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“因为我想，龙头不会是南帝。”林熠回答。
“为什么？”龙头对林熠能够说出南山老翁的真实身分并不觉得惊讶，静静问道。
林熠坦然回答道：“我看过他剪下的花枝。”“花枝？”龙头问。
“一段与世无争的花枝，“林熠微笑道：“只有真正的南山老翁才能剪下的花枝。”龙头沉默片刻，说道：“要剪落这样的花枝，我的确办不到。所以，你通过了我们设下的第三道考验。”
“三道？”林熠讶异道：“那么，藕荷是否也算是其中之一？”龙头答道：“是。如果说刚才是为了考验你的心智，那藕荷考验的就是你的心念。”
林熠道：“我懂了。假如我禁受不起她的诱惑，那是心念不坚。如果因为怜悯她的处境而勉强答应，便是心念不强。如此，便失去见你的资格。”
龙头道：“好在，你没令我失望。”林熠苦笑道：“我现在才明白，从藕荷第一次出现起，这个局已经布下。一个清纯可人的少女突然不顾一切投怀送抱，这种诱惑和刺激很少有人能够抵挡得住。”“所以你又通过了第二道心念的考验。”
林熠摇头道：“但我猜不出，第一道考验是什么？”“心术，”龙头一字一顿地回答：“你的心术。”林熠想起南山老翁，刹那冷汗横生，静静道：“原来过桥喝茶也是一道考验。”
龙头道：“如果你那晚的反应有任何异常，同样不会见到我。”林熠出了口气，道：“幸好，我已见到了你，尽管只是道影子。”“你为什么不问我，这是什么地方，我为什么要把你救到这里来？”
林熠叹道：“其实我很想知道。可惜玄冷师叔提醒过我，在这里多嘴多舌的人通常都活不长。”龙头道：“你还年轻，刚满二十岁。”“是，而且这些天我过得很舒服，还不想找死。”龙头问道：“要是让你一辈子都这样住在无涯山庄里呢？”林熠没有说话，默默将两截花枝并排放到桌上。
龙头懂了，说道：“你的剑告诉我，其实你心中依然在渴望外面的世界，对么？”“你说过，我还年轻。”龙头道：“可惜，一旦你走出无涯山庄，就会很快永远地失去它。”
林熠面色一黯，低语道：“我明白，天地虽大，却已没有容我立足之地。”龙头道：“除了这里。”林熠缓缓喝干杯里的烈酒，问道：“为什么要帮我？”“因为你需要，而且不会拒绝我的帮助。”林熠摇头，说道：“你错了，我什么都不需要。”
龙头大笑，道：“你不想洗刷冤屈，为玄干真人报仇么？你不想做出几件惊天动地的大事，在冤枉误会你的人面前扬眉吐气么？你不想有一天能够成为与三圣五帝并驾齐驱的天地至尊，窥悟仙道么？”
林熠等到笑声停止，缓缓道：“我当然想，但我首先需要的是能活下去。”龙头道：“我可以帮你。”林熠笑道：“天底下需要帮助的人那么多，你为何偏偏挑中我？”“因为我也需要你的帮助。”林熠心一动，指着自己的鼻尖道：“我？我能帮你什么？比起你，我什么也不是。”
龙头的声音停了一停，桌上的烛焰忽然急剧地颤动，好似有风吹过。少顷，烛焰再次恢复平静，龙头缓缓说道：“你听说过《云篆天策》吧，我需要你帮助我来破解它的秘密。”不会是他从哪里听到了，自己对仇厉说过的那段关于《云篆天策》的鬼话，竟信以为真了吧？
林熠想笑，但心底里却升起一缕寒意，再无法笑出来。
难道，仇厉居然也是九间堂的人。那么云洗尘呢，冥教呢？
“你相信，我能解开《云篆天策》的秘密？”他问道。
“不是相信，而是事实。”龙头低沉的嗓音回答道：“这个世上，只有你能办到。”
林熠这才清楚，自己猜错了。但内心却产生更大的震撼与惊异，苦笑道：“你没有认错人吧？连我都不晓得，自己会有这样的本事。”
龙头道：“你觉得，我有兴趣和你开玩笑么？”林熠叹道：“正因为不应该，我才想问明白。万一到最后，你发现我并不是那个真正要找的人，我想开玩笑也不可能了。”龙头道：“不会错，真要是错了，吃亏的也只是我。”
林熠道：“你想了解我此刻的感受么？这是我听到过的天下最荒谬的事。”“荒谬？”龙头的语气里没有一点怒意，似乎是在认真考虑林熠的反应，然后说道：“我并没有这样觉得。”
“第一，我的身上没有一卷《云篆天策》；第二，我没有本事将六卷《云篆天策》全部收集到手；第三，即使你将它们摆在我面前，我也不晓得该如何处理。”
“所以，我们才需要合作。”
林熠忍不住又摸摸自己的鼻子，笑道：“你不担心，真到了那天，我会将《云篆天策》私吞？”龙头微笑道：“这是我的问题，不是么？”林熠喃喃道：“《云篆天策》——它果真有那么诱人么？”
龙头回答道：“就好比它是锁在某个秘密地方的宝藏。地点在哪里，只有我知道；而开锁的钥匙，却在你的身上。只有我们合作，才能共同开启分享这个秘密。”林熠嘻嘻一笑，道：“你这么一说，我忽然觉得自己伟大了起来。”
龙头道：“不然，我为什么要在你的身上浪费时间？”林熠收起笑容，道：“你本可以不告诉我这些。”“为什么不呢？既然是合作，双方就都应该显示出诚意。”林熠沉吟了一会儿，抬头问道：“如果我答应合作，需要做些什么？”
“我帮助你将六卷《云篆天策》合璧，同时你也会得到你想要的一切。”“就这么简单？”龙头回答道：“并不简单。为此，我已准备和等待了很多年。”
林熠问道：“我如何能相信，你刚才的许诺和所说的事情都是真的？”
“第一，我没有必要骗你；第二，如果是假的，你也不会失去什么。”林熠笑道：“说的是，我原本已一无所有。最多，把捡回来的命再丢了而已。”
龙头道：“这么说，你已经在仔细考虑我的建议。”林熠斟满酒杯，龙头没有出声，耐心等他把酒喝干，然后说道：“你救了我的性命，我本该很感激你才是。可惜，我的七位同门师兄弟却死在了玄冷师叔的手上。不禁令我怀疑，贵组织的行事风格是否会让我反感。”
龙头轻轻道：“玄冷不会放过任何一个落在他手中的昆吾弟子。杀死他们，也并非我的意思，只要你开口，我随时可以把他交给你处置。”
林熠叹息道：“我替玄冷师叔可怜。”龙头道：“可怜人必有可悲之处。他肯替我卖命，也不过是为了窥觑昆吾派掌门的宝座罢了。”林熠问道：“你答应过他？”龙头的影子微微摇头，说道：“我答应过的事情，从不会失信。”林熠道：“原来，只是他一厢情愿。”
龙头慢吞吞道：“打碎一个人的美梦是种残忍的行为，我想这点你会同意。”林熠颔首道：“听上去，你就像位悲天悯人的圣人。”“这世上没有圣人。如果有，也一定会很快被小人害死。”
林熠问道：“那你认为自己是怎样的一个人？”龙头回答道：“是一滴融进海里便再也看不出的水，却可以让海沸腾。”林熠微微一笑，道：“这算是自谦，抑或是自负？”龙头道：“你是我要找的另一滴水。”林熠道：“但我却怕两滴海水之间会很难相处。”
龙头道：“沧海无垠，你我各取所需。”“很小的时候，师父曾告诉我一句名言。”林熠说道：“天上掉下的烧饼越大，你就越不能碰。而你给我画的，显然是个特大号的烧饼。”
“很巧，我也听过另一句谚语，‘撑死胆大的，饿死胆小的’。我觉得，一个人撑死总比饿死好。”林熠大笑道：“说得有理。我可以再考虑几天么？”“南兄很欣赏你，他希望你能在龙园多住一段日子。我替你答应他了。”
林熠道：“原来你早做好了等待我回答的准备。但是我仍然想知道，如果你当初没有能够找到我，又或者我拒绝和你合作，你的计画是否就会落空？”
龙头淡淡道：“那我只好再等二十年或者更长的时间。幸好，等待本身就是一件充满期盼与希望的动人过程，并不会让人觉得太痛苦。”在希望中等待，在等待里期盼。林熠的神思忽然飞越过千山万水，牵系到另一个人的身上。
没错，等待与期盼有时候的确动人，但有时候，更是折磨人的过程。
他叹口气道：“一旦我决定了，该如何通知你？”龙头回答道：“不必通知，我会知道。”林熠的嘴角忽然露出一缕笑容，说道：“我突然很想看看你的真实模样。但为了活得更久些，只好拼命忍住这个念头。”龙头投影在椅上的黑影像冰一样渐渐溶化，回答道：“有一天，我会让你知道。”“啵！”烛火蓦然熄灭，屋中陷入一团幽暗，只有窗外清冷的月光幽幽映入。
林熠倒满今晚的第三杯酒，举在眼前凝视许久，才微笑道：“他居然一口也没喝就走了，显然不是个酒鬼。”翌日清晨，林熠宛如什么也没发生过一般，照例踏过浮桥到对岸拜访南山老翁。盘桓一天后，傍晚才返回住处。
门依旧虚掩着，台阶上却多了一个黑色的漆盒。身后的藕荷好奇地问道：“公子，这是谁送来的东西？”林熠怔怔望着漆盒，没有回答。
藕荷又问道：“要不要奴婢打开瞧瞧？”林熠叹了口气，摇头道：“不用了，我已经知道这里面装的是什么。藕荷，把这个匣子找个地方埋了，越远越好。”藕荷困惑地点点头，抱起沉甸甸的漆盒往西首的一片梅林走去。
那是龙头送给自己的礼物，一个人头。
今后，再来找自己的，就不会再是玄冷真人了。他的使命已经结束。
林熠看了看屋门，蓦地改变主意，徐徐向着原路返回。
残阳泣血，凄艳中透着一股肃穆的悲壮。溪水潺潺，依然如故。无论人世如何变迁，它永远只是这样平静地流淌着。
“哢嚓、哢嚓！”南山老翁又在聚精会神地修剪花枝，重复着他每日的劳作。
林熠迈过浮桥，走入花树，默默无语站在他的身后，看他的铁剪一次次举起、放下，发出“哢嚓、哢嚓”的声音。
天逐渐黑暗，晚霞褪去绚烂的颜色，归于平淡。
南山老翁停下了铁剪，却没有回头，淡淡问道：“你决定了？”林熠点头。
南山老翁抬头望着刚刚裁剪完成的花树，就如同在欣赏自己得意的作品，说道：“你回来，是为了告诉我，你的决定？”
林熠摇摇头，放眼锦云花林，沉声道：“我只是想，最后再看上这里一眼。”南山老翁道：“以后你还可以来，没有人会阻止。”林熠的嘴角逸出一缕苦涩的笑意，悠悠道：“我只怕，来的是我，眼前的花树却不再是今晚的花树。”
南山老翁低叹道：“可惜。”林熠问道：“可惜什么？”南山老翁道：“他答应过老朽，只要你拒绝了合作，我就可以收你为惟一的衣钵传人。可惜，可惜——”“我令您失望了。”
南山老翁转过身，摇头道：“其实，我早预料到会是这个结果。但我还是想问你，为什么突然做出了决定？”林熠遥望对岸的梅林，静静道：“因为我收到了龙头送来的一份礼物。”南山老翁道：“但你是不会被一颗人头打动的，为什么？”“它让我明白，这个世界上只有三种人。等待施舍的，给予施舍的和无需施舍的。我现在既然无法成为第三种人，又不愿做第一种，就只能选择剩下的惟一一条路。”
南山老翁说道：“其实，你可以做第三种人。”林熠道：“不行，我还年轻。充满不甘和幻想，注定无法平静。”南山老翁怅然地长长叹息，喃喃道：“年轻，年轻——”他举起剪，寂静的夜空里又响起“哢嚓、哢嚓”的声音，遥遥回荡。
林熠又站了一会儿，终于回过头，向着浮桥一步步越走越远。
第九章 猎苑
第十九天。林熠坐在溪畔的软草地上，心中默默计数。
龙园的草木渐渐绿了，花儿也缀满枝头。仿佛，轻轻吸入一口空气，就能品味春天的美妙滋味。
住屋旁的梅花飘零散落，在湿润的泥地上铺成一张粉白的花毯。每一瓣落红，都在宣告，曾有过枝头怒放的绚烂，最终都无法挽回地归于寂寥。
生命是否会如这凋谢的花雨，匆匆百年，也终有一天会无声逝去。难怪，人们会期盼能与日月一样的永恒，共着天地长生不朽。
只是天道缥缈，仙路无凭，多少年来究竟能有几人突破了肉躯的极限，生死的禁锢，羽化飞天