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他有自己的心上人，一个不算十分美丽但却让他魂牵梦萦的女孩子。老天爷安排他们相遇，于是那天成了邓宣生命中最快乐、最值得回味的一天。每当邓宣和她一起在山林草甸间漫步，都会感觉到一种无法言喻的快乐和沉醉。
她会用热烈而又微带感伤的目光静静注视他，毫不介意他东拉西扯，说一通也许并不好笑的笑话。
她冰凉的小手握在邓宣的手中，很柔软。她可以一整天就那样任由邓宣拉着她的手，漫无目的地走走歇歇，直到不得不各自回家，再重新期盼下一次的相会。
他们从来没有在意过彼此的身分，或许，她从来都只把邓宣当成龙首山附近一名普通的世家子弟。
“小檀”这个称呼，是只存在于他与她之间的一个小秘密。
然而现在，邓宣告诫自己要把这个秘密永远埋在心底，回忆的痛会折磨他一生。
他不敢当父亲的面拒绝这门亲事，从小到大他在邓不为的面前，就不敢说半个“不”字。他始终觉得，毕竟父母都是疼爱自己的，一切的安排，也都是为了能令他将来活得更好、更开心，自己有什么理由去惹老人家不快呢？
可惜这次不同，真的不同。
邓宣很想身边能够有一个人，可以让自己毫无顾忌地倾诉心中的痛苦和矛盾，更可以接受自己痛哭流涕时的窝囊模样。
但到这时候，他才发现原来在自己身边，竟完全不可能找到这样一个人。那些围绕着他、称颂着他的人，不过是因为他的父亲是邓不为，外公是金裂寒。
他只好买醉。
可笑的是，“宁福楼”的孙掌柜还特意跑到桌前向他敬酒，满面殷勤地恭喜他抱得美人归，从此娇娃相伴，前程似锦。
邓宣咧着嘴勉强笑着，直着脖子吞下苦酒，好不容易应付走孙掌柜，一腔郁闷全都发泄到小小的酒杯里。
一坛接一坛，从清早喝到中午，脑子却没能够如愿以偿地迷糊起来。他更欲哭无泪了，自己的酒量，实在是他妈的好极了，连一门心思地想喝醉都办不到。
更揪心的是，他忽然比以往任何时候都更清醒地意识到，一旦离开金牛宫、离开父母，自己就什么都不是了。所有人的敬畏与奉承，都是冲着“金牛宫”三个字而去。
邓宣已记不清喝空了多少个酒坛，酒楼的客人来了，热闹喧嚣好一阵，又都走了，周围渐渐冷清下来。在二楼，就只剩下两、三桌客人仍在饮酒闲聊。一个伙计手撑着脑袋靠在楼梯口的桌上打盹，既可以躲过掌柜的斥骂，又好趁机偷懒歇一会儿。
沿楼梯上来一个人，是个脸色有些苍白的年轻人。一身不显眼的藏青色袍服，相貌只在寻常，身子像一根弱不禁风的蒿草，偏偏脚步声却重得很。
正在打盹的伙计被惊醒，急忙跳起来迎上去唱喏道：“客官，往里请！”年轻人点点头，迳自走到邓宣桌前停下，问道：“我可以坐在这儿么？”邓宣抬起头瞥了他一眼，觉得对方有点眼熟，却又说不上来在哪里看到过。
若在平时，他的桌旁岂容不相干的人落坐，何况酒楼里空位多的是，但这会儿，邓宣内心强烈渴望着有人能够陪在自己身边，管他认不认识，只要能在身边坐一会儿就是好的。至少，压迫心神的孤独感能够被冲淡一些。
他点点头，道：“随便。”年轻人微微一笑，道：“多谢。”在邓宣对面坐下，随意点了几碟小炒，却一口气要了六坛酒。
邓宣打了个酒嗝，吐气开口道：“这酒烈得很，朋友最好少要两坛，倘若待会儿钻到桌肚子底下爬不出来，可难看得紧。”
年轻人道：“我这人有个怪毛病，越烈的酒偏就会喝得越多，而且从来不醉。”邓宣眯起血红的眼睛打量对方，呵呵笑道：“失敬，原来是同道中人。”
年轻人道：“阁下看上去似乎有心事，脸上显得不怎么高兴？”邓宣一挥手，道：“谁说的，本公子今天高兴极了，从来也没像这样高兴过！”年轻人“哦”了声，淡淡道：“抱歉，那是在下看走眼了。”
邓宣将杯子里的酒饮尽，问道：“朋友，你是从外乡来的吧？”见年轻人点头，邓宣得意地笑笑说道：“我第一眼就瞧出来了。龙首山附近的人，没有一个是不认识我的，见了我也都会恭恭敬敬叫一声‘孙少爷’。唯独你不是，这就说明你是打从外头来的。”
年轻人微露诧异，拱手道：“原来阁下是金牛宫的邓公子，失敬，失敬！”邓宣摆摆手，说道：“客气什么，我又没怪罪你。对了，朋友贵姓？”年轻人道：“我姓云，到龙首山探亲。没想到能在酒楼邂逅邓兄，亦是幸事。”伙计将年轻人点的酒菜端上，邓宣斟酒举杯道：“远来是客，我敬云兄三杯。”两人对饮了，似乎找不到新话题，又陷入短暂沉默。邓宣依旧一杯接一杯地直着脖子灌酒，不消多时，桌上那个酒坛又空了。
他正要招呼伙计上酒，年轻人递过一坛酒道：“我这儿还有，先喝这坛吧。”邓宣一怔，接过酒坛道：“那就算我先欠着云兄的，待会儿结帐一并算在我头上。”年轻人摇头道：“不必了，只不过是一坛酒，算不了什么。”
话锋一转，问道：“小弟来时路上不断听见有人说起，明日就是邓兄大喜之日，为何不在家休息，养足了精神好做新郎倌？”邓宣哼道：“我懒得待在家里。反正婚事有人操办，到时候我只要出面走个过场便成了。现在多我不多，少我不少，不如出来喝两杯。”
年轻人深以为然道：“邓兄说得不错。也许成亲后，再想一个人溜出来喝杯酒就难了。”邓宣笑道：“听云兄口气，好像已经结婚成家，对此深有感触？”年轻人叹了口气道：“在下自幼四海为家，浪迹天涯，有哪个姑娘肯嫁给我？”
邓宣带着三分醉意，拍胸脯道：“若是云兄愿意，不如让我在金阳堡替你谋个差事，混得好了，三、五年后成家立业不在话下。”年轻人一喜，随即忧虑道：“在下听说金牛宫对外人的管制极严，在下年纪又轻，除了会点祖传打铁的手艺别无长处，就怕贵宫未必愿意收留我。”邓宣不以为然地哼哼道：“我是谁？我是金牛宫的孙少爷，想为云兄安排件差事，有哪个敢反对？你放心，这事包在我身上！”
年轻人抱拳道：“那我就先谢过邓兄了。来，在下再敬邓兄三杯！”邓宣见这年轻人应答之间不卑不亢，心里又多了三分喜欢。他难得能认识一个年龄相近且谈得来的朋友，笑呵呵瞧着对方把酒喝了，说道：“云兄，你的酒量果真不错啊。”年轻人谦逊道：“在下酒量也就凑合。或许是人逢喜事精神爽，才多喝了几杯。”
邓宣面色一黯，长吁一口气喃喃道：“我却是在藉酒浇愁。”年轻人眨眨眼睛，旋即笑道：“邓兄莫和在下开玩笑了。明日便是你的新婚大喜，换作旁人，早高兴得晚上都要睡不着觉，哪会来喝酒买醉？”邓宣摇摇头道：“我骗你做什么？云兄，你不明白，我恨不得现在能够醉得一塌糊涂，什么也不晓得，什么也不去想，心里恐怕还能好受一点。”
年轻人凝视邓宣半晌，叹息道：“我的确有点不明白。新郎倌不都是欢天喜地，满脸春风的么？邓兄怎会闷闷不乐，莫非其中另有苦衷？”邓宣低头呆望桌上空空的酒杯，徐徐道：“其实，我并不想娶她。这完全是我爹爹的意思，我躲在这里喝酒，却不敢对他说不。”年轻人问道：“是新娘恶名在外，令邓兄心中厌恶不愿迎娶么？”
“不是，是我自己的原因。再好的女子，我也不想娶，不想要。”年轻人恍然道：“我明白了，敢情邓兄心里已经有人了，所以才会这样。”邓宣弄不清楚自己为何愿意向这个来路不明、素昧平生的年轻人吐露心事，只觉得话刚说出口，堆积心头的苦闷立时消减不少。
他斟满酒杯，说道：“云兄说对了。小弟心里，已经再容不下除小檀以外的另一个人，这一年多来，小檀总是在距此六百多里外的一个村边等我，可我和她的缘分也只能到今天为止。”年轻人静静听完，问道：“这件事令尊和令堂是否知道？”
“我不清楚。虽说我没有告诉过他们，但我的事情很少能瞒过爹爹。”年轻人沉吟道：“也许你早些时候可以向令尊说出此事，他可能也不会再强命你迎娶青木宫的那位小公主了。”邓宣苦笑着喝干烈酒，摇头道：“没有用的，他只会臭骂我一顿，然后我照样还得把青木宫的小公主娶进门。所以，我索性提都不提这事，免得自讨没趣。”年轻人同情道：“难怪你会如此痛苦。不过，你的那位小檀姑娘现在如何了？”
邓宣垂下目光，回答道：“我已有整整一个多月没见她了。我都不晓得该如何把这件事情告诉她，如何解释我为什么背弃她，去娶别人。”年轻人低声道：“但你还是应该再见她一面，哪怕仅仅是为了道一个别。这么久她得不到你的消息，一定十分担心，怕你病了，怕你出事了，于是每日都会傻傻地等，只盼着你的身影出现。你不去，才是真正对不起她。”邓宣紧紧抱住头：“可是我见了她又能说什么？我没脸见她，我不知道怎么跟她解释。”
“有些事情，并不需要话语解释，”年轻人轻轻道：“她如果真心爱你，一定能够理解你、原谅你。如果你避而不见，才会真正后悔一世。”邓宣猛然抬头，布满血丝的眼睛盯着年轻人，沉声问道：“你到底是谁？”
“邓兄莫要怀疑在下的诚意。我与你萍水相逢，只是不忍看你在这儿自怨自艾，痛不欲生，才出言相劝。我想，一个人在这种情况下，最需要的就是朋友的安慰和宽解，这恰好是我可以为你做到的。”邓宣怔怔出神良久，忽然点了点头低声道：“云兄，谢谢你！”年轻人微笑道：“不必谢我。邓兄，你还是赶紧再去见那位小檀姑娘一面吧。七尺男儿敢作敢当，何必逃避抱憾终生？”邓宣转动着手里的酒杯，迟疑不语。
年轻人叹道：“你是在害怕什么吗？”邓宣哼道：“害怕？笑话，本公子会害怕？我什么时候害怕过？”年轻人回答道：“你担心令尊发现此事会训斥责骂你，让你抬不起头来。”邓宣咬牙道：“骂就骂吧，他把我赶出门去最好！”年轻人道：“那就是害怕再见小檀姑娘一面了，你担心她会殉情自尽。”邓宣差点拍桌子跳起来，喝道：“你胡说！”年轻人从容道：“纸总包不住火，终有一日她会知晓，那时候她才是真正的绝望。因为你连最后一面都吝于相见，不敢相见！”邓宣低吼道：“谁说我不敢？我这就去找她，我向她赔罪认错，向她下跪！”
“你错了。我猜小檀姑娘并不希望看到自己的爱人变成罪人。你去见她最后一面，只说明心里真的有她，日后仍会牵挂她。两个有情人，即使不能天长地久，至少也能够珍惜曾经的拥有。”邓宣呆呆地听完，低低长叹道：“云兄，你真的没有成亲么，小弟怎么觉得你实在是个大行家？”年轻人道：“邓兄过奖。我只不过比你痴长几岁，多经历了一些事情而已。”邓宣点点头，正要起身却又坐下，沮丧道：“不成，我还是去不了。”年轻人问道：“这又是为何？”
邓宣低低的声音说道：“云兄是否注意到，靠我身后角落里坐着的那两个人，他们都是我爹爹的手下。我敢肯定，婚礼举行前，我若要离开龙首山，他们两个一定会出面拦阻。我现在是笼中的鸟，哪儿也飞不了。”年轻人正对着角落那桌的两个人，胸有成竹地道：“这个容易，交给在下就是。”邓宣苦笑道：“这两人都是我爹爹特意选出来的高手，我一个也打不过。云兄……如何能拦住他们？”年轻人一笑，说道：“大丈夫斗智不斗力，我自有办法能挡住他们一时。”
邓宣兀自不放心地问道：“什么法子，可以先说给我听听么，瞧瞧能不能成？”年轻人道：“戏法说出来便不灵了。邓兄只管放心，稍后等我起身往他们那边走去，你立即离开，我包他们追不上你。”邓宣颔首，说道：“多谢你了，云兄。”从袖口里掏出一个绣囊，一看即知是女儿家送的信物。他取了一锭银子，连带年轻人的酒钱也一并放在桌上，将绣囊紧紧在手心里握住，又想起一事。
从腰间解下一块玉佩递给年轻人，说道：“云兄，你拿着它，到金阳堡交给下头的人，他们见着玉佩后一定会带你来见我。到时小弟一定替你谋一份好差事。”年轻人笑了笑，道：“邓兄盛情，咱们后会有期，在下这便去挡住那两位仁兄。”他收起