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苏巧彤并不回头；道：“没人跟着我才觉得奇怪呢。理他们作甚；这些便是你我的护卫了。”
到了街市；小月终究还是少女性情；看到一些未见过的新奇之物；忍不住欢呼雀跃。秦赵两国风俗大不相同；苏巧彤抛开心事；倒也逛得津津有味。
几个相貌平凡的男子有意无意地围在苏巧彤主仆身旁；不动声色地将一些想上前搭讪的轻浮少年拦在圈外。这些纨绔子弟中有两个也是平时骄横惯的；忍不住嘴中骂骂咧咧；指使身边随从硬往里冲。没想到不知从哪又冒出十来个青衣人；两人一组；将闹事之人抬了就走；拐到附近的胡同里；噼哩啪啦惨叫声顿时响起。
苏巧彤与小月相视会心一笑。两人走了这么久；均觉得有些饥肠辘辘；苏巧彤便向街旁摆摊的老者问道：“老人家；这京城有什么出名些的小吃？”
那老者呵呵一笑；道：“姑娘第一次来京城吧；有名的小吃可就多了；鸿运楼的桂花糕；前街王二麻子家的酥油饼；还有左家巷子里的烤肉串；特别这左家巷子里的烤肉串；是去年才开张的；我们这些平民百姓最爱吃了；姑娘若不嫌弃；往前走拐个弯就到了。”
苏巧彤喜道：“多谢老人家；小月；我们走。”前些日子与那些官宦子弟聚会时；她也曾听几人提起过这左家巷子；但大多数人都一脸清高；对这市井小食做出不屑的样子；苏巧彤也就没有在意。
刚走近那左家巷子；便闻到空气中弥漫着的一股奇怪的香味；那股香味是那么地熟悉；苏巧彤怔怔地站在那里；犹如失魂落魄一般。
小月惊道：“小姐；你怎么了？”
苏巧彤清醒过来；一拉小月衣袖：“我们快走。”
天杀的楚铮正巧不巧地赶到了；拦在二人面前；笑道：“苏姑娘好兴致；不知意欲何往啊？”
虽然苏巧彤早已料到楚铮会来；但此时无暇理他；毫不客气地说道：“让开。”
楚铮匆匆赶来就是担心此事；虽然寻常人不知这家铺子是楚家五少爷所开；但苏巧彤若觉得有异；细心打探一下也能查出真相。眼看无可阻拦；楚铮叹了口气；暗想也罢；正好借机刺探这位苏姑娘是哪个年代之人；于是说道：“请苏姑娘稍等片刻。”从苏巧彤身后招来一人；对他耳语几句；那人点点头；转身向左家巷子走去。
楚铮笑道：“苏姑娘乃千金之躯；岂能与那些市井之徒厮混在一起；且让在下派人进去安排一下。”铺子的主事和账房都是他亲自挑选的；苏巧彤心思缜密；这么贸然进去非露出马脚不可。
苏巧彤哼了一声；讥道：“楚公子；好大的威风。”
楚铮微笑道：“在下只是为姑娘着想。”
楚铮估摸着里面已经准备得差不多了；道：“苏姑娘、小月姑娘；请。”
到了店铺前；楚铮自己倒先吓了一跳；只见店里的伙计有不少鼻青脸肿；店面也是破损不堪；原来那天武媚娘与赵敏离开去；混战愈演愈烈；劝架的伙计也被卷了进去。店内掌柜也不敢向楚铮禀报；还好事先这里还收拾了一番；否则更为难看。
楚铮满腹狐疑；但又不好询问；只好跟店中主事进了此处唯一的一间雅间；道：“苏姑娘请坐。”
苏巧彤的注意力全被桌上那盘烤得金黄色的肉串吸引住了；迫不急待地拿过一串咬了一口；闭上眼睛细细品味着。不错；方才自己的嗅觉并未欺骗自己；调料中果然有辣椒、花椒等物；可是这个朝代怎么会有辣椒的呢；苏巧彤知道辣椒是在近十六世纪才传入中国的；难道这个世界历史变了；连物种也变了？何况这烤羊肉串主要是从新疆流传出来的；可此时胡蛮尚未开化；赵国又地处中原；怎么会有这种食物；而且味道与她记忆中的十分相似。
苏巧彤睁开眼睛；急切问道：“楚公子；你可知道这家店铺是何人所开？”
楚铮故作奇道：“当然是此家店铺的掌柜了；苏姑娘怎么会对此人有兴趣？”
苏巧彤道：“不知小女子能否一见？”
楚铮笑道：“小事一桩。”
楚铮命人将掌柜的叫来；苏巧彤一见有些失望；只见那掌柜的三角眼；山羊胡子；连头都长得有点三角状；只是眼睛中不时流露出精明狡诈的市侩之息；便问道：“这位先生；请问这肉串及调料是先生自己所制吗？”
那掌柜点头哈腰地说道：“回小姐的话；正是小人所制。”
《天下》第二部分 第6章 威逼诱降（7）苏巧彤又问道：“这其中的辣椒从何而来？”
那掌柜一惊；道：“姑娘也知道此物叫辣椒？”
楚铮狠狠地瞪了他一眼；这辣椒之名是从他叫起的。楚铮来到这世上后；总觉得这里的菜肴的口味太过单一；清淡有余；浓烈不足；他前世虽生长在长江三角洲；但在大学时养成一个吃辣的习惯；几乎无辣不欢。他曾听人说起过；辣椒虽原产于南美；但在云南西双版纳原始丛林中也发现了野生型的青色小米椒；只是当地土著从未将此当做食物；便画出其大概模样；重金聘请人去南疆寻找；皇天不负有心人；还真找到了。
掌柜见楚铮脸色不善；自知失言忙道：“小人早年曾周游中原；在南齐蛮荒之地发现此物；当地土人称之为辣椒；只将此物作为入药用。小的偶然发现少量食用此物甚为开胃；而且味道独特；便带了一些回到赵国开了这家小店；没想到颇受京城百姓喜爱；小人便留了些作种在附近种植；如果姑娘喜欢的话；过会儿小的包一些给姑娘捎上。”
苏巧彤闻若未闻；喃喃地说道：“原来仅是巧合而已。”
过了良久；苏巧彤强笑着对那掌柜说道：“你叫什么名字？”
掌柜的俯首道：“小的名叫刘无奇。”
苏巧彤点点头；道：“把这家店好好开下去；特别是将这辣椒传播出去；你刘无奇之名也许能流传千古。对了；还有调料吗；这肉串辣味不足。”
小月咋舌道：“小姐还嫌不够啊；小婢两腮都快没知觉了；不过确实好吃。”
苏巧彤道：“你是第一次吃；当然有些不习惯了。”
小月奇道：“小姐以前吃过？”
苏巧彤摇了摇头；默然不语。
楚铮突然问道：“苏姑娘是哪里人？”
苏巧彤正神智恍惚；顺口说道：“上海。”
见楚铮神色奇异地看着自己；苏巧彤悔得肠子都青了；忙又道：“一个名不见经传的小地方；先祖后来才移居苍乐山。”
楚铮微微一笑；也不追问。他愈发肯定苏巧彤与自己是同时代的人；上海地处现在东吴境内；菜肴味道偏甜；而苏巧彤却颇能吃辣；楚铮记得川菜和湘菜在上海流行应是在二十一世纪前后的事。而他前世坐的那架飞机好像就是上海东航的；上面的机组服务员大都是上海人；莫非她就是其中一个？
也许是时候应告诉她实情了吧？楚铮却又有些犹豫；苏巧彤在秦国那么多年；对西秦难免会有些香火之情；此次西秦派来刺杀父亲的必是超一流的好手；远胜于当年的李万山和赫连雪；例如寇大娘这种高手；即使在万军之中也是相当有杀伤力的；难得他们自己送上门来；楚铮已决意将他们全歼于赵国；如果苏巧彤一时心软走露了消息；那可就前功尽弃了。而且楚铮也没把握苏巧彤知道了自己的身份后；会不会心甘情愿地留在自己身边；她与秦王郑炯之间的关系楚铮只是一知半解；女人是种感性的生物；若她对秦王情根深种；提出要回西秦怎么办；难道杀了她？楚铮可不想将这可能是唯一与他相同命运的女子杀了；即使一辈子将她软禁也要留她在身边；不过这终究是下下之策。听成奉之说；此次刺杀父亲之事便是由苏巧彤主持；如果将那些刺客一网打尽；西秦武林必定元气大伤；苏巧彤身负其责；到时也无颜孤身回西秦了吧；再说回了西秦也没有她容身之地了。
楚铮摸了摸下巴；心中有些惭愧；自己真是越来越卑鄙了。
苏巧彤见楚铮竟不追问；不由得苦笑；此人已知自己身份；当然不再追究祖籍这种小事了。心事重重之下；那烤肉串嚼在嘴里；苏巧彤已是食之无味。
忽闻一阵马蹄声；欧阳枝敏匆匆赶来。见苏巧彤坐在楚铮身边；欧阳枝敏翻身下马；向楚铮遥施一礼。
楚铮会意；起身道：“苏姑娘；在下有要事在身；先走一步。掌柜的；你若有什么招待不周的；小心本公子砸了你的店。”
掌柜口中喏喏称是；心里却想砸我的店不就是你自己的店么。
欧阳枝敏见楚铮出了店门；迎上前来说道：“公子；武媚娘和成奉之同时求见；请公子定夺。”
楚铮想了想笑道：“还是先见武媚娘吧；毕竟她是储妃娘娘；说不定还是未来皇后呢。”
欧阳枝敏对武媚娘之事不是很了解；听楚铮如是说；也笑道：“小人觉得未必；如今杨妃已有孕在身；日后若生下个龙子；母凭子贵；这皇后位置还说不定是谁呢。”
楚铮道：“欧阳；你太小看武媚娘了；储君先前那两个妃子被她整得生不如死；足可见她的手段。那杨秋儿算什么；只不过是武媚娘的侍女罢了；武媚娘若不同意；她怎能有身孕。储君若能登基；武媚娘必是大赵皇后。”
欧阳枝敏道：“有件事小人觉得甚为奇怪；徐门主有意无意地在小人面前提起那武媚娘尚是处子之身。”
楚铮一震；道：“此言当真？”心里却是信的；徐景清乃天魅门主；自然精于此道；何况她也决不敢骗自己；只是没想到武媚娘真像在陈县时所说的那般做了。这女子心性之坚韧楚铮也不由得钦佩；当年修炼“媚惑众生”时她宁可自残也不愿陷入淫乱之境；如今入宫三年仍还能保持处子之身；着实不易。可她这么做为什么呢；不会真为了我楚铮吧？
楚铮脸上露出一股自嘲般的笑意；却又渐渐显得僵硬；这事还真很难说啊。
与武媚娘的会面仍安排在万花楼那隐密的雅间内。武媚娘看来已是等了很久了；神情有些焦躁；毕竟她是偷偷出宫的。
《天下》第二部分 第6章 威逼诱降（8）见楚铮来了；武媚娘忍不住嘲弄道：“楚公子是将这万花楼当家了；难道不怕那位柳姑娘心生醋意吗？”
楚铮不知为何对武媚娘放软了口气；道：“是在下来迟了；请娘娘莫怪。”
武媚娘听从楚铮口中说出“娘娘”二字；竟觉得有些刺耳；道：“公子还是叫媚娘吧；反正公子连储君也未必放在眼里。”
楚铮一笑；也不与她计较；道：“不知媚娘找在下有何要事？”
武媚娘看着楚铮；道：“西秦的刺客近日就要到上京城了；公子怎么毫无举动？”
楚铮道：“娘娘这消息从何而来？”
武媚娘道：“今晨成奉之带着礼部令吏余世同秘密求见储君；说什么苍乐山来人三日内便到京城。没想到这成奉之表面看上去安分守己；朝中倒也有些势力。”
此事楚铮早就知晓；是他让成奉之在余世同面前故意亮出身份；命余世同以礼部令吏的身份安排大猎刺杀事宜；余世同见信物暗号均无异；欣然领命。这样一来成奉之便可不再插手其中了；省得以后追查起来他也脱不了干系。
楚铮笑道：“娘娘不必心急；在下已安排妥当；这些秦人不来便罢；来了定叫他们有来无回。”
武媚娘半信半疑；道：“如此甚好；那些秦人到了京城；希望公子能以雷霆万钧之势将其一举歼灭；免得引起京城动荡。”
楚铮连连点头；道：“娘娘教诲；在下定谨记在心。”
武媚娘哼了一声；道：“以楚公子之能当然毋庸置疑；只要公子不借机生事就好。”武媚娘对楚铮实在有些放心不下；媚功又起不了作用；干脆直言相向。
楚铮干笑道：“娘娘这话说的；在下哪有这心思。”
武媚娘冷笑道：“没有？你早就知道那苏巧彤乃他国奸细；若无所图为何仍跟她纠缠不清；莫非你真喜欢上这小妮子了？可你楚铮又非好色之徒。”
楚铮与苏巧彤之事当世根本无人可诉说；只好挠了挠头道：“娘娘此言差矣；其实在下是很好色的。”
武媚娘给气乐了；道：“你若是好色之徒；为何偏偏对我……”武媚娘脸一红；但仍说了下去：“……对媚娘就视若无物？”
楚铮看着武媚娘；竟觉得她此时模样比全力施展媚功时更为诱人；不由得怦然心动；道：“在下如今后悔了；可以吗？”
武媚娘娇躯一颤；缓缓摇头道：“你何苦又来骗媚娘。敏公主你都能忍心拒绝；又怎么会在乎媚娘。何况媚娘已是大赵国储妃；你们楚家再胆大妄为；也不敢收留我吧。”
说完；武媚娘起身道：“楚公子；别忘了你方才答应之事。媚娘告辞。”她的媚功已是收放自如；寻常人根本不会注意她；大模大样地离去了。
楚铮望着武媚娘的背影；忽然说道：“欧阳；有请成大人。”
只听一声轻响；一道暗门突然打开；欧阳枝敏带着成奉之走了出来。
成奉之满脸敬佩之色；拱手道：“原来储妃娘娘也是公子的人；难怪公子对成府了如指掌；其深思熟虑；成某佩服之至。”
楚铮道：“成大人过奖了；成大人潜伏赵国二十余年无一人知晓；在下也是十分佩服的。”
成奉之有几分不自在；但见楚铮脸上全无嘲弄之色；苦笑道：“惭愧惭愧。”
楚铮示意成奉之入座；亲手倒了杯茶；道：“如今大人与我都是自�