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热闹的酒席持续到未时中期才结束，送走了来贺喜的宾客们，送走了大部分客人，大姑小姑以及刘雅琴夫妻，因为距离远，他们这会儿上路，天黑都赶不到家，刘大爷便叫他们都在家里歇一日，明儿再回去也不迟。
说起刘雅琴的丈夫方永顺，这一次他倒是又和刘延宁一路，去的省府考乡试，只是刘延宁依旧是头一名，他却不幸落榜了。
那日方永顺从考场出来，照例病倒了，刘二叔和刘三叔还特意去看望过，见他病得实在重，就没有结伴回家，而是和方父叮嘱，让方永顺养好了身子再启程回家。
刘二叔这个岳父怕方家手头紧，没条件给女婿看病，到时候身子拖垮了，苦的是自己女儿，还把他背着王氏藏下的半两银子塞给了亲家，虽然没多少钱，但也够抓两副药给女婿补身子了。
方永顺那边落榜，刘延宁这里却欢天喜地的办酒席，纵然陈氏心里有准备，但是真到了这一日，多少还是有点不舒服的，不过好在他们来贺喜的前几日，方家也出了个好消息，嫁到他们家快一年的刘雅琴怀孕了！
方家和刘家不同，刘家子孙繁多，方家却只有方永顺这一个独苗苗，要不是方永顺是读书人，没考上功名之前言明不成家，恐怕早几年陈氏就张罗着给他娶媳妇了。
如今儿媳妇肚子里终于怀上了宝贝孙子，陈氏都险些喜极而泣，举人什么时候都可以考，眼前抱孙子才是头等大事，他们家永顺终于有后了，刘延宁为了考科举，这般年纪了还没说亲，生儿子还不知道要等到何年何月！
陈氏觉得自家也扳回一城，心里有些得意。又想到她这个孙子是有福的，这刚出了个举人舅舅，就投胎到了他娘肚子里，料想她的乖孙生下来就该是个享福的！
按说刘雅琴怀了孕，还没出头三个月，是该在家好好休养身子，最好不要赶路的。只是这年头大家并不讲究，乡下大夫大多只能看些常见的病，养胎之类更无研究，什么忌讳不忌讳的，陈氏这样的妇人更愿意信从婆婆娘她们那里传下来的“经验”，听见大夫说儿媳妇有孕，陈氏便问了儿媳的身体，大夫说她母胎身体健康，陈氏就放心了。
陈氏自认不是恶婆婆，刘氏怀了她的宝贝金孙，看在孙子和刘氏的举人堂哥的份上，自己也不会糟践她，以后下地干活这些用不着刘氏，就让她在家里负责洗衣做饭，至于回刘家贺喜这项头等大事，刘氏更不能错过了。
当然陈氏也确实看重儿媳这一胎，他们去刘家贺喜，都是坐刘大姑家的车一块去，为了叫刘大姑在路上多关照自己儿媳，陈氏头一日还特意提了一篮鸡蛋去刘大姑家做客，第二日送他们出发的时候，陈氏还特意拿了自己旧的棉被给儿媳垫屁股，怕她在车上颠簸受累。
陈氏觉得自己已经是用心了。
刘家人也没有责怪陈氏的意思，刘雅琴是孙辈里头第一个有消息的，她若生了儿子，就是刘大爷的曾外孙，四世同堂，多少老人最大的愿望，刘大爷见着怀孕的孙女，都喜得猛吸了两口烟，不停说这叫双喜临门，是好兆头。
刘大爷特意留了女儿孙女们一晚，也是看在刘雅琴的肚子，往常就是刘大姑他们要赶路回去，也没什么不放心的。
唯一觉得有点回不过神来的，大概就是刘青了，她看着刘雅琴还没凸显的肚子，简直想倒吸一口气，才十五六岁的小姑娘，骨盆都没发育完全，这儿的医疗条件也不好，生产的时候万一遇到危险可怎么办？
刘青心里担心又着急，可是看着喜气洋洋的所有人，她也不能上去说大姐这一胎怀的不是时候——她真要这么说，就不是泼冷水这么简单了，对她早有不满的二婶，恐怕要逮着机会发挥，坐实她看不得二房好的事实呢！
再说了，刘雅琴现在怀都怀了，自己提醒了又如何，难道刘雅琴还会听她的话打胎不成？就是真的打胎也有危险，说不定影响以后的生育，陈氏又是个看重子嗣的，刘雅琴要是以后不能生，她的待遇只怕比自己“克夫”娘还要惨。
刘青年头转了一圈，想要提醒刘雅琴注意的话，也拦在了肚子里，她对刘雅琴说这个也没用，刘雅琴明显就不是个能当家作主的，怎么养胎，恐怕回去还得听陈氏的。
倒是可以在方永顺那边使使劲。
刘青这么想着，便留意她哥的动态了，傍晚的时候她哥终于忙完了，也落单了，刘青便拉着他出去说话。
“怎么了？”刘延宁看他妹妹一脸凝重，也被唬了一下，心想今儿人多手杂，难不成有人欺负了他妹妹？
刘青摇头：“我没事，就是听说雅琴姐怀了孕，有点担心。”
刘延宁这才放了心，笑着拍了拍她的头：“雅琴怀孕是好事，你要当小姨了，担心什么？”
“可是雅琴姐才多大，她自己都还在长身子，过几个月挺着个大肚子，多吓人啊。”刘青比划了一下，打着哆嗦道：“撑那么大，我担心肚皮也要撑破了。”
“瞎说。”刘延宁还没有放在心上，主要是已经习以为常，见到成亲生子的姑娘，约莫都是这个年纪，她们都能顺利生产，哪里就有自己妹妹说的这么夸张了。
刘延宁反而怕她这话被二婶或者大堂妹听了去，到时候还以为她故意诅咒雅琴，落不着好，这才拍了拍刘青道：“这么生孩子的，隔壁大花姐生孩子的时候，你还特意去瞧了，也没出什么事，雅琴想来也会顺顺利利的。”
“大花姐生孩子的时候都十八了，雅琴姐可是连十六岁都不到，虽然听着只相差两岁，我比雅琴姐才小一岁多，娘和哥哥还把我当小孩子，两岁之间相多大啊！”
刘青用了个简单的比喻，刘延宁闻言这才正色起来，两岁对于长身体的孩子而言，差距的确很大，他还记得两年前的妹妹，瘦得跟小猴子似的，浑身干巴巴的，脸也没长开。
如今才短短两年，妹妹便出落的亭亭玉立，每隔几个月回家，家人和邻居都说他妹妹变化大，他知道这不是恭维，小姑娘越长越像大姑娘，春天穿还合适的衣裳，过了个夏天，秋天再拿出来穿便断了小了，再过个两年，妹妹还不知道出落成什么光景。
既然妹妹还是个孩子，比妹妹才大一岁多的堂妹，自然也算不得大人，小小的身子就怀了孕，过几个月便要生孩子，也不知道她身子熬不熬的住。
刘延宁这么一想，也担心了起来，刘青见状便建议道：“所以哥哥记得提醒姐夫，你跟他关系好，叫姐夫去城里记得去问问擅长这方面的大夫，听听大夫怎么说，最好雅琴姐生孩子的时候，接生婆和大夫都请好，万一有个意外，大夫在也方便。”
“这个我记下了，二叔屋里住不下，今晚叫永顺去我房里睡，到时候我会提醒他，你就别操心这些了。”刘延宁二话不说应下了，看着操心似小老太的妹妹，叮嘱道，“这话你就同我说了，不必再告诉别人，也别在雅琴和二婶她们面前说。”
“我知道。”刘青笑眯眯的点头，“二婶她们现在正高兴，我上去说这个，她们听了肯定不乐意，还以为我见不得她们好呢。再说二婶以前那么对我和娘，我才不要提醒她这些。”
“你还挺记仇。”刘延宁已经少见妹妹傲娇的小模样，脸上也露了笑容，捏了捏小姑娘鼓起来的脸颊，笑道，“你还记着二婶的坏，怎么就为雅琴操这么多心？”
“二婶再不好，她跟我又没关系，雅琴姐确实是我亲姐姐。这些我没想到还好，我明明想到了，却因为跟二婶不对付，故意不提醒雅琴姐，那万一雅琴姐以后不好，我心里又如何过意得去？”
刘延宁听着连连点头，对妹妹的处事原则，心里是既欣慰又佩服，他从小天资聪颖，听说出生之前，爷奶就遇到算命的，算到他娘这一胎怀的是文曲星下凡，生下来好好培养，定是个光宗耀祖的人才，爷奶因此对他存了期盼，他四五岁的时候，便送了他的读书，被夫子夸了几次天分好，好好培养定能学有所成后，全家人都对他抱有期望了，一家人打定主意要供他科举，他爹去世都没有动摇他们的决心。
可以说他是被全家人呵护着长大，如珠如宝看待着。在学堂书院，因为先生们的爱护，他也从没受过闲气委屈，因此，刘延宁每每想到他妹妹，也无法换位思考，如果他是妹妹，从小被这样对待，是否依然能乐观积极，坦坦荡荡，并不怨天尤人？
越是没办法想象，刘延宁对自己善良乐观的妹妹，便越是佩服和心疼，喉咙竟有些哽住，一时说不出话来。
刘青被他沉默的盯了许久，也有点不明所以，仰头问：“哥哥这么看着我作甚？”
刘延宁回过神来，收起心神，笑着打趣道：“看你在家的这几日是不是又吃胖了。”
刘青万万没想到，一向对她千依百顺的亲哥，现在都用“胖”这个刺耳的字来形容自己了，顿时皱起了一张包子脸，气鼓鼓的看着他。
刘延宁赶紧道歉：“是哥哥说错了话，我们青青一点都不胖。”
刘青冷哼了一声，正要高冷的表示自己的不屑，又听见她哥问自己，“青青这么害怕生孩子，看来我要劝劝娘，晚几年再让你出嫁了。”
这话倒是动听，刘青认同的点头，最好一辈子留她在家里，嫁人哪里有现在过得舒服。
见她这么坦荡的点头，刘延宁忍不住又笑了，“都大姑娘了，也不知道害羞。”
“我不管，反正哥哥保证了，娘那里由你去劝。”
“好好好。”刘延宁并不担心，他以前就跟娘说过了，本来娘就同意多留妹妹几年的。
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刘延宁怎么也没有想到，事情竟然就这么巧，他前脚刚答应自己妹妹劝说娘，后脚他娘就叫他去谈这件事了。
“我今儿见了好多人，还有几个跟青青年纪合适的，也没有说亲，你们周山长的孙子就是一个，不过他跟着师傅在省府求学，没有在你们书院。那孩子比你还小一岁，去年刚中的秀才……”
“还有一个娘觉得也不错，是里正的媳妇跟我说的，她娘家表亲，就是咱们江州有名的尹员外家，尹员外家境殷实，府里据说仆妇成群，里正媳妇提到的又是他们家长房长孙，往后分家要占大头的……”
刘延宁听着他娘喜滋滋的跟自己盘算这些家境好的年轻人，一时间也有些无言以对，“娘怎么又着急起来了，先前不是说好过几年再给妹妹相看吗？”
“你明年不考进士了，过几年相看，和现在相看便没什么区别，如今正好有条件合适的，能定就先定下来，免得过几年，你妹妹年纪大了，再来相看人家，条件好年纪相当的后生都定了亲，你妹妹便只能往低了看，这不是耽误人吗？”
“妹妹年纪还小，娘也不必这么着急吧？”刘延宁还想再劝，“这订了亲，什么时候成亲，就不由咱们做主了，雅琴之前定亲的时候，也说过晚一些成亲，谁知方伯母想要他们早点成亲，早点抱孙子，咱们也只能顺着方伯母的意思。”
“既然会定亲，那便是好人家，亲家想要早点完婚，也不是什么大事，你妹妹总归是要嫁出去的。”李氏的理由比刘延宁更充分，“雅琴才比你妹妹大一岁，孩子都快生了，也该帮你妹妹打算了，总不能真留成老姑娘。万一她嫁不出去，你养她一辈子？”
“妹妹聪明伶俐，比多少姑娘都好，怎么会嫁不出去？”刘延宁想也不想的道。
“再好的姑娘也耽搁不起，你真的心疼妹妹，你帮娘看一看，这周家和殷家，是哪一家比较好？”
“娘说的这两个年轻人，儿子都没见过。”刘延宁想了想，道，“不过周山长对儿子照顾有加，我曾去过他家，周山长家中……规矩甚严。”
周山长对自己有大恩，刘延宁不是不知道，他逢年过节，也会亲自去拜见周山长，他对这位老人一直很尊敬，只是把妹妹嫁进周家，却一万个不行，周山长性格端正严肃，家中也甚是威严，周家秉承周山长的家训，治家严谨，他妹妹性子活泼，偶尔还有些懒散，真要嫁进那般教条主义的人家，整日拘谨度日，恐怕也不会开心。
李氏却不在乎这点小事，“周山长治家严谨是好事，至少他们家风清正，没有太多糟心事。再有，周山长虽同你一般都是举人，但是连江先生都是他请来的，可见周山长交游广阔，他教学数十年，桃李满天下……”
“娘。”刘延宁打断了她的话，严肃的道，“青青要嫁人，是嫁适合她的人家，而不是适合我的人家。”
“娘不是这个意思……”李氏难得看儿子板起脸来，一时也有些吓住�