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“嗯！”鸣人应道，然后突然想起一事，“对了，归叶姐姐，郁青和芷汀不去吗？”
“他们约会去了。”归叶耸肩，“别管他们了。”
两人继续前进，路上的话题也逐渐转向轻松，倒是把方才的严肃压下去不少。几分钟后，他们到达了木叶医院门口。
来这里做什么啊？鸣人正想着，就看到卡卡西走出大门。
“来了啊，叶。”他挥手，后面跟着小樱。后者的脸色比佐鸣战斗时好看了许多，看来卡卡西劝人的功力还是比较强的。
“不错呦。”归叶看表，笑道，“提前三分钟到达。”
“什么！卡卡西老师居然没迟到？”闻言，鸣人立刻指着卡卡西问，脸上的表情十分惊骇。
“咳咳，”卡卡西清清嗓子，“其实我不会迟到……”
“骗人！”鸣人和小樱同时大叫。
“卡卡西老师你只有在波之国任务的时候没有迟到吧？”鸣人质问。
紧接着，小樱若有所思道：“说起来……那时候正好归叶姐在……”
“卡卡西老师你重色轻徒！”鸣人马上反应过来。
卡卡西长叹一口气：“你们两个……别太过分……”
小樱义正言辞：“这是事实！”
卡卡西充耳不闻：“既然人到齐了，那就走吧。”说完抬脚就走，眨眼之间已经走出很长一段距离。
鸣人大叫着追上：“卡卡西老师！太狡猾了！”
“算了算了。”终于，归叶笑着开口，“别提这个了。好不容易抽个空，下午好好放松一下吧。”
鸣人撇撇嘴，看在归叶的面子上，终究没再说什么。
作者有话要说：
☆、第六章 午后（中）
午后的阳光很温暖，在这样的一个日子里散步无疑也是一件惬意的事。从木叶中心一路走来，鸣人看到的都是村民们重建家园的景象，充满生机。
有归叶打头，几人自然没有在离开村子一事上受到阻拦。他们刚开始行走的路线与前往波之国时的一样，但马上就在第二个岔道上分开了。鸣人看着四周的景色——他们应该正在向颜岩后方走去。
又走了几步，他终于忍不住问道：“卡卡西老师，我们去哪啊？”
“去一个风景优美的好地方，”归叶笑道，“当然，如果你愿意，也是一个修炼的好地方。”
听到归叶的后半句话，鸣人顿时兴奋了：“真的吗？在哪？”
归叶挑眉：“我还会骗你不成？走吧。”
既然是归叶姐姐推荐的，就一定很好。鸣人怀着这种盲目信任的态度紧紧跟在归叶后面，有点迫不及待了。
他们的前进方向上有一座坐落在木叶旁的山。此山恰好位于木叶的正后方，若从村中看起来，倒颇像是它在护卫着村子。刚到山脚时还好，可随着高度的增加，山路也越加难走——不过这也仅仅是对于鸣人和小樱而言，归叶和卡卡西仍然如履平地。
妈呀。鸣人一边心中暗叫，一边左蹦右跳，试图躲开地上形态诡异、位置奇特的泥潭和障碍物。
——不得不承认，这里单就风景而言的确当得上“人间天堂”这几个字；可对于现在的鸣人和小樱来说山水什么的统统不重要了，小心避开脚下的坑坑洼洼才是要紧事。
看着前面谈笑风生的卡卡西和归叶，鸣人怨念了。就是这一走神，他一脚踏上了一块突起的石头，差点四脚朝天。匆忙稳住身形后，他看看前方没有尽头的道路，终于忍不住大叫：“归叶姐姐，还有多远？”
“我们已经走完三分之一了。”归叶回头道。
鸣人默然。
一直向上走，植被越来越稀少，地表渐渐被黄色所覆盖，四周也由森林变成了灌木丛。终于走上山顶，气喘吁吁的鸣人停下来，站在山顶远眺，惊喜地发现这里可以清晰地看到木叶全景。
“木叶果然繁华啊。”归叶也在眺望，顺带感叹道。
小樱还在大喘气中没恢复过来，鸣人则骄傲道：“那是当然了！”
一旁的小樱没理会这个话题，边擦汗边道：“归叶姐，卡卡西老师……我们休息会吧？”
“好。”归叶点点头，然后停止远望，开始兴致勃勃地开始绕圈子，似乎是在地上找什么东西。卡卡西什么都没说，非常自觉地走过去帮忙。
鸣人怀着“君临天下”的心情又在山顶眺望了一会，然后忽然想起自己最关心的问题：“那为什么说这里很适合修炼啊？”
归叶停下脚步，莞尔一笑：“刚才不是有耐脏性训练吗？”
耐脏？鸣人愣了一秒钟，然后马上反应过来：“归叶姐姐！太过分了！”
******
翻过山顶，山的另一边又是一番不同的景色。黄色的沙土褪去，四周重新被森林环绕；丛林掩映，水声潺潺之间，空气中弥漫着一股淡淡的香甜气息。鸣人大口大口地呼吸着新鲜的空气，感觉自己已经沉醉了。
被同一种气体围绕的卡卡西环顾四周，道：“这里的空气……”
“我查找过资料，据说这里之前是专门种植助眠药用植物的地方；虽然在十几年前就逐渐废弃了，但是还有大批植物遗留了下来。”归叶解释道。
“的确，”卡卡西点头道，“这种味道……让人感觉很舒服啊。”
小樱则看着路旁一串串的白色花朵蠢蠢欲动，在摘两朵作为纪念的愿望和弄脏浑身上下的风险之间来回纠结。
山这半边的路比刚才的好走许多，至少鸣人不用把大部分精力放在脚下了。又过了十几分钟，穿过五六个灌木丛后，几人眼前出现了一棵大树。
——事实上，说它大还有点委屈它了。眼前这棵树的树干至少有一座楼房的地基那么大，枝叶繁茂，站在树干旁向上看根本看不见天空。数不清的枝条与藤蔓交错生长，互相缠绕，期间还可以隐约看到几个鸟巢；无数气根垂下，协助支撑着巨大的树冠。独木成林，无疑是对这棵树最好的形容。
“这……”鸣人已经说不出话来了。
“这棵树上不少鸟类和昆虫，树枝的宽度也足以让忍者行走。”归叶仰头，饶有兴趣地说，“若是你今后想修炼又找不到地方，可以上去试试。”
“不用今后了！”鸣人摩拳擦掌，当即把今天的原本计划丢到九霄云外，“我现在就上去！”
“你也太积极了吧……”卡卡西看着树冠道，“今天是来游玩的……”
听完这句话，鸣人还没什么反应，小樱就毅然道：“卡卡西老师，请允许我们进行修炼！”
她的突然爆发吓了鸣人一跳：小樱怎么突然这么主动了？跟往常不太一样啊……
归叶也有些疑惑地看了看小樱，然后道：“如果你坚持。树冠内有大量昆虫生活，它们实力不强，但是数量多，你们可以应付，但可能需要战斗。”
卡卡西眯着眼看向树冠，道：“另外，上面的光线应该很差……总之小心点就是了。”
“真遇到无法解决的问题别时逞强。”归叶一挥手，“出发吧，少年们~”
鸣人之前一直幻想着自己把大蛇丸打倒在地的情景，此时更被她的最后一句话激发出无限热情。归叶话音刚落，他就把查克拉集中在脚底向树上冲去。三步并作两步地爬上去后，他抓住一个树枝，一个漂亮的后空翻坐了上去。从这个角度环视四周，鸣人发现这棵树的繁茂程度远远超过自己的想象：哪怕不用查克拉，任何一个树枝也都宽广到足以在上面战斗而不掉下去；视野内充斥着数量繁多的枝桠，犬牙交错，通向未知漆黑的远方。
“这简直就是一个迷宫么……”他小声对自己说。
他又顺着一根树枝看过去，却只能看见远方的一片墨绿色。树上很安静，偶尔可以听见飞虫扇动翅膀的细微声音。
“鸣人——怎么样——”树下的小樱喊道。
“我没事——”鸣人向树下喊回去。
树下又安静了一会，然后伴随着脚踏树干的声音，小樱也爬了上来：“鸣人，刚才卡卡西老师和归叶姐说我们第七班应该多练配合。”
第七班、配合？鸣人被这两个词砸中，不由得沉默了——他在第一时间想到了佐助。现在，只有他和小樱站在这里，那还怎么练“第七班”之间的配合？他又想起中忍考试时口口声声说着“对佐助感兴趣”的大蛇丸，和在旅馆里遇到的那个穿着黑底红云袍的男子——迟早有一天，他会让他们全都付出代价！
他又忽然想，小樱如此积极地要求训练，也是这个原因吧。
他正想着，一旁的小樱已经环绕四周，道：“天啊，这里真是……怪不得归叶姐特意嘱咐我小心迷路。”
“往哪走？”鸣人看着四周繁多的道路就头大，也没兴趣思考前进方向这么复杂的问题。
“我也不知道。随便吧。”
于是两人随便选了一个方向，鸣人在前、小樱在后地开始行进。刚开始，透过细小的树叶间缝隙，还有几小缕阳光能勉强照射进来，周围的鸟鸣声则微弱到一不注意就会被忽略掉。继续向前走，四周越来越昏暗，直至变得与子夜时一样漆黑，各种不明生物的叫嚷声也开始充斥在空气中。鸣人总感到那些声音仿佛是紧贴自己的背后传来的，不禁对归叶口中“这里一点也不危险”的说法产生了巨大怀疑。
“鸣人……”小樱的声音突然响起，神经高度紧张的鸣人脚下一滑，差点跌下去。
他努力让自己保持镇静：“怎么了？”
“这里……真的没事么……”小樱的声音里带着颤抖。
身为目前唯一的男性，鸣人虽然觉得背后微凉，还是努力安慰小樱：“没事的，就是有点黑而已啦！”光线很弱，他已经看不清小樱的表情了。
沉默片刻，小樱突然道：“不行啊……再这样下去……我们什么都看不见！包括昆虫！”
的确。鸣人想到，他在上来前根本没向归叶询问具体情况，也没想到要特意做什么准备。莫非真的如归叶姐姐所说，我是身体行动快于脑部运转的么……
小樱虽然仍有些发抖，声音却没停下来：“而且现在这个情况……再向前绝对会有很多岔路，光线又越来越差，这么下去我们根本找不到回去的路……我们不会有危险，因为如果长时间不返回卡卡西老师和归叶姐肯定会上来找，但是……”
“就这么干等着？我才不要让卡卡西老师笑话！”鸣人大喊。
小樱的声音也高了一个八度：“我又没这么说！但我们必须想出办法！”
“那就用火把啊。”鸣人马上道。
“你说的倒轻松！”小樱没好气道，“这么黑我们怎么找粗细适中的枝条？找到了怎么点燃？路标用什么做？动动脑子啊！”
鸣人被问得哑口无言，只得开始努力思考。
作者有话要说：
☆、第六章 午后（下）
因为这次出来的本意是游玩，鸣人和小樱把大半忍具都留在了家中。面对现在这种情况，他们最终也没想出什么好办法，只好决定趁着还没走多远先原路返回，搞定照明问题后再继续前进。
于是两人便摸索着后退——他们所处的位置和树干有一段距离，但周围仍以主枝为主，暂时不用担心迷路问题。只是还没走出两步，远处忽然传来一阵振翅声和两三下撞击声，然后随着“哗啦”一声，密密麻麻、拦住了所有阳光的树叶层上出现了几个小洞，数缕光线射了进来。
透过这一点亮光，鸣人勉强看清了周围的情况。他们脚下主枝仍在向前延伸，前方有几个黑影，似乎是分出了几个侧枝。树枝表面已不像最开始那样光滑又带着优美的树纹，而是变得颜色灰暗，疙疙瘩瘩。
小樱的呼吸声已经因为那些不明声音而变得粗重起来，鸣人也打起十二分精神——在他心中，现在是他保护小樱的时候了。
等到远处的声音完全消失，小樱才小声道：“刚才那是什么？”
鸣人回想着那些声音，猜测道：“大概是有东西……在打架？或者撞树什么的。”说着，他抬脚继续向回走，却被小樱叫停了。
“怎么了？”他回头问。
“……不用回去了，我们继续前进吧。”小樱道。
“唉？”鸣人睁大眼睛，“为什么？”
小樱长叹口气，道：“制作火把还需要棉布、油、火种，我们上哪去找这些东西？下去向卡卡西老师和归叶姐要？”
“开什么玩笑！”鸣人反应极大。
“所以啰。”小樱道，“走吧。”
于是他们继续向前走；只是那点光线根本无法满足需求，没走几步亮度又降了回去。两人正商量着到底要不要退回树干处重走，鸣人突然听到了奇怪的声音——似乎是某种昆虫震动翅膀所发出�