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张老爷子听着君山书院的辉煌历史，不由坐直了身子，脸色慎重：“照这般说，君山书院确实不容错过……”
“君山书院不曾公开收徒，若非扬名天下的才子，想要进入书院，便只能求人举荐，要不是三爷曾在君山书院授课，韶渝也不可能有这个机会。”孙知府说着又叹起了气，满是为难。
张老爷子越发不解，问道：“又不是韶渝去了君山书院，便不能同刘姑娘定亲，大人为何这般为难？”
“本府正是为此事烦恼，举荐信超过三十日便会失效，若不想错过时间，眼下就得收拾行李，安排韶渝动身前往。而君山书院规矩严格，入学头一年不可离开书院，往后……也要视情况而定。”
听到这里，张老爷子也皱起了眉，意识到了棘手之处，“韶渝如今尚在孝中，若想去君山书院，先前同刘家约定的定亲时间，也只能往后推了。”
“怕的是本府也给不出确切的时日。定亲这等大事，本府已经推迟了一年，不可再重蹈覆辙。”
“也是，再推迟个一年半载，那刘家人怕也不放心，姑娘家的终身大事不可耽误。”张老爷子说着，忽然想到一个念头，“大人您说……这会不会是三爷有意为之？”
“本府也曾这般怀疑，举荐信乃三爷亲自所写，他大可把入学时间定在八月以后。可是三爷先前并未反对亲事，如今为何又有这一出？”
张老爷子也百思不得其解，旋即又问：“那刘举人可知道三爷这番安排？”
孙知府想了想，摇头：“从本月来信看，刘举人应该并不知情。”
张老爷子眼底闪过一丝了然，分析道：“许是三爷有了别的打算，并不方便如实告知，只能从咱们这里入手。”
孙知府沉吟许久，并未作声。
张老爷子便继续道：“韶渝若真能入君山书院，往后的前程想必比咱们之前打算得还更好？同刘家的亲事，已是可有可无，再说三爷给韶渝这个机会，未必没有补偿的意思……”
其实孙知府心里也是这般猜测，只是他毕竟是通过刘举人才能与江三爷来往，现在得了高枝儿，反倒要主动毁约，多少有些过河拆桥的意思。张老爷子主动点破江远辰的用意，孙知府正好顺势问道：“不知张兄有何高见？”
张老爷子听得孙知府这般称呼，就知道自己的话正合他意，索性也就敞开了说，“鄙人浅见，江三爷主动提携，这般好意大人也不好推拒，只是刘家那边大人也给过承诺，不可主动毁约，倒不如放低姿态，把主动权交给刘家。若刘家有意，待韶渝从书院回来，正好同大人亲去刘家提亲，假如这期间刘家有其他的打算，咱们也不耽误刘姑娘，约定自动作废便是。”
孙知府听到这里，才终于解开了眉头，他倒不怕主动毁约，刘家只有一个举人，他贵为知府，也不是得罪不起，只是担心刘举人身后的江远辰，万一他会错了意，惹怒了江三爷，就等于得罪了整个江宁侯府。那才叫得不偿失。
张老爷子的提议，刚好解决了他最大的担心，孙知府倒不介意放低些姿态，好处已经得到了，不说别的，只亲事这一桩，韶渝以后去了君山书院，满京城那么多贵女，婚事是不用愁了，怎样都要比刘家的好。眼下只要刘家这一关平安度过，别叫刘家对他有了怨言，那他们便再无隐忧了。
至于刘家人，孙知府想刘姑娘到底不小了，他们总不会真的一门心思等韶渝回来，尤其是在自家也不知确切时日的前提下，刘家人势必会找其他出路。况且他都已经把话放下了，倘若刘家找不到更满意的亲事，两家亲事照常，刘家也没了后顾之忧，岂不皆大欢喜？
孙知府此时才放声大笑：“张兄所言甚是，本府这便修书一封，待日后亲自登门致歉。”
然后刘延宁就收到了孙知府的来信。
孙知府这封信里只是略提了提，说“尚在考虑中”，意思是征求刘家的意见，而且他也没有明说这是江远辰的锅，孙知府和师爷幕僚，张老爷子等亲信商量过，大家一致认为江远辰的安排是瞒着刘延宁进行的，孙知府也就不会傻的在刘延宁跟前透露了，而是含糊说收到了远方好友帮助，反正他没说这位“好友”姓甚名谁，刘延宁也无处求证。
不过刘延宁也不傻，孙知府若有这样一位“好友”，早该介绍孙韶渝去君山书院了，怎么会等到现在？除非这位“好友”是刚认识不久的。
孙大人的“远方好友”究竟是谁？延宁当然不能仅凭着这一点，就认定跟他师傅有关，但他的确产生了不好的联想，他师傅曾经在君山书院执教，刚好有举荐学子的资格，而且连好友江景行，也曾在君山书院求学。
孙韶渝得到入学的机会，会同他们毫无关系吗？
当真没有关系，他至少能请师傅帮忙打听，孙韶渝的举荐信到底是真实的，还是孙大人想要毁约的一个托词？
“君山书院？”江远辰听明刘延宁的来意，似笑非笑的问，“那孙韶渝要去君山书院，竟让你怀疑起为师来了？”
师傅气场全开，刘延宁也倍感压力，虽然心里更加确定了自己的猜测，却不能当着充满压迫的师傅承认，刘延宁委婉的解释道：“弟子只是想起景行也曾就读君山书院，便想打听一二。”
江远辰眼底闪过一丝笑意，看了一旁的侄子一眼，江景行眉心一跳，就看到他三叔意味深长的道：“跟景行有关，你只管问他便是。”
说完，江远辰就起身离去了，看来是要给他们一个“谈心”的空间。
江景行错愕的看着他三叔离开，心里只想喊他回来，明明商量好了，三叔你不守信用！
可惜江远辰不只是不守信用，他离开前那充满含义的眼神，基本上等于把江景行给卖了，他一走，刘延宁就没有顾忌了，腾地站起身，指着江景行怒道：“这么做对你有什么好处！”
江景行当然不能说好处太多了，终于想到了把情敌撇开的办法，他高兴得做梦都要笑醒——他要是这么说，未来大舅子生气起来，又能分分钟让他陷入绝望。
毕竟那小丫头的亲事，他对面这人就可以做主。
江景行现在讨好未来大舅子还来不及，不介意陷出卖他的三叔于不义，“我只是在君山书院求学了几年，便是想举荐孙三少，也没有这个资格。”
“便是师傅写的举荐信，想必也是因为某些别有用心之人！”刘延宁也不是好忽悠的，他师傅临走前已经是光明正大的暗示了，这件事跟对面这人脱不了干系。
更何况这会儿他又想起了一些细节：“我说先前请你为孙三少画像时，你为何那般推三阻四，怕是当时就没有存什么好心思吧？”
江景行见他把话说的这么直白，索性也不否认了，大大方方的反问：“延宁不妨直说，我为何有不好的心思？”
“你——”刘延宁看着他还在朝自己微笑，都快气笑了，第一次发现他竟是这般厚颜之徒，对他妹妹包藏祸心，反倒要逼他挑明。
他是不是就等着自己把话说开，好顺便表明心迹？
刘延宁运了下气，不打算叫他如愿。
其实刘延宁也不是对江景行不满意，他看着青青长大，尚能为了青青这般谋划，他的用心刘延宁是认可的，倘若不考虑门第，青青跟着他，再没有比别人更让自己放心的了。
只是江宁侯府什么门第？他们会同意青青进门？景行再是用心良苦，再能保证对青青好，给不了她堂堂正正的名分，又有什么用？
刘延宁情愿现在掐断苗头，也免得他们日后徒增烦恼。
“青青性子散漫，不喜拘束，知府这样的门第确实是高攀不上，往后还是找那门当户对的人家，没那么多规矩，也能叫她自在快活。”刘延宁在说到“门第”“高攀”等字眼时，特意加重了语气，态度很是明显，甚至最后还不忘戳江景行一下，“如此倒要谢过景行的好意了。”
“延宁。”江景行收起了一贯的笑容，也站起了身，难得正色道，“不如听我一言？”
刘延宁很想回道“他不听他不听”，可惜对方已经抱拳作揖，如此的郑重其事，他的教养让他不好打断江景行的话。
接下来便是江景行的表演，哦不，演讲时间，滔滔不绝的说了半个时辰，刘延宁一开始站着听，不知不觉中就坐回了原位，还端了杯茶听他说，有种重新认识了江景行的想法，不只是他的脸皮，还有口才。
说到最后，刘延宁有点被说服了，因为江景行说了，给他一年时间，最迟期限在自己会试揭榜之时，若那时他还无法说服父母向他家提亲，也不耽误自己帮妹妹相看合适的人家。
如此说来，好像对青青也什么损失？
刘延宁有点动摇，主要他从江景行眼中看到了决心，作为江景行的好友，刘延宁很了解他的性格，看似谦谦君子，身为世家公子的骄傲淡漠，一点都不比师傅少，他给自己的感觉，也同师傅一样，谈笑间运筹帷幕。
认识这么久，刘延宁还是第一次发现，原来他也不是什么都不在意。
江景行一反常态的坚定，甚至是执着，让刘延宁也忍不住想，或许他能够争取到机会呢？就像他说的，只是给一个机会，即便最后不了了之，也耽误不到青青身上。
思及此，刘延宁抿了下唇，目光沉着的看着江景行：“我可以给你一个机会，但是必须做到一点，不能让青青知道，更不能在没结果之前接近她。”
江景行嘴角的笑意顿时僵住，不能接近青青……这叫哪门子机会？
可惜好友眼神坚定，寸步不让，江景行毫不怀疑自己不答应这条，他明天就能不叫那丫头来他们家。依着那丫头的忘性，隔个十天半个月不见，怕是彻底把自己抛之脑后了。
江景行忽然觉得，这一对兄妹都是他的克星，哥哥让他毫无反手之力，妹妹……罢了，不挣扎了，直接认命吧。
刘延宁和江景行终于达成了协议，已经“破裂”的关系，一时半会就不那么好修复了，刘延宁只要想到他妹妹那么小，这人都能生出那种念头，就忍不住咬牙切齿，简直是禽兽！
还是他自己引狼入室的，刘延宁又悔不当初。
也不知道江景行以前是怎么背着他接近过青青的，刘延宁现在想起来，简直是无一处不可疑，所以他也进行了深刻的反省，开始紧迫盯人政策，不再给这头狼任何单独接触他妹妹的机会。
江景行：生无可恋。
早知道他就打死不承认了，至少不会被未来大舅哥像防狼一样盯着，如今想跟那小丫头说句话都找不到机会。
江景行一时间也悔不当初，好在没过几日，省城传来了好消息，情敌终于收拾包袱上路了。
与此同时，孙知府的正式道歉信，也送到了刘延宁手上。
孙知府嘴上说要亲自登门致歉，当然不可能真这么做，他到底是一方父母官，而且亲没订成这种事，到底不怎么光彩，最好是两家把这事紧紧捂着，不让外人知道，可孙知府要是屈尊降贵上刘家来，事情就捂不住，到时候只会传得沸沸扬扬。这对刘青的名声只会更不好。
不过孙知府人没来，却送上了一份丰厚的歉礼，道歉信也写得非常诚恳动人，应该是让人润色过了，连刘大爷他们听刘延宁读完信，心里都生不出埋怨之意，只能感慨命运不公。
“这知府老爷……也是不容易啊。”沉默许久，蒋氏先出声感慨，刻薄如她都没有怨言，可见其他人的心情。
李氏虽然能理解，但还是克制不住内心的悲伤，掩面而泣：“是我们青青命不好……”
“延宁他娘。”刘大爷敲了敲烟杆，沉声道，“青青福气大着呢，都说好事多磨，别遇着点小事就好像天要塌下来似的。”
刘延宁面带笑着安慰他娘：“爷说得对，这是好事，那君山书院同旁的书院自有些不同，天子帝师曾在书院开坛授课，孙三少如今有幸进入君山书院，得名师指教，他日只需苦读钻研，科举不在话下。”
“孙知府也是为咱们考虑，才这般如实相告，他说一年后，孙三少或许能够找到机会回家一趟，这不过是安慰咱们。孙三少因为守孝，错过了今年的院试，下一届院试便在两年后，他恐怕只有那个时候才能回来……”
刘延宁话还没说完，蒋氏已经摇头：“等不了等不了，谁知道两年后又有什么意外？”
刘大爷也很赞同这话，他觉得和知府大人家的亲事这般不顺，想是天意如此，就算知府大人诚心求娶，他们也不敢再等了，耽误了青青的大事可不行。
难得知府老爷这么大的官，还这般为他们着想，建议他们不妨再相看几家，若是孙三少从君山书院回来时青青未同旁人定亲