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“你这小子怎么这样？哪像十多岁的孩子？去交交朋友吧，离十六岁还有几天？”
这一年也快过去了，傅宁竟然现在才想起他的生日，波里斯微笑回答：
“我已经十六岁了。”
“什么？你这小子，自己偷偷过生日？”
和预料中的一样，傅宁叔叔马上举手打了一下波里斯。虽然傅宁叔叔的手很重，但是波里斯不觉得不愉快，使他想起了自己和奈武普利温在一起的时光。有点涩涩的，也有点怀念，波里斯马上摇摇头，转了话题。
“叔叔的生日是什么时候？”
“不知道。自从家人死光了之后就没过过生日，自己都记不清楚了。”
以前听塔妮亚说过，很久以前奇瓦契司发生过一种传染病，傅宁一下子失去了妻子和两个儿子，也许因此傅宁觉得心理空虚，才参军上战场。
“你是不是经历了很多不寻常的事情？那个时候你的眼神天真得不像12岁，而现在比十六岁还成熟。我不会跟你刨根问底。如果你想把过去忘得一干二净，那就一直在这个山沟里生活下去吧。”
“是，我也有同样的想法。”
波里斯自己都不知道要在这里生活几年。有时候想永远在这个地方隐姓埋名生活下去也是很不错的事情，这并不是逃避，而是觉得这种简单而充实的生活，也许会慢慢净化他那历尽风霜之后变得麻木不仁的心灵。
有时候还后悔不应该跟伯爵走，而是留在这里当铁匠助手，如果是那样自己现在会是什么样子，似乎也不像是太糟。
转眼间又迎来了新的春天，是离开岛屿后的第一个春天。
无数次在海边彷徨，
身上的钱所剩无几，
我已厌倦于湿饼干，
我的青春早已逝去。
今天来到陌生的港口，
灯火通明的角落酒家，
有谁在弹着竖琴，
失去爱人的失落女人。
我陷入无底的空虚中，
没有任何的期待……
到了四月左右，克瓦雷城变得非常热闹。因为要举行春季狂欢节，附近的村庄都要轮流开集市。当塔妮亚的旅店缺人手的时候，波里斯经常去帮塔妮亚做一些厨房以外的活儿，那天又传来了那个男人唱歌的声音。
在耀眼的女神面前，
我平生第一次颤抖着说，
为什么让你弹起悲伤的曲子？
虽然只是一无所有的青春。
请你听听我这丑陋船员的故事，
七个大海的宝物和金光闪闪的金币，
大过房子的章鱼故事，
虽然全部都只是谎言。
只要能够安慰你什么都可以，
这样的我并无任何私心……
正在搬柴火的波里斯扭过头偷偷笑了一下。正在唱歌的青年是南部某个港口的小商人，到这里已经有一个月了，迟迟不愿意离开。其实波里斯早已知道，这个青年是为了讨塔妮亚的欢心，三天两头来这里唱各种各样的歌。不仅是波里斯，在旅店进进出出的所有的人几乎都猜到了。
这个青年个子很矮，脸也很黑，而他那灵活的身子和纯朴眼神给人的留下的印象还是很不错的，再加上不寻常的唱歌水平。虽然塔妮亚爱理不理的，但是好像也不讨厌这个男的。前几天还听说，傅宁叔叔闲着没事，试探了一下旅店老板的心思，好像很快就会有喜事。
“哦，拿来了？”
波里斯把柴火抱到厨房，塔妮亚接过柴火的同时瞥了一下后边。因为歌声突然停了，想确认那个青年是否走了，她看见波里斯在笑，便知道自己的举动被戳穿，通红了脸转开话题。
“三天后集市好像有一场大拍卖会，你知道吗？好象有几件价值连城的古董要拍卖，从安诺玛瑞来了好几个商人，你也去看吗？”
“叔叔说干完了铺子里的昼间活儿就可以去。”
波里斯已经当了十个月的铁匠助手。经常来塔妮亚的旅店或傅宁叔叔的铺子的人几乎都认识这个寡言而且老实的铁匠少年助手。
“噢，那太好了。跟你同龄的那些少女都等着开集市呢，不过这次因为有了你，更多的少女会急不可待的等！”
塔妮亚向波里斯调皮地眨了眨眼睛，但是波里斯还是没有反应过来，只好反问：
“有人等我？”
“你别装蒜，就因为你老装糊涂，所以不知道有多少少女为你而伤心，集市的时候，那些少女肯定也会鼓起勇气跟你这个木头人搭几句话的。”
“为我伤心？”
“好像还不少呢，哎！如果那些少女不愿意离开，一直跟在你身后，就给每个少女一次机会。英俊的铁匠助手先生，只要你一甩长长的头发，连我这个当姐姐的都会心动呢。”
“你在笑话我，是不是？我就知道。”
这时，波里斯的头发已经快齐肩，平时他用一根绳子扎起来。塔妮亚不愧是已在旅店工作了好几年的姑娘，说话总是那么风趣，也喜欢逗波里斯。要是别人，肯定马上利用那个青年的话题反击她，但是波里斯只知道逃避这些。波里斯从后门出去的时候，塔妮亚在背后大声笑着喊：
“所以我不是警告过你吗，要是不想找麻烦的话就马上剪掉头发。”
因为附近的村庄连续开集市，所以来来往往的客人特别多。波里斯帮完塔妮亚之后横穿后院，向铁匠铺走去，这时匆忙而过的一个男子看见波里斯的背影，非常惊讶地停住了脚步。
波里斯并没有察觉到，抱着一大堆干草进了铁匠铺。这位男子转过身进了旅店，拦住正好从里面出来的一个服务员，指着波里斯去的方向好像打听什么。
集市的第二天，客人越来越多。那天波里斯仍然去旅店帮塔妮亚，在那里吃了午饭，到了下午三点才回到铺子。
带着塔妮亚给他的一大堆食物爬上山坡，波里斯看见有一辆豪华马车和几个陌生人等在铺子前面，其中有一位夫人身穿华丽服装看似是主人，傅宁叔叔好像不在店铺。
“来了。嗨，你就是那个助手？我有件东西要重新铸，你家主人去哪里了？”
听完夫人的话，波里斯感到虽然这位夫人身着华丽，但不像是贵族。因为有这么多的仆人，还非得亲自动身。
“傅宁叔叔好像有事情出去了。你要铸什么呢？”
其中一个仆人从后面端出来一个箱子，并直接递给了波里斯。做工非常精细的箱子里放着昂贵的珍珠项链，是由20多个手指般粗的黑色珍珠穿制而成。仔细一看，原来是项链的挂钩掉了。其实这种活应该去找细工匠，也许是因为细工匠现在是在外地而找不到适当的人。
“这个得等叔叔回来，才能给您答复。如果您有时间的话，请再等一等。”
“糟糕，这怎么才好？刚才我也是偷偷溜出来的，这个项链明天必须得带。要不这样，你先拿着这条项链，等主人回来了你就给他看看。如果不能修，再给我送过来好吗？我会付小费的。”
看他们的穿着肯定是从安诺玛瑞来的，但是他们并不像别的贵族，强迫别人服从自己，这一点很让波里斯喜欢。波里斯也觉得这是个比较合理的方法，因此就接受了。
“那好吧。”
夫人告诉波里斯自己留宿的旅店名称便后离开铁匠铺，但是傅宁叔叔到了晚上也不见踪影。
那个夫人肯定认为项链已修好，正等着他们送过去。波里斯想去找傅宁叔叔，但又不放心把这么贵重的东西放在家里，要是丢了，就算拿他的命也赔不起。
晚饭时间也早已过，波里斯终于决定把项链送回去。顺便去塔妮亚的旅店看看傅宁叔叔是否在那里。
波里斯走下山坡，突然觉得很是奇怪。那个夫人为什么会如此相信他，把这么贵重的东西交给他呢？明明是外地人，又怎么知道他是铺子里的助手？他在克瓦雷生活了10个月，在这10个月里他非常小心谨慎，是怎么走漏风声的呢？
在塔妮亚的旅店波里斯并没有找到傅宁叔叔，便去旅店找夫人，她住在克瓦雷最豪华的旅店“红花大门”，那是很久以前培诺尔伯爵和萝兹妮斯住过的地方。波里斯抬头看旅店的大门，很眼熟。
“我来见洛丽亚尼夫人。”
旅店主人马上让服务生传上去，一会儿有一个仆人下来引导波里斯上去。波里斯跟仆人上去一看，就是以前培诺尔伯爵将昏迷不醒的波里斯带进来过的房间。
波里斯觉得这种偶然非常有趣。也许是因为这个房间在这旅店里最豪华，而且他们都是有钱人。
那个仆人走进房间，波里斯正要走进间房。
唰！
传来一声横切空气的声音的同时，波里斯已拔出剑。十个月以来从来都没有向任何人拔过此剑，但是因为不断训练，对剑气还是很敏感。波里斯准确无误地挡住了正面而来的剑。正当要攻击对方的时候，波里斯感到有些不对尽，将变成防守姿势。
原来对方的剑没有刀刃，只不过是练习用的剑。波里斯一看攻击者是一个老练剑师，马上问道：
“你为什么袭击我？”
“我没有恶意，请不要生气。”
周围的人没有拿着武器。剑师也放下剑，向里屋说：
“真不愧是优胜者，你的身手一点都不逊色于那些老练的勇士。”
洛丽亚尼夫人坐在椅子上观看波里斯，她满脸微笑对波里斯说：
“首先因为刚才试探了你而道歉。但我并没有恶意，请您理解我。你是上次击剑比赛（SILVERSKULL）的冠军波里斯吧。当时观看过击剑赛的一个下人在此发现了你，是他告诉我的。”
竟然还有人认出波里斯，让他觉得有些难堪。夫人继续说：
“我知道自己很冒昧，但是我有一个很不错的建议，所以才会这样。嗯，首先我做自我介绍吧，我叫洛丽亚尼·卡尔兹，是卡尔兹商团的夫人。”
卡尔兹商团？
是一个赫赫有名的商团，波里斯还没有反应过来。但是，过一会儿波里斯很快就明白了。自己不是也见过安诺玛瑞第一商人杜门礼·卡尔兹吗？那么，这位夫人是他的夫人？
“您……有什么事情？”
卡尔兹夫人明明试探了他两次。一个是剑术，另一个是那个价值连城的项链。虽然这种试探简单又有效，但这在波里斯的立场来说并不是件让人高兴的事情。
既然已经知道了对方是拥有巨大财富和权利的人，那么接不接受这个道歉都是无济于事的了。而波里斯已经爱上了安静的生活，不想再节外生枝。
夫人满面笑容地对波里斯说：
“我想雇用你或者成为你的监护人。你只要随便选择就可以。我有和你差不多大的一个儿子，是个出了名的捣蛋鬼。我希望你能成为他最亲近的朋友，并且保护他。”
真是做梦都没有想过。波里斯不由自主地皱了眉毛。
“你也可以认为我在找护卫。但是，我的想法并不是这么单纯。我的儿子没有兄弟姐妹，可能是他从小受宠，几乎没有知心朋友，所以我非常担心儿子的将来。而且，他最近又染上恶习……所以，我想让你成为他的好朋友，不听话的时候可以象老师一样教诲他。如果是那样我们将把你当成我们的亲生儿子。当然钱你不用担心，尽管你开口，而且你的其他的生活也全部由我们来照料，只要你这个人过来即可，怎么样？”
和洛丽亚尼·卡尔兹夫人的地位相比，她的语气和态度都非常慈祥坦诚，因此，并不是像以前的培诺尔夫人那么让人感到不愉快。尽管她考验了自己，让自己有些不愉快，但波里斯完全可以理解夫人的意思。但是，夫人的建议从一开始就没给他什么考虑的余地。
“您的厚意我非常感谢。但说实话我不愿意。”
波里斯斩钉截铁地回答，卡尔兹夫人有些慌张。好像是无法理解波里斯为什么一口拒绝这么好的建议。
“为什么？你有别的要求吗？”
“没有。我只是更喜欢铁匠铺的生活。”
说完了这句话，波里斯就收起剑，并向前走过去将项链箱放在桌子上。
“虽然您一开始给我项链的目的并不是为了修它，但我还是未能修好它而向您道歉。”
卡尔兹夫人还没来得及说，波里斯已经敬完礼，从房间走了出去。下台阶的时候，波里斯的脸上出现了一丝苦涩的微笑。
他想到在同一家旅店的同一个房间里，几年前所接受的建议和今天的建议没什么区别。而今天的选择却是相反的。两条不同通道的不同的选择成了微妙的对比，深深地印在波里斯的心中。
89、冬夏之交
午后的集市越来越混乱，在人山人海的人流中波里斯和傅宁叔叔失散了。
波里斯毫无必要担心自己成为一个迷儿，便若无其事地独自欣赏热闹的集市。因过去见多了名贵的东西�