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而他那件奇妙的设备则消失得踪影全无。
她发现自己的力量正在滋长，但它全都集中在摇动的双膝上。她听她一声哭喊，忙抬头一看，只见罗素高声尖啸着，像一只发疯的猿猴冲下了山丘。他径直冲向那片废墟，她没有阻拦。
黛娜抬起一只脚，直到自己单膝跪起，孢子往她周围飘荡，一种奇怪的想法冒了出来，也许詹德的命运只是史前文化当中的某一堂课，那是一种惩成，用以平衡她所得到的力量。
她发现自己哼起了歌，接着她才发现那是一支十六世纪的圣歌。姚的父亲十分喜爱这支歌曲，她的天顶星母亲也认为它包含着诸多睿智的成份。这件事是罗尔夫·爱默森把这首歌教给鲍伊和黛娜的时候告诉她的。当时她还是个小女孩，她又把这首歌教给了康达、布朗和利克，他们都坚待认为，它的歌词和曲调再恰当不过地展示了宇宙的真理：
和蔼地带着我，光明，
在黑暗的环绕当中
带着你和我前进。
夜很黑，我远离家园，
带着你和我前进，
使你跟上我的脚步，
不用叫我看那远方的情景，
这一步对我就已足够。
第二十六章
现在，我们的奴仆洛波特统治者已相继死亡
现在，我们所有的史前文化能量也即将耗尽
现在，塑造力调转了矛头，我们在因维德人和人类面前屈服
我们的冷光遗失在宇宙之间
最终我们看见
留在后面的人无畏地面对黑暗
而我们自身也明白
这正是哭泣的缘由
——摘自洛波特长老的死亡之歌
黛娜伸出手搂住波利，疲倦地回到了逃生舱。罗素朝着废墟跑去，转眼已经到了一英里开外，几乎连跌跌撞撞疯狂奔跑的影子都看不见了。传粉兽舔了舔她的脸颊。
引肇尖利的哀鸣引起了她的注意，她抬起头，看见一艘攻击艇正朝她飞来，它的飞行姿态很不稳定，看起来就像要一头栽到地面上似的。
她躺倒下来，等待发生最糟糕的事情，但那艘飞船却调整了姿态，一路颠簸着在她身边停住了。她这才想起自己没有携带武器，但现在她已经无处可逃，再加上她身心俱疲，丝毫觉不出害怕——也许，她想，那些事情再也弄不明白了。
攻击艇的舱门一开，出来的却不是三重生化机器人的先头攻击部队，她的第十五小队从里面钻了了出来，此外还有诺娃、缪西卡和一大群克隆人。
“该死的，菲利普斯！”安吉洛·但丁十分激动，“我倒是想看看，你怎么驾驶外星飞船来个更漂亮的着陆！现在我们活着从里面出来了，不是吗？”
“我要说的就是，”希恩用一种厌烦的口气说，“即使戴上拳击手套，我都会比你干得更出色。嘿，黛娜！你成功了1”
难民们都待在后面，她的队友以及缪西卡和诺娃都拥簇在她周围，此外还有玛丽·克里斯托和丹尼斯·布朗。她朝他眨了眨眼，“你们是怎么找到我的？”
“我们收到了你从逃生舱发出的语音传送信号。”安吉洛说，“不过后来，引擎和所有的系统突然全都自动关闭了，我们只好靠紧急的备用动力降落。”
“你该让玛丽和丹尼斯驾驶的。”希恩哼了一声。
但黛娜却摇了摇头，“不，这事不能怪安吉，是史前文化在起作用——他也对此毫无办法。”
安吉洛奇怪地看着她，她居然袒护起他来，这让他感到很不习惯。
她知道，在幽灵的转换运动有效半径之外，地球上仍然存在史前文化能量的储备。这些能量足够他们的机甲在一个过渡时期内的活动需要。但现在已经没有新的史前文化矩阵，也没有了新的能量来源。
“战争结束了，中尉。”鲍伊欣喜地告诉她。“敌人的机甲停止了战斗。克隆人希望实现和平。”
“那可……那可太好了，鲍伊。”他并不知道她本想放声高呼。人群注意到了传粉兽。但都犹豫着没有开口。他们也看到了詹德化作的那株巨大的生命之花，可他们对这种三位一体的植物早就习以为常，甚至连这么大株的花朵也没有列进他们的讨论话题清单。
“佐尔在哪儿？”缪西卡问道，她有些害怕听到那个答案。
黛娜指了指卷起孢子和花瓣的蘑菇云，它仍在朝着大气层更高的地方继续上升，通过那股奇特的风力飘往特定的地点。“为了挽救地球，他献出了自己的生命。”
缪西卡轻轻摇了摇头，望着暴风雪一般充满天空的粉红色花瓣和细小的孢子。“不过他没有成功，现在因维德人就要来了。噢，可怜的，可怜的佐尔！”
这时，鲍伊把他的护甲卸了下来，摆放在她的身旁
诺娃深吸一口气，宣布道：“好啦！现在我们得回去，向过渡时期的指挥机构报到，不管他们是谁！我们要组织防御，计划——”可她手里抱着的婴儿使她那慷慨激昂的军人形象显得有些可笑。
可黛娜却摇了摇头，“随你的便吧，我的仗已经打完了。”她已经看到了前方新的征程。
她看到的是某个比她自身、比整个人类甚至所有的有形种族都要重大的事件。她终于明白了贯穿了她一生梦境当中的幻象本质。尽管前途充满许多痛苦和争斗，但她知道要想对抗或是偏离塑造力是根本不可能的。她回忆起那只庄重而又无比悲伤的凤凰，它在各个种族之间不断地变幻，记忆为她带走了一些悲痛。
“这话是什么意思？在这种情况下，你认为还能躲到哪儿去？”诺娃不耐烦地说，“你根本无处可逃，黛娜。”
第十五小队和其他人也都忧心忡忡地望着她，害怕她所经历的一切已经把她推到了崩溃的边缘。
“对于地球上将要发生的事，军队根本就无能为力，史前文化也是一样。”她沉重地告诉他们，“下一次的洛波特战争将会是最后一次，不过我已经受够了。我要去找我的父母和我的妹妹，他们和亨特上将、海因斯上将等人在一起。他们已经脱离了原先的ＳＤＦ－３号远征队，现在，他们正在努力组建一支新的、充满生机的部队——哨兵。我要和她们会合。”
所有的人都议论开了，可安吉洛·但丁却用压众人的洪亮嗓音吸引了大伙儿的注意力。“就算你没发疯，黛娜，你也哪儿都去不了！洛波特统治者所有的星际飞船都炸成了碎片，而地球上也没有这样的飞船。”他朝烈焰熊熊的纪念城和福克基地的残垣断壁看了看，“就算再过很长、很长的时间也不太可能。”
传粉兽发出一声顽皮的吠叫，他这才意识到波利的存在。他伸出手。不自觉地拍了拍这个小东西。
黛娜的茫然只持续一微秒的时间，但她身上那股新的力量就像一个无穷无尽的数据库，马上提供了答案，“不用再过多久，一个叫伍尔夫的高级军官将会率领另一支派遣队到达地球，他们将带来ＳＤＦ－３号的消息，就像当初的卡朋特少校那样。”
“到了那个时候，我就会得到燃料、星图，以及其他需要的东西，我可以搭乘他的一艘飞船寻找我的家人和其他人。我也欢迎你们当中的任何人加入。”
他们根本不用问她是否打算使用合法的手段搞到那艘飞船。世界已经化作废墟，所有的指挥系统都被彻底毁坏，所有军队都被一扫而光。
可不知道为什么，没有一个人嘲笑她，甚至孤僻多疑的诺娃也不例外。通往他们所熟悉的世界的道路已经永久地封闭了。他们立刻要求算上自己一份，但只有一个人例外。
“我祝福你，希望你拥有最好的运气。”他说，然后轻轻耸了耸肩，“你是依照自己的直觉行事，黛娜，不过我认为这里才是我的归宿。我想地球会需要我。”
她接受了他的祝福，她知道那种特殊的天赋只会出现在真正需要它的地方，而她在这个领域则显得十分平常。“如果你真是那么想的话，路易。”
路易·尼科尔斯露出他特有的、带着机灵和风趣的微笑，“我还有很多事情要弄个明白，离开这儿我就无法找到答案。另外，这个——别哭！也许我在这儿还要扮演好自己的角色。”他下意识地扶了扶那副硕大的暗色护目镜。
没有一个人发笑。这段准备时间可能要延续好几个月，甚至几年——在一个满目疮痍的世界——而且也只有黛娜知道将会发生什么。从某种意义上说，在这个小山包的顶部弥漫着一种圆桌会议散席时的气氛。
攻击艇再也无法升空了，ＡＴＡＣ部队第十五反重力悬浮战车小队开始把难民们组织起来，准备向纪念城开进。现在，鲍伊和缪西卡、希恩和玛丽都已成双成对，诺娃·萨特瑞也站在丹尼斯·布朗的身边，他们似乎正在争论和交换不同的意见。
坐在岩石上的黛娜正卸下她的护甲，她希望永远也不要再把它穿在身上。孢子仍在向四处飘散，一种突如其来的孤独感攫住了她的心。还有那么多的事情等着她去做，没有一个人可以分担她所知道的一切和她背负的责任——没有一个人理解她内心的渴望。她长长地呼出一口气。
日暮低垂的橙色阳光被遮挡住了，是安吉洛·但丁站在那里。他早已换下磨损严重的护甲，穿起一身从攻击艇上勉强拼凑而来的衣物，沉重的外套并没有对他造成负担。他拉了一下步枪的背带。
他对这个世界似乎并不在意。“中尉——黛娜——还是你来下命令。我已经让他们做好准备，等着你把他们带出去。”
黛娜从地上站起来伸手抱住了他，为什么这么做就连她自己一时都没明白过来。他扭转了第二次洛波特战争的局势和发展方向，她独一无二的意识力指引她完成了指挥官的使命，然而，现在离她的第十九个生日还差三周零三天。
安吉洛拍了拍她的背，用她从未听过的轻柔语气对她说：“现在，他们都在那儿，长官：我们不可能人人都成为军士，不过从军官的标准来看，你干得不籁。黛娜，现在，我们需要有人给咱们指条明路。”
她知道他指的不是前往纪念城的道路，因为火光就可以作为他们的方向标。她压低他的脑袋，垂重地吻了他；这个举动不但把他吓了一跳，同样也使她自己大吃一惊。
然后，她松开双手，从他的皮带上抽出随身武器，大步走到混乱的人群前方。可他却还没完全恢复过来，正睁大眼睛怒气冲冲地盯着什么都看在眼里却一言不发的ＡＴＡＣ小队成员。
黛娜目视着第十五小队取走了攻击艇内的所有应急设施、照明设备、饮用水和给养，甚至她的小型逃生舱也没有被落下。她从腰里抽出安吉洛·但丁的手枪，对行军的命令表示认可。
年轻力壮的克隆人把年老体弱的人围在了中间，以便在需要的时时候施以援手。
她想还有很多事情要做。路很直，前方一马平川，刚才还昏昏欲睡的克隆人也显得精神多了。
她正要下令前进，这时，身边传来一声低吠？刚才黛娜卸下护甲的时候她把波利也放了下来，她还以为它已经消失了，其实它还坐在她的脚上。
“波利，我们要到远处去，你呢，嗯？”
传粉兽朝她吐了吐红色的小舌头。她回过头，看见第十五小队和难民已经整队待发。安吉洛朝她眨眨眼，给她递了个过去从未见过的眼神。她不知道是否应该以某种方式做出回应，但她觉得自己该那么做。
等以后吧。
阿尔法战术装甲部队第十五小队的黛娜·斯特林中尉一挥手，下达了出发的命令，所有留下来的人就开始行进，传粉兽也蹒跚着跟在她的身边。
ＡＴＡＣ部队、ＴＡＳＣ部队、ＧＭＰ部队的成员和克隆人跟着她走下了山坡，传粉兽在她的脚边跳跃。
这时，天已经渐渐黑了。
他们等待着她指引前进的道路。
【 全书完 】