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☆、第29章 第二步
郑明珠见郑泽瑞竟然让明玥也过来了，心里本就不高兴，这会子见他宝贝似的抱着一只小狗登时皱着眉，站的远远地道：“刚一回来就折腾，这又是哪里寻摸来的？”
郑泽瑞显然是很得意自己这宝贝，蹲身将它放在地上摸着毛问：“姐姐你看，这是什么犬？”
郑明珠不怎么喜欢猫狗这一类动物，而这狗似乎也敏锐的感觉到了她的不喜，所以紧盯着她低低地呜咽，十分防备，郑明珠微微退了一步，有点儿想叫人将这狗扔出去，“哪里来的？”她又问一遍。
“我赢来的！”郑泽瑞扬着眉毛傲气地说：“姐姐你别看它像只小狐狸似的，这可是青犴（an）犬，难驯养着呢！”
郑明珠嗯了声，皱着眉又细细打量了两眼，青犴犬前爪微微屈着，突地朝前一跃：“嗷呜。。。。。。。”
“啊啊啊！！！”一院子的丫鬟花容失色，惊叫着跑到了游廊里，郑明珠和郑明玥则各自被两个贴身丫鬟抱着，丫鬟脸上还一副视死如归的表情。。。。。。。。。郑泽瑞站在原地哈哈大笑，只差点儿没乐地蹦起来！
雪白的小青犴犬昂首站在院子中央，又骄傲的发出一声示威：“嗷呜！”
郑明珠：“。。。。。。。。。。”
明玥：“。。。。。。。。。。。”
“啊哈哈哈，我就知道！雪狼咬她！”郑泽瑞坏笑着吹了个口哨，冲着躲在柱子后头的一个小丫鬟指了指。
青犴犬像团雪球一般，嗖地一下窜了出去！
小丫鬟“妈呀”一声跑开了，边跑边求道：“四少爷饶、饶了奴婢吧！大、大小姐救命哇！”
郑明珠紧张地看盯着那团白球，不敢转眼地说：“瑞哥儿，别闹了。”
郑泽瑞也只是吓着她们玩儿，闻言便又吹了一声短哨，小雪球动作一顿，嗖嗖蹿回郑泽瑞身边，不满地踢了踢后爪。
明玥看的心里直冒泡，星星眼上前两步道：“这青犴犬果然灵动，不怪能与代马、昆山之玉并称为赵国三宝，四哥能将他驯服真是厉害。”
郑泽瑞被马屁拍得很舒服，不自禁地翘了翘嘴角。
明玥便半蹲着身稍稍凑上前去，手指微蜷轻轻放在青犴犬鼻前，郑泽瑞瞪着眼，低声道：“咬你哦！”
明玥眨眨眼，却没撤身，任由小白狗呲着牙在她手边嗅来嗅去，明玥极少熏香，尤其在这夏日，身上的香气更偏于果香，小白狗嗅了一阵，没有什么刺激香味，也没感到任何的危险性，便试探着伸舌头舔了下明玥的手背，继而抬头贼兮兮地看着郑泽瑞，似乎是在跟他炫耀。
郑泽瑞“啧啧”两声：“你还真不怕它。”
明玥眯着眼睛笑然后冲小狗努努嘴：“四哥，这小白白有名字么？”
“呸”，郑泽瑞嫌弃的一撇嘴：“什么小白白，它叫雪狼！这名字才配得上！”
明玥笑道：“可它不是狼哦，你看他的下颚有一点儿长，叫‘地包天儿’也不错啊。”红兰和青楸站在明玥身边，听了这名字忍不住掩着嘴偷笑。
郑泽瑞：“。。。。。。。。说了叫雪狼雪狼！什么地包天儿，难听死了！”话虽说得凶，说完他自己却也忍不住弯腰端详起雪狼的下巴，越看越觉得还真是有一点儿。
郑明珠在一旁站着，心里升起一股厌烦和不满，她本来已经备下了不少郑泽瑞爱吃的东西，想和弟弟好好说说话，可郑泽瑞只顾着他那宝贝狗，还同明玥说说笑笑！
郑明珠几乎有些吃惊，在她这些年的记忆里，昭哥儿和瑞哥儿两个对明玥从来是横眉冷目、不假辞色，什么时候开始竟温和这许多？此时这模样，若在不知情的外人看来倒真像一对兄妹了！
——她蓦地感到了难过，仿佛一直属于自己的东西正慢慢变成别人的。
郑明珠没有说话，沉着脸直接转身进了绣楼，她身边的连嬷嬷见了忙过来道：“四少爷，你刚回来，赶紧进屋同大姑娘说说话，大姑娘惦记一上午了，给你准备了好些东西呢。另外三天后要去红螺寺给先夫人点长明灯的，有些事还要同四少爷商量。”
——连嬷嬷口中的“先夫人”自然指的是已过世的小王氏。
郑泽瑞听了这话，果然脸色微微一沉，不大自然地瞥了明玥一眼，拎起雪狼转身往屋子里去，雪狼在他肩膀蹬了一脚。
连嬷嬷顿了顿，又转过脸来不甚真诚地问明玥：“七姑娘。。。。。也一起进屋？”
明玥笑了笑，起身道：“我就不进去打扰了，让四哥同大姐姐说会子话，晚些还要一同去祖母那里。”
连嬷嬷脸上带着显而易见的敷衍，目送着明玥离了芳华阁。
回到长房的院子，郑佑诚和邓环娘都还没有回来，明玥窝在自己的东厢房同邱养娘说话。
“养娘，这三年多里，我和我娘她应该看得够清楚了，但还是油盐不进，连二哥都有了转变的迹象，唯独大姐不行。”明玥略有些失望。
邱养娘露出意料之中的神色，点头道：“咱们先前也是有这个估量的，她一直在养在老太太房里，与昭哥儿和瑞哥儿相比还是有些不同的。两位哥儿见得多了心便也宽了，只要咱们用对了法子真心相待他们迟早会软了心肠。大姑娘那里。。。。。。。也就罢了，她这个性子不在咱们府里吃亏嫁了人之后也自有吃亏的地方，那会子她就晓得了。”
明玥沉吟了片刻，有点儿好奇的问：“养娘，你觉得傅家能成么？”
邱养娘笑了下，低声道：“姑娘倒不见害羞，不过依夫人前阵子所说，应是崔家无疑，前些天崔家好似也有信来，老太太大约没定好是崔家哪位公子，今儿应是问大老爷的意思。”
明玥心下叹气，默默替自己的文祯表哥掬了把泪。
当晚王氏大约是还没从小官媒上门的怒气中缓过来，便没让各房过去请安，直隔了一天，才在三房里小八哥儿的童言无忌中露了笑容，想起瑞哥儿前日回来请过安就让自己匆匆打发了，当晚请安时打发了其他人只将他和郑明珠留下说话。
王氏瞧着郑泽瑞比原来瘦了，也黑了，心里很是心疼，不过瞧着他眼底飞扬的神采又颇是满意，笑道：“这是长大啦。”
郑明珠道：“祖母，您别看他个子长了一大截，淘起来还和原先一样能折腾。”
郑泽瑞朝郑明珠直眨眼，大抵是说在祖母面前给他留点儿面子，他表情丰富，一旁服侍的龚嬷嬷和白露白霜看得直乐。
王氏随口问：“身边的小厮换了可还习惯么？”
郑泽瑞点点头：“长岭是龚嬷嬷教出来的，很是妥帖周全，孙儿想不到的他都能想到了。”
王氏嗯了声，貌似满意地看了一旁侍立的龚嬷嬷一眼，龚嬷嬷心里高兴，嘴上却忙道：“是四少爷待下人宽厚才对，长岭那小子奴婢施晓得的，不能夸，要是有什么不对的地方少爷只管教训，千万别给他留情面。”
郑泽瑞不是很会夸人，闻言只笑道：“嬷嬷别这般说，长岭着实不错。”
龚嬷嬷嗨了一声，王氏便接着问：“后个儿要去红螺寺给娘亲供长明灯，东西都准备齐全了么？”
郑明珠便过来她身边答道：“都好了，祖母。”
王氏便拉着她的手轻声道：“明年这个时候你八成就在待嫁了，祖母给你挑的亲事必是最好的，你娘亲也能安心了。”
郑明珠先是脸上一红，随即眼圈也一红，哽咽着说不出话来。
两人一走，王氏又听龚嬷嬷回禀了院子里的事，便早早地沐浴完叫焦嬷嬷进来松筋骨，焦嬷嬷见王氏有点儿感伤，便说了小八哥儿的话来给她逗乐，王氏心情好了些，却由着小八哥儿想起了今儿上午闲聊时三夫人董氏说的另外一件事。
☆、第30章 第三步
两人一走，王氏又听龚嬷嬷回禀了院子里的事，便早早地沐浴完叫焦嬷嬷进来松筋骨，焦嬷嬷见王氏有点儿感伤，便说了小八哥儿的话来给她逗乐，王氏心情好了些，却由着小八哥儿想起了今儿上午闲聊时三夫人董氏说的另外一件事。
“你晓得三府街的吴员外家么？”王氏趴在榻上闭着眼睛问。
焦嬷嬷正给她拍打一直手臂，闻言想了想，轻声回道：“老太太说的是前些年没了男人，结果被族里的亲戚一窝蜂过来闹着霸占家产的吴员外家吗？”
王氏含糊地“唔”地唔了声，说：“后来到底没分成，听说是房里留下个儿子？”
焦嬷嬷道：“哎，是留下个遗腹子，多亏留下这这条根儿，不然吴员外的万贯家财定然是保不住，若没有这个儿子，当初吴家那班如狼似虎的族人不把那母女俩逼死才怪，说起来也是够让人唏嘘的。”
王氏听她说完又问：“听说那孩子很是聪明，幼时还有些小名气的，如今却不行了。”
“嗐，听说是”，焦嬷嬷排打往两只胳膊开始给王氏按捏后背，说：“那么大的家业，这几年的功夫都给败完啦。奴婢前个儿出府买丝线，临街碰上一伙人正追赶着一个十几岁的少年，一街的人指指点点，说是这孩子又在赌坊里欠了债，赌坊的人要去拆他家的老宅呢！”
王氏道：“庶人之子，规教不严，果然是成不了气。”
焦嬷嬷道：“老太太说的是，不过这事在坊间传倒另有一说法，您也知道，这外面的婆子媳妇们闲来无事最爱揣摩个是非出来，野猫叫个春她们都能拿来当话消磨一阵子。”
王氏倒似来了兴致，翻身坐起接过帕子擦了把脸，道：“左右这会子睡不着，说来我听听。”
焦嬷嬷过去将安神香换上，便过来跪坐在踏前与王氏闲话：
“奴婢也是前个儿听买丝线那掌柜家的说的，听她的话，那孩子变成如今这个样也是有原由的。
说是吴家族里的亲戚们眼红吴员外的家财，自己分不着，也不叫人家留着享富贵，隔三差五的便要去瞧瞧这孩子还好着没。后来吴刘氏被他们闹烦了，索性不叫人进门，孩子出去也是要跟一大帮子人护着。后来不知是谁出的主意，弄了个还那孩子年纪差不多大的小厮来，买通了牙婆，卖进吴家去。
那小厮鬼灵鬼灵的，会的也多，没多久就将小少爷哄得服服帖帖，八、九岁上的孩子本就贪玩贪新鲜，伺候的小厮又是吃的、玩的、乐的无一不通，成日里不干别的，竟给他主子钻营些不正途的东西。
他的小主子渐渐就被他带的野了心，课业荒废不说，背地里还交了些不三不四的狐朋狗友，一个个拼命把他往怀里带，那还有好儿？
等吴刘氏发现的时候，儿子已经收不走心了，并且已然大了，吴刘氏根本管他不住，他又学了一套甜嘴蜜舌的功夫，成日将自己母亲哄得团团转，而烟花柳巷、赌坊玩市早成了常客。几年下来，这孩子已是一身恶习，全变了一个人，吴刘氏哭哭骂骂全不顶用了。
大家都知道他家资丰厚，联起手来下套的时候估摸也不在少数，有人有心为之，家里就是有金山银山也经不住折腾呀，听话说，吴家的老底如今已然被掏空了，唉，好好的一份家业就这么被毁完啦，可真是作孽呀。”
王氏微微蹙着眉，道：“是作孽，那吴刘氏也太不警醒了些。”
焦嬷嬷道：“是，街边巷尾的妇人闲话儿，奴婢这么一说，您也就当个消遣一听，没准她们改天就又将这事变了个样儿呢。”
王氏吁了口气：“怪不得今儿老三媳妇说是不敢给小八寻小厮呢，八成是听婆子说起这事惊了心了。”
焦嬷嬷道：“吴家和咱们府里怎生好比，咱们府上规矩严正，贴身的丫鬟和小厮大多也是家生子，没有那样的，而且八哥儿也小呢。”
王氏若有似无的应了声，阖上眼不说话了。
焦嬷嬷展开一床薄薄的毯子给她盖在身上，垂手退了出去。
刻后，龚嬷嬷进来，在她耳边轻声道：“老太太，奴婢服侍您躺下吧。”
王氏蓦然睁开双眼，盯着她看了片刻，龚嬷嬷被吓了一跳，又唤了一声：“老太太？”
王氏回神，揉揉眉间说：“你昨上的夜，今儿就换那两丫头吧。”
龚嬷嬷道：“奴婢不碍事的，给老太太上夜反睡的更踏实呢。”
王氏动了下嘴角，不知是不是要笑，吩咐说：“听我的吧。”
“哎”，龚嬷嬷不敢再多说，转身去换了白露白霜进来，王氏盯着她的背影眼眸微深，躺了一会儿叫道：“白霜。”
白霜在里间下榻上，披着衣服起身：“老太太。”
王氏一招手，白霜附耳过来，听见王氏低声吩咐：“明儿一早你去查查。。。。。。”
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隔天一大早，卯时还未到，长房就先行到王氏这里请了安，王氏吩咐了几句，又叫龚嬷嬷去前头账房里支五十两银子给寺里添香油钱，今儿这日子特殊，邓环�