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刘姨奶奶一笑,把注意力全放在知言身上,定晴细看。知言命立冬呈上托盘送上几样从西北带来的土仪,有两件秦刘氏送的银首饰、绣的手帕荷包等。刘姨奶奶小心翼翼地伸手抚摸,当做是万金难求的珍宝一般。
聂妈妈忖度情形,看这位老姨奶奶想单独同姑娘说话,寻了个借口告退,几个丫头也顺势出去,房内只剩刘姨奶奶和知言两人,老人倾身上前拉住知言的手,带着渴盼与兴奋,凝视知言轻轻呢喃道:“像,真像!”
知言明白她在说自己像秦敏,家中四叔虽最像老狐狸,秦枫次之,可四叔的两子一女皆随了林氏的长相,秦樱长子乔骁也有五分外祖的长相,其余人等唯知言和秦昌最肖祖父。趁着刘姨奶奶端详自己,知言也在悄悄打量这位自小就听其名但从未谋过面的人:头发全白,身着栗色家常褙子,容貌依稀与秦刘氏的两位妹妹有几分相像,单观其外貌恐年近古稀,可听闻她比秦敏小许多,还不及方太君年长。
刘姨奶奶眼含热泪,拉着知言不撒手,知言做孩童天真状笑着同她说话,她只听不答目光不离知言面孔一刻。时间一点一滴过去,刘姨奶奶的丫头进来劝解:“老姨奶奶,你光拉着九小姐说话,这都快过饭点,怎么也先让她把饭吃了。”满口的西北腔。
刘姨奶奶松开手,仓惶点头:“柳叶,你去安排。”
柳叶?!知言再观柳叶身后之人冲着自己笑,这不是去年秦曙带上京的小丫头,在秦家川时见过几面,难道是她与刘姨奶奶说起自己?桃桃说她是第三个柳叶,莫非老姨奶奶身边的大丫头都唤此名?
知言心中疑惑万千,与刘姨奶奶同桌用饭,其间老人目不转睛盯着知言不曾动筷,知言依往常喜爱给老人挟两筷菜,笑着催促:“老姨奶奶,您别光看着我,先吃两口饭。”
刘姨奶奶眼泪吧嗒、吧嗒落下,无声地挟起知言给她布的菜放进嘴中咀嚼,和着泪吞下。知言觉得从昨天回府,自己掉到泪缸里头,先是方太君,后是知恬和知仪,现在又是老姨奶奶。她抽出自己的帕子为老人拭泪,老人轻抖着嘴皮说不出话。
柳叶见状又是一番教训:“老姨奶奶这是干啥,见着九小姐是件高兴的事,再别哭了。”
刘姨奶奶点头答应,推知言坐回去用饭。好不容易吃完饭,知言代为转达桃桃的问好,似无意间说起四叔及二姑母一家及西北刘家、故里几桩事,闲话半天,快到晚饭时才起身告退。看着老人不舍的神情,知言笑语:“老姨奶奶若是喜欢,我常来就是。”
刘姨奶奶叹气,摇头拒绝道:“来一遭就成,不敢再打扰。”
知言临出门时想起一事,转身对着老人说:“祖父身体康健,一切都好。”
刘姨奶奶瞬时泪如雨下,伏身在炕几上失声痛哭,几个丫头围上前劝阻。
知言深觉自己又闯祸,恨不得把刚才的话收回,逃也似地快步出来,穿过弄堂,回到拱门处,回头看向眼前这所院落,想必是秦林生母王姨奶奶住处。秦林在京时带着成氏与几个子女每月都到生母处小聚半日,可刘姨奶奶听闻是她自己拒见儿女孙辈,为什么?
☆、第46章 相见欢
知言拖着脚步回到方太君处,一进屋双福笑道:“刚才还念叨,可是回来了。”
知言询问:“要甚要紧事?”
方太君接过话:“今儿你们全家团聚,你几个姐妹刚走,快收拾一下,还能赶得上。”知言赖在她身边哼唧:“孙女歇会子再过去,命人盯着赶在用饭前到便可。”
方太君半搂着知言:“又在使性子。”
知言再不想亲眼目睹骨肉团聚的情形,你们都眼泪汪汪哭成一片场面凄惨,我当底抹泪还是强撑着微笑,眼不见心不烦。
瞧见知言闷闷不乐,方太君并不问她今日过去说了什么话、为何耽误许多时辰,命丫头捧上几盘首饰,挑出一枝小巧的凤钗插在知言头上并说:“这几年给你们姐妹打首饰时,特意给你留出来一份,都拿回去挑着能用的先戴上,看不上眼的赏丫头去。”
知言谢过方太君,翻着盘中之物,想起蜜蜡海棠,问起双福:“我昨儿头上插的蜜蜡海棠不小心掉了一只,我让丫头们到院子里仔细找,双福姐姐也帮我在屋里寻寻可好。”双福笑着应下。
方太君有几分惊讶:“何时对一件首饰这么上心?”
知言解释:“是父亲淘来的积年老物,姐妹们每人一对,给我的那副是海棠花式,原想着昨儿用上让老祖宗瞧,光顾着说话忘记,回去才发现少了一只。”
方太君点头:“是不能辜负你父亲一片心意,你也忒淘气,首饰珠花从小就戴不住,一匣子里总有半数丢掉,想来真是投错胎。”
知言也纳闷早上戴出去,学堂坐着听课的功夫,中午回来便少一样,几个姐姐也因此常常嘲笑她。度莫着时辰差不多,知言告退出来,与几个姐妹迎面撞上,知娴调笑道:“四姐姐她们早都过去,九妹,你该不是又在欺负阿福才等到现在。”
知言否认道:“我今儿压根就没瞧见阿福,五姐姐进屋子碰见它,可要看管好,我去去就来。”
知言在姐妹们的笑声中出正荣堂,带着丫头直奔三房,院门口两个婆子一个是素日常见陪着笑问好,另一位却是从未见过,正在暗中打量知言。因秦府扩建,各房里都添了使唤的人,故见了不少眼生的婆子丫头。
知言进屋,明堂中只秦枫父子五人,听见内室依稀有话语声传来,想必是常氏与两个女儿说着私房话,知恬和知仪大概是和各自的姨娘回屋相聚。太好了,不用瞧着她们眼泪汪汪,知言觉得自己情面越来越软,见不得别人伤心落泪。
知言唤过父亲后坐到右手椅上,秦昌殷情替她张罗,跟前跟后活像有几百年没见面一般,知言心中明白,坐在椅上喝茶不理会他。秦昌眨巴眼睛满是委屈,冲着知言撒娇:“姐姐,我没顾上瞧你的院子。”
“哦”
“姐姐,刚才七姐姐说你院中还有一架秋千。”
“嗯”
“姐姐,我也想见识一下满院的花墙。”
“问四哥去”
秦昌生气地撅嘴,一副姐姐你怎么可以见不救、亏我和你最亲近的表情。知言忍着笑故意不去看他,小鬼头,要是帮你的忙,回头四哥肯定会给我加功课,没办法,利字当头我只有顾自己。
看见他两人这般情形,秦枫笑着摇头,秦昭坐在椅上喝茶并不抬头,秦晖漫不经心使眼色给知言,秦旷嘴角微勾面带深意。
坐了一盅茶功夫,常氏带知画、知雅出来,见知言已到,使丫头去唤崔林两位姨娘并知恬、知仪过来用饭。
知言瞧见常氏定是哭过,虽补过妆眼中含着水气,知画和知雅眼圈也有点红。知恬、知仪和崔林两位姨娘进屋,不消说她几人的眼睛都肿得像核桃似的。
秦枫命开饭,诸人分席而坐,今晚这顿饭算得上是三房真正的团圆,秦枫带着四个儿子坐一席,常氏同知言姐妹一桌,下首设一桌两个姨娘只敢半身坐下,知恬不时偷瞄自己的姨娘,知仪却不曾回头身子坐得板正笑容僵硬。
秦枫举起杯语气感慨:“此番回京,我便留下不走,咱们一家终能团聚,往后相处时日颇多,多少能补救这么多年为父不在你们身边的缺憾。”
常氏用手托着酒杯,眸光流转扫一圈屋内,笑着开口说:“往常我与你们父亲都在外,对你们几个多加疏忽,今后有什么事只管来寻我,莫要见外才是。”
秦昭知画代弟妹谢过父母厚爱。秦枫和常氏皆夸赞长子长女往日不易,处心积虑为弟妹周全,实令他两人心中有愧,秦昭回答:“父母生养之恩已大于天,照顾弟弟妹妹是儿子的本分,并不敢居功。儿子并无多求,只望我等兄妹情比金坚、携手同心,更盼望着父亲母亲身体康健、福寿绵长。”
秦枫点头赞许,常氏感伤落泪,知画轻声劝阻,她才收泪举筷招呼几个儿女。秦枫素日随和,席间朗声说笑,常氏也与几个女儿挟菜布膳,体贴周到,知言秦昌率性惯了,一时忘了家中规矩,寻着姐妹兄弟说话。可是大家仪态都很有范,并不搭茬,知画眼中含警告,知言这才埋头吃菜。
饭后,兄妹几个在常氏及两位姨娘不舍的目光中告退。知恬一步几回顾莲步徐缓,知仪梗着脖子走到院门回头下死眼盯了一会咬牙快步离开,知画姐妹可时常见三太太,并不留恋。秦昌赖住知言非要跟着瞧瞧她住的院落,知言脱身不得,秦昭站在一旁问话:“十二弟功课可是完成。”
秦昌连连点头,生怕兄长不信自己。
秦昭抬脚向外走去,招呼几个兄弟跟上,笑说:“我们都到九妹房里去讨杯茶喝,十二弟晚间回去把明日功课先做一半。”
秦昌脸上的笑意刷拉垮下来,盯着知言求助。知言有什么法子,秦昭不是秦枫,老爹好说话,长兄如父铁令如山,只有听从,推搡秦昌跟上众人脚步,走出不远与几个姐妹汇合一同到知言院中。
秦昌那有心情看秋千、花墙,坐在一旁看哥哥、姐姐们喝茶叙旧,心里头数个毛爪子挠来挠去,立时想回前院做功课去。
此时秦晖正笑着问知言:“九妹,何故送给我的石头,上面是江南烟雨的图案”
知言纳闷:“六哥不喜欢,妹妹可是挑了好长时间。”当初知言说要挑黄河石给哥哥做礼物,秦枫打发人去寻,知府爱女要一堆石头,又不是什么稀罕物,不出几日送来的各色石头差点把知府衙门给填实了,秦枫发话足够,仍有人挑出各式图案的石头送来,知言在当中挑拣出数块带回京,除给几位哥哥做礼物,其余收着自己细观。
秦晖身形懒散,斜靠在椅上笑说:“我只是不解,九妹给四哥送渔翁独钓,给九弟那块是长河落日。”
知言回道:“我只是挑着意境好的,倒没有多想,六哥若是不喜,我这里还有几块你再挑一块便是。”
秦晖摆手:“妹妹一片心意难得。”
秦旷插言:“长河落日我很是喜欢,四哥也说垂钓图意境颇佳。”
知雅接上话:“九妹还都做了的荷包,可费了不少功夫。”
知言笑说不敢。
秦昭不做声听弟弟妹妹们闲话,茶续够三水,方掸掸衣摆准备动身,站来却在屋中院落又逛半晌,指着此处花墙须再补种子,检查秋千绳索是否结实,如此悠然,耗得秦昌都快哭起来,这才朝院门走去,行到一半似是想起什么,转头问知言:“九妹何时上学堂?”
知言心中警铃大响,未雨绸缪地解释:“老祖宗放了三天假,还有两日再去学堂。”
秦昭只片刻思索:“既这样,先把这两日功课在房中补上,我都与司马老师打过招呼,她要看你学业如何,在西北所写的功课诗书皆不作数,再行写出几篇字与文章。”
知言鼓着腮旁子,知道秦昭问话就没安好心,想找的借口你都替我说出来,只让人休息一天。不等她报怨,知画在身后接言:“九妹,你的教养嬷嬷可是不用心?”
知言陪笑不作答,是自己不用心,不能坑嬷嬷。
知画唤过知言房里的人吩咐道:“现时回到府里,都不可像外面一般自在散漫,妹妹但有不是,你们都脱不了干系。”
奶娘、丫头嬷嬷们皆答用心伺候九姑娘,不敢有失。
这下好,也别笑话秦昌,难姐难弟有么有。秦昌目带同情看着知言,知言变个鬼脸,他悄悄笑也做个鬼脸回应。
秦昭似笑非笑瞧着弟妹的动作,头一偏,秦晖、秦旷紧跟上三人大步向外院走去,秦昌磨磨蹭蹭极不情愿跟在身后,不时回头看知言。
知言还得目送知画大姐回屋,知雅“扑哧”笑出声:“九妹,四姐姐现在就这般,家中姐妹都被她管着,见不得出格的事。”
知言回道:“我明白四姐出自好心,那里会介意。”
知雅点点头,看一眼知仪和知恬,出声告辞:“八妹、十妹我们也都回屋吧。”
知仪和知恬跟上知雅翩然离去,留下知言院中和丫头婆子们大眼瞪小眼,啥也不想了,今晚先睡个好觉,有事明天再说。
☆、第47章 叙仲白
秦府的女孩们除知画和知恬及三个小妹妹外,其余人等今日出城上骑射课,校场七、八个女孩花红柳绿骑着小马慢跑几圈,嘻嘻哈哈比划着拉弓,不时有人出声喊:“九妹,你也来。”
知言坐在椅上不应声,看向兄弟们聚拢在一起鉴赏秦昭兄弟三人新得的良驹。红、黑、白三匹骏马浑身无一根杂毛,身形健硕,马头高扬离地约九尺,鬃毛光顺发亮,躯干壮实四肢修长,脚蹄轻捷,浑身无一丝多余赘肉,姿态优美而有力。虽长途跋涉几千里,不显疲态,