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小兰呢，是嫁给了外村来落户的大林。
小茧就留在了门里，算是顶门户的闺女，按照村里的规矩，家里留下的房子和地，那就都是小茧和她男人的。
老祖宗李梅一辈子做事都跟村里的妇女不一样，大气稳重有主意，可也就是这份大气，让她把不是亲生的闺女留在了门里，但可惜的是，后来跟小茧结婚的男人有了出息，建国后带着小茧进了城，在国营企业当了正式工，享起了清福，几乎很少回谷堆村。
实际上在村里陪着老祖宗李梅一辈子的，还是亲生的小兰一家人。
老祖宗李梅过世以后，那会儿绵花早就难产不在了，小兰和小茧这一对不同父不同母的姐妹，也基本没了来往。
反正，身为后代的李茹，就从来没见过小茧一系的后人。
所以说，让李茹看来，这再嫁实在是很没有必要，特别是小茧他家。
52。生死
“你是怎么回的？”
李茹赶紧问； 都是一个村的； 早早得说清了； 也省得将来抬头不见低头见的尴尬。
“我说是问问俺姐的意思。”
李栓柱对小茧他爹也不大看好； 他家媳妇病了好长时间了，日子过得也不怎么样，要是他家有个儿子，这两家倒也是能过成一家。
可那是个闺女，将来这家人还是没有顶门立户的儿子啊！
小兰是他二姐亲生的，小茧也是他达的亲生闺女； 让谁招女婿顶门户？
将来谁给老两口养老送终？
这都是麻烦事啊！
而且他二姐那人他知道； 不是那小肚鸡肠的； 对亲生和不亲生的都没甚大差，可要是成了小茧的后娘，跟小兰这么一对比，对那闺女再好，都成了应该的； 跟绵花还不一样，绵花是收养来的； 不管说到哪去； 她也是全凭了二姐，但换成给小茧当后娘试试？
做啥都成了应该的，可反过来，有一点不好，那就容易遭人指指点点。
“老屯叔说的虽也在理，可是我瞧着这事不大妥，小茧要是个儿，你们倒是能过到一处去，可都是闺女，这就不好办了。”
要是个儿子，把绵花嫁给那儿子，两家合一家，那真是再妥当不过了。
李茹眉稍一跳，没想到栓柱倒是看得挺清楚。
如今这个年代，还是在村里，讲究的可不是什么情呀爱呀的，考虑的是怎么长久过日子，半路夫妻本来就差了点，再连个儿都没有那更是难。
“快替我回了吧，小茧她娘才死了几天？我可不去占这窝！我这么大年纪了，还寻什么人家，将来就让小兰招个女婿上门就好。”
栓柱诶了一声，把两只手笼在袖子里头，边走边劝着李茹。
“说是这么说，万一碰上合适的好岔，能寻个伴也不错……我看杨老九就不错。”
李茹顿时傻了，“杨老九？看你瞎想哪去了？你知道他是甚底细来历？”
这个岁数了，那肯定是有家有口的，这栓柱，也真是瞎胡闹！
栓柱狡猾一笑，“杨老九三十八了，就是大南庄村的，他们村遭的灾比咱们村还厉害得多，村里都没几个活人了，他娶过媳妇，生了个儿，不过媳妇死了好几年了，儿子如今也十六七快能成人了！”
那他心里没点数能信口胡呲吗？
李茹简直太惊讶了，“这，你都知道？”
栓柱只管嘿嘿笑，“嗯，我刚才跟他打听过了。”
他虽然号称算不准，可其实还是挺相信自己的，他连猜带算，打听琢磨，可不就把杨老九的底细摸得差不多了？
这杨老九的年纪就比他姐大一两岁，看身板就是做生活的好手，更不用说还有个儿子，现成就有了后，可不合适？
更不用说，如果面相真是他看出来的那样，是个富贵的，他二姐跟了杨老九，以后不也能享两天清福吗？这救过杨老九一命那又不一样，救命恩人呢，敢歪待了？
李茹都给气笑了，就那么一会儿上茅房的工夫，栓柱就打听出了这么些，还把小算盘都打上了，这还真是算命先生的两片嘴啊！
“去去，别瞎胡说，一个外路人，认识没几天，他两手空空，被抓了当苦力，要甚没甚，伤成这样，还不知道能活不能呢？你就想了好一出了！”
姐弟两个人往洞口返，快到洞口的时候，李茹再三叮嘱栓柱千万不要再胡说八道，她是真的没有再寻个人过日子的打算。
栓柱倒是满口答应了，不过心里怎么想的就不知道了。
因此后头又给杨老九擦洗换药，又给热了粥，李茹的眼睛就直盯着栓柱，生怕他说出甚不该说的话来，一直到两个人出了洞口，李茹这才算是松了口气。
栓柱说，“二姐，你不用一直盯着我，我也就是那么一说，你不乐意就算了，不过，咱费这么大工夫救这个杨老九，还担着风险咧！”
哦，虽说救人一命是大善事，可这兵荒马乱的年月，自家人都吃不饱了，还要去那么老远照管一个不认得的大男人的吃喝，图甚呢？
栓柱想到杨老九要是不能当他姐夫，就觉得亏得慌。
李茹笑笑，“你想想，这南岛鬼兵来咱村抢宝，咱村的人逃的逃，躲的躲，可没听说过哪个人，还能有本事，杀上一两个鬼兵呢，人家杨老九就能！这算不算那故事里头的好汉？咱救个好汉，那些粮食就没有白费。”
栓柱想想就点头，“那倒是，可惜了老高叔，还有高有武，要是这两个人还在，说不定也能那个本事，剩下这些人，都不行……”
两个人赶在天黑前回了村，路过西坡的时候就听见坡下窑洞里传出一阵哭声。
李茹跟栓柱对看了一眼，“咱去看看？”
先前李茹栓柱跟张桐材家也没甚来往，不过后头四家人都在南边深山的山洞里头躲了一个月，这处着就亲近了许多，也都知道这两天，张家老奶奶身上有些不好。
姐弟两个还没走到院门口，就看见赵红英从院里走出来，一手揽着哭得满脸花的小椿。
红英眼睛也有点发红，看见了栓柱和李茹，就低声说，“二梅婶，栓柱叔，俺张家奶奶老了。”
小椿推了红英一把，撒腿就跑不见了。
小椿他奶是年纪大了，在山里住了一个月，又受了寒，也不知道是不是因为受了病菌感染，咳起来就撕心裂肺，一天不如一天，这回来才几天就老了，不过倒底是老在了自家屋里，临了儿孙伺候在床前，按寿数来说也不算少了，比起村里有几家老的没来得及跑，只好自己上吊的，算是没遭了罪了。
听红英转述说，小椿他奶临终时交待张桐材的话，也差不多就是这样了。
他奶倒底疑心自己也得了肺痨，再三交待，一等她咽气，不用多停，赶紧拉到老坟去埋了！
还又交待给张桐材，叫他再不要去那大柏树下的院子了，老张早就没了命，院子外头又被鬼兵们用土方给封了，张桐材家就他一个顶事的男人，千万不能再马虎大意了！
肺痨这个病，在没建国前，几乎是不治之症。
就算是高明的中医，拿这个也没甚好法子。
而这种可怕的病，却是穷人最容易得的，好多人一开始咳嗽，还以为自己是小风寒，不当一回事，结果咳啊咳的也不好，慢慢的身子就被掏空了，什么重活也做不了，可怕的是它还过人，说不准什么时候就传给旁人了。
张桐材跪在他娘床前，哭得特别痛，他都觉得是他老去大柏树下老张那儿，身上带了病气，他是个壮汉们没事，可带回家来，就被他老娘给过上了！
那天，他去大柏树下院里，想着背老张出村躲鬼兵，可老张怎么也不肯跟他走。
老张说桐材兄弟是个好人，他一个快死的人了，出去也活不了几天，还不如安安生生地住在自己家的院里呢，他都病成这样了，鬼兵能怎么他？
老张就拿出一个小木盒来给他，说家里值钱的东西都被来花给卷走了，就剩下这么个小木头盒子也不值钱，但也不想给那些鬼兵们抢走了，还不如拿给他侄子小椿玩。
老张还说，等以后鬼兵走了，张桐材他们再回来，也不要急着给他收尸，听说这人过上十来年就要变成白骨头，那会估计也就不会有甚病气了，到时候张桐材再来给他收了这把骨头就行。
后头过了一个月，鬼兵走了他们几家才回村，一回来张桐材就想去看看老张怎么样了，谁知道那院门口堆着一人多高的石头和土方，张桐材就傻了眼，正想着要不要从院墙里跳进去，就被他媳妇葛仙芹给拽回了家。
要光是葛仙芹不让可能还管不了他，他娘咳得老脸通红，指着他骂了老半天，说他活笨死个人，那老张自己都不能下炕，这一个多月，屋里又没粮食，还能活？
要是人已经不在了，那院子都被鬼兵给封了，肯定是鬼兵也害怕病气过人呢，他跑进去是不要命了？
他娘咳着咳着就咳出了血，吓得张桐材腿都软了，哪还顾得上去老张家院里看，赶紧想办法伺候老娘呢，可他家穷得甚也没有，就有一点玉米面还是粗得拉嗓子，幸好今儿二梅送了碗白面汤来，让他老娘临了还喝上了顿细粮……
小椿他奶去得急，张家又甚也没有，而且村里几乎家家都有白事，这个节骨眼上，也没谁家操办，就是自家人叫上紧要亲戚，把人抬到坟里埋了便算，实在困难的家户里，连顿野菜粥都请不起大家伙来喝，就是亲朋好友们过来说些安慰的话就回了。
张桐材家也是这么办的，这些天，村里人见得多了，都麻木了，不过叹息几句。
53。坦白
杨老九从崖上摔下来；胳膊上还中了木仓伤；那些小伤口就不提了，从高处落下和鬼兵生死搏斗落下的内伤是绝对不轻；中间有两天都咳出了血，倒也是肺痨的症状。
他没医少药地住在山洞里头，虽然是秋天，但老高家的藏粮洞本就选的是阴面的山坡，还是被树丛遮挡的严实的，里头的寒凉可想而知。
杨老九盖的被子是李茹偷偷从家里拿来的旧被子，不算太厚；铺的是干草和旧粗布单，洞里一般都是没什么火的；偶而李茹从家里拿来点自制的木炭给点上一堆火，要是换成李茹自己睡在这里；恐怕没几天就冻得病了。
吃也吃不了太多好的，就是一天两顿稀菜粥，没医少药的，李茹一开始还担心杨老九怕是撑不过去；但没想到过了前三天的危险期；这杨老九倒是一天天地好转了。
甚至到了后头，杨老九自己也能爬起来，一瘸一拐地，用那只好的胳膊点火熬粥，李茹就不用每天过去，隔两三天打着去挖野菜的名号，去给杨老九送点吃喝和自己挖的草药。
大概过了一个来月，天气一天天地凉下来，李茹带着大林又过去的时候，杨老九就跟李茹告辞，说他要走了。
“大林，能不能给我摘些藁本，我带些回俺们村。”
藁本杀菌消炎，又能当菜吃，当真是个好东西，可惜他们那儿就很少见，杨老九确实也想带上一点，不过主要还是想跟李茹单独说两句话。
这一个来月，大林也时常跟着李茹过来，杨老九好一点的时候闲着也是闲着，就给大林讲一些外头发生的事，杨老九识文断字，又走南闯北，懂得不少，说出来的话就特别有意思，大林也爱听，杨老九再好一点能动的时候，看着大林浓眉大眼的，又知道他家里遭了土匪，家破人亡，也挺同情，就口说手比划地教给大林一些打架的本事。
大林先头就跟他爷爷和叔叔们学过几招，算有了基础，学起来就快，跟杨老九倒处出了几分感情，猛地听杨老九说要走，也有些不舍得。
听他说要藁本，那还有什么不行的，大林满口答应着跑去摘藁本。
李茹坐在火堆边，正用石头锅烤着干饼。
她每回带的粮食也不多，刚好够杨老九吃两天的，既然杨老九要走了，就把这些做成干饼，还能带在路上当干粮。
“大嫂，我这条命都是你救来，如今我要走了，有几句真心话，想跟大嫂说说。”
李茹听到他让大林去摘藁本就知道肯定是有话要说。就侧过脸，一边翻着烤饼，一边看着杨老九。
“嗯，你说吧。”
“大嫂，我先头说过，我是大南庄的，这其实不全对，我先头的媳妇是大南庄的，我们一家三口在大南庄住了几十年，大南庄不是我们老杨家的老祖地。我祖上是当过将军的，在老祖地还修的有一座将军府。”
李茹一开始听杨老九说起他先头的媳妇，心里就有点窘，还当是栓柱趁着她不在的时候，不知道跟杨老九瞎说了些甚，比如要是说什么救�