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取了一瓶得自郭府，以柏叶浸泡的长寿酒递给静风，崔破忙忙碌碌的在堂中升起小炉，再煮香茗，以为三人守夜饮用。
“续明接画烛，守岁接长莛”叶法持先是念诵了这一句孟浩然的《除夕》诗中名句，方才悠悠说道：“时隔二十三载，不成想为师今夜要重温这风俗了，只可惜你们大师兄和静思不在，否则倒也是一大乐事了”
“还有卢思容哪！师傅”静叶一边插话，一边用眼睛紧紧的盯住了崔破。
“思容，思容到底怎么了？”崔破离了炉火，惊问出声道
“哟！师弟你还记得有这样一个人，现在左拥右抱的该正舒服着吧！”一提到思容，静叶的话语中又恢复了刺人的尖刻。
“思容这小丫头心里苦，就随了你大师兄学医，身子骨倒是好好的，你别担心”见崔破那急迫的样子，知道其中缘由的叶观主解释道。
“噢！”了一声，崔破又扭头去照料炉中茶汤。
“假惺惺！”静叶哼了一声，又要再说，却被师傅瞪了一眼，也只能作罢。
“今岁今宵尽，明岁明日催。寒随一夜去，春逐五更来。来，师傅、师姐请用茶！”崔破将手中分好的茶汤恭敬递给二人。
“想不到，破儿你还有这手绝活”闻着悠悠的茶香，看着澄碧的茶色，叶法持赞许的说了一句。
品着手中茶，听着外面传入的声声爆竹，这一刻，三个出家人的脸上也更多了几分安宁、祥和之气，堂中流淌着一种淡淡的温情。
“静风，此次事毕，你是随我回山，还是继续与破儿在一起”轻轻呷了一口茶，看着正抱酒啜饮的二弟子，叶法持嘴角含笑问道
“我不回山，我跟师弟一起，他是要上阵打仗的，我不放心”这句话只说得崔破心中一颤，一阵酸酸的热流蓦然从心底冲上眼角，连忙低下头去，强行忍住了那一滴将要溢出的泪水。
“那也好，你们师兄弟在一起，有个照应，为师也放心些。破儿，你师兄性子淳朴，从不疑人，你也要多顾惜些他才是”
“是”清了清嗓子，崔破起身恭谨答道
随着夜色愈深，府外爆竹声愈来愈响，偶尔稍停，更有无数小童高声唱着一支支各式歌谣，此时的场景与那罗隐《除夕诗》中所载：“儿童不谙事，歌咏至天明”竟是一模一样。
此后的时辰再无一丝安静，随着爆竹声，小儿的歌吟声，今夜金吾不禁的长安，更有许多人家手提各式花灯走上街头，作竟夜之游。从第一盏灯亮起，也不过三柱香的功夫，整个城中已经是一片灯火通明，这漫天的灯火映红了天边暗黑的天幕，构成了“一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天”的盛世美景，此时的长安真个是不负史书所载的“火城”之名，整个城市看上去有说不出的热闹、温馨。
第二日，便是元正节，亦名元旦，天色刚刚微露晨曦，街上已有许多小贩拿着红色条幅高声叫卖，崔破好奇之下，叫过一个小贩，拿起一幅展开一看，却是上书“新年纳余庆，嘉节号长春”的应景句子。
“这位公子，今个是元正佳节，一年之始，您也买上一幅贴在贵府门上，图个吉利不是！”小贩借机招徕生意道。
“这不就是春联吗？”崔破心下道，口中也就问道“这春联多少钱一幅”
“春联，哎！公子好才情，取得这样好名字”小贩惊喜叫道“这春联的价钱嘛！那可就要看公子你喜欢谁了！这价钱最便宜的就是本科明经进士们书写的了，再贵的就是进士科进士了，自然，状元公的那就要再涨涨价了，咱也沾沾他们的喜庆不是！”
此时的崔破已翻过好几幅，只是看到的却全都是同样的两句，不禁惊诧问道：“怎么都是这两句？”
“这位公子，看您说的新鲜，写别的也没人要呀！惯例如此嘛！哎，公子您要不要买上一幅新科状元手书的条幅，喏！就是这幅，您看看这字”那小贩不遗余力的推销道。
崔破也不多问，微笑着买下了这幅状元公的大作。
三日后，依然是长安郊外，崔破并师兄送走了执意要回转定州的师傅及师姐，看着他们渐渐远去的身影，他的脑海中依然回荡的是静叶的那句威胁：“你若是不尽早给思容这丫头一个交代，从今以后，就不要再叫我师姐了”
再经过正月七日的入日节，长安城中连续半月的欢乐气氛在万人行乐的上元之日，达到了最高潮。
千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三千内人连袖舞，一时天上著词声
天色未黑，崔破二人已被驱车而来的郭暧给拽出了门，登车之时，驸马爷犹自拽文道：“新正元月夜，尤重看灯时，这个你们都不知道，走，我带你们去承天门上占个好位子再说。”
崔破坐在蠕动前行的马车里，听到的是欢歌如潮，看到的是花灯如海，似乎整个长安城中百余万人都出来了一般，便是宽达一百五十余米的朱雀大街上，此时也是水泄不通，热情奔放的长安人在这个夜晚全然忘却了门第、出身，可谓是“王孙公子意气娇、不论相识也相邀”的尽情欢乐着。
“好多人，好热闹”终年居于山中道观的静风看到这等热闹景象，感慨叫道。
“这里也算不得什么！也就是个人多，道长若是到端门之外，建国门内的地界儿去看看！八里长街上，两边起的都是戏场棚子，一个挨着一个，随意观看，那才是真热闹；还有就是天津街上，两边也满是棚子，这漫天下有名的顶大缸的、玩绳子的、山车、走索的都集中到了那里，想的到，想不到的都能在那里看见”郭暧随口介绍道。
“那咱们就去那里”听得心痒痒难熬的静风说道。
“晚了，现在想去，你看看这满城的人，那里走得动，等你到了，天也就亮了”郭暧笑了一声后答道。
车行越来越缓，及至到了兴化坊前竟是一步也走不动了，车窗外，有无数人围着宽阔的清明渠前叫嚷着，笑闹着，一阵阵欢快的歌声从人群中间传出。
“这又是干什么？”崔破满怀好奇的问道
“这里是放灯的地方，长安城中也就只有这清明渠和永安渠是南北贯穿全城的，所以每年的放灯也都在这里举行，这灯不仅老百姓放，就是宫里也放，年年此夜，宫中都要选取几百个年轻貌美的宫女携各色花灯于此地燃放，以为祈福，现在你听到的就是这些宫女还有一些民间年轻女子正在跳连袖舞，唱放灯歌”郭暧这老长安如数家珍的说道。
“这车也走不了了，坐着憋屈的很，我们也下去看看吧！”早就是坐不住了的静风提议道，心下好奇的崔破也是随声符合。
下得车来，三人瞬时间就被淹没在一片人海之中，凭借静风一幅好身板，三人艰难的挤进了歌声最盛处的人群中央。
抹了抹头上的汗水，崔破定睛看去，只见清明渠两侧各有百十名盛装打扮，身形婀娜的美貌宫女正将一盏盏形态各异，色彩绚烂的宫灯点燃后放入清澈的清明渠中，此时的清明渠便如同一道流动的光之渠一般，晶亮璀璨，恍如天上的银河流入了这上元之夜的长安。
渠旁宽阔的大街上，近百名妙龄宫女与许多各色打扮的市井美少女正手挽手，袖接袖的跳着一种节奏明快，传自异域而来的舞蹈，只是让崔破奇怪的却是这一个结成圆圈的舞群之中，却隐约可见几位风流少年。
他这边观望之际，眼前的舞圈却是越转越近，正在崔破闻到一股浓浓的脂粉之香，想要退步的时候，蓦然手间一滑，已有一支娇嫩的小手将他也拖进了这圈子之中。
伴随着围观人群中震耳欲聋的叫好声，这一群犹自转动、跳动不已的少女，也是咯咯的欢笑着，将无数双盈盈流波的眸子都集中到了崔破身上，一侧将他拉入的女子紧紧的抓住他的手，使两袖相连，而另一侧的少女也是同样如此办理，只是瞬时之间，这个跳动的圆圈又合拢起来。
初始，崔破还是被拖动着走，一圈之后，步法灵动的他已经能够跟上这简单却明快的舞步，两圈之后，已经是圆转自如，这番，又引来场中内外热烈的喝彩。
看着这火树银花的黄金之城，看着眼前奔放欢笑的人群，看着身旁嫣红着脸庞的少女，随着节奏跳动中的崔破喃喃道：“愿天下皆如长安，愿长安永如今夜，此愿若遂，虽死无悔！”
卷三 龙战四野
第二十三章
正月即毕，出长安西行的官道上，正有一群约百十余人的队伍，缓缓西行，这支由大唐晋州中镇将、和蕃使崔破带领的队伍中包含了礼部、户部、理蕃院的诸多小吏，当然还有一旅光鲜无比的百人禁军，以为仪仗、护卫。
“王主事，请前行两步。”随着按辔徐行的崔破一声召唤，一个骑马后行的五旬老者催马上前，此人便是曾两次参加会盟的户部仓部司正九品上阶的王亮主事。
马上略一拱手见礼后，崔破开言问道：“王主事，此次我们与吐蕃会盟，户部衙门准备了多少赠礼？”
“依惯例，还是布帛及各色锦缎三万匹。”
“噢！这么多”听到这个数字，崔破一愣说道，扭头见那王主事满脸拘谨的样子，乃一笑道：“王大人多年供职户部，更曾经两入吐蕃，此次少不得有大大借重之处，切不可如此拘谨才是”
“崔大人客气了”王亮微微一笑说道，脸上的表情放松了不少。
“王大人，我朝给了布帛三万匹，那吐蕃的回礼又是什么？”崔破接着刚才的话题问道。
“驽马五百匹”王主事稍作沉吟，苦笑说道。
“差这么多！这”闻言，崔破又是大吃一惊，还待要问，但略一寻思已是明白，敌强己弱之下，此事问也无益，只能长叹一声道：“朝廷财力本已积弱，这可是一笔大数目呀！”
“正是，这一年到头来户部要钱的人简直就是络绎不绝，哭着要的、赖着要的，那真是手法五花八门。可是库里没银子，那是谁也没办法，若非刘部堂大人精明干练，勉力支撑，只怕是连官员的俸禄都是发不下去了，真要到了那一步，朝廷可真是没了脸面了”一提到钱，这个分司出给官员俸禄的主事大人顿时一肚子讲。
“刘部堂？”崔破面带疑惑的问了一句，国事艰危至此，财税自然困乏，他倒并不吃惊，反倒是对这个能得王亮如此赞赏的户部尚书大人来了兴趣。
“就是当朝宰执，现建衙扬州，专督漕盐之事的刘晏大人，他目前兼领户部”王亮颇带自豪的介绍道。
“刘晏”崔破只觉这个名字委实熟悉的紧，低头沉思片刻，方才猛然抬头说道：“你说的是应童子试，而后以九岁之龄得拜秘书省正字的刘晏刘大人？”
对崔破满脸震惊之色大感满意的王亮微笑答道：“崔大人说的是”
“没想到又能见一名人”崔破心下嘀咕道，这刘晏之成名可谓是极富传奇色彩，他本是曹州南华人，七岁即举神童，开元十三年，玄宗陛下封禅泰山，驾临其家乡时。被地方官员举荐面圣并上呈歌赞封禅盛事的《东封书》，玄宗大喜，乃命时任宰相张说当场出题策试，小小年纪的刘晏对答裕如，以九岁之龄被立拜为秘书省正字，一时轰传天下。更让人惊奇的是，这个以神童闻名天下的人物，久历仕宦之后，展现出了他天纵其才理财本领，被史家公推为有唐一代第一计臣，安史乱后，可谓是以一人之力支撑起半个太府库，尤其是其“为国家获利，百姓无优”的理财原则更为后世之人绝口称道不已。
“刘相漕运奇功，更首开常平盐制度的盐政改革，一扫百年积弊，这变通有无，曲尽其妙的手段真真令人惊叹！”崔破感慨说道，同时心下又是窃喜，有此等高人在此，实在是大唐有福了。他这番话又是换来王主事欢欣的微笑，看来这刘晏在户部还真是大得人心。
正在两人谈笑之际，却见队尾压阵的静风快马前来道：“师弟，咱们身后有一对人马紧随不舍，看他们装束也是怪异的很，不过，他们的马可真都是好马”说完，他的嘴中还在啧啧赞叹，看来对那马实在是满意的很。
“这是官道，大家都走得的，那里有什么紧随不舍”崔破口中说道，也忍不住好奇的扭头看去。
官道上，紧随崔破一行的是一个约有三四十人的队伍，其成员多是身着黑袍，瘦黑而多须鬓，鼻大且长。而让静风念念不忘的那些马匹，也是迥异于大唐所产，身量高大，肚腹紧小，脚腕却是极长，一看即知是善走之良驹。
越看越是惊异，崔破脱口而出道：“怎么有阿拉伯人！”
“这是黑衣大食国谴使来我大唐聘问的使者，走在前面的那两个一个叫沙北，另一个叫乌鸡”〈史料所载即是此名，并无它意〉见崔破好奇张望，随行的那个理蕃院小吏上前介绍道。
“噢！你知道的倒是挺清楚嘛！”崔破转身看着那小吏说道。
那小吏谄媚的一笑道：“回崔大人，这