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柱间的木遁规模一次比一次大，九尾的挣脱行动也一次比一次吃力。更要命的是，他似乎已然开始和斑争夺九尾的控制权——尾兽的动作已经有些不连贯了。
斑的写轮眼从上战场的那一刻起就从未关上过。他突然一眯眼，柱间的身体猛地一颤，差点跌倒。
在柱间找回平衡之前，几记尾兽弹直冲他飞去。初代火影迅速结印，但还是被火红色的查克拉蹭到——不是重伤，却影响到了他的移动力。
胜利天平再度向斑倾斜。抓住这个难得的机会，他和九尾的攻击频率再次提高，柱间一时陷入左支右挡的防御境地。
眼看身上的伤口逐渐增多，柱间拼着被斑的火遁砸到，结印制造出一个前所未有的巨大树界，牢牢缠住九尾。而等到愤怒的九尾用无数次尾兽弹帮助自己重获自由之后，柱间的伤势已经好转大半，对行动再无半分影响。
天平开始新的摆动。
坐在长长的树枝上，保持着观望的姿势，离开始一点点回忆，从最初到最后。她还记得，年少时在那场纷飞大雪中第一次见面，她只将斑看成千手的劲敌、可以在将来间接为自己带来权势的人。彼时她已经受够了命运被别人攥在手中、自己只能去讨好奉承的感觉，所思所想仅是未来如何利用这位红眼睛忍者达到目的。
转眼间几十年便流淌而过，她也终于有了自己的势力，决定得了自己的前途。村子建立了，斋王闹着要来祈福，大家族们明争暗斗一番后派出了她和斑。队伍集结出发，她表面上恭敬客气，却在暗地里给他下了不少一时不显的套子。之后，婉宁的莽撞引来了大批敌人，她和他第一次联手战斗；只是当时，她依旧处处防备，他也懒得掩饰心底对她的不屑。
简短的战争过后，五影会议如期到来，正好与夺嫡之战撞车。柱间被调走后，给他们留下的是足以决定村子存亡的巨大危机。那时，尽管沉稳如她，也有些慌乱。她承认自己从来没有对那些表里不一的长老们付出真心，可是木叶是她真心珍惜的地方——长久的不安过后，她格外希冀有一个地方可以供她休息片刻。
在这样的形势下，她与他第一次放下芥蒂，通力合作。她周旋于几大势力之间，借力打力，机关算尽，终于把敢于发出威胁的致征踢进麻烦堆中；他则带领着最强悍的忍者，用绝对的实力安定人心、震慑对手。大概就是从那时起吧，她真正意识到了他是木叶的两大创立者之一，强大的力量足以提供令人安心的依仗；他也发现她不是柔弱的千金，而是低调却可以支撑起天空的树。他们不再相互敌视，但关系也仅限于普通同事而已。
然后，突如其来的初代目选举让柱间措手不及，也让斑十分不悦。受命于柱间，也是为了村子的稳定，她在一个阳光不错的日子第一次踏入宇智波主宅。那一次不长的交谈，让他明了了她的心愿和品性。他最终选择不再计较初代目一事，只是偶尔仍会想，这个女子为什么不是宇智波的人呢。
一个月后，在初代目被选举出的那个夜晚，她突然怀念起原来的那个世界。在思绪的驱动下，她走上山去吹风，却撞上了情绪同样不好的斑。那晚，他们没有交谈，只是肩并肩坐了一会，次日照常去上班，照常去生活，若无其事。
他们变得有点像朋友，却更默契。她常常觉得，她与他是互相了解的，尽管他们和平相处的时间不是那么长，也缺乏交流。短暂的假期刚结束，长老们的逼婚行动接踵而来。在那个夜晚的花园里，被弄烦的他脱口而出，要是那群人都像你一样就好了。她听了，一面看着他去给柱间搅局，一面不禁在心底笑出来。
接下来的半年，作为千手一族中唯二能与斑进行无火药味平等交谈的人之一，她几乎包揽了两族之间的交流工作。六个月，每日三四个小时的相处，相当的能力与差别不大的志向，她和他之间的感情终于萌芽。
刚开始的时节，一切都很美好。两人的浪漫，高层的支持，村民的羡慕，似乎两人就是最完美的金童玉女，即将写出童话的结局。他在主宅旁种满她的生日花，如同在宣布，花开不败，感情就不会完结。
但最强悍的却是命运。它最终揭开精致的幕布，露出残忍的一切。
千手的势力膨胀，斑和长老们的矛盾越来越大，他和她之间的裂痕也浮出水面。她很难接受他对于战争的爱好和暴力的解决问题方式；他不喜欢她的政治手腕和对争执偏于“软弱”的应对。更重要的是，他开始渐渐偏向战争，而她依旧坚持和平。
开始有了争吵，从小变大，从偶尔变成频繁，两人的差异在此中体现得淋漓尽致。他们不得不认清，爱情没有道理，但相同的志趣才是长久相守的基础。有很长的时间，面对对方时，他们只能沉默。
漫长的时光里，她终于开始疲惫。
之后，婉宁事件最终引爆了一切。作为一名穿越者，她在木叶巨头们的言辞中感到了前所未有的的寒冷——她不敢想象穿越者这一事实一旦曝光会引起什么后果；她第一次清晰地看到，她与原住民之间巨大的鸿沟，分出泾渭分明的双方。试探性的劝阻过后，她很快明白了高层的态度不可更改，于是选择先下手为强，暗中害死婉宁。没想到的是杰夫会突然发起致命一击，这让她很是意外，不过也安了她的心。
回村之后，柱间和扉间并未责怪她，斑却提出了明确的不满。后果不必多说——他狠狠地踩在了她的底线上，一场惊天动地的争吵后，她终于明白，他和她，不可能在一起了。
纵使相爱又如何？现实从不为人的意志改变。
所以现在，她才会坐在这里。
她问过自己，她最看重的是什么，然后清楚地看见，答案不是爱情。现在，她已经决定离开木叶去创建属于穿越者的家园。那一刻，她明白，或许从今往后，她和他之间只会剩下对抗。
兜兜转转，又回到了原点。
爱情被放弃了，她承认很难受，但不会后悔。也许就像前世的同事所说的，她真的是一位事业型的女人，感情从不重要。
眼前，第一次终结谷之战终于到达了最后一刻。九尾被牢牢束缚，连移动都做不到，柱间突然出现在斑身后，长长的刀刃贯穿了昔日好友的身体。
离突然站起来，右臂抬起，似乎是想抓住什么。但良久，她还是缓缓放下手臂，没有踏出一步。
鲜血蔓延、斑倒下、九尾被封印、柱间拖着受伤不轻的身体离开……离维持着不变的姿势，面无表情。
月千站在她身后，注意着她的情况，最后，也只能叹气。
【阿一，离社长应该不会有事了……我们走吧。】
【……嗯。】
月千担忧地看了一眼离，转身离开。他们在沉默中走了很久，甚至忘记脱下隐形衣。
万千感慨在心中涌起，月千不禁想，也许越宏大的爱情，落幕时就越残忍。杂志社的六位创建者，只有离没有伴侣，直到六十年后都是如此。
走了很久，四周的景色依旧没变，还是无边无际的绿色海洋。月千突然一笑，她想起来，她一直在跟着烟一走，早就不知道自己在哪了。
尽管如此，还是一丝慌乱都没有。
她眯着眼，仔细感觉着身旁的人。在一起很久了，未来还会继续同行。她毫不怀疑。
烟一突然放缓脚步，转头道：“我们，在一起吧。”
很平常的语气，陈述着不突兀的事实。好像是很早之前就决定的事，今天只是提起，无需意外。
月千的回答同样平和：“好啊。”
两人交谈之间，前方的空气中，有裂痕逐渐变大。透过它，社里熟悉的景物再度出现在眼前。
前路已定。
☆、第二十一章 疾风初起（上）
【火之国木叶】
三年，三年了。
“真还念啊！完全没有变呢——”
鸣人将四周的一切尽收眼底，终于忍不住大叫道——木叶，他的家，他终于回来了！尽情呼吸着这里的空气，他偶一抬头，恰好看到火影雕像，“哦？！哈哈！增加了纲手婆婆的颜岩呢！”
正感叹时，一个懒洋洋的熟悉声音从背后传来：“长大了……呢……鸣人……”
听到这个声音，鸣人迫不及待地回头——对面的屋顶上，白发忍者右手拿小黄书，左手在空气中慢悠悠地挥动几下：“嗨！”
鸣人当即跳了过去：“卡卡西老师！老师，你完全都没有变呢！”连声问候了好几句，他忽然想起自己不久前干的“好”事，于是神秘兮兮地笑道，“对了！嘿嘿！我有礼物要送给老师哦！”说着，在对方的注视中缓缓拿出一个四四方方、不厚不薄的长方体。
卡卡西果然大惊：“什么？是……这个？”
“这个是亲热系列，最后一本，最新第三册。”鸣人将手中的书塞给卡卡西，心中暗想着千万别被归叶姐姐看到，不然就死定了，“很无聊的，不过我想老师你会喜欢的！”
之后，许久不见的师徒二人自然是说了一通话，期间自来也亦赶来了。叙完旧，精力充沛的鸣人率先跳回街道上往一乐拉面进发；隔着一段距离，后面是散步状卡卡西和自来也。
接着，前方突然出现了一个与小樱很相似背影——没错，就是小樱！鸣人刚想上去打个招呼，却突然被人狠狠撞了一下。那人没有停留，匆匆离开。
什么嘛！鸣人不满地瞟了眼那个撞人者，对方的身影在人群中一闪而逝。倒是跟雏田有点像，不过比她的性格差多了。鸣人想。这点小事自然无法让大大咧咧的他记挂太久。于是他很快将其抛之脑后，急忙去追小樱了。
******
【杂志社第三会议室】
暂时将时光回转至两年半之前。
第三会议室是杂志社中最小的会议室，通常用于召开战略级别的高层会议，列席者一般不满十人。今天上午，他们将于此初步决定在疾风传中的行动，再经几轮修改后提交给全体穿越者会议审议。
离坐在主位上，看着一位位穿越者走进来。在她的记忆中，除去杂志社成立的那一次，此次会议是高层成员来得最齐的。只不过当时主持会议的是她、风微澜和莎菀；而如今，不仅主持者变了，当初的成员也……
杂志社社长并不允许自己长时间沉浸在这种情绪中。九点，她准时开始发言，直入主题：“诸位上午好。首先是一个好消息，得益于研究部的研究进展，昨天上午六点，烟一和月千已经平安返回社内。”
穿越者们大都长住于杂志社总部，因此昨天就得到了消息；离这句话实际上是对那几位刚刚返回或者埋头于实验室的人说的。闻言，马上有社员关切地望向两人；月千微笑着向他们颔首。
离停顿片刻，然后继续道：“本次会议的主题是杂志社在疾风传采取的战略与措施。”
归叶点头：“大战过后各大忍者村必然实力大伤，是我们浑水摸鱼的好机会。”
这实际上已经跑题了。离待她把话说完，方道：“疾风传中，我们主要目标是扩大势力以争取四战后的主动权，隐藏实力置于第二位。关于这点，诸位应当已达成共识了吧？”由于不是全体会议，她的话直接随意了一些，“为达到此目的，我个人建议我们将主要行动安排于战争中后期。”说完这几句话，她就不再开口，等待着其他成员的观点。
“我有个疑问，”开口的是刚回归一天的烟一，“关于这个计划我大体上没有意见，只是我们在忍者村的势力有约四分之一来自中下层忍者，如果他们被派遣上战场，我们无法全部阻止；而这又势必导致我们的忍者遭受打击。”
晞沉吟片刻：“如果我们从现在起让那些忍者脱离忍者村呢？大战结束后，忍者稀缺时再让他们回去。”
“如果这么做，战争结束前社里就很难在战场上有所动作……”烟一思忖片刻，忽然道，“杂志社需要正面战场中采取的行动不多，四战中应当是帮助联合军一方取得胜利、为某方面造势或者暗中除去某人。第一项主要在于漩涡等人，普通忍者作用不大；第三项可以让敌方帮我们下手；第二项……还是需要硬实力做基础，否则制造出的英雄也会被拆穿。如此说来，下中层忍者的作用不大。”
“精辟的分析。”钟泽社称赞一句，补充道，“我们也有武装力量，如果撤离大部分忍者，在必要时可以顶上。”他望向离，似是在征求对方的意见，“社内直接动用武力的行为是很少的。”
烟一和晞也表示赞同。
离给了钟泽社一个肯定的目光，然后在面前的电脑上敲打几下：“尽管四战中站在前台的是忍者，我