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夏姑妈悄声道，“孙媳妇真做得出来啊，母亲这千山万水的来了，叫母亲自掏银子买吃食。亏得母亲还带了银子，不然岂不要挨饿了。”
夏老太太皱眉，“好了，除了架桥拨火，你还会干什么！”
用午饭时，夏老太太方明白，小女儿同她说的，帝都吃食昂贵是什么意思，就买了一条鱼，一只鸡，便足花了三百钱，另外加上一些菜蔬，足用了三百五十个大钱。
夏老太太好一阵心疼。
夏老太太当晚便与长子说，“过两日，咱们便回蜀中去吧。”
夏老爷道，“母亲既来了，多住些日子，儿子再侍奉你回去。”
夏老太太叹道，“再多住几日，怕是饭都吃不起了。”
母子多年，夏老爷一听便知话里有话，细问其故，方知各院自行采买之事。夏老太太叹道，“这宅子是孙媳妇买的，咱们住着，到底不气势。看他们小夫妻过得好，我便知足了。帝都花销，实在不靡，就中晚两餐，便用去了五百大钱，这如何禁得起呢。”
夏老爷不好说儿媳妇的不是，便道，“儿子还带了些银子来，这就叫媳妇给母亲送来。”
夏老爷回了屋，同老妻说起银子的事。夏太太道，“你别跟我摆脸色，先前媳妇在咱们家，也是自己出钱令人采买三餐的！那会儿老太太的小灶，就是老太太那边的人采买！咱们自己的，是我差丫环采买！素来这个规矩！怎么，到了帝都，还要一家三代吃用媳妇的！”
“老太太要回，咱们一家子回去就是。”夏太太道，“文哥儿刚做官，一个七品官，能有多少俸禄？这宅子这么大的排场，日常开销就得多少。我原就说，就是来，也等文哥儿官做安稳了，攒下些家底子再来。你只不听，现在如何？”
“银子全在这匣子里，给老太太送去吧。”夏太太推给丈夫，“老太太要，凡咱们有的，都给。这个家，以后我不管了，老爷来当。武哥儿娶媳妇，玉姐儿嫁人，将来聘礼嫁妆的，老爷来盘算吧。”
夏老爷两头受气，只得道，“行了行了，就拿五十两给老太太，意思意思，成不？若老太太再说要回去的话，大不了举家回去便是。”
夏太太背过身去，依旧道，“我不管了，老爷当家就好。”
夏老爷无奈，还得哄了老妻一通。
夏老太太原本盘算着，怎么也得一百两，不想儿子只拿了五十两过来，叹道，“想来你们也紧巴，罢了，咱们还是回蜀中吧。”
夏老爷道，“成。那也好，就依母亲。我明儿就安排回去的事。”
夏老太太一愣，便又说道，“起码看了你族兄再走。”
“那也得提前安排车马，我与文哥儿说一声，待我安排好了，再同母亲说。”夏老爷心生疲惫，“看他们小两口日子过得颇有条理，我便放心了。这帝都，气派是气派，到底不如家乡，亲戚朋友的住在一处，热闹。”
夏老太太心下发堵，道，“行了，我累了，你回吧。”
夏老爷叹口气，告退而去。
第212章
夏文知晓宋家兄弟的事后，也很高兴，道，“再想不到阿让他们家就在帝都的。”
赵长卿笑，“昨晚就想跟你说，一时忘了。”
夏文笑，“这样的大喜事，什么时候都不晚。后天咱们去族伯那里，我写张帖子，看阿让什么时候便宜，咱们该见一见才是。”
赵长卿自然说好，笑，“妹妹也还惦记着福姐儿呢。”
两人正说着话，永福进来回禀，“大奶奶，料子收拾妥当了。”
赵长卿道，“拿进来我瞧瞧。”
两个丫环捧进几匹姹紫嫣红的绫罗料子，赵长卿细瞧过，点头道，“行，颜色选的不错，给大姑娘送去吧。跟大姑娘说，别省着，这是给她做衣裙的。让她喜欢做什么样子，便做什么样子。”
永福笑着应下，带着小丫环去送东西。夏文问，“给小玉的吗？”
“嗯。这眼瞅着天儿就热了，妹妹正是年少爱美的时候，让她拿去做衣裳。”赵长卿笑，“女孩子家不比男孩子，穿什么都好。女孩儿还是要打扮上，何况妹妹也渐渐长大了，该打扮起来了。买丫环的时候尤其买了几个手巧会做针线的，正好可做些喜欢的样式。二弟不懂这个，他的那一份，我是送到婆婆那里去了。”
赵长卿就给了夏玉夏武，没赵莲的份儿。赵莲守着夏老太太一通哭，“表嫂定是嫌了我的。”
夏老太太安慰外孙女，“不就是几匹料子，什么好的，外祖母这里也有，你拿去做新衣裳吧。”心说赵长卿小气，倒跟赵莲个孩子计较，这定是记恨初回蜀中时赵莲得罪她的事呢。可东西是赵长卿的，她死活不给赵莲，夏老太太也不能去抢，便叫人拿了自己存的几匹料子给赵莲。天可怜见，不知道是哪个年月攒着的了，且颜色一不娇嫩二不鲜艳，夏老太太、夏姑妈谁做衣裳都合适，唯独不适合小姑娘穿。赵莲倒也没拒绝，谢过外祖母后便擦擦眼睛，不哭了，掰着手指思量着什么时候去夏玉那里弄两匹料子过来才好呢。
夏姑妈只是一径在母亲耳边吹风，“侄媳妇真是得罪不起，莲姐儿一个小孩子，三四年前得罪了她一回，竟记恨到现在。”
夏老太太实在拿赵长卿没法子，皱眉道，“你既知她这个脾气，就别再得罪她！叫莲姐儿有空多去她表嫂那里走动走动，多说几句好话，一家人，哪里记恨不记恨的？好话又不要钱。”初来帝都，住的是人家赵长卿的宅子，用的是人家的丫环使女，夏老太太想抖威风也有些抖不起来，只得暂且偃旗息鼓。
倒是夏老太太往夏少卿府上一走，险些把老命羡慕掉半条。
夏少卿是正四品，夏少卿太太便是四品恭人诰命，夏恭人也是做了婆婆的人，那叫一个威风八面，三个儿媳妇齐齐立在身畔服侍，坐都没的地界儿坐。到了中午用饭时，三位夏奶奶亦齐齐在一畔管着安筷放奢、捧饭劝菜，总之，一群丫环婆子瞧着，都是三位夏奶奶忙活。
夏老太太心里这叫一个不是滋味儿啊，想着，人家夏恭人才是做婆婆的威风呢。看人家婆婆做的，真是神仙享受，哪像自己这般憋屈，处处看孙媳妇的脸色过日子，吃饭还得自己掏钱。
夏太太很有些不自在，夏恭人笑，“弟妹只管安心用，侄媳妇头一回来我便与她说了，帝都大户人家，规矩都是如此。”
夏太太笑笑，心说，儿媳妇倒是与她说过，夏少卿府上规矩严苛，不想竟这般叫人别扭。想当初夏老太太刻薄时，也没这样过，天哪，帝都的媳妇们都过得什么日子哪。
一时饭毕，漱口后，大家移至外间说话喝茶。夏恭人笑，“早想着跟侄媳妇打听个事儿呢。”
赵长卿笑，“伯娘什么事要跟我打听，这就稀奇。”
夏恭人笑，“自然是你知道的事。我听说，苏探花是你同乡？”
赵长卿笑，“我自幼跟着苏先生念书，阿白与我的弟弟是一样的。”
一听这话便知赵长卿的确与苏家相熟，夏恭人笑意更深了几分，“我是想跟你打听打听，苏探花的亲事可定了？你知道吗？”
赵长卿笑，“虽未定下来，也十之八｜九了。先时阿白得了假回边城，就有人与先生说媒，我看先生十分有意，待阿白回来，这事便差不离了。”
夏恭人显是自信非凡，道，“那就是还没定，是哪家？要我说，不一定有我说的这家好。”
赵长卿还头一次听到有人这样说亲的，不似说亲，倒似抢亲了。赵长卿不动声色的笑着，“伯娘不是外人，我就直说了。是承恩侯府宋大奶奶和戚国公夫人做的媒，说的是戚家同族的，礼部侍郎戚侍郎家的千金。”
夏恭人立刻如同嘴里塞了茄子，不说承恩侯府、戚国公府，便是戚侍郎，论官职也是帝都的高官了。夏恭人脸上有些过不去，好在她是个活泛的人，笑，“唉哟，这倒是极好的亲事。”她就是天大的脸面也不想与戚家争姑爷。
赵长卿笑，“是。”她不喜夏恭人的为人，懒得去做这个媒，便不肯再接夏恭人的话，倒是夏姑妈这个死没眼力的问，“嫂子刚刚说的是哪家？”
夏恭人笑，“既然苏家有了人选，我是迟了一步的，便不要再提，倒叫人家姑娘脸上不好看了。”
夏姑妈碰了个软钉子，笑笑不再说话。
此事便这般过去了。
一家子吃了顿食不知味的午饭，待男人在前头等着，便与夏恭人等告辞了。因有夏老太太在，夏恭人送出房门，让三个媳妇送了夏老太太等直到二门。夏恭人倚在榻上，闭眸沉思，外孙女这亲事怎生这般不顺遂呢？先是说承恩侯的次子没成，这次瞧上苏探花，谁知又给人捷足先登？
夏太太与女儿同车，夏玉小声道，“族伯家好大的排场，我看族长老太太都不会这样。娘，帝都人家都如此吗？”
夏太太自己也不知道，道，“不至于吧。”
夏玉道，“要都跟族伯家这样，帝都的媳妇过的也忒辛苦了。”
夏太太轻声道，“外头不许这样说，各家有各家的规矩。”便是蜀中，也不是没有搓磨媳妇的人家，真遇着刁钻的婆婆，简直是倒了八辈子血霉。
待得家去，夏文身上微有酒意，赵长卿命人端来梅子茶，夏文一面喝茶一面说，“我没喝多少，父亲喝的不少。”
赵长卿道，“你吃的如何？”
夏文道，“不是吃饭的场合。”
赵长卿道，“亏得早有准备。”命丫环端上些清粥小菜，还道，“若有多的，给老太太、太太那边各送一份过去。”夏老太太、夏太太是头一遭去夏少卿府，看着也不像是吃好了的。反正赵长卿自己跟夏恭人吃饭，没一回是吃饱了的。
夏文用了些粥菜，赵长卿看他有些酒意未散，便服侍他歇下了，
事后婆媳两个说起少卿府的规矩，赵长卿笑，“先前我也误会，以前帝都大户人家都似这般呢，倒还吓了一跳。后来去戚国公府上，戚夫人与戚大奶奶就别提多和睦了，真似母女一般，我们都是坐着一道说话，并不似族伯府上。”
其实不只戚国公府没那些规矩，便是承恩侯府，也不似夏少卿府那般排场。
承恩侯府请了夏家一大家子过去，宋老太太已回了帝都，听宋老太太说话，就知道帝都的贵妇人们也是各有性情。宋老太太嗓门儿极高，不知道的得以为宋老太太天生的大嗓门儿，那就误会了，宋老太太这大嗓门儿是后天生成的。自她孙女做了中宫皇后，宋老太太的嗓门儿无端比先前高了八度。宋老太太对夏家人格外热情，知道这是帮过她家长孙的人，并未让夏老太太行礼，咯咯咯的极亮堂的笑一阵，道，“听说你们到了，我就想请你们来家里吃饭。我家阿让先前多承你们照顾啦。”
夏老太太知道这是皇后的亲祖母，连忙道，“不敢当不敢当，您太客气了。”
宋老太太笑，“客气啥，这是实心话。”
就这两句，再加上宋老太太院里的那一片整齐的菜地，赵长卿便知宋老太太仍是以前的草根作风，不过别有一翻直爽，倒也可爱。
宋老太太是个直人，对于与自家有恩的夏家人，她是真心亲近，至于心机啥的，宋老太太还没修练出来呢。倒是夏老太太，窝里横惯了的，出来软蛋一个，面对皇后的祖母，紧张的舌头打结，话都说不俐落。
夏太太倒还好些，只是担心言多必失，顺着宋老太太罢了。她也不敢居功，道，“自蜀中到边城，要不是宋大爷一路相伴，不敢想像。”这是凭心而论，她儿子是帮过宋嘉让，可人家宋嘉让对她家也不错，多有帮忙之处。两家的交情，还真是在患难中建立起来的。
到了夏姑妈实在有些不堪，直接露出巴结的嘴脸来。说句良心话，想巴结宋老太太的人着实不少，夏家也是其中之一。可是，聪明人即使想巴结也不会露出丑态，更不能太离了格，譬如夏姑妈的话，“您瞧着真年轻，跟我差不多似的。”
天哪，这话假的，宋老太太头上花白，兴许是先前草根时受的苦多了，后来富贵了，想保养也保养不来了。夏姑妈这话，简直睁着眼说瞎话。夏老太太这亲娘都想扑过去缝上长女的嘴！
幸而宋老太太不在意，她笑呵呵地，先与夏老太太、夏太太说了两句，又赞过赵长卿，夏玉和赵莲，还给了夏玉赵莲不菲的见面礼。
夏家人寻常出身，乍一进侯府，都很紧张。宋老太太自身也不是什么八面玲珑的人，她对夏家有好感，奈何跟夏家不大熟，实在也没啥共同话题。宋荣的夫人杜氏素来寡言少语，宋大奶奶戚氏正想接个话茬活跃下气氛，宋老太太终于搜肠刮肚的想起一个话题，同赵长卿道，“我听阿让说，你武功了不得。”
赵长卿笑，“自小开始练的，兴许是练的久了，也没宋大爷说的那般厉害。”
宋老太太道，“皇后也喜欢习武，她小时候每天跟她哥哥，早上起来去校场，武�