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新科状元的名号虽然荣光，但若得了探花使便更加风光，谁都知道京城里高门大户，达官贵人众多，有得是待嫁的小姐，不知有多少双眼睛看着这些新科进士，若得了探花使，那就等于给自己前程搬了把梯子，想娶个豪门大户的千金那是轻而易举的事，若是运气好，没准还能攀上皇亲，弄个驸马爷来当当。
那中年人一边听着，一边吃着豌豆糕。他眼睛四处看人，手下伸长手去摸豌豆糕，却摸到另一只手。
他没在意，以为是朋友分食，再摸了摸，不对，那手的触感暖热滑嫩，像是——像是女人的手！
他打个激灵，猛抬头，平日在这酒楼流连的都是男子，哪里来的女人？
迟疑地再低下头，正看到一只白生生的手掌拈了厚厚一大块豌豆糕往回缩。他不由自主跟着转头，目光追随那只手在空中移动，停在的下颚和淡红的唇前，双唇微分，豌豆糕被送入细白的齿间……
书生和胖子发现他举动有异，停止斗嘴转头看去，见邻桌孤伶伶坐着一个小道士，穿着一袭青灰的道袍，骨骼纤细，一张清秀的脸怎么看怎么像女人，尤其脸上的皮肤白如雪，亮如月，温润如玉，漂亮的让人忍不住想摸一把。可他的举止动作却稍显粗鲁，豌豆糕塞在嘴里，嚼的满脸都是糕饼屑子。
面对三人好奇的目光，他也不惧，大大方方的打了个稽首，“多谢三位施主的施舍。”
三人有些好笑，合着偷拿变成了施舍了？这小道士也真能瞎掰的。
他们听这小道士说话的声音也特别，不太像男子，也不像女子，温温软软，给人一种懒散无聊，却很有性格的感觉。
三人还了礼，“道长请了。”说道长是客气，这小道看着也就十五六岁，顶多算个小道童。
小道士笑眯眯地看着他们，他笑起来眉弯眼眯，愈发像女人。
这小道就是春心，她一早起来找不到南门和韩骄子，便一个人四处闲逛，京城的路她也不熟，只往人多的地方走，走着走着就走到这儿来了。
在酒楼里寻了个位置，想要叫菜，可喊了半天小二也不搭理，正巧看见那中年人吃豌豆糕，便顺手取之。好在人家涵养好，也没跟她计较。
跟三人客套了几句，她心里惦记着他们说的新科状元，便问道：“不知三位说的状元是谁？小道孤陋寡闻，竟然从未听说过。”
那书生立即大惊小怪，“什么？前些日子京里发生的大事，你竟不知道吗？”
春心睁大眼睛看着他，很无辜地摇头。她刚进京，又怎么可能知道前些日子的事？
说起新科状元，书生激动地涨红了脸，一把揪住春心的衣袖，硬把他从隔壁桌扯到自己身旁，按到椅子上，口沫横飞地道：“这位状元真是我辈读书人的偶像！”
“哦？”春心挑了挑眉表示愿闻其详，眼珠却向侧方偏了偏，又偏了偏，然后和手一起定在中年人的豌豆糕上。似乎那里所剩不多了……
书生没发现她的小动作，他被激起谈兴，沉浸在对偶像丰功伟绩的敬仰中，一时间滔滔不绝：“先不说这位状元少年高中的惊才绝艳，单是那份视荣华富贵如粪土，为国为民为百姓的气度，天下有几人及得上？他在殿试之时高谈阔论，震惊群臣，皇上当场要斩他，他竟也丝毫不惧，反而高呼自己俯首仰止，不愧对于天下……”
第一百四十九章 众女选出探花使
书生说得太快，一口气喘不上来，憋得红脸变白脸，春心手忙嘴忙的情况下不忘递给他一杯茶，书生感激地望他一眼。
春心笑笑，手又摸向豌豆糕，却摸了个空。
中年人哭笑不得地盯着春心在布片上摸来摸去的手，可怜一包豌豆糕自己只吃到一块，其余都进了这小道士的肚子。
这“云林斋”的糕点畅销的很，轻易都买不到，今天也是他起得早排了好长时间的队才买到手的。也幸亏怀里那包切片糕没拿出来，否则也被这小道给摸的吃了。
书生的注意力还在那番慷慨激昂的陈辞上，他说完，满脸期待的看着春心，“你不觉这位状元爷可歌可泣，很值得人敬佩吗？”
春心扯过包着豌豆糕的布条，慢慢地拈起残渣放进嘴里，还摇着头甚是叹息，就这点东西吃了也不顶事啊。她一脸可惜的把布巾放下，开口问道：“你们说了半天，这位状元爷到底是谁？”
书生垮了一张脸，合着这半天吐沫算白费了，他连状元是谁都不知道，别的还说什么？
其实春心对他所说的状元如何如何都不关心，她只想知道这人叫什么，是不是常月。
中年人赶紧拿过那条布巾揣进怀里，笑道：“咱们这位状元爷姓陈名唤冷湖，松阳人氏，今天的选探花使的比赛，他的呼声最高。”
春心想想常月那张脸，再想想那日见到的陈冷湖，一时也分不清两人到底是不是一人，只能暗自祈祷，老天保佑千万别叫常月的本事太大，要真的连新科状元都叫他弄到手上，还不定把天下搅成什么样。
一个人可以做土匪，又一转眼成了新科状元，并且做土匪逃避官兵追捕的同时还考状元，你不觉得这事太匪夷所思吗？
选探花使是在巳时举行。这会儿离巳时还有半个多时辰，有的人吃完东西已经开始往比赛地点而去。
那三位老兄也要去看热闹，对于这种盛会，不仅女子喜欢，男子们更是欢欣。因为这一天绝对是个看美女的好机会，在这一天家家户户未嫁的女子都会走到街上，为新科的进士投上一花。到时候肥环燕瘦，各色美女尽收眼底，又有什么比这个更让京城的男人心潮澎湃，趋之若鹜的？
春心早就打定主意跟着他们。所以他们一起身。她就立刻跟在后面。随着他们一起来到朱紫街。
朱紫街是离御街比较近的一条街道，也是京城除了御街之外最宽的一条街。
御街毕竟是为皇帝出行，官员上朝所用，自不能用来做游戏之地。让满城百姓踩踏。朱紫街就不同了，这是京城最长的一条街，两旁集中了数万家商铺，京城一半的百姓都住在附近。
“十里”朱紫街可分三段：首段靠近御街，与皇宫、朝廷中枢机关也很近，皇亲国戚、文武百官集中，消费与购买力最强，因此，这里的店铺大多经营金银珍宝等高档奢侈品；第二段以羊坝头。官巷口为中心，经营日常生活用品，这里名店、老店云集；最后一段从众安桥至武林路、凤起路口结束，形成了商贸与文化娱乐相结合的街段，这里有都城最大的娱乐中心——北瓦。日夜表演杂剧、傀儡戏、杂技、影戏、说书等多种戏艺，每天有数千市民在这里游乐休闲。
而今日的活动在首段，也就是最靠近御街的地方举行。
他们刚一走近首段，便听到街道四处锣鼓声、鞭炮声响彻云霄，大街小巷，人流如潮。
在靠西的地方有一片空出之地，此时搭了许多花棚，用竹竿木料搭成的棚子，棚子上被着意修饰过，上面插遍各色鲜花，有叶子花、朱顶红、八仙花、夏鹃、天竺葵、大花天竺葵、倒挂金钟、令箭荷花、茼蒿菊、樱草、香豌豆、爪叶菊、蒲包花、牡丹、月季……颜色各异，琳琅满目，远远看去好像进了花园一般，每一个花棚都建的甚是漂亮。
这些花棚都是京里的达官贵人所有，几乎一户人家占一个棚子，不过有的搭的大些，有的小些，不过此时无论大小棚子，都有不少人坐在棚子里，喝着茶水，翘首以待选探花使开始。
春心看过去，似乎每一个花棚里都有至少一位小姐，那些小姐都打扮的漂漂亮亮的，有的七八位挤在一起，有的两三个坐在一处，有的睁着圆鼓鼓的眼睛四处瞧着，有的扭着手帕默不作声，瞧那意思似乎很是紧张。
身边这个书生似乎很好为人师表，见她疑惑，立刻给她解释道：“这些小姐都是等着献花的，一会儿不管选出的探花使是谁，那些新科进士都可以把花筐里最美的花献给自己钟情的女子，那些小姐们若是有意便会伸手接住，若是无意可装作不见。要是有幸小姐应了，下来就可试着到女家求亲议婚。”他说着一脸艳羡，瞧那意思很是后悔自己没有福气金榜题名。
春心听明白了，这是变相的“寒门子弟撞运记”，瞧谁运气好能入了小姐们的眼，立刻插上翅膀飞上天了。这些搭棚子的，大都是有身份的，不是做官的，就是大富之家，无论娶哪个都绝对值了。
她问道：“探花使手中的花，只能送给这些花棚的小姐吗？”
书生笑道：“那倒不是，那些搭棚的都是有身份的，为了吸引新贵们的目光才在那里建的花棚，其实在这条街上，女子都可以接受进士献花的，不管金门柴门，只要男未婚女未嫁就行，无非就是看人家答不答应，会不会碰一鼻子灰了。若是脸皮厚些，可以挨个送一遍，总会碰上一个和自己看对眼的吧。”
春心有些好笑，听他这意思，这样脸皮厚的进士也不是没有过。大面积撒网，重点培养，总会有那美女鱼儿甘愿上钩吧。
踮着脚尖看了一会儿，满大街没瞧见一个认识的人，让她很觉没趣，她本来以为南门和韩骄子也会来看热闹的，可是很显然他们还没来。
大街上人越聚越多，到了后来连站脚的地方都快没了，挤得春心快喘不过气来了。
这三位都是本地人，瞧见没地方站了，彼此打了个眼神向后面移去。那书生好心拽了她一把，春心也跟着他们一起向前走。
四人走到靠西的空地地方，那里正有一个很大的花棚。
街上人多，这里却没什么人敢挤进来，每个花棚前都有家丁驱散闲人，碰见有人走近，都会大声呵斥。
那商人似与这家的人极为熟悉，上前说了几句话，那些家丁便放他们过去。他们也不敢进花棚里，只在旁边靠着竹竿站着。但即使这样，也比街上让人挤成肉饼强多了。
这个花棚里坐在两位夫人，两位小姐，还有一个唇红齿白的小公子。只是隔着一层薄纱，也太瞧不清人家的模样。当然主要也是她怕人恼了她，没敢多看。
她低着头问书生，“这是哪家的花棚？”
书生道：“是户部侍郎苏大人家的。”
春心不由想起那日在凤仪道观，她遇上的那位好心送她马的夫人，那位夫人似乎就是户部侍郎夫人，是难道花棚里两个夫人有一个就是她吗？
她偷偷多瞧了两眼，只见两位夫人一个四十来岁，一个三十几岁，都是一样的诰命服色，看着很是端庄富贵。两人长得很像，似是亲姐妹，此时那个岁数小些的正在和年纪稍长的夫人说话，她小声窃窃私语，那夫人点头不止。
她看了半天，也不确定哪个是那日送她马的夫人。
眼光一转又看向那两位小姐，左边一个十七八岁年纪，身穿淡蓝色丝织曳地长裙，轻舒广袖，领边和袖口是较深的湖蓝色，细看有浅浅的流云纹。她披着纯白而且半透明的薄纱，挽着雪白的飘带。青丝如云，并无许多珠玉装饰，只有一朵素洁的玉簪花插在发际；斜插一支银簪，垂下几缕流苏。她给人的感觉并不是惊艳，而是一种与生俱来的气质，清纯而优雅。
右边一个十五六岁，着了一身深蓝色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。她将乌黑的秀发绾成如意髻，仅插了一梅花白玉簪。她五官生的不错，只是两个颊上有一圈淡淡的雀斑，看着不免美中不足。
那小公子也就十二三岁，天真中含着深邃，两腮润白透红，有如玉琢，粉粉嫩嫩的，很是可爱。
春心盯着人家瞧了好久，久到自己都觉得不好意思了，才转过头去。她也不知怎么回事，总觉这些人很眼熟，尤其是身穿淡蓝色丝织曳地长裙的小姐，总觉得她很像某个人。可是像谁，一时半会儿却想不起来。
等了一会儿，听到街口传来一阵欢呼声，却是探花使的比赛开始了。
探花使比赛也有规矩，所有参加的男子都必须是未婚，这么一来在一、二、三甲中筛选一遍，人数就少了许多。
第一百五十章 俊美无边探花使
春心踮起脚尖望去，只见远远地一队青年男子向这边走来，大约有三四十人，他们每人身后都背着一个花筐，过了街口才向不同的方向分散。
探花使的比赛是不限地方的，你可以到任一条街道去求鲜花，但是今天几乎半个京城的人都聚到朱紫街来，最终还是留在这里的占绝大多数。一甲的状元、探花和榜眼也都尚在。