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人们原本熬等着春三月，想去山间地头弄点野菜和着杂面子吃。没想到天晴雪化，四外一片泥泞，地面一踩就深陷下去。这等情境，别说野菜没冒多少，就是布谷时节能不能顺利播种，都得另说。
但人们还是三五成群地走出了家门，四处找吃食。别说榆钱香椿的了，就是嫩杨柳叶，嫩树皮子，山根底下路稍微好走的地方，都被人剥去了不少。
秋白家里虽然还藏了些粮食，却不方便再运上坡了。就连她自己也是一天只起一次火，不过瞒着人多做出点儿来，后晌再吃点凉的。先前偶尔秋白多烙了饼，还揣在怀里送坡上来，梨花嫂再偷摸给溪和先生还有桑榆送两张过去。但自从有次秋白回去，在家里堵着隔壁邻居家的俩半大小子子在灶上乱翻后，就不再敢随便出门了。
其实秋白藏的那点粮食，梨花嫂也不预备动了。眼瞅着春耕要误了，万一这要地总不干种不了庄稼，或者是晚了农时减了产，留着点粮食还有点底。更何况，粮食种下去也要好几个月才能收获，这段时间也得提前打算出来。
于是，桑榆与梨花嫂也搭伴出去找了几次吃食，一是多少能弄点儿是点儿，家里粮食也不多了，二是假如总不出去，还真怕被人惦记上。
桑榆与梨花嫂出去几次，不过撸了两把榆钱，挖回几颗春笋。有次刚发现一个冒了点荠菜芽的山坡，就看见桂花跌跌撞撞奔了过去。到了坡底下，她没有急着采摘，而是转过身来，瘦巴巴地脸上一对冒着凶光的眼珠子显得格外大，就那样直愣愣地盯着桑榆她们，带着一种灰扑扑的狠戾感，似乎在宣告自己对这片荠菜芽的所有权。梨花嫂不忿，挺了挺胸脯要过去，让桑榆给拽住了，小声劝道：“跟她干一架，胜了不过得上几把荠菜芽，可那使出去的力气，怎么也得两个窝窝才能补回来，要不要跟她计较，你可想清楚了。”
梨花嫂与桑榆又围着山坡转了转，实在没找着什么可入口的东西，就商量着要往山里头走走，到季南山常下陷阱的地方看看有没有收获。
两人刚预备进山，忽然听到村子里百岁树下的铜锣响了起来，锣声紧急急促，几短几长的那么几声，桑榆知道这锣声跟鼓点似的，怎么个敲法是有说头的，只是她并不知晓，连忙拽拽梨花嫂的袄袖儿，问道：“嫂子，什么事？”
梨花嫂就手扯着她道：“村里有人出事了，集合村人呢。”
桑榆边跟着她脚步加快地往村子方向走，边继续问道：“出什么事儿了？”
梨花嫂道：“这得去看看才知道，总归不是好事。”
梨花嫂拉着桑榆紧赶慢赶，忽然桑榆停住了脚，顺便也拉住了梨花嫂，指指村子的方向道：“别跑了嫂子，你看，村里人朝咱们这边来了。”
梨花嫂往前一看，果然见一伙儿村里人正往她们所在的路上来了，索性就拉了桑榆等在路边。她们现在站的地方，正好是一个三岔路口，梨花嫂琢磨了一下对桑榆道：“左边小道是咱们刚过来的，没见那边有什么事儿，中间这道儿是进山的，右边这道通向野鸭淀，不是有人在山里出事了，就是掉进野鸭淀了。”
桑榆来荷塘村这些时日，还从没听说过野鸭淀这个地方，便问道：“野鸭淀是什么地方？有很多野鸭子吗？”
梨花嫂道：“那是一片泥沼子地，野鸭子和野鸭蛋最多，可惜人进不去，那里太危险，陷进去有死无活。村里人都知道的，这也有好些年那片儿没再出事了，估计是今年闹灾，实在饿得受不住了吧。左右是死，不如去碰碰运气。”
这救人如救火，村里人脚下很快，说话间就到了跟前。梨花嫂拉着桑榆跟在队伍后头，果见走上了去野鸭淀的那条小路。
一行人急急忙忙地走，桑榆脚下紧跟，大约半小时后，才走到那叫野鸭淀的地方。报信的人带着去出事的地点，却只见堆满腐叶烂泥的两丛芦苇边上，只余下一道断裂的草绳，出事的人早不见了踪影。
见此情形，人群中踉跄冲出一个面黄肌瘦的中年妇女，撕心裂肺地哭喊一声：“石牛！”往那草绳处一扑而去。亏得一个叫水生的小伙子在最前头站着，眼疾手快一把截住了她，后面人赶紧地往回拉了两人几步，重站回了安全地方。那妇女再无动静，却原来厥了过去。
这来救人的几乎都是壮小伙儿，见此情形也都不知该如何是好了，里面还数二丫他哥陶大牛岁数大点，那叫水生的便问他道：“大牛哥，现在咋办？”
陶大牛正沉吟着，桑榆走到前边探头往里看去。陶大牛见她往前探连忙一把拉住，往后拽了她一步，斥责道：“南山媳妇，你咋来了？啥热闹都凑？这要命的沼坑子，陷进去咋整？后边儿待着！”
桑榆站稳，捏了捏被陶大牛拽得生疼的胳膊，顾不上别的，先说道：“找棍子啊，往里戳戳，喊着名点儿，人要刚没顶，说不定还活着！就算不行了，戳着了……也好想办法弄出来啊。”她没好意思说“尸体”俩字，觉得不吉利。
陶大牛冲身边几个小伙儿点了点头，立刻有几人去找了树棍子来，在边上往草绳那戳着，喊着石牛的名字。这时候梨花嫂也上前来了，接过水生手里的石牛嫂，放平在地上，掐了会儿人中，石牛嫂眼皮子颤了几颤，睁开了眼睛。
桑榆凑到石牛嫂跟前，一看她那样子，心里就堵住了一块石头。石牛嫂虽然醒了过来，眼睛里却是空洞洞地，躺在冰凉的地上一动不动。梨花嫂拉了她几把，也不见她有任何反应。桑榆看着她皮包骨头、满面蜡黄、两眼无神的样子，鼻子酸了下，不由自主地涌出了眼泪。她赶忙抹了抹，蹲*子推了推石牛嫂，问道：“石蛋呢？你出来时叫人看着他了没？”
石蛋是陶石牛和石牛嫂的儿子，才五岁。桑榆这么问，无非是不想看着石牛嫂悲伤至痴傻的样子。是个女人就有母性，只要想到孩子，总会鼓起勇气来的。
桑榆抱着希望盯着石牛嫂，却没想到石牛嫂张了张干瘪瘪的嘴巴，吐出了让人伤痛无比的一句话：“饿得还剩一口气，这会儿说不定已经跟他爹一起去了。”石牛嫂的眼泪涌出来，一字一顿地道，“去下面一家团聚。”
作者有话要说：亲们：
没脸管大伙儿要花了。这当了妈才知道，有个娃多了好多好多的事儿。
其实宝宝很乖巧，不算很闹的娃娃，从出生开始就能一觉睡3个小时左右。只是，我婆婆不管我们，不给我们带孩子。我月子还没满，她就回老家了。后来我娘家妈来了，帮我们看孩子，可是她不习惯这边，病了，先是感冒，后来胃炎又犯了，每次吃了饭，肚子胀得坐不下，在我们屋子里一趟趟溜达。外头又冷又滑，东北嘛，她也不敢去外面走，怕感冒也怕跌倒。结果我又伺候孩子又照顾妈。实在看着她适应不了，又把她送回老家了。
忙乱了一阵子，最近感觉适应了。挤点时间，还是可以码字的，我一定不坑，也不烂尾，会好好地写下去。
最后，跟大家道歉，对不起，承诺的更新迟迟没兑现。
第六十八章 ：对抗灾年
因为就在泥沼子边缘地带，陶石牛总算是被村人们给弄了出来，只是人早就没气了。叫人唏嘘不已的是，他手里居然死死抓着一只半大的野鸭子。人们想给他拽出来，却掰不开他的手，无奈下只得将那鸭腿剁断了，从爪子那边费了半天劲拽了出来，总不好让他带着只鸭子一起入土。
陶石牛当天就埋了，族长给了一小口袋糙米，用桑榆家工棚里的木材钉了口薄皮棺材。当人群渐渐散去，只剩下可怜的娘儿俩呆呆地坐在炕头上时，桑榆看着那饿得面黄肌瘦，一头窝在石牛嫂怀里的石蛋，心里实在是有些受不了。跟南山商量了一下，她又把那一小口袋糙米还给了石牛嫂。
看着石蛋带着孝大口大口地喝着热糙米汤，青黄的小脸渐渐缓过了模样儿，石牛嫂坐在炕头上冲着桑榆一个劲儿的鞠躬行礼，嘴里不停地道：“谢谢他婶子！谢谢他婶子！谢谢你好心！谢谢你好心！”缓过劲儿来的石蛋也抬起小脸来，抹了把稀鼻涕，对桑榆道：“谢谢婶子。”桑榆摸摸他小脑袋道，“好孩子。”
等桑榆跟南山从石牛嫂家出来，见梨花嫂正在大门口那里等着。梨花嫂看她两手空空地出来，皱眉道：“桑榆，你家也有七七呢。看这老天，不定什么时候下种什么时候收粮，米袋空了可心里没底啊。”
桑榆也知道大伙都挨饿的时候没法当善人，她咬着下唇，冲梨花嫂点点头道：“知道了，嫂子。”梨花嫂怕她不往心里去，继续道：“你肯借粮给别人，摆明了自家还有。一小口袋能抗个十天半月，完了还会去找你借。你若再借，哪有富余？你若不借，再记恨你。何苦来哉！”
桑榆只得再次狠狠点头，嘴里却不由自主地道：“想个什么办法，让大伙儿能抗过去呢？”
梨花嫂见她净琢磨些没影儿的事儿，干脆也不再说她了，拉着她一起回家。桑榆就真的入迷地想着事情，一步一步地被拽回了坡上。
第二日，桑榆跟着季南山一起去山下的竹林砍了一头晌竹子，当然都是季南山在砍，桑榆打个下手，用梨花嫂家的独轮车推了大概两趟，回家后又陪着季南山将竹子截成一米长的一段段。
季婆子抱着七七出来问：“弄这个干嘛？不还有点干柴吗？这啥时候晾干啊也没法烧。”
季婆子问完了，桑榆才想起来，自己老琢磨别的事儿，都没问季南山要干啥。季南山回头对季婆子道：“过晌到山下洼子那儿再圈一片地，种点药材。”
季婆子皱眉提出疑问：“能长吗？都是大泥巴。”
季南山拍拍身上的竹沫子，站起来道：“能长。有些药材就喜欢长泥地里。”
他这么一说桑榆倒有了个疑问道：“那这泥地又不是沼泽，总有干的时候啊。”
季南山仰起脸笑道：“没事，那是片洼地，汇水，去年冬里雪水多。要不是那边树木、芦苇的生的多，说不定时间长了，也成沼子地了。”
桑榆又道：“那不用跟族长说一声吗？”季南山回道：“不用，那边不能种庄稼，不是在册的垦田，没人管，我们圈起来就是我们的了。”
桑榆一听眼睛亮了，转而看着那砍来的竹子问道：“那这些够用吗？要不要多弄点？”
季南山摇头笑笑，先是道：“够了，种子没那么多，再说头次种，我想先试试。”说完了又不由地想到：手中无财，心中无胆。这到了灾年，才更显出人心惶惶了。一定得再加把劲，把日子过好才成。
后晌桑榆跟着季南山将洼子地围上，就没什么事儿了。回到坡上家里，发现季婆子抱着七七正在厢房里坐着，打了个招呼后，桑榆沏了点大叶茶，捧着暖着手，小口小口的喝着，还在琢磨沼泽地的事儿，就是那野鸭子淀，这两天她一直在想办法，能不能打打那里野鸭子和野鸭蛋的主意。
季婆子看她神思不属的样子就有点来气，又看了眼七七，忽然开口道：“你们得每年多给我五两银子，你这一干活总把七七扔给我看着，我自己有活儿都干不了。要不看她的话，我还能紧点绣活换点银子呢！”
桑榆倒是听见了这话，她十分讶异。现在赶上灾年，饭都快吃不上了，她怎么还有心思计较这个？桑榆想了想，回她道：“今年已开春了，却是这么个光景，春种秋收都迟了，我估计吃饭都成问题，原定的银子我定会想办法，但若要再加的话，我觉得还是待明年光景好一点的时候才能行。不然就算我嘴上答应了你，到时候也拿不出银子。”
季婆子也是一时起意，就是不想看她舒坦过日子，也没寻思桑榆能答应，但她又不甘心就这么叫桑榆堵回去，便又道：“你要是不答应，那你就自己看孩子。”
桑榆见她逼人过甚，都不讲道理，也不由得来气，回道：“那好，我以后再干活看不了她，就把她送坡下秋白那里，实在不行小草儿还能帮帮我哩。你是她奶奶，看她还要收钱，我实在请不起。等我们富裕了，再拜托你。”
季婆子把七七往地炕上一放道：“由得你，我就不信你能一次次麻烦外人去！”说完真就不给看了，一开门走了。
桑榆把七七抱起来，七七见了亲娘，忙向怀里拱去，桑榆给她喂着奶，脑子里还琢磨着沼泽地的事儿，决定明后天的再去那里瞅瞅去。想着想着，忽然听到小七七哼唧起来了，一看原来是吸不出什么奶水了，桑榆赶紧抱她换了另一边，心里想着：看来光缩食是不行的，孩子没奶吃也不行啊！必须再尽可能地多找点能入口的东西。
等七七吃完了奶，桑榆给�