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“凳子。”强盗头子的喊声最凄厉。晚渝他们不由自主地捂住了耳朵,声音太尖锐,耳朵差点都穿孔了。
“还没劈了咋就这样能叫唤呢?”天青故意问,因为四周同时间响起了不少道叫声。
那些强盗朝叫凳子的同伴一望全傻眼了,原来夏荷只是吓唬他,落下去的是刀背。凳子的手臂还在了。
这些强盗都为自己的乌龙而羞愧着,竟然忘记了自己身上的疼了。
“哈哈,我的手臂还在。”真的有些二呀,凳子半天才发现自己的手臂还好好地在自己身上了,当场就乐了。
晚渝、陈氏几人看着这个搞笑的强盗也忍不住笑了起来。
闹了乌龙的强盗们见了自己弟兄那个二样,听了晚渝他们毫不掩饰的笑声后,气得差点背过气去,这也太丢人了。
“你们原先是干什么的?怎么做起了强盗呢?”晚渝踱到了他们的头面前。
可是人家嘴像被缝了似的,倔强得很,就是不说话。
“这样吧,不说话也行。月白、月黄,你们带着几个人到山上溜达一圈,以你们的轻功应该不用多长时间。找到他们老巢后,就放一把火烧了。”晚渝说这话就像叫人吃饭一样随意。
“不行,咱们村里的人可都在那儿了。”凳子赶忙出声制止。
其他的强盗都用凌厉的目光瞪着晚渝,仿佛她就是一个魔鬼。如果目光可以杀人的话,估计晚渝都能死一百次了。
“我们都是山中的山民,因为山里的地太少了,能打的猎物也少。出去找活干也没有什么着落,实在没有法子才走这条道的。我们从来没有做过什么伤人的事,就是冬天不好过的时候才下山的。”强盗头子见晚渝的狠样只得实话实说。
“官府不来抓你们吗?”晚渝有些诧异。
“咱们每次只求一点儿的财物,又从来不伤人。所以很多人一般就将就过去了不去报官。即使有人报了管,官府为了一点儿的财物又不值得大动干戈的。”他忍着痛说。
“怎么想起打我们的主意了?”
“本来见你们人多不想动你们的,可是看你们没有护院跟着,而且你们的年纪都不大,带的东西又多,就想着干一票就歇手的。”到了这个地步,他什么都说了,没有想到小白兔原来骨子里是大灰狼了。“求你们放了我的弟兄,他们山上一家老小都等着他们呢?要是他们出事了,他们家人也就没有活路了。”汉子痛苦地说。都是自己不好,才让村里的弟兄落到了如此的田地。
“月白,你们将他们的胳膊和腿安回去。”晚渝见他们不像说谎,转身吩咐身边的人。
陈氏也同情地望着场中的强盗们。
月白、月黄等人穿梭在人群中,不大一会儿就忙活完了。
强盗们爬起身,甩甩胳膊腿的,发现完好无损,身上也没有不适的感觉,顿时都喜出望外。
“多谢公子高抬贵手放了我们弟兄,哪一天用得着我们的,咱们绝对二话不说。”强盗头子检查一下,发现大家都很好,就抱拳感谢晚渝。
“我说过放过你们了吗?”晚渝轻轻地说。
她的声音很好听,但是此刻听在那些强盗的耳中就是魔音了,他们顿时警戒起来。
“带我到你们住的地方看看。”她风轻云淡地说。“今天看来走不了了,大家就到小树林里住一晚吧。”她吩咐手下的人。
“好吧。”强盗老大见她坚持,没有办法,只得咬着牙答应了。
“老大?”有手下不甘心,可是被老大瞪一眼缩回去了。
“晚渝,你真得要上山呀?”二伯母担心地问。
“没有事,我带着几个人一起过去。你放心吧。”晚渝拍着她的手让她放心。
“我跟着。”夏侯吕冷不丁说。
“你留下来,这些货物很重要。这些人你也看到,怎么能威胁到我呢?”晚渝拒绝了他。最后,晚渝带着天成月白、夏荷秋月、天青和月离一起跟着强盗们上山了。
“不会有事,晚渝做事有分寸的。”苏二郎见妻子担心就安慰她。“他们几个的实力你还不知道吗?”
其实他也有点担心的。但是要是他也显得慌张,那其他人还不担心死。陈氏听了丈夫的话,心里安定许多。
黄衣带着人开始搭帐篷准备在树林中休息,马匹也放开缰绳开始喂草料了。雇来的车夫见苏家的实力如此强大,都安心坐下来,他们三五成群坐在一起聊天。
苏家给出的工钱高,一路上吃得也好,又不用担心安全问题,这样的生意是再好不过的了。
晚渝跟着这伙强盗一路上了山,这些山路并不太好走,坑坑洼洼的。但是他们都是练武之人,这点困难并不能难倒他们。
翻过山头在背风的小山坳里,他们看见了坐落七八十家院子在里面。可是周围的能种植的土地果然很少。那些院子看外面就很破旧,有的房子几乎都要倒塌了。
远远的,村里人见强盗们回来,都欢呼着迎了出来。
这让强盗们更加垂头丧气起来。
“怎么呢?失手了吗?有没有受伤?日子苦就苦些,不要再做那些惹老天动怒的事了。”一个衣着褴褛地大娘上来拉住老大着急地问。
“不是,娘,家里来客人了。”汉子用恳求地目光看着晚渝他们,希望晚渝在他们亲人的面前能给他们留些面子,其他人的目光中也同样有着祈求。
“爹,这是你的朋友吗?他们长得真好看。”跟着来的一个六七岁的男孩,抬起脑袋仰视着晚渝甜甜地说。
这个孩子也太瘦了,简直有些皮包骨头了。身上的衣服一样的破旧,脚上没穿袜子,大脚头都从单布鞋里冒出来了。
“谢谢你的夸奖,你长得也不错。”晚渝伸出手。一旁的老大紧张地气都不敢喘,生怕晚渝揍孩子一顿。可是晚渝伸出手只是在孩子脑袋上轻柔地揉了揉,他的心才重新落回了胸腔里,望着晚渝的目光变得友善许多。
村里太偏僻了,几乎没有亲戚上门,晚渝他们的到来,整个村子里的人都觉得新奇,孩子们围着他们看了一眼又一眼,没有一个离开的。
他们没有说谎,这个村子破得不能再破了,就是这个老大家那院子也摇摇欲坠了。
“孩子他爹,让客人到屋里坐吧。”老大的媳妇个子不高,但是人很清秀。她见晚渝他们在村里到处乱逛,就出言招呼了。
老大和一伙兄弟都注视着晚渝看她的反应。
“你们有没有兴趣走出大山,去看看外面的世界?”晚渝毫不在意进了屋子,找了条破凳子坐了下来。
走出大山?大伙你望我我望你的,祖祖辈辈都在这里生活从来没有想过,而且村子里这么多人能到哪里安家呢?
“出了大山,只要你们肯干活,永远忠于我,我保证你们衣食无忧。”晚渝一点儿也不着急,让他们慢慢地消化得来的消息。
“还有什么要求吗?”良久老大出言问,看来这个老大不算笨。
“肯干不怕吃苦,忠于我是首要条件。你们全部要和我签约,要是哪一天你们背叛了我,那你们一家大小的命就是我的了。当然,只要你们做到以上两条,你们就是自由的,这些都可以写进条约里。还有,我们家有很大的书院,你们的孩子满四岁的就必须到书院里接受教育,学习武术、习字、医药、乐律和舞课等知识,每年冬季放假二十天,夏季放假一个月,他们可以回家和你们团聚。我们书院提供吃的和住宿,每一天八文钱。你们的工钱是每天三十文钱,为你们提供免费住房。而且你们可以从我那儿免费捉五十只小鸡仔养,长大后下的蛋我按照市场的价格回收。”晚渝将自己的条件罗列出来,却惊傻了一群人,还有这样的好事?“你们必须确保忠于我,当我的利益和你们家人的生命发生冲突时也必须选择我,否则免谈。你们商量一下,我可以等你们一会儿。”晚渝一口气全说完了。
那些强盗面面相觑不知说什么才好。
“给我们一炷香的时间考虑一下再答复你。”老大沉着地说。
“可以,只有一炷香的时间,如若做不到就不要勉强。”晚渝提醒他们。
“知道了。”老大的脚步一顿,答应一声出去了。
“公子,又被你拐带了这么多人哦。”夏荷摸着鼻子说。
“不是拐带是诚服。”天青纠正她。
“还是你说得对。”夏荷笑眯眯地说,没有反驳他。
不出他们所料,不到一炷香的时间老大就进来请她出去了,这次态度恭敬之极。
晚渝几人跟着他们来到屋外,外面挤满了村民,见了晚渝出来。大家全跪下来了。
“我们愿意跟着贵人走。”他们用渴望的眼神注视着晚渝。
“你们都起来,既然你们愿意。我先安排一下,两个月后会过来派人接你们,就是眼前这几个少年。密州城里有我们的店面,只要找到苏记就是我们的店。男人们过几天进城找我们,你们先有事可做了。”晚渝慢条斯理地说。
“可是,做了这一行我们不能进城的。”老大难为情地说。
这倒也是,打劫的都是商人。进城说不准就让人认出来了,做强盗可是重罪,保不准还能丢了脑袋。
“没有关系,这件事我会解决的。七日后进城就应该没有事了。月白给他们五百两银子,这些银子先将就用吧。将家里先安排好了。”晚渝吩咐他们。
这就给这么多银子,老大用颤抖的手接过了月白递过来的银子。村民们用力给晚渝磕了三个响头。
晚渝回到了山下已经是天黑的时分了,陈氏和苏二郎见他们都平安无事地回来了才真正松了一口气。
“没有什么事吧?”二伯问。
晚渝就将在山中所看到的和发生的事讲了一遍。
“他们倒也是可怜之人,能帮就帮一下吧。”陈氏叹息说。
“我这样做既是在帮他们也是在帮我们自己。我打算这次在密州也买上一个庄子,置办些土地,这边也要有大棚才行,否则蔬菜铺子和饭店里的东西就供应不上了。”晚渝毫不保留地说出自己的打算。
“这样也好,看来你有长远的打算呀。”苏二郎很高兴。
“那当然,今后我们的店也要遍地开花才行。”晚渝骄傲地说。
大家简单地露营吃了晚饭就休息了。
次日天刚亮,大伙就起身收拾,吃了早饭,火腿面条。大家吃完后全身都暖和了。
大伙急着赶路,在密州关城门之前终于到达了城中。
密州比不上京城和青州的繁华,但是城中依然可以看出热闹。各种商贩的叫声彼此起伏毫不逊色。
这么一支庞大的车队进了城,自然引起了很多人的关注。街上的人全都侧面相望,看是谁家有如此大的手笔。
月白带着人熟门熟路地找到了自家店铺,几个店铺的门全都紧闭着。
“没事,大家先等会儿。”月白小跑,拐进了一条街道。
没过多久他就带着两个四十来岁的中年人过来了。
陈氏一见来人立刻激动地迎了上去,“大哥、二哥。”说完,泪水就不由自主地流了出来。两个中年人见了陈氏也激动万分,上去拉着她的手左左右右上上下下好好打量了一番,见她脸色红润皮肤细嫩,三十多的人看起来也就二十出头,知道这个妹妹日子过得不错也就放心了。
晚渝知道这两个人就是陈氏一直念叨的舅舅。
“大哥、二哥。”苏二郎忙上前也与两个妻舅见了面。
苏二郎的气色也不错,两个妻舅很满意。
“有什么事到屋里说,这次两个孩子也跟着过来了。”二郎说,天青、天明就上来大方地叫了舅舅。两个舅舅见了外甥自然十分欢喜,搂着他们好好亲热了一番才放开了。
“晚渝,这是舅舅。”二郎让晚渝过来。
“这是四弟留下来的唯一血脉。”二郎为他们双方介绍。
上次张伯他们过来已经介绍了家里的情况,陈氏兄弟认真打量着眼前如玉的少年。
“孩子,你真了不起呀,辛苦了。”大舅舅拉住晚渝的手有些心疼。这孩子能从贫困爬到今天这一步,还不知道付出多少努力,吃了多少苦了。
“还好,有爷爷奶奶和伯伯伯母的帮村,不辛苦。”晚渝笑着回答,陈氏兄弟对她的疼爱不假,眼神里可以看出来,不知素未谋面的两个舅妈如何?要是靠得住的话,买的庄子让他们打理是再好不过的事了。
“这里舅舅每天都过来收拾吧,这么干净了。谢谢。”几个铺子都很大,他们是随意挑选了一座,但是里面地面、桌椅却是一层不染,可见每天都有人打理了。
“你们的舅妈在家闲不住,也不是每天都打扫,但是隔三差五地就会过来帮着照看一下。新年过了,怕你们过来,就改成天天来了。”陈二舅是个