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不过虽然这么想了，他还是陪着笑脸道：“还要劳烦老弟去看看，万一那小郎君在山里迷了路也总是不美是吧？”
“明台兄真是多虑了，我看那个刘小郎君甚有成算，来之前就已经找好了向导，又怎么会有迷路之说？”说到后面，尾音微微一调，带了几分调侃。
“向导也不见得就好用，何况山中豺狼虎豹都有，那刘小郎君虽然带的人不少，可大多是些半大孩子。伤着哪一个都不合适是吧？”
曹明笑了起来：“明台兄说的是，但我看那刘小郎君可没想让咱们插手。早先明台兄不也劝阻过吗？可人家还一意孤行，你又何必非贴着上去呢，还是说……有什么别的想法？”
说到这里，他的嘴角虽然还带着弧度，表情却已经阴冷了下来。程政心中一寒，嘴边的话顿时说不出来了。曹明摆摆手让翠芝退了下去，自己也从胡床上坐了起来：“明台兄这样可不太好啊。”
程政吞了口口水：“这话、这话如何说？”
“现在府里是什么形式明台兄应该是清楚的，这下一步要如何，明台兄难道还没有一个决断吗？”
程政表情一僵，他最不愿意听到的话还是出现了！这两年虽然各地都有些乱糟糟的，但郑州这一带还算太平。可就在年初，白重突然犯病，之后就是时好时坏，到了近日，眼看是要不好的了。
自安史之乱，这节度使的位置就像是家传的。父亲传给儿子，儿子传给孙子，只要不被打垮了，弄不好还能当个皇帝坐坐。总之，只要不是遭了忌惮，逢了意外，节度使的位置封下来，圣上一般也不会再剥夺。所以，本来白重的位子应该是传给他儿子的！但，白重虽然有儿子，目前在世的最大的也不过八岁！
八岁的节度使，就算皇上许了，周围的人也是不许的。当然，这种事也不只是白重一个遇到了，有出现这种情况的，要不转给自己的兄弟，要不转给子侄。可白重偏偏又是一个意外，他没有兄弟，也没有至亲的子侄，当年他一家十三口全遭了兵灾。也就是逢此大难，原本只是一个都头的他在之后的作战中勇猛非常，竟屡立战功，成了一个小指使！
要说以他的背景资历到这一步也就到头了，谁知他又好运的抱上了一跳大粗腿，一飞冲天，竟成了节度使！他当了指使后又重新成了亲生了孩子，可毕竟时间太短，虽然他广纳妻妾，现在长子也挑不起大梁。而在没有其他有力亲属的情况下，下一任的节度使就只能从手下中挑选了。
目前来说，最有力的竞争者有两个，一个是郑州刺史李蒙，另外一个就是刘成了。严格来说，这两人还都同白重有点沾亲带故，李蒙的填房是白重的一个远方表侄女。而刘成，则是有一个叫白钱的兄弟。
认真追究的话，李蒙更占优势。其一，他目前的官职就是刺史，虽然在节度使的威压下这刺史已没了早先的风光，可也是一州总管，认真算下来，刘成也要受他管制；其二，再怎么说他的妻子就是白重的表侄女，这和白重就是有了亲属关系。而刘成虽然和白钱兄弟相呼，到底只是认的。所以目前郑州境内都比较看好李蒙，而作为早就投靠了李蒙的曹明更是一早就旗帜鲜明的跳了出来，并且屡次暗示程政战队。
可不管他怎么说，一直以来程政都装聋作哑。他在朝中没什么依靠，也没有做出过什么大的功绩，能保住这荥阳县令全靠谨慎二字。对于他来说谁做节度使都没关系，何必一早跳出来巴巴的得罪了人？
而现在，曹明把话挑明了！他要怎么办？他能怎么办？
几乎就是瞬间，程政的冷汗就出来了。李蒙他自然不敢得罪，可刘成就是好得罪的吗？他虽只是一个小小的县令，得到的信息也比那林强多的多，刘成，那是在京中有联系，在北边有依靠的！虽然刘成不至于就找他这么一个小人物的麻烦，可什么事不都怕个万一吗？
想到这里他也不免有些埋怨刘灿——你好好的公子哥不做，带着一帮大半孩子跑到我们这里做什么？还摆明了要去找那什么林家寨的麻烦，那林家寨是好相与的？官兵几次围剿都是不了了之，你们这一帮去了，运气好些还能回来几个，运气不好，说不定就都被捆了等着被赎呢，要是再背一些，估摸现在已经没了性命！
“我知道明台兄心善，所以有件事我早先没有告诉你。”见他虽然脸色苍白，满面凄惶却始终没有表态，曹明心中也有了几分怒意——给脸不要脸的东西，真以为我拿你没办法了？
“什么、什么事？”
“刘小郎君要上山的事，我让人通知了那林强一声。”
轰——
程政脑中一炸，这次是彻底失了神。刘灿虽然对他们隐隐约约透露了是要找什么山贼，毕竟没有大张旗鼓，他带的又都是些娃娃，看起来更像是富家子弟出行。所以他早先虽然担心，可也总想着也许不会那么巧……好吧，他这个期待有些太飘渺，这一代就是林家寨的范围，一两个人进山他们也许不知道，二三十个是怎么也不太可能忽略了。可和一般的山贼不一样，林强是有些路数的。他不会动所有人，也不会轻易杀人。而刘灿等人一看就是非富即贵，林强不见得就会下手——这样的人往往代表着麻烦。
当然，他还是担心出现什么意外，所以就想让曹明出兵却迎接一二，哪怕没能真的接到人呢，总是个表示。林强见了也知道该怎么做了。而现在曹明这么说，那岂不是说、岂不是说……
程政就觉得双腿发软，一时竟有些站不到那里的感觉。
“我一直是不想逼迫明台兄的。”曹明摇了摇头说，“但明台兄却始终不给我这个面子，闹到如今，我也只是迫不得已。”
程政苦笑了一声：“李刺史面前，我又何敢有二心？你、你又何必？”
他不过一个小小的县令，多了他一个李刺史不见得就能当上节度使，少了他一个，也不见得当不上。将来若李刺史真成了，他是绝不敢反对的，何必非要逼着他表态？
“话不能这么说明台兄。”曹明笑道，“多一分力量也是力量啊，现在明台兄知道要怎么选择了吗？”
程政暗暗咬牙，如果有可能他真想啐曹明一口，再把他骂个狗血喷头。但他知道这么做不过是把自己陷入绝境。刘成的郎君在他这里遇了难，不管是什么情况，他都逃不了干系，若是再得罪了曹明……
“这么做……不是太好吧，那毕竟、毕竟……”
“怎么，明台兄还摇摆不定吗？”曹明一笑，“那刘小郎君是自己带人来的，我们可从未邀请过他，甚至他要上山的时候，无论是我还是明台都阻止过，他一意孤行，我们又能有什么办法？现在他遭了意外，说到哪里也不能说是你我的错。不过明台兄也不用太过担心，只要不是那刘小郎君运气太差，一条命，总是能捡回来的。”
“是、是吗？那现在、现在我们要如何？”
“还能怎么样？只有等了，不过我们也别干等着，我这里有一份请愿书，明台兄在这上面签个字吧。”他说着拿出一个盒子，从里面拿出一张纸，那上面已经零零落落的有了五六个人的签名，其中有当地比较有名望的士绅，也有临县的县令！而那纸上，赫然写的就是希望李刺史能接任节度使。
“再有了明台兄，咱们这请愿书就更有份量了！”曹明一边说着，一边拍手叫人拿笔墨来，很快东西就都搬了上来，曹明把笔递给了他，程政迷迷糊糊的接了，可看着那张纸怎么也落不下笔，就这么认了？可不认又有什么办法？若在这个时候不和曹明站在一起，将来刘成怒火烧来，此人一定是会把他丢出去的，到时候他一肚子的委屈又有谁能听？
可是、可是却是这么的不甘！
“明台兄？”
程政看了他一眼，又低下了头。这样的小人，他就要与这样的小人为伍了吗？
他的手慢慢的往下落，牙却慢慢的要紧。他不是什么好人，也不算什么好官，但……真是耻辱啊！
“明台兄还想什么？”
写吧，也只有写了！
就在程政的笔要落到纸上的时候，一个家丁突然慌慌张张的奔来：“都头、都头，林强、林强被拿来了！”
第65章 抉择（下）
看着程政满脸挣扎，却又不得不落笔的时候，曹明心中有一种说不出的得意。他一直觉得程政不识时务，现在是什么时代？乱世！你再进士出身，再有文采又有什么用？若不是他们这些武将在外拼杀，哪有你们这些文臣坐享安稳的余地？是，他不过是一个小小的都头，可这荥阳县也就他这一个都头！
同样是都头，早年的刘成等人就过的苦哈哈的，曹明却过的如同土皇帝。这一来是因为早先的管城和荥阳有一定的差距，二来也是因为早先刘成上面还有白重，左右还有白钱和另外一个都头，虽然说他同他们的关系都不错，到底当不了家。而曹明就不一样了，他的顶头上司远在郑州，荥阳就是他一家独大，再加上他背靠李刺史，这小日子就过的份外滋润。
不过再滋润也有不舒坦的时候，那就是程政，不过是一个小小的县令，也敢自己拿主意！他给过他多少机会，他就是装聋作哑！他一直忍着，而今天，终于被他找到机会了。
想到这里，他的嘴角不由得露出了笑意，今天之后，这荥阳县就是他一个人说了算了！
当家丁慌慌张张的跑来的时候，曹明根本没能在第一时间反应过来，林强来了？林强怎么来了？
“咋咋呼呼的像什么样子！到底出了什么事，林强，哪个林强？什么林强！”
“林家寨的林强啊，都头，他、他被拿来了！”家丁的声音里带着一丝颤抖，林强的头颅就被那么提在一个小孩的手里，还带着血！他不是没见过人头，也不是没见过血，可这情景，就是有一种让他说不出来的寒意。
“林家寨的林强来了？他来做什么？”曹明还是没能反应过来，这倒不是他迟钝，而是他根本就没有往林强会死这样的方向上想。那是谁？是林强！是他带着官兵围剿了几次都莫能奈何的山贼！
倒是程政听出了些端倪：“你说林强是被拿过来的？怎么被拿过来的？”
“他被人杀了，提着头过来的。”那家丁本来是不敢随意回答程政的话的，但这一次他心神失守，也就顾不得那些了。
“什么？”曹明手中的葡萄掉在了地上，“你说林强被杀了？”
“是的，被杀了。”
“林家寨的林强？”
“是的，都头。”
“被谁杀的？怎么被杀了？”他刚才还拿林强做文章，这么一会儿功夫他就死了？曹明觉得这事充满了荒诞，他甚至以一种怀疑的目光看着那个家丁，这是不是程政安排的？
“提着头的是一个小孩，看样子好像是、是刘小郎君身边的人……”
他话音刚落，就被曹明飞起一脚踢倒在地：“狗屁东西，你是被鬼迷住了吗？那刘小郎君才多大？还一个小孩提头？难不成那林强还是被一个小孩杀的？”
“都头，我……”
“都头，都头，刘、刘、刘小郎君来了！”那家丁还要再说什么，门外就又匆匆的跑来一人，只见他满脸骇色，神情中带着说不出的惊慌，“还带了一个头！”
曹明怔住了，正要说什么，就听到一个清脆的声音从门外传来：“程县令可在吗？在下刘灿，拿了些东西要与县令过目。”
随着声音，刘灿已经走了过来，看到程政她微微一笑：“早先我去衙门里找了，都说县令来了这里，我就找来了。”
“原来、原来是刘贤侄。”程政一边说一边就向她身后看去，果然就看到一个十多岁大的少年提了个东西，那样子，赫然就是个人头！
刘灿一笑，开口道：“刘静？”
“是。”刘静应了一声，走上前把那人头往桌上一放，程政只觉得一股血腥气扑面而来，不由得向后退了一步。
“是这样的，我们早先上山的时候，就碰上了这么一伙山贼，喊打喊杀，迫不得已我们只有与其交战，侥幸让我们胜了。这一个，我好像早先见过他的画像，记得是县里要捉拿的匪盗，就拿来让程县令看看是不是。”
虽然心中害怕，程政毕竟是乱世中的县令，此事又事关重大，当下就大着胆子去看，而旁边的曹明比他更先一步。林强是这县里的知名人物，曹明还和他见过面，哪有不认识的？
这一认出来，程政固然心中欢喜，曹明却是满心阴翳。
“可是那个林强吗？”刘灿道。
“是的是的，就是他。”程政连忙道，“贤侄真是好本事，这林强也是积年匪盗了，县里也围剿了几次，可�