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“北极旅行社。它真的是一个旅游公司，他奶奶的收一大堆钱送那些富有的美国佬去那些鸟地方。这艘船被我包下好几天。如果有人问起来，就说我们是参加自然观光团的男童军。”
彼得罗夫陪同两人走上舷梯，见到他们的行李魔法般出现在甲板上，奥斯汀非常高兴。他们带的行李不多，每人只有一个粗呢包，外加那两个奥斯汀刚才要求特别关注的袋子。
彼得罗夫领着他们走进主舱室。奥斯汀只消四下环顾一眼，就知道这不是旅游船只。大多数造在船上的家具不见了，留下中央一张固定的桌子，和周围的一些铺了坐垫的凳子。迪米特里、维罗尼卡和四个穿着迷彩服的人坐在凳子上。他们正在忙着擦净一大堆机枪。
“我看到你的男童军正在为得到军功章做准备呢。你觉得呢，乔伊？”
“我对女童军更有兴趣，”萨瓦拉说。他走过去，和那个年轻的俄罗斯女人攀谈起来。
奥斯汀向彼得罗夫投去疑问的目光。
“我知道你说过一定不要打草惊蛇，”彼得罗夫说，“我完全同意。在这里这些人只是以防万一。你看，他们才六个人，又不是一整支部队。”
“他们正在收拾的武器比葛底斯堡战役双方的武器加起来还要多。”奥斯汀说。
“我们可能会需要武器，”彼得罗夫说，“到我的舱室去，我要告诉你最新的情况。”
彼得罗夫领路走进一间紧凑的特等舱，从铺位上拿起一个大信封。他从信封中抽出一些照片，将它们递给奥斯汀。奥斯汀拿着它们靠近从舷窗照射进来的光芒。照片显示的是一个狭长的灰色海岛的从不同方位看上去的样子，海岛中央有一座像炸面包圈的山。
“象牙岛？”他说。
“这些照片是卫星在过去几天拍下来的。”彼得罗夫从口袋里掏出一个小小的放大镜。他将放大镜放到那座海岛的南部。“这是个自然的深水港，是运送科考队和供应物资的破冰船停泊的地方。就在两天前，那艘船将卡尔拉·詹诺斯送到这儿，加入一个已经开始工作的科考队。”
“这支科考队是什么性质的？”
“科幻小说。有些发疯的俄国人和日本人希望从一头长毛猛犸象身上找到可以用来克隆一头活物的ＤＮＡ。看，岛的另外一边，这里冻土被侵蚀了，这些是天然的入海口。”
奥斯汀看着一个小港湾上的狭长影子。“一艘船？”
“不管它的主人是谁，他不想被人见到，否则他们会进入那个主要的港口。我想杀手已经到了。”
“我们多久能到那边？”
“１０个小时。这艘船能开到４０节。不过距离太远，而且冰块可能会让我们慢下来。”
“我们不能等那么久。”
“我同意。所以我制定了紧急计划。”他看了看手表，“再过４５分钟，一架水上飞机将会从大陆到达这里。等它重新加满油之后，它会送你和萨瓦拉去和破冰船‘科特尼号’碰头，那艘船在朗戈尔岛和极地冰圈之间。大约３个小时的飞行距离。破冰船会送你们上象牙岛。”
“那你和你的朋友们呢？”
“你们动身的时候我们也会启程，运气好的话，明天某个时候就到了。”
奥斯汀伸手抓住彼得罗夫的手。“真不知道该怎么谢谢你，伊万。”
“我才应该谢谢你们呢。昨天，我在莫斯科的办公室里面发霉。今天，我在赶时间拯救一名危难中的闺女。”
“可能说服萨瓦拉离开会有点麻烦，”奥斯汀说。
结果他的担心并没有变成现实。当他走到主舱室的时候，萨瓦拉在和彼得罗夫的一个手下大谈枪械。维罗尼卡和迪米特里两人坐在一旁亲密地窃窃私语。
“抱歉啊，要让你离开一段萌芽中的感情了。”奥斯汀说。
“不是这样的。彼得罗夫没有跟我说过迪米特里和维罗尼卡都结婚了。他们是一对。我们要去哪里？”
奥斯汀解释了彼得罗夫的计划，他们走下船，到码头上等着。那架水上飞机提前１５分钟到了。它滑行到码头末端的油泵。飞机在加油的时候，奥斯汀亲自看顾他的行李被装上去，然后他和萨瓦拉登上飞机。几分钟后，它掠过海湾的水面，抬头以一个斜斜的角度爬升，飞过那些起伏的、包围着海湾的灰色山峰，然后向北朝一片未知飞去。
第二十五章
卡尔拉的眼睑眨动着睁开了。她只见到一片漆黑，但刚才暂时失去的知觉又恢复正常了。她尝到自己嘴里有血液的味道。她的后背感觉好像躺在一张钉子床上。然后她听到一阵沙沙声走近。她想起那个牙齿发黄的凶手。没有完全清醒的她抬起手臂，在黑暗中挥舞，抵御那个看不见的凶手。
“不！”她带着恐惧反抗说。
她挥出的手臂击中了柔软的肉体。一只手指像钢铁的大手掩住了她的嘴巴。一道亮光闪起。它的光芒照出了一张漂浮在黑暗中的、看不见身体的脸。
她不再害怕。那张下巴很长的脸自从她上次见过以来已经改变了很多。皱纹更多了，本来像鼓面一样紧绷的皮肤也松弛了。关切的眼睛被鱼尾纹、眼袋和白色的眉毛围绕着，但眸子依然如她记得那般澄蓝而锐利。他将手从她嘴巴上移开。
她笑着说：“卡尔叔叔。”
那双薄薄的嘴唇的末端微微翘起。“准确地说，我是你的教父。不过，没错，就是我。你的卡尔叔叔。你觉得怎样？”
“我会没事的。”她勉力坐起来，尽管这样让她头晕眼花。她用舌头舔了舔肿胀的嘴唇，这时遭到袭击的记忆如潮水般涌回来。
“还有四个别的科学家。他们把他们带走了，然后我听到枪声。”
那双蓝色的眼睛闪过一抹痛苦的光芒。“恐怕他们都被杀死了。”
“被杀死了。可是为什么？”
“那些杀了他们的人不想被人见到。”
“被人见到什么？”
“杀死你，或者绑架你。我不知道他们想干什么，只知道不是好事。”
“这解释不通。我两天前才到这里。在这个国家我是陌生人一个。我和其他人一样，只是个科学家而已。别人有什么理由要谋杀我？”
施罗德稍微侧过头，似乎在倾听什么声音，接着他把光线熄灭了。他低沉的声音在黑暗中听起来既冷酷又镇定。“他们认为你的祖父有个非常重要的秘密。他们认为他把这个秘密传给你了。他们想要确保没有别的人知道它。”
“爷爷！”卡尔拉几乎是苦笑着说，“那太荒唐了。我不知道什么秘密。”
“但是他们认为你知道，那才是关键。”
“那么那些科学家的死都是我的过错。”
“根本不是。那得怪罪扣动扳机的人。”
为了让她从悲痛中振作起来，他将手电筒塞在她手里。她打开手电筒四下照射，照亮了头顶和周围黑色的岩石。
“我们在哪里？”她说。
“在一个洞里面。我带你到这里来的。能找到这么低的一个地方可以爬出那条沟渠，并且走进一个天然洞穴里面，真是太幸运了。它在很多地方都分出岔道，我本来想我们可以藏在一道狭窄的石缝中。我看到在一道狭窄的裂缝后面有一个敞开的地方。我砍了一些灌木丛，将它们放在洞口周围。”
她在黑暗中伸出手去，抓住他的大手。“谢谢你，卡尔叔叔。你就像一个守护神。”
“我答应过你祖父，说我会照顾你。”
卡尔拉坐在黑暗里面，想起她记忆中和施罗德的第一次会面。当时她是个小女孩，父母双亡之后住在她祖父的房子。有一天他来了，带了一大堆礼物。他看上去非常高大，更像一棵走动的树。虽然看上去力气很大，他似乎很害羞，但她天真无瑕的眼睛察觉到他举动中的和善，很快和他热乎起来。
她最后一次见到他，是在她祖父的葬礼上。他从来不会忘记她的生日，每年都会送给她一张存着钱的银行卡，直到她大学毕业。她不清楚施罗德和她家究竟有什么关系，但她很多次听说过，当她出生的时候，他祖父说服她的父母，用这个神秘叔叔的大号来给她起名字。
“我不知道你怎么能在这么遥远的一个地方找到我。”卡尔拉说。
“这又不难。大学告诉我你在什么地方。到这儿来难一些。我雇了一艘渔轮送我过来。我在你的营地没找到人，跟着你们的足迹过来。下次你要是参加远征队，拜托近一点。我变得越来越老，不适合做这些事情啦。”他竖起耳朵，“嘘——”
他们一语不发地坐在黑暗中。他们听到沉闷的声音，靴子刮擦洞口的岩石和砾石的声音。接着，正当遮住洞口的灌木丛被搬开，一道黄色的光线刺穿了黑暗。
“喂，在那边。”一个男人的声音用俄语说。
施罗德捏了捏卡尔拉的手臂，要她安静。这个动作完全没有必要，因为她已经被吓得僵住了。
“我们知道你们在那边，”那个声音说，“我们能看到有人砍下灌木丛的地方。有人跟你说话，不回答可是不礼貌的。”
施罗德朝前爬了几码，在那儿他能看到洞口。
“杀害无辜的人也是不礼貌的。”
“你杀了我们的人。我的朋友也是无辜的。”
“你的朋友很蠢，活该去死。”施罗德说。
回答他的是一阵沙哑的笑声。
“喂，硬汉子，我叫格里沙。你到底是什么人？”
“我是你命中的克星。”
“我看美国电影的时候听到有人这么说，”那个声音说，“你是一个老人，你想要一个年轻女人干什么呢？我们来交易吧。如果你把那个女孩给我们，我们就放你走。”
“我看电影的时候也听到过有人这么说，”施罗德说，“你认为我是个白痴啊？我们再谈谈吧。告诉我你为什么想杀死这个女孩。”
“我们不想杀死她。她对我们来讲值很多钱。”
“那么你们不会伤害她？”
“不会，不会。就像我说过的，她当人质值更多钱。”
施罗德停顿下来，似乎他正在认真思考这桩交易。“我也有很多钱。我可以立刻就给你们，你们不用等。１００万美元听起来怎么样？”
传来一阵窃窃的讨论声，然后那个俄国人又回来。“我的弟兄们说可以，但他们想先看到钱。”
对话用的是俄语，卡尔拉只听懂了一部分。施罗德低声让卡尔拉往洞穴更深处走去，并掩住耳朵。他的手伸向包里，掏出一个东西，看起来像小小的金属菠萝。他知道他开出的条件会吸引那些歹徒像豺狼一样走过来，运气好的话，他能够将他们都干掉。他站起来。他的右腿感到阵阵刺痛。抱着一个年轻女子又跑又爬加重了他脚踝的伤势。
他朝洞口走去。他能看到几个人影正在走近。很好。洞穴里面稍微有些弯曲，入口是个狭小的裂缝，所以他的准头和时机必须把握得恰到好处。
“这是你们的钱。”他说，拉开手榴弹的引线。
就在他迈步向前将其扔出洞外的时候，他受伤的右腿一屈，他摔倒了，头重重地撞上洞穴的石壁。他差点儿昏过去。就在双眼闭上的刹那，他看到手榴弹跌落在地上，滚了开去，就在他身前几英尺。他努力让自己清醒过来，强迫自己撑住。他扑向手榴弹，感觉到手里抓住一块坚硬的金属，再次将它扔向洞口。
这一次的准星好一些了，但手榴弹在墙上撞了一下，落在洞口中央之后便停了下来。
施罗德猛冲进洞里更深处，转过弯道，躲在洞壁后面。他双手掩住耳朵，说时迟那时快，手榴弹爆炸了。一道亮光闪起，一些白热的金属爆发出来，手榴弹的致命碎片齐齐四散地射击在洞壁上。然后传来第二声巨响，洞口崩塌了。
洞里充满了尘灰。施罗德抬起头，朝一个咳嗽声爬去。手电筒打开了，但光线被漂浮在空中的棕色尘土幕漫射开去。
“怎么回事？”等到尘土落定之后，卡尔拉说。
施罗德呻吟一声，吐出满嘴泥土。“我跟你说过我变得太老，不适合做这些事情了。我跌倒了，头撞了一下，那时我正要将手榴弹扔出去。等等。”他拿起手电筒，走向洞口。过了一分钟，他回来了，说，“我干得不错。我们出不去，但他们也进不来。”
“我可不这么想，”卡尔拉说，“那些人的头目说他们有一把手提电钻。”
施罗德想了想她的话。“我们得再往洞里走。”
“这个地方可能在地下绵延几英里！我们可能会毫无指望，找不到回来的路。”
“是的，我知道。我们只要找到一个可以埋伏的地方就停下来。下一次我会努力别这么笨手笨脚。”
卡尔拉在怀疑和她交谈这人，和很多年前将她抱在膝盖上那