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“不可能。”他告诉赛赞。希望自己的声音没有颤得太厉害，“时间根本不够！”伦纳德补充道。他凭空捏造了一个数字，“至少需要七天！”那好像是《圣经》里提到的数字，但这根本起不了多少作用。
赛赞抬起了手臂，可伦纳德并没有看见他和他的三位一体伙伴正在触碰史前文化罩。
“给你们四十八小时，不能再多了。”赛赞的话如同最终的裁决。他一口回绝了伦纳德的抗议。“超出这个时限，地球上就不会再有一个活口。”
显示屏闪动了一下，然后信号就消失了。
伦纳德转过身看着离他最近的部下，由于洛波特统治者所坚持的条件根本无法实现，因此他根本用不着考虑这个令人痛苦无比的决定。“重新加强纪念城周围的所有部队，准备全体出动发起攻击。”
只有几个人暂时犹豫了一下，然后，所有的人立刻开始了行动——这时他吼道：“现在立即执行！动作要快！”
他们全都表示服从。因为在伦纳德的小圈子里不允许其他意见的存在。而且他们对这道命令也没有异议。人们迅速跑动越来。
伦纳缚想道，我们曾经痛打了天顶星人，现在我们一样可以痛打洛波特统治者！还有因维德人，无论这些家伙到底是何方神圣！
男人和女人都在竭尽全力地准备。一些孩子被隔离起来或是被大人送往掩体，但还有多孩子却拿起了武器准备参加最后的战斗。
毁灭的光束过后出现了短暂的平静，即便它并不意味着什么，但在此刻看来也显得非同寻常，天空很快又会被撕裂开来。
爱默森的三星号旗舰所参与的战斗行动足以记入写给孩子们的故事，也足以载入歌颂爱国者的诗篇。爱默森本人宁愿付出一切代价也不想待在这里，至少他不想成为飞船上众多死难者当中唯一幸存的船员。
但事情偏偏就发生了。一发敌人的炮弹击毁了舰桥上所有的系统，还是打死了资深的舰炮指挥官——当时，这名指挥官正站在爱默森和离他最近的爆炸地点之间。不过，爱默森的身上也中了弹片，指挥椅被鲜血染红，脑袋重重地撞到座倚的靠枕上。由于角度特殊，靠枕内的填充物几乎没有起到任何缓冲作用，他被撞晕了。
爱默森感到无以复加的疲倦，同时他还觉得非常遗憾——他为自己从未对鲍伊吐露过心声感到遗憾，他为自己没能打赢这场战斗感到遗憾，他为自己把婚姻搞得一团糟感到遗憾，但更令他感到遗憾的是，那么多的生命已经或是即将被送入无尽的黑暗之中。
烟雾从舰桥的控制面板上升起，那里银快就成为一个墓穴。爱默森的脑袋向后靠了靠，只有一次他回忆起自己在丽莎·海因斯和亨特的战争日志回忆录中读到的内容。
思考变得越来越困难，但他用尽自己的意志力把那些书中引述的问题集中起来：我们为什么在这里？我们从何而来？在我们身上发生了什么事？我们又会在什么时候死去？这是属于全人类的问题，在爱默森看来，他们一定构建在ＲＮＡ密码子和反密码子的基础之上。
他不知道答案，但他盼望尽早探询到答案。他很清楚那些答案会令洛波特统治者感到惊讶——同样地，那些答案也会令同胞们感到讶异。
然后，他冲着克里斯托中尉和布朗中尉眨了眨眼，爱默森无法想像他们如何能够将机甲停靠在受损如此严重的三星号上。他无法断定他们是真还是幻。但就在他们把他拖起来送进弹射模块的时候，疼痛感告诉他，这一切都是真实的，而且还让他更加清醒了一些。
丹尼斯·布朗不知道该对玛丽说些什么，对爱默森实施救援是临时决定的，在此之前，他们相互之间只知道对方都是作战部队的指挥官。蹲坐在由合金护甲保护的小型球体内部，这个受了伤的将军显得有些反常，甚至有点笨拙。但现在已经来不及返回机甲了，更何况那两具机甲也都伤得不轻，进这个弹射太空舱反倒是更好的选择。
“看来我们成功了。”他鼓起勇气说道，这时，三星号在他们身后炸成了碎片，冲击波把金属球体都撼动了。
她想了想，“是啊。”玛丽没有正面回答。
但他们发现自己的结论下得太早了，在敌军残存的几艘仍旧可以行动的巡洋舰当中，有一艘飞船就像噩梦中跑出的怪物，张开鲨鱼般的大嘴朝他们扑来。
他们被吞噬了。
黛娜回头一看，发现传粉兽已经没在后头欢快地跳跃了，她早已习惯了它的突然消失，只是不知道自己是否能再次见到它。
第十五小队和他们的朋友以及同盟①，爬上了埋葬着ＳＤＦ－１号以及所有生死攸关的史前文化能量秘密的土丘顶部，俯视着一道充斥着亮光和噪音的包围圈。
【①指诺娃。】
ＧＭＰ部队显然最先到达那里，兵员运输车和巨型机器人以及武器的维护人员都赶到了现场。能量警戒线就布在外围，土丘底下也有不少人在活动。在远处，城市在燃烧，受到敌人袭击的地点升起了浓烟，在天上形成了方圆一英里左右的黑云。出于某种原因，ＧＭＰ部队正遵照弗雷德里克上校的指示不惜一切代价重新抓捕外星人，他们不是忘记了就是没有收到南十字军高层发布的全力加强防线准备拼死一战的命令。
佐尔在仔细地思考整起疯狂事件的始末，这时，黛娜也在考虑佐尔的事情，她是多么需要和他取得相互理解啊。就在这八个人站在那里忙着理清他们的纷乱思绪及回忆的时候，有一道阴影投射在了大地上。
他们都抬起头，地面上的宪兵部队也看到，在他们的上方盘旋着一架肉桂红的扫帚形洛波特统治者攻击艇。
卡诺和他的三位一体伙伴正透过巨大的透镜向外望。“最后一具史前文化矩阵就在那里。”卡诺用一种单声道嗓音说道，“不过，站在土丘顶上的都是些什么人？”
他们的飞船剩下的任务就是进行牵制性攻击，但他们最不愿意看到的就是：这个土丘被战斗单位团团围住。
但所有的这些情形都令人感到困惑。这里并没有发现那三个可怕的史前文化鬼魂的踪迹，至少没有任何抵抗的迹象，对史前文化如此小心谨慎足以使任何人学到很多事情。
但这又是什么？随着焦距的放大，卡诺看见了他过去的未婚妻缪西卡、最先进的佐尔克隆人以及六个地球原始人，他们正在悬崖的边缘处走动。
“佐尔和他们在一起。”达西斯是三人小组中的长者，她以其独有的冷静说道。
“甚至连缪西卡也在。”卡诺吐出这样一句话，他强压住自己即将撕裂的嗓音，因为他宁死也不愿承认恨意已经涌遍他的全身。
黛娜惊讶她看见佐尔迈步走向悬崖边缘，对着空气说起了话，“如果你们发动攻击，我们就会摧毁这里所有的东西，生命之花、史前文化、缪斯。一切全部摧毁。”
“回到你的济波特统治者身边去！告诉他们这场战争必须结束。你们对这些东西根本一无所知。你和你的主子都给我听好：现在你们该学着如何谦虚受教了。”
佐尔想登上那艘飞船，但诺娃却望着他，心中满怀忧虑。他要干什么，虚张声势唬住敌人吗？
上帝一般的声音从攻击艇上传来，把人类吓了一跳，但缪西卡和佐尔却迎了上去。“我们会回来的。”那个声音说道，随着火焰从外星人部队四周升起，他们向地平线上方运动。攻击艇朝着太空和外星人旗舰方向升空远去。
诺娃在军队中从未学过对将要发生的事件进行分析预测。虽然始终没有表态，但她终于也和黛娜一样将入伍效忠的誓言抛在了一边。“佐尔，那些花，还有洛波特统治者……你都想起来了！”
他露出了最为坦诚的笑容，“是的，但还只是些片段。”他又对黛娜笑了笑，“这还只是意识接合的开始，而缪西卡就是莫中的关键！”
黛娜刚要发作就僵在了那里。这就是全部的原因，嗯？缪西卡？竟然把这一切全都瞒着我黛娜……啊，可恶！
佐尔开始发号施令，诺娃似乎十分乐意听从他的调遣。佐尔勾勒了整个计划的轮廓，他要安吉洛、希恩和路易从ＧＭＰ的封锁线悄悄溜出去，并通过一拖一的方式把第十五小队的反重力悬浮战车全都带进来。
黛娜在通风口状的土丘顶部开口处走来走去，看着伞状的孢子撞击在某些看不见的障碍物上又飘落下来，它们不断地升起来又落下去。她不清楚自己为什么如此强烈地被它吸引。她终于决定，如果大家都能逃过这一劫，她一定要叫佐尔把所有的事情都向她解释清楚。
佐尔抬起头望着地球的天空，这时，鲍伊也把缪西卡搂在了怀里。有些人正在逃离纪念城，他们生怕被另一束光线或是生化机器人部队的袭击所波及。
长长的队伍末端是一个和佐尔本体全然一致的人，他不但继承了宇宙塑造力的惊人秘密，也背负了他的前世犯下的每一项罪孽。佐尔·普利姆在微风中用力吸着气。
现在，战争结束了，他对自己许诺，也对所有生灵许诺。
第十九章
虽然焦点突然从史前文化矩阵转移到了缪斯和佐尔·普利姆的身上，但也只有那些对史前文化力量的更为微妙之处不甚了解的人才会感到迷惑。
如果从旁观者的角度，我们就可以上看得更透彻。当然，我们也会为自己掌握了全局的观点、对历史舞台上那些角色的困感甚至不合情理的举动感到自鸣得意，可又有谁能以公正自居并且责备他们呢？史前文化的塑造力已经把整个世界置于它的利齿之上，不住地摇晃。
——Ｓ·Ｊ·费雪，《光之军团：南十字军部队史》
战俘们看得出来那是个非常高的空间。外星人色彩斑驳的照明光源大得像一辆反重力悬浮战车，高高地悬挂在他们的头顶，没有任何物体作为支撑，它的多面体结构与染色玻璃装饰灯非常相似。
它就像一颗带辐射的钻石，他的脑子里似乎泛起一条清晰的思路——但他不敢肯定，爱默森的神志开始有些模糊，这时，布朗和玛丽试着悄悄把他扶起来，坐在长椅上。
“怎么样？”达哥重复问了一句，“你愿意为你的手下指点迷津，向我们投降吗？”
爱默森吸了一口气，再一次望着那三个站立飘浮在史前文化罩小型平台前的怪人。在这样的关头，伦纳德会不会失女理智？爱默森很好奇，但这个问题对他来说却一点意义都没有。
“‘投降’？”爱默森疲倦地重复着那个字眼，感受着脸上、脖颈以及身体侧面伤口的疼痛。“难道你们这些傲慢自大的盗墓贼还不了解人类吗？你们的天顶星走卒就曾经跟在我扪的后头。现在你们也跟来了——嘶——”
疼痛让爱默森吸了一口气，他差点晕厥过去，但几乎即刻就清醒过来。克里斯托中尉用身子顶住他，把爱默森的身体支撑起来让他不再继续摇晃，真是个好样的战士！
“——跟在我们后头，”爱默森继续说道，他挺起了脊粱，“可是看来你们还不明白：这并不会削弱我们，只会让我们变得更进强大！”
达哥低头看着他，“非常遗憾，我们得到的情报使我们相信，你们和我们一样正在谋求和平的解决方式——我们的目标也是如此。”
爱默森摆脱了疲倦和伤痛的袭扰。在他面前这些酷似开膛手的凶残幽灵到底有多老？在老旧的橱窗里又有多少个靠史前文化滋长的多里安·格雷的肖像？他思忖了一下，然后把精神集中超来。现在不是胡思乱想的时候。
“这个想法真的很妙，”爱默森开始回击，“是你们首先向我们开的火，这一点你们跟我一样清楚。你们根本就不会尝试和我们谈判。”
“多可惜啊，”达哥避开了他的锋芒，“可我们尊重你们，就像尊重其他和我们样具有人类外表的智慧生命一样，相同的生物起源结构——甚至连智能方面都具有亲缘关系。”
“是吗？”在细长的眉毛下面，玛丽那双眼睛正朝着洛波特统治者怒目而视，“那么为什么还不召回你们的生化机器人部队？”
“你们都是骗子，所有的人。”爱默森告诉洛波特统治者。
赛赞的眼睛都睁圆了，里面满是惊讶与不悦，“一点不假，你们这些生物太愚蠢了！”
爱默森冷冷地笑了笑，“地图参照坐标罗密欧——探戈４６６－２９２，那里就是你们最早想要登陆的地方，对小对？我们就是这么愚蠢。你们会遭遇到更多的机甲和战斗——疯狂的人类要比你在最可怕的噩梦中见到的对手更难对付！”
那是爱默森的疯狂构想，在三星号的通讯系