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这河东女人就是葛仙芹，葛仙芹在河东那边嫁过守了寡，还留了个闺女在婆家，她比现在的男人大五岁，高个长脸儿，长的有点黑，脸上有些愁苦相，不过做活倒是一把好手……但也用处不大，张桐材他家太穷，几亩薄山地，住的还是村西头土坡下挖的破窑，一星星家底儿都没有，赶上荒年，恨不得数着米下锅。
按着往常，红霞是不大瞧得上仙芹嫂的。
今天这不是又碰上了新鲜事，她还想多打听打听，比如说那鱼真有那么大？小椿他们就没叫着双贵一起走？小椿他家打算怎么吃鱼？
鱼这东西要不是真没的吃，一般人家也不稀罕这个，一煮满锅腥，好几天都一股子气道。倒是听说外路人能把鱼做得好吃，不过在谷堆村里，还没谁家做得好。都是切成块往锅里煮，放些粗盐拉倒。
仙芹嫂担着空桶过来，先看见李茹，李茹虽然心情不大美妙，肩上的担子又重，可百忙之中还是冲着仙芹嫂笑眯眯地打了招呼，叫了声仙芹嫂，让她有空上家里坐坐。
仙芹嫂答应着，心里直纳闷，心想东山房家的二梅恁就高看了俄一眼哩？
没走几步又碰上红霞，快嘴霞拉着她手，热心肠地给解了惑。
把前因后果，几条鱼和西王庄的恩恩怨怨给仔细说了好一番，还眉飞色舞地加上了自己的高见。
“肯定是想问问你家小椿鱼的事！哎，这不亲的和亲的就是不一样！那不亲的，狗肉贴不到羊身上！这亲的哩，才是儿不嫌母丑，狗不嫌家贫啊！”
仙芹嫂瞪着眼，“……”
她怎么寻思这河西快嘴婆娘话里有话？指着鸡骂哩狗，是她多心哩？
李茹挺艰难地担着水回到了家。
老祖宗李梅的家在村南头的半山坡上，整个谷堆村都是大大小小的石屋依着山谷坡地修起的，李梅家的石屋修得还不错，有上下两层，屋前头用黄泥砖搭了个灶房。
“娘！”
“娘！”
俩闺女正在灶台前头忙活，一边还叽叽咕咕地说着话。
听着响儿，回头瞅见李茹，齐刷刷叫了声娘，忽灵灵地跑上来帮她卸下水桶。
李茹闻见一股香味，心情就好了些。
“饭做中了？”
这会儿的老家，没有水电，都是趁着天不黑做饭，吃罢饭天一黑，就都去睡了。李茹家还算是过得去的，有两盏桐油灯，偶而还点一点，好些穷家的，灯都不舍得点。
“中了中了！娘你看我和二姐摘的韭菜！”
九岁的小兰说话响快，边说边手舞足蹈，指着灶台边上放的一大捆韭菜跟亲娘显摆。
小兰瓜子脸，大眼睛，皮肤微黄，梳俩羊角小辫，一身半旧粗布衣裳，大襟衫，宽腿裤，脚下打绑腿。这打扮土是土，可光看脸还是可爱的……李茹这些天瞧见小兰跟自己撒娇啥的就忍不住要走神：这可是自己亲的曾姥姥啊！
旁边的绵花悄默默地拎着水桶把水倒进屋檐下的一口大缸里，这口大缸倒进井水，镇上半天，泥沙沉下去，上头的清水就能洗衣洗菜了。
十三岁的绵花脸是圆盘盘的，细眉细眼，看着就是和软的脾气，当初讨饭来到谷堆村的时候，黄干黑瘦个头小，像个小萝卜头一样，这几年在李梅家养得好，个子长了，人也白胖了许多，听话懂事也勤快，跟小兰也处得好，跟亲姐妹一样，村里人都说她这个媳妇是养对了。
李茹挺喜欢这个小姑娘的，有的时候就在想，为啥同样是收养来的，人和人咋就不一样呢？
李茹也大概猜得出老祖宗那会是什么想法。
为啥养子不成器，还是得咬牙忍着？
还不是因为两个字？男丁！
第3章 男丁
重男轻女这陋俗，流传了一辈又一辈，到了李茹那个年代，才算是勉强达到了表面的公平。可那也是在城市，在些边远的农村，仍然没除尽了恶根。
村里人过日子全靠种田，在种田上，男人明显比女人更能当劳力。
就是这体力上的优势，在治安和法律薄弱的边远农村地方，那更是放大了好多倍。
别看一个村子，平时见了都是嫂嫂哥哥，姑姨叔伯的叫着热乎，没啥利害争端的时候当然一派和乐的田园农家风光，可一旦有了利益的冲突，那准保让人大开眼界，悚然心惊。
大到田屋归属，婚嫁争端，小到邻居家茅房长出来的一棵枣树，真要是引发了争执，械斗里死人都有的是。
撕破了脸的对头家，可不管你家来对阵的是不是女的，下死手的也有的是……
那些没成年男丁的人家，往往在村里就是地位低的，谁也敢欺负一下。
而且有男娃和没男娃又不一样了，这有男娃家里势单力薄的，对头欺负的时候还得想想，万一这家的男娃们长大了记仇可咋办？
那连个男娃都没有的，哈！反正你家也没啥指望了，欺负欺负你能咋？
老祖宗自己有嫁妆有田，又能干，不缺吃喝，还有娘家照应，但是要想在村里长久站稳了，要不改嫁寻个男人依靠，要不就抱上一个男娃养活大。
老祖宗李梅是选了第二种办法，可她猜中了开头，没想到结果。
这抱来的儿子是白眼狼可怎么办？
再是白眼狼也养了快十年了，先不说有没有感情，就算是咬牙当没养过这儿子吧……
可又回到先头的难题，家里没男丁！
李梅不想改嫁，要改也不至于到今日了。
再抱一个？先不说荒年有没有粮食养，她也快四十了，村里奔四十岁的媳妇们有的都当了奶奶外婆，再抱一个她有没有那个能耐养大？就养大了要也是个白眼狼呢？
头一个还能说是孩儿的心性不好，再来这么一个，那村人还不得说闲话？怎么白眼狼就都被李梅碰上了？
李茹虽然跟老祖宗李梅隔了快一百年，但她的推测还真是差不离儿。
因为在姥姥给讲的故事里，老祖宗没了儿子以后，又拖了两年，没了办法，就改嫁了。
小的时候听到这一段李茹还没想那么多，只是跟着姥姥骂那个白眼狼不学好。
可如今亲身经历，李茹就替老祖宗心疼啊。
那个年代，动不动就是天灾*，人命轻飘飘的不值钱，男人死了老婆再娶，女人没了男人再嫁，都跟吃饭喝水一样不稀罕。
可是老祖宗她跟别的普通农村女人并不一样。
故事里的老祖宗是个有见识有头脑的，不管碰到了多少可怕的难关，她都平平安安地养活大了三个孩儿，给她们找了看着不错的归宿。
同一个村的女人，甚至是男人，在这上头能跟她比的，一个没有！
不管是遇到了什么困境，老祖宗都好像有金光罩一般神奇地扛过去……可是既然李茹穿来了，能避免一些，为什么不避免？
外祖母悖论里，如果一个人回到过去，做出的改变足以影响自己的出生，才会是悖论。
李茹觉得，只要自己保证让曾姥姥嫁给曾外公，曾爷爷顺利地娶老婆生娃，那就应该对现代的李茹自己不会造成什么大影响，至于其他人么，那她就管不着了。
这个改变，李茹打算先从养子开始。
李茹摸了摸俩闺女的头发，不吝啬夸了两句。
被表扬了的小姐俩更是勤快，如同勤劳的小蜜蜂一样屋里屋外地穿梭，不大一会儿就在院里摆了饭桌。
“娘，咱不等我哥了，先吃吧！”
小兰站在院门口往对面的石板路上望了好几眼，那个方向正是西王庄过来的，没瞅见人影儿，就踢了踢脚下的碎石子，声音里不太高兴。
正端饭的绵花瞧了瞧李茹的脸色，“给双贵哥留两碗汤，仨馍吧？”
李茹家的晚饭不是啥好饭，汤是陈小米汤里头撒了黄豆，主食也是粗玉米面加豆面的馍，外加一小碗粗盐腌韭菜算是配菜。
这伙食头一回吃的时候，让从前吃饭挑食穷讲究的李茹差点哭出声来。
这几天倒是吃着吃着习惯了。
可就这饭，放在村里，那都是好的，有些人家，比如说葛仙芹家，喝的米汤跟水一样清，吃的黑馍是掺了大半麸皮的，还要定量：男人俩，女人和孩儿都是一个。
李梅家虽是寡妇，可却有点余粮，基本是管饱的，倒没有定量这回事。但双贵是男孩，不知道是从什么时候起，就觉得自己是三个孩儿里头最金贵的，在吃穿上总想占上一头。
小兰是亲的，他还不敢太过份，绵花是他媳妇，他就专欺负绵花。
绵花也真是人如其名，真的跟个受气包小媳妇一样。
李茹看了绵花一眼，“留两个馍，剩下的搁起，明天煮到米饭里……都快来吃饭吧。”
老祖宗不想改嫁，她就更不想了。
因此她还是打算今天等双贵回来，跟他把话说开，能挽救就挽救一下。
要是不能，那也早点丢开。虽然投资失利，割肉难免心疼，但也得及时止损。
在刚开始吃饭时，三人的气氛略有点沉闷。
不过没多大会，李茹只开了个头，问起小姐俩去后山的事儿，小兰顿时来了劲头，小嘴吧吧吧的简直不停，神奇的是，吃饭速度也没拉下……
三人就快要吃完的时候，院门口响起了拖拖拉拉的脚步声。
“娘！”
李茹正好喝完最后一口米汤，搁了碗扭头去看这个便宜儿子。
她家的院墙是黄泥砖和石头混在一处，将将一人高。
十四岁的少年个头倒是不小，高出了院墙一个脑袋，他越过院墙，看到全家人除了他都吃上了饭，还快吃完了，就有些不高兴地叫了一声。
李茹瞥了他一眼，就转开了头，也没吭声。
小兰在一边哼了声，还做了个鬼脸，绵花拉了小兰一把，看李茹脸色开始有点不好，就赶紧接过了李茹的碗去送，又给双贵打招呼。
“双贵哥回来啦？”
她和小兰在路上的时候早就听村里人传的话了。
小兰路上都数落了双贵好几遍了，还是她劝了好几句，说这事不要让娘知道，看把娘再气着了，小兰才撅着嘴答应了。
她还以为双贵去西王庄给他姨送了鱼就很快回来呢，哪想得到一拖拖到了这会儿……再往双贵的手上一瞄，啥都没有！全给了他姨了？
绵花的心忽然一沉。
这能不生气？
“嗯！”
双贵拖拉着步子进了院，闷声闷气地应了声。
全家人吃饭不等他，这还是头一遭！
他有心想甩脸色，可是看见他那个养母坐在桌前头，瞅都没多瞅他一眼，明显是在生气，他也知道他下午这事办得戳人的眼窝，就有点心虚，原本在西王庄被灌了一肚皮的道道，却是划不出来，就没敢大声小叫，讪讪地走到桌前。
“哥快坐下吃饭吧……”
绵花声音小小的，麻利地去给双贵舀饭。
“绵花！”
李茹看着就有气，叫住了这小姑娘，“小兰！都过来，我今儿给你们把头发绞了。”
这是她早就琢磨过的，村里女孩儿都梳着长辫子，好多都拖到了小腿。
要是在好年成，留这么长的粗辫子，倒也挺好看的，可谁叫这是荒年呢！
要是她没记错的话，后头的日子，并不比小说里的末日强多少。
还留着这不方便的长辫子用来养虱子啊？
双贵瞪了绵花一眼，气愤愤地自己去舀饭。
已经跟着李茹坐到了门口台阶上的小兰，撇了撇嘴，小声嘀咕，“哼，还当已经吃上席了呢！半天还没混顿饭啊！”
“坐好！”
李茹在小兰肩膀拍了拍，接过绵花递过来的剪刀，咔嚓咔嚓几下就把小兰的长辫子给剪成了齐耳发，前头刘海也给打薄，弄成空气刘海。
绵花和小兰两个小姑娘哪里见过这般新奇的发型，惊喜地瞪大了眼，张大了嘴半天合不拢。
“二姐二姐，我的头发跟城里来的那个阔太太是不是一样？是吧？是吧？”
去年有个城里来的阔太太，也不知是图了什么，让好几个听差拿滑竿抬着，逛遍了这大沟里的小山村。
到了哪个村，就去寻村长，说她是城里什么会的妇女会长，要帮助广大的乡下妇女同胞破除封建陋俗：缠小脚！
那阔太太，穿的是长长的开衩裙，肩膀上裹着块带金线的大围巾，耳朵和脖子上戴着亮闪闪的首饰，描眉画眼，离老远就能闻到香喷喷的，要多洋气有多洋气！
说话跟鸟叫一样好听，还特别�