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“这真是好消息。现在说说坏消息？”
“你的到来正好碰到一场新的日俄战争。”
“我还不知道自己走进一个战争地带呢。你的意思是？”
“你知道这次科考是个联合资助项目？”
“知道。是俄国和日本的机构共同资助的。目的是为了分享成果。”
“作为一个科学家，你当然知道发现什么并不太重要，重要的是发现的东西能给你带来什么声望。”
“声望意味着地位、事业，最终是金钱。”
“正确。这一次，牵涉的可是一大笔钱，所以，我们的发现将归功于什么人就更重要了。”
她们来到离海滩大约半英里的地方，爬上一处低矮的山坡，这时玛丽亚宣布：“我们就快到了。欢迎来到象牙镇。”
她们沿苔原上的小路来到河边的几座房子。最大的一座差不多有一个能停放一辆轿车的车库那么大，周围是几座没有窗户的建筑，体积只有其三分之一。屋顶是生锈的波浪型钢板。旁边还支起两个大帐篷。卡尔拉走到最近那座房子，用手抚摸外墙粗糙的灰色墙面。
“这几乎全是用骨头和象牙建成的。”她吃惊地说。
“在这里生活的人利用了岛上最丰富的资源。”玛丽亚说，“在一些自制的混凝土中有很多化石。它非常牢固，又能实现它的主要功能，就是防风。”
那座房子边上一扇饱经风吹雨打的木板门晃了一下，有个额头前突的健壮男人走出来。他将玛丽亚挤开，像是失散已久的叔父那样拥抱卡尔拉，在她脸颊两边各亲了一下。
“我是谢尔盖·阿巴托夫。”他说，朝卡尔拉微笑，露出一口金牙，“我是这个计划的领导人。很高兴有一个这样可爱的尤物和我们一起工作。”
卡尔拉忍不住注意到玛丽亚额头掠过一丝不快。她已经了解过科考队成员的资料，知道虽然谢尔盖是这项计划的领导，但他的妻子在学识上比他要高明。卡尔拉一直很反感科学界重男轻女的现象，也不喜欢他冷落妻子来和自己热乎。卡尔拉从阿巴托夫身旁走过，搂住玛丽亚的肩膀。
“和如此有成就的科学家一起工作将会很好。”她说。
玛丽亚的眉头松开了，变得高兴起来。阿巴托夫气得直瞪眼睛，显然他不甘被怠慢。要不是又有两个人走出这座房子，还真不知道会发生什么事情。卡尔拉立即迎上前去，在其中一个男人面前轻轻鞠躬。
“佐藤博士，我的名字叫卡尔拉·詹诺斯。我很高兴见到你。”她对两个人中较老的那个说，“近畿大学岐阜科技中心的大名如雷贯耳。”她转向较年轻那人说，“你一定是伊藤博士，日本南部鹿儿岛大学的兽医专家。”
那两人笑得合不拢口，连连点头，几乎整齐划一地鞠躬答礼。
“我们希望你旅途愉快。”佐藤博士说，“我们非常高兴你加入我们的科考队。”
“谢谢你们允许我到这里来。我知道你们一定非常忙于自己的工作。”
卡尔拉和这两个人聊起一些大家都认识的科学界熟人，接着玛丽亚走过来挽住她的手臂。
“我带你去看看你要住的地方。”她领着路来到一座小房子，她们走进去，里面阴暗而且有一股霉味。
“这是一些古代的皮毛商人建的，来找象牙的人又扩展了这个营地。它比看上去要舒服。”玛丽亚说，“大帐篷是我们的厨房和餐厅。那边防风不是很好，所以你得学会吃快点。没有淋浴器，能够擦澡你就得高兴啦。我们有一台发电机，但很少用，因为汽油有限。”
“我肯定会非常高兴的。”卡尔拉说，不过她有点怀疑这座房子里面有没有发生过什么皮毛商杀人的事情。她展开一块防潮垫，在地面上铺了床。
“我得恭维一下你。你一口说出我们的日本朋友的来历时，他们对你服服帖帖的。”
“这很简单。我知道他们名字之后，在网上搜索了一下。我见过他们的照片，也看到他们的简历。不过在谢尔盖看来我就没这种魅力了。”
玛丽亚爽朗地大笑起来。“我丈夫是个好心肠的人，要不我早就把他甩了。但他有时也很混蛋，特别是碰到女人的时候，还有，他的自我感觉非常好。”
“我也看过你们的资料。他在科学界的声望连你的一半都没有。”
“是啊，不过他在官场上有背景，这才重要。你敢于和他作对，他会尊敬你；但如果你不介意奉承一个老人，他也会对你服服帖帖。他真的非常缺乏自信，我总是阿谀他。”
“谢谢你的建议。我会拍他马屁的。我们有什么安排？”
“现在一切都还没定。”
“我不明白，”她看到玛丽亚眼里有开玩笑的神色，“你还有事情没跟我说吧？”
“是的。好消息是我们发现了一些非常神奇的东西。坏消息是其他人正在商议是现在就让你知道这个发现呢，还是等和你熟悉了再说。”
这句话挑起了卡尔拉强烈的好奇心，但她说：“无论你们作什么决定我都可以。我自己的工作就足够忙的了。”
玛丽亚点点头，领着她回到那座大房子外面，其他科学家聚集在那儿。
阿巴托夫严肃地和卡尔拉打了个招呼，说：“你这个时候来到这个海岛可能是个好时机，也可能是个坏时机，全靠你自己怎么看了。”
“我没听懂。”
“我们刚表决过，”阿巴托夫严肃地说，“我们决定拿你当自己人。不过首先你得发誓无论是现在还是将来，如果没有征得科考队全体成员的同意，都不能把看到的东西泄露给任何人。”
“这我很感激，”卡尔拉说，“不过我还是不明白。”卡尔拉望着玛丽亚，希望得到帮助。
阿巴托夫朝小屋做了个手势，厚重的木板门由两个日本人守护。他们看上去像亚洲寺庙里面的泥塑。听从俄国人的信号，佐藤开了门，手臂在空中一划，请她走进去。
大家都在微笑。卡尔拉奇怪了好一阵，寻思她是不是犯了个错误，来到一群被极地的寂寞逼疯的疯子之间。但她犹犹豫豫地走上前，走进那个大泥屋。比起她睡的地方，这里空气的霉味没那么重，她嗅到一阵畜舍似的动物气味。它来自一团棕红色的毛皮，躺在桌子上，照着它的是用发电机的电点亮的泛光灯。她又走近一步，开始仔细观察起来。
那头畜生看上去似乎在睡觉。她有点提防它的眼睛会突然张开，尾巴或者短短的象牙会抽动。
躺在她身前的，是一头她见过的保存得最完美的猛犸幼象，活灵活现的，肯定和它两万年前的样子一模一样。
第十四章
乔丹·甘特就像卡迈拉，古希腊神话中的怪兽，全身由各种不同动物的部位凑成。
他和斋戒中的修道士一样自律，装出一副苦行僧的样子，他穿一身定做的黑色西装，和高领毛衣相得益彰，苍白的皮肤和银色的头发显得更加引人注目，但这身行头却比大多数人一个星期的薪水还要多。他在华盛顿的办公室位于马萨诸塞大道，跟附近其他大企业的豪华楼房比较起来显得异常简陋；然而他在弗吉尼亚有一座宫殿似的庄园，一个马厩和停满跑车的车库。他通过一些跨国投资赚了很多钱，但他领导着一个机构，以和那些让他发财的跨国企业作对为目标。
他的耳朵很小，紧贴着头颅，戴起帽子显得很顺帖。他的五官非常平滑，一点都看不出来性格好坏的特征。他的表情跟屏幕上显示的图象没什么本质区别。在放松的自然状态下，他的面庞没有任何表情。他把政客式的微笑练得炉火纯青，随时能够笑出来，似乎有个电子开关。就算是最沉闷乏味的对话，他也能装出真的感兴趣的样子，表示心有戚戚或者欢欣愉快，戴着一副面具，活像古代的演员。有时，与其说他是个人，倒不如说更像个虚假的身形。
甘特装出一副非常友好的样子，坐在办公室里面，与他倾谈的是欧文·萨克尔，一个中年男人，满脸肥肉，一头稀稀疏疏的黑发。萨克尔和其他三个来自他在华盛顿影响很大的法律公司的律师指甲都修剪得很整齐，发型都很体面，服装都很正派，看上去活像乔治城法学院培养出来的怪胎。虽然长相和身材各不相同，他们的表情都是全神贯注，像猎食的猛禽，随时准备朝一个法律术语猛扑过去。
“我明白你们按照我的要求，把档案和电脑磁盘都带过来了。”甘特说。
萨克尔交给他一个密封的手提箱。“一般来说，我们的办公室会给文件备份，但你为了隐私出手大方，我们从电脑里和档案室清除了所有的资料。全部都在这儿。就好像我们从来没有接过你的生意。”
“我代表环球利益网络公司感谢你们的辛勤工作。谢谢你们保守这个计划的秘密。”
“我们只是尽职而已，”萨克尔说，“这项挑战让人很感兴趣。我们在纸上为你规划的是一个超级企业，能够控制这个星球上任何一种电子通讯系统。无线电话网络，卫星，电信。全部都可以。”
“你知道的，这个行业的收购和合并都是为了做这件事情。”
“那些生意跟我们为你设计的公司比起来就像街头小档一样。”
“那么你们确实是按照我的要求完成了。”
“成功的话，会引来反托拉斯诉讼，我希望你到时会找我们。”萨克尔笑着说。
甘特哈哈大笑。“你们将是我们的第一选择。”
“你介意我问一个问题吗，甘特先生？”
“一点都不介意。问吧。”
“虽然不太可能，但这些协议和合约可能会让全世界主要的通信系统落在某个人手中。如果我说错了，请你纠正，你把全球贸易、市场体系和资本主义当成是压迫性的，但你的机构似乎有悖于这个看法。”
“说得对。环球利益网络是个民主而不存私心的公司。我们也认为自由贸易对发展中国家和促进世界和平有好处。但我们要反对的是现存的自由贸易模式。一旦利益被置于安全标准之上，环境保护法规被当成自由贸易的壁垒，我们就会加以关注。我们反对权力集中在少数跨国公司手中。我们反对超越合作界线、违反当地法规的投资进一步扩散。在我们看来，世界银行、世界贸易组织和国际货币组织正在取代地方政府。”他拿起一本红白蓝相间的小册子，递给萨克尔，“在这本漂亮的小册子里面，你能详细了解我们的自由计划运动。”
“我会看看的。”萨克尔说，“我也不反对你的某些看法。”他抬头看着墙上的海报，将世界贸易组织画成一只大章鱼。“你为什么要建立这样一个组织，花一大堆钱来建立你所反对的东西？”
“很简单。我们认为你们设计好的那种超级企业在不久的将来就会出现。如果你想和敌人作战，应该对它有所了解。我们主要是一个智囊团。你们准备的蓝图让我们有机会找出一个全球通信网络的优势和弱点所在。”
“真聪明。好像环球利益网络公司在通信行业已经相当不错了。我每天打开电视，总能看到你们的发言人就这个话题大发议论。”
“承蒙抬举。我们的公关做得非常好，但你提起的是影响，而不是权力。”
萨克尔看了看手表，从座位上站起来。甘特和这群律师握手道别，将他们送到门口。“再次谢谢你们。回头联系。”
那些律师离开之后，甘特走到电话旁边，拨了个分机号码，说了几句话。办公室的侧门打开了，米奇·道尔走了进来。
“你好，米奇。”甘特说，“你听到了吧？”
道尔点点头。“萨克尔是个聪明的家伙。他察觉到某些事情，但还不知道到底是什么。”
“我认为我的解释蒙过他了，但不知道他会不会全信。没关系了。自从巴雷特出事之后，你跟马格雷夫谈过吗？”
“今天早上。他说他打了蜘蛛侠的电话，但找不到他。我告诉他，我在波特兰机场放下巴雷特的时候，他说想找个地方好好考虑几天。”
“干得好。”他打开办公桌的一个抽屉，拿出一本皮面笔记本。为了免得为原来那个封面上的枪洞费唇舌，道尔已经换上一个新的，“我看过卡尔拉·詹诺斯写的东西了。她绝对知道一些事情。”
“蜘蛛侠也这么说。你想要我对她怎么样？”
“工作已经展开了。你在岛上给我打电话，说起有种解毒药能够化解我们正在做的事情的副作用，我决定尽快采取行动。我们的保安部队已经追查到那个女人在菲尔班克斯的阿拉斯加大学。不幸的是，我们和她擦肩而过。她已经到西伯利亚去参加一个科考队了。”
“西伯利亚！天哪！为什么不是月球？”
“别担心。这里出资