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赵震思想片刻，对贺云鸿点头说：“好！只要戎兵不进城，我就一定等到勇王回来！”他站起身，看着贺云鸿庄重地行了一礼，贺云鸿站不起来，流着泪笑着拱手还了礼。
赵震走出了简陋的医室，安排人将马车赶到这里，一会儿送贺相回府，才离开了。
贺云鸿闭上眼睛，用手托着衣袖捧了脸。等到屋子里有人出来说：“贺侍郎，郎中包扎好了，可以将贺相送回去了。”贺云鸿从袖子里抬起头，他的衣袖已经全湿了。他哽咽着说：“随我去贺府取诊金。”
那个郎中是个中年人，摇头说：“算了吧。”
贺云鸿坚持道：“走吧，府中，我母亲，怕也是要……”他无法说下去。
郎中迟疑了下，去找了药箱背上说：“好，就随贺侍郎走一趟。”
对于朝堂和相府，这都是艰难的一天。
贺云鸿领着军士们和郎中将贺相运回贺府，自己都没有进府门，就转身又上了马车，直接去了朝堂。
朝会殿中，众臣已经得到了消息，贺云鸿一进殿门，就有人纷纷上前：“侍郎，节哀顺变！”“侍郎，贺相如何了？”“侍郎，现在该在贺相前尽孝，可不用上朝了……”
贺云鸿拿出了血染的纸张，扔在了地上，说道：“这是太子命人投降的手书！”
有人捡了起来，一读道：“这是传国玉玺加盖的诏书啊！”
贺云鸿怒道：“太子误国，继位不遵礼法，即使有传国玉玺之印，也不可为君！太子如此无耻，不堪重任，当剥其储君之位！”
朝臣中有人站出来：“贺侍郎，太子和皇上都身在敌营，自然要先保重龙体，忍辱负重，临时苟且，也是为了日后光复江山！”
贺云鸿蔑视地笑：“江山未失，何来日后？！此时不降，自然无需日后光复！”
又有一人站出：“贺侍郎，暂时投降又如何，至少可以少流些血！自古以来，中原大地也不是没有被外族侵略过，可是那些蛮人，不最后都被汉化儒家化了吗？这些戎兵有朝一日也会向孔子膜拜，此乃必然，不过早晚而已。”
贺云鸿转眼看去，王右相等高官都默默不语，不加反驳。即使那些贺相旧人，也目光回避，他厉声说道：“何人敢说投降会少流血？！白起坑杀二十万赵卒可是少流了血？！此时京城还有几十万禁军，固守城池，尚有生机。一旦投降，戎兵残暴，京城岂能免遭洗劫？！放下武器，就是引颈就戮！君等各家，以为投降就能躲得过去灾祸吗？！”
又有一人说道：“贺侍郎，吾等方才听报贺相被剜眼割舌，贺员外郎被杀，贺侍郎心痛难忍，吾等都可以理解。只是，不能以此人私怨，代决国家大事。若是因此就不投降，那么要有多少人为此丧生？这样看来，还是太子，就是他自立新帝，比较能心系百姓……”
贺云鸿脸色雪白，颤抖着说：“你既然知道我父被戎兵剜眼割舌，我长兄被杀，还倡议投降，居心何其恶毒！他们本是前往北朝兵营议和的我朝高官！北朝残杀我父兄，说明了什么？！说明他们根本不想要议和！他们要杀阀无度！一叶知秋，我朝议和之相他们尚且敢如此下手，那么京城的那些平民百姓又当如何？！纳降之时，就是百姓沦为被屠羔羊之刻！我曾在晋元城亲历破城，戎兵斩杀手无寸铁的平民百姓，毫不手软！你以为你投降了，就会被奉为上宾？你的亲眷会如何？你的友朋会如何？城门一开，铁骑踏入。伤我父杀我兄长之人，能保护你家的妇人不被凌辱？能阻止戎兵破你门而入吗？！你们怎么不扪心自问，这些年，君等食君俸禄，是谁给的银子？！是我朝的百姓！诸位得我朝民众供养，如今万民涂炭，你们难道只想降国？将百姓交于一众强虏之手？！”他声色俱厉，咄咄逼人。
有一个人畏缩着说：“也许……也许是贺相起兵北上，才至北朝报复，其他人，若无仇恨，许能活命……”
贺云鸿冷笑道：“你以为你说未曾涉及筹兵就能保命？若有人指你做了筹兵之事你能如何？！你觉得戎兵会调查一下，以免错杀了你，还是先杀了你，以免错放了你？！你怎么能寄托北朝对你心存怜悯？你难道没有看到他们是如何斩杀了我朝几万军士？！你以为他们杀死的人，每个人都在战斗？多少人是转身而逃甚至投降，也同样被杀！豺狼之性，岂有慈悲？你缘木求鱼，只会自取灭亡！”
又一人说道：“贺侍郎不要忘了，皇上和太子都在敌营中，若是不遵太子手书投降，那他们……”
贺云鸿切齿道：“君为轻，社稷为重！若遵太子手谕投降，何止半壁江山，全国沦陷！”
有人捧着太子的手书道：“这……这毕竟是传国御玺……”
贺云鸿说道：“传国玉玺落入敌手，为敌所用，难道还有传国之力？！传国传国，要传承我朝国体！靠我朝之敌所助而称帝之人，即使有国玺，也是‘伪帝’！实是汉奸卖国之贼！为了社稷百姓，吾等岂能认此贼子为‘君’？！印石落在敌之手，岂可再尊为传国玉玺？！不过是一块无用的石头！”
……
一连两个时辰，贺云鸿舌战群臣，引史书中所记载的降兵之悲惨境遇，亡国后，广大民众要遭受的痛苦和压榨，坚决不让众臣接纳太子手书……一直等到了四皇子安王柴玥进了宫。
柴玥二十二岁，身材高大，脸上有两条横肉。他的母妃是个宫女，听说他小时被错喂了药，变得性子急躁异常，经常动不动就将他觉得冒犯了他的太监奴仆活活打死。当初皇帝赐他名为“安王”，有希望他能安分守己的意思。
柴玥穿了一身绣着蟠龙的黑色袍子走入了朝会殿，他身后跟进来了几百禁军，都穿着轻甲，刀剑出鞘。兵士们散开，沿着殿中的墙壁站了，将朝臣们围了起来。
柴玥看了看众朝臣，问道：“听说，太子有信来？”
一个人忙呈上了太子的手书，柴玥用眼睛一扫，几把就撕成了碎片，狞笑着扔在了地上。众人一见他的神情，都吓得不敢出声。
贺云鸿向安王柴玥郑重行礼，说道：“国家正在危难之时，臣愿拥立安王为君！”
柴玥看向一庭人众，问道：“贺卿虽有此意，可是其他朝臣呢？”
方才争得面红耳赤的朝臣们，此时竟然唯诺低声，没几个人敢看安王。有一个朝臣抬头，刚说道：“这个，拥立新君岂可如此随意……”
柴玥从他身后的禁军手中夺了宝剑，腾腾几步走到那个朝臣的面前，将剑架在了他的脖子上，骂道：“你个孙子！竟然想接受戎兵立的新帝吗？！”
那个朝臣一下跪倒：“安王！在下绝非此意！”
柴玥哼了一声，收了宝剑，看着众人说：“赵震不思抵抗，已被囚禁，现在禁军由这位张杰统领！”柴玥身后的禁军首领，二十来岁，高挑个头，宽肩膀，长马脸，单眼皮，一脸倨傲地向众人行了一礼。
柴玥恶狠狠地环视朝堂：“两万禁军已围了皇宫，以免那些想要投靠北朝的人降敌误国！大家来说说打算吧！”
朝臣们看看围在大殿四周的禁军们，知道不拥立这个安王，今天是回不了家了，只能先后都同意拥立柴玥为帝。朝臣们当即拟了诏书，定下了次日登基，因无传国玉玺，只好在后宫找了个皇帝久已不用的废印先蒙混过去，同时差人去刻印。
柴玥对贺云鸿说：“孤一登基，你有从龙之功，就任左相吧！”
贺云鸿行礼：“谢殿下，朝事已定，臣需要马上回府料理丧事，恐无法全力相助殿下。”
柴玥噢了一声：“也是，那孤先用其他的人。”贺云鸿又行了礼，从朝堂告退。
贺云鸿走出殿门，对着在门边的张杰行礼，尽力平静地说道：“张将军，请派车送我回府。”
张杰本来没与贺云鸿打过交道，此时却很熟稔地应了，“是，贺侍郎请随我来。”让人们以为他们早就相识了，坐实了贺云鸿勾结张杰拥立安王的行事。
张杰陪着贺云鸿往宫外走，宫中全是禁军，贺云鸿的步履有些乱，张杰低声说：“侍郎，节哀！”
贺云鸿喉咙锁住，哽着声音说：“严守城门，整理治安，不能让城中混乱……”
张杰简洁地回答：“好。”
两个人到了朝官下朝的宫门，宫门外等了贺云鸿一天的雨石等人忙迎了过来，雨石早上还对贺云鸿贫嘴，此时刚要抱怨一下贺云鸿怎么天快黑了才出来，可一见贺云鸿的脸色，雨石一个字也不敢说了——初起的暮色中，贺云鸿眼睛红肿，嘴唇干裂，脸上浮着一层黑气，像是个活死人。
张杰给贺云鸿安排了马车，贺云鸿上了马车，在车里就开始流泪。到贺府门前，没进府门就听见了里面的哭声。他一时无法克制，痛哭失声。雨石掀起车帘，贺云鸿挣扎着下了车，他昨日劳累过度，今日又大悲大痛，走了几步，就觉得天空转了起来。
贺霖鸿听了传报，从府中哭着跑出来接他。贺云鸿觉得头重脚轻，身体一下就往地上倒去，贺霖鸿急忙伸手，与雨石同时托住了贺云鸿。
贺云鸿眼前发黑，在贺霖鸿耳边急促地说：“快……将大哥的两个孩子，秘密送到余公公那里……”接着就人事不醒了。贺霖鸿一摸他的额头，却是已经发起烧来，不禁心中叫苦连天。他也已经心力交瘁，很想躺倒，他前夜忙了一宿，准备离京，可谁知迎来了父亲重伤，长兄被杀……母亲已经昏过去了，赵氏哭得死去活来，罗氏陪着她哭，现在这个三弟要是出个好歹，他也别活了。
贺云鸿这次直烧了三天，等到他退烧时，新帝已然登基，年号建平，表示想在他手中建立和平。
一直在屋里坐着守候贺云鸿的雨石见贺云鸿睁开眼睛，看着有了些神儿，忙凑过去问：“公子醒了？要喝茶吗？”贺云鸿嗯了一下，雨石忙到门边，“快端茶来，告诉二公子，我们公子醒过来了。”
贺云鸿眯瞪了一会儿，病前的事情才冲入了脑海，他想起了皇帝出城，被俘，父兄……他多希望那是一个噩梦！他的胸中再次绞痛难当，泪涌如泉，呜咽着出声，挣扎着要坐起来。雨石忙拿着衣服过来，给他披在肩上，连声说：“公子！公子！慢点慢点！”
贺云鸿起得太猛，头晕发蒙，又向后倒下，雨石手忙脚乱，把旁边的几个枕头都拖过来，垫在贺云鸿的身后，也哭了，说道：“公子保重啊！可别……不，不，公子大好了！要更好啊……”
有人送茶进来，雨石给贺云鸿端过来，贺云鸿也知道自己不能垮了，抽泣着接过茶勉力喝下，努力平静下来，擦去眼泪，哽咽着出声问道：“相爷还好吗？老夫人呢？”
雨石连连点头：“那天公子送相爷回来，老夫人就昏倒了，后来就一直躺着。相爷这些天有好多郎中照看着，府里给大公子设了灵堂……”他也忍不住流了眼泪。
贺云鸿不再问什么，示意自己要起床，雨石忙擦了眼泪，帮着贺云鸿穿衣服，扶着他下床洗漱。贺云鸿觉得脚就如踩在空中一样，再回到床上，就出了一身冷汗。他看到枕边有个包裹，正是那日雨石包了的信匣，忽然觉得十分软弱，非常想去读读那些信，寻求片刻安慰，可是却终于没有去碰信匣——那是个虚幻的世界，在那里，她自由散漫，他自信温柔，他们相互交换着心灵的礼物：他的暗，向往她的光；她的弱，依靠他的强；他的冷，喜爱她的热；她的起伏，钦羡他的平静；他的曲，欣赏她的直；她的舒朗，倾慕他的细致。她信口开河，他细思斟酌……
可是此时，那个世界已经消失了，他的未来所剩无几。
贺云鸿又躺好，面朝墙里，想起父亲，长兄，沉默地流泪，又微皱着眉头想着要干的事情。半个时辰后，贺霖鸿得贺云鸿醒来的消息，来看他了。
才不过两三天，贺霖鸿青黑的眼睛边都是皱纹，额上也出现横着的纹路。他坐到床边，贺云鸿使劲擦干了眼泪，才翻过身，他抬手示意雨石等人出去，屋里就剩下了他和贺霖鸿。
贺霖鸿坐在床边，忍着泪意问：“你还好吧？”
贺云鸿赶忙又闭上眼，平息下自己的悲痛，才睁眼问道：“将大哥的孩子送走了？”
贺霖鸿点头：“我亲自送出去的，在茶肆给了余公公，说是你的托付，余公公说不能进勇王府，那样对勇王妃太危险，但是他会安排到一家平民的所在。我们买下了那么多宅地，随便找一个地方就可以。我跟大嫂说了，对府里的人就说孩子们前两日的晚上就让人送出了城，去投奔南方大嫂的亲戚，见到过孩子的人全被打发到大嫂娘家去了。”
贺云鸿“嗯”了声，沉默了片刻，又说道：“等过些日子