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沈炳文听见沈栗的名字，侧身往外面瞄了一眼，随即便收回脸上所有神色，专注于小几上那几分黄河发来的急报。
京城里头日日动荡，河南那边也不遑多让。孙坤是个能臣，但委实是少了些变通，六道府郡的粮仓岂是好动的，除非把地方衙门的官吏都给杀光了，否则那些硕鼠是绝不会把吃下腹的好处吐出来的。
“祖父，用药了。”
“嗯。”
浅浅一小盏汤药，忍住苦几口就没了。沈炳文用手巾擦过脸上的药啧，转头从小几上抽出一份调令，递给了沈栗。
“你在翰林院已经待了一年半了，再空耗下去也未必有什么长进，即日起，去吏部当值吧。”
“……是！”沈栗意识还有些恍惚，但脸上的喜色已经是不可自抑的往上涌。
“别高兴得太早了，莫忘了，吏部已经进了一个邵柏博，同是一辈人，他可比你走得远多了。”
沈栗的笑容一僵，顿时不是滋味。
“邵柏博的势力是他脱离邵家独自建立的，赵秉安亦然，你既有意与此二人相争，那么老夫便给你一次机会，拿着新身份去招揽那些太原世家吧，老夫倒想看看我沈家子比旁人差在何处。”
“孙儿一定不会辜负祖父的期望，我沈家门楣煊赫百年，绝不会赘在沈栗这一辈。”只寥寥几句话，青年便恢复了斗志，他是沈家子弟，骨子里便有为官做宰的血统，邵柏博如今不过领先他几步而已，有了四叔祖的鼎力支持，相信他很快就会在吏部扳回一局。
沈炳文向来看不惯喜形于色的人，偏这又是甩不掉的包袱，索性扬手将人退下，省得看着心烦。
另一头，赵怀珏从烟袋街全身而退之后却没有急着回永安侯府，相反，他转道刑部，想去探望一下昔日同门。
陈家满门都下在大狱里，因为赵秉安有过交代，故而陈府上的女眷都没受什么折辱，不过罪魁祸首陈岸已经快要被裕王世子给打死了，赵怀珏赶到之时，盛玖差点把人的眼睛烙瞎。
燕长品尴尬着从世子手中夺过刑具，好言好语地先把人给哄了出去。盛玖虽喜胡顽，但为人很有眼色，一看到这位大名鼎鼎的浙江总督沉了脸色立马变身娇弱小王孙，一阵风刮得眼泪哗哗掉，赶紧回王府修养去了。
一门之隔，赵怀珏看着落魄狼藉的陈旭宁，不知该怎么开口。
“一别经年，倒不想再见之时会是如此光景。”
“师兄……”
“陈某如今带罪之身可当不起赵部堂如此称呼，您今日大驾光临到这大牢里来，肯定也不是为了所谓的同门情谊，有何事，直言吧。”
“宗室之案可不累及陈氏阖族，除陈岸必须伏法外，令府上其余人等皆可法外施恩，特赦归乡。”
“呵呵呵……，不成想还有这样的好事。赵部堂，好歹相识了这么多年，你觉得我陈旭宁会蠢到信你这番鬼话，别白费心机了，你们不可能从我身上得到任何东西。赵怀珏，我输给你是技不如人，我认，可你让赵秉安设计我膝下孽子，这手段，委实下作！”
“彼此彼此，师兄不也给我安排了一个罗良吉吗，可惜，他被人给逼死了。”
陈旭宁最见不得赵怀珏这般高高在上的模样，他强忍着身上的剧痛从草垫上爬起来，扑在牢桩上死死的盯着这个曾经让他如鲠在喉的对手。
“别得意的太早了，江南世家不会放过你的。”
“那又怎样，在官场上我早就习惯了这些勾心斗角、尔虞我诈的日常，我与江南之间并无死结，只要利益一致，重修盟好亦非难事。”
“师兄，你和老师都太想当然了，为什么我就一定要和江南士族斗呢，要知道当初太子能在宫变中安然无恙，靠得可全是我侄儿赵秉安的功劳。首辅党的党政是维系国统，这一点上我赵家可是身体力行。”
“原来你不仅想要湖湘，连老师一手筹建的江南势力你都想染指。我们真是瞎了眼，居然没看出你的狼子野心！”
“随你怎么说吧，陈师兄，识时务者为俊杰，其实只要你向新皇投诚，说出首辅党在朝中的布局，那陈氏一族也免了灭顶之灾。”
“呸！你休想！我陈家世代忠良，绝不会向弑父屠弟的暴君屈膝。赵怀珏，你以为永安侯府有多威风，别忘了，功高盖主！你赵家叔侄屡次僭越，早晚会遭帝王忌惮，届时你们赵氏一族的下场一定比我凄惨千倍、万倍！”
对着眼前狰狞的面孔，赵怀珏不为所动，话不投机半句多，既说不通，那不必再浪费时间了。
“即刻起，天牢防守外松内紧，盯着这间牢房，凡人出入，一律拿下，记着，本官要活的！”
燕长品打了个激灵，赶紧应下了。
第248章
赵秉安回府已近夜幕，沈林小心伺候着； 简明概要的报出了下午烟袋街中发生的几件大事； 至于五老爷在天牢里停留的那片刻功夫； 沈林没敢细说； 聪敏如他，自然知道主子也在刑部里安插了不少眼线。
“罗孚的戏唱过了头，你且去敲打一二，让他安生操办后事，少跟那些不三不四的人接触。”
“是，那依主子之见，是否可将罗良吉下葬了？”
“不急； 这个人还有大用。扳倒了一个闫子胥不算什么； 关键是要清理御史台这块后院； 他人是死了，嘴可还长着呢。”
“嘶——”臂上一道狭长的伤口在灯光下泛出黄白的脓色，赵秉安先前未有感觉的地方，这会儿已是痒麻难忍。
肖明端来药箱； 手脚麻利的换下了宫中的药帖； 小管家留了个心眼，把东西放回了格屉里准备带到老供奉那去验一验。
赵秉安瞥过一眼未放在心上，不过人站在跟前，倒是让他一下想起了远在苏南的肖学理，记得当初他可是给了自己好大一份惊喜，区区一个没落的低等世家居然掌握着北疆军粮倒卖的关键物证； 肖学理本性自私，肯定不止藏了一份救命良方。除了苏泽均，势必还有很多名字压在他的舌头根底下没吐出来。如今，乾清宫不得不与虎谋皮，若能提前往手里搜罗一些筹码，那将来说不定有用上的时候，对付那些桀骜的军界巨擘，光靠家眷可不把稳。
“阿明，入京两年，心里可还惦记家里人？”
“主子，奴才是府上的赵明，不再是肖家的庶子肖明了。”
“你小子，倒是乖觉。不过人伦孝道，不可违逆，往苏南去两封信吧，就说我允了你老子的求，让他带着家里几个儿子来京中做事吧。”
肖明不想这点丑事都传到主子的耳朵里，一时臊得面红耳赤，他鼓着一张白嫩的小脸恶狠狠的瞪着沈林，似是想用眼神把人给剐成片。
“那些人最是贪得无厌，招至京中只会给主子徒添麻烦——”
“他们自有他们的用途，倭瓜大的萝卜纽子，你懂什么。”沈林就看不惯这小马屁精，当初他真是瞎了眼，怎么把这么个小坏心眼留在了主子身边，明着暗着天天说他坏话，自以为改个姓就高人一等了，屁，想跟他斗再修炼个千把年吧！
“成了，你堂堂一大掌柜，没事总跟一孩子斗什么嘴，这回就你亲自去，把肖家的人接过来安置好，算是了了前段时间办事不力的账。”
一大一小见天掐，闹着玩呢！若非清楚两人间没有龌龊滋生，赵秉安非一人五十大板，好生教训一番不可。
甩手把二人丢在书房里，赵秉安揣着袖子啄磨着待会该怎么去灵犀院卖惨。五婶终究是五婶，他可不想因为外面那些琐事和至亲疏远。
不过，人还没来得出院门，三爷身边的亲随便急匆匆的跑过来报信，说是他们四位老人家正在正堂开宴，少奶奶孕龄将满，挨不得饿，已先开席了，这头着人来问问，少爷在宫里用了没，若是腹中还空着，桌上还剩好些菜没动……
这哪是刚开席，明摆着人家是吃完了才想起他来啊。赵秉安脑门一耸一耸，自打媳妇那肚子动静渐大，他就觉得这日子跟撞了邪似的，以前自己走到哪都是香饽饽，现在都沦落到吃冷饭了。
“让膳房备碗面食，我简单用些就好。”
三爷夫妇俩也不是有意忽略儿子，只是赵秉安日日在府外奔波，见天没个人影，儿媳妇眼看就要分娩，此时他们要是再不上心，这怎么说得过去。
七月流火，穿个单衫都觉得热，赵秉安为了遮住绷带特意捂了两层中衣，这会儿已是汗啧啧的了，偏五爷使坏，故意乘了一碗姜味浓重的胡辣汤，给侄儿佐食。
赵秉安哪里不知这是故意刁难，可他心有怯虚，正想讨好叔父呢，岂敢推辞，两手捧起汤盏就要往下灌。
刚要入口，却被沈氏给截下了，她嗔了一眼丈夫，转手让下人呈上凉茶。
邵媛馨这段时间对气息特别敏感，一靠近赵秉安，她就嗅到了一股淡淡的草药味，心抖了一下，赶紧攥住了赵秉安的手，脸色透出忧怕。
一孕傻三年，赵秉安觉得自己可以瞒得天衣无缝，不想立时就栽在了傻媳妇手里，面对父母与叔婶的逼问，他不得不透露了些乾清宫的事迹。
“伴君如伴虎，你这个御前侍读也是不易啊。”
半节筷子那么长的口子被绷带绑得结实，虽然瞧不见血迹，可蒋氏跟沈氏还是心疼得不行，若非那是皇帝，恐怕早就叫骂起来了。
三爷兄弟两个想得更多，君臣博弈，这棋局刚刚开始便已如此惨烈，只怕日后京中还多的是波折，自家孩子置身其中，容不得人不挂心呐。
“都是些琐事，没什么关碍。只是圣上心情不豫，儿只怕又要忙活一段时日了。”
蒋氏不干，她就没见过这么不着调的君臣，“还去，你这几年挨得打还少了是不是，爵位你也挣回来了，官你也升了，就不能在家过几天安生日子吗，你自己算算，媛馨还有几日便要临盆，到时候难道还要我们几个老人家巴着宫门求着你回来吗？！”
沈氏也想让侄儿多些时间承欢膝下，可无奈永安侯府就没从风口浪尖上下来过，三嫂只是个后宅女眷，哪里知晓秉安在朝上的处境。
“三嫂，先让他把饭用完吧，待会儿咱们再跟他好好说道！”
赵秉安不知道五婶到底对外面的事知道了多少，他捧着面碗，尴尬的朝五叔求救，可惜赵怀珏兄弟两个事不关己高高挂起，他们俩也想让这小子记个教训呢。
“圣谕八月秋狩，儿子可能，要去围场行营，届时，恐怕赶不上——”
这句话他没脸说，可谕旨过几天便会下到府上，早晚也得跟家里人有个交代。
赵秉安很愧疚，泰平帝目前看似胸有成竹，可对于收复北疆几大军团压根没有丝毫把握，这种时候若没有赵秉安在一旁打气鼓劲，皇帝的心态随时会崩，而且，南郊驻军与黑云一脉的武勋向来都是通过赵秉安维系与皇家的关系，他若不在，这场秋狩根本打不开局面。
邵媛馨低垂眼眸，强忍着泪花，须臾之后又扬起笑脸，安抚似的捏了捏丈夫的手掌。
“你安心在外面做事，府上有母亲与婶娘照顾我，必然是万无一失的。”
“对不起，我总是缺席……”
“明年，等明年朝局平稳下来我就不那么忙了，届时可以日日陪在你与孩子身边，对了，说到孩子，爹，五叔，你们想好该如何定名了吗，是随着长房那边走，还是以忠义伯府这边另行一支族线？”
“哼，你敢把自己分出去，老爷子不得打断你的狗腿！”
说起这件事，三爷殊为吃味，明明是自己的孙子，偏取名这么大的事他一点拿不了主意，华厦里头大包大揽，根本不让他与五弟沾手。
赵秉安一听说是祖父起名，整个人都不好了，他苦着脸色对媳妇的肚子念叨，“苦了我儿了……”
“噗……”邵媛馨每回见着丈夫这幼稚模样都会被逗得乐不可支，能得老侯爷赐名在府上可是莫大的荣耀，也就这个人会“不知好歹”的嫌弃。
被赵秉安这么一闹，三爷也想起了自家老父亲腹中那少得可怜的墨水，顿时打了个激灵，可别跟秉字辈似的，尽取些拗口的，日后出门走动都不方便。
儿大不由娘，赵秉安铁了心要在外面闯荡，蒋氏等人又有什么办法，一桌饭最后吃得也不尽兴，五爷提留着侄子提前离席，有些事他们爷俩可得好好清算。
“陈家的事你密谋多久了？”
“五叔，陈旭宁的下场在他决定朝您下手的那一刻起便注定了，我收拾他不违心。”
“唉，秉安，你知道我为什么对吏部上下一忍再忍吗？”
赵秉安嗫嚅着，想说又怕戳破之后尴尬。
“可能是因为沈首辅对五叔有授业之恩。”
“你啊，还是孩子气，这两年入朝确实长进了，知道如何玩弄手段，可你就不想想，罗家那档子事一旦捅破