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在她面前若隐若现的是一位名叫诺娃·萨特瑞的全球宪兵部队中尉；在黛娜身后还站着六七个膀大腰圆的宪兵，一个个怀里都抱着防暴枪。黎明的曙光正奋力穿破云层——而这些云朵就像刚从真空垃圾袋中倒出来一般。黛娜身边躺着的传粉兽早已无影无踪。
诺娃显得很兴奋，她穿着一身藏青色和紫色搭配的南十字军宪兵制服，墨蓝色的头发直垂到腰际，像钟摆一样飘来荡去，她的头上也戴着一个和黛娜类似的高科技产品一般的装饰物。
从诺娃敏锐的暗色眼珠和心形的脸庞就能看出：她不但具有警察的机警，同时也有作为一名职业军人的灵敏。
“啊，早上好。”诺娃愉悦的声音说道。
真是太可笑了吧，怎么偏偏在这个节骨眼上碰上最不想见到的老朋友。黛娜一边想，一边故作优雅地站了起来，在诺娃和自己当中留出一段距离。这时，她的脸上已挂起南十字军小姐最灿烂的笑容，“噢，萨特瑞中尉！近来过得还好吗？你起得真早！”
黛娜假笑一下，乘机朝一周看看是否有可供逃离的路线。这时，诺娃用一种戏谑的口吻说话了：“好啊，还不错。”
传粉兽不知跑到哪儿去了，可她却是上天无路，入地无门。天哪。
在南十字军总部最高的几座建筑当中，有一座中世纪风格的大楼。这座军队指挥中心始终保持着高度的紧张气氛，每天二十四小时不间断的各类报告、读数、智能分析和体系监控报告，如同浴室里的蒸汽一样使人窒息。
几十个技术人员坐在控制台前，负贵不同事务的军官和军士则在他们当中穿来穿去，处理着各类事务。在指挥中心天花板倒转的穹顶上有个可视显示屏，里面显示的是墨卡托格栅投影图、太阳系活动情况以及军事热点的监控模型。
在危险评估系统上，来历不明的亮点正在不住闪烁。一名技术操作员用手捂住他的耳机和麦克风，大声喊道：“上尉，快来看看这个。”
他背后的上尉操作员弯下腰仔细看了看屏幕。这是一则内容极度混乱的计算机编码信息。
“它不可能来自太空站，长官。”技术员说道，“看起来像是有人在干扰通讯卫星。可他们到底是谁，又从哪儿而来呢？不知道您是否明白我的意思，长官。”
上尉朝形势结果皱了皱眉，又一次复核了这段信息，然后他转过身大声喊道：“马上让爱默森将军到这儿来！”
这道信息随即立刻以最快的速度发送出去，甚至比他的话音还要快些。
技术员抬头望着上尉操作员，“您对此有何估计，长官？您认为这可能是——”
“但愿不是。”上尉打断了他的话。
终日喋喋不休的自由号太空站就像一个放大了的孩童玩具，永久地悬挂在特洛伊·拉格朗日五号点上。它是人类与ＳＤＦ－３号远征队惟一的联系中枢。而这支远征队出发的目的，就是和洛波特统治者谈判以争取结束敌对关系，或者干脆打败他们，使他们屈服。
虽然几乎没有任何联络信号，但他们依然充满了希望，起码在洛波特统治者到来之前。
一名指挥中心的技术员捂住麦克风通知操作军官：“长官，发现一个无法识别的大面积图像。”
爱默森少将——地球国防部的参谋长此时正在指挥中心，他在这台至关重要的显示屏前伏下了身子。那名操作军官（上尉军衔）知道，现在该是退到后场将决定权交给在场的最高军官的时候了。一般都是这样。
除此之外，还因为这位罗尔夫·爱默森将军是参加过全球内战、洛波特战争以及随后的混乱时期当中十多场关键战斗的英雄人物。最重要的一点更在于，他是个语气温和、能够接纳最低级别下属意见的军官。据说，他完全可以坐上最高指挥官的位子——他也有资格当上地球联合政府的参议员，但很久以前他就对政坛游戏十分厌恶了。虽然他很有才干，但最后还是做了一名军人。他手下的男女官兵都很尊敬他，可政客们和最高级别的参谋军官们却对他怀恨在心，他们老早就打定主意要让他永远得不到下一颗星①。
【① 指晋升。】
但他的价值却不会被白白浪费，因此，他在人类迫切需要他的关键时刻出现在了最恰当的地方。
“请把它接到中央显示屏上。”罗尔夫·爱默森平静地说。
那个物体及其运行轨迹连同其他尚不完全的数据，显示在公告牌大小的中央显示屏上，有人轻轻吹了声口哨。
“真大，这个该死的ＵＦＯ。”爱默森听到一个拥有三十年军龄的老兵嘀咕道。
“而且速度很快。”一名少校情报官得出了观察结论。她抓过一个电活听筒开始拨号，接通她自己的指挥系统。
“长官，您认为这个物体和月球基地外部的交火事件有关吗？”上尉问道。
“现在下结论还为时过早。”爱默森咬着牙回答，上尉立刻闭上了嘴。
技术人员看着一大串仪表开始汇报：“计算机运算结果显示，这只飞行物正向地球飞去。它的动力相当强劲，预计将在一百二十三分钟四十秒后进入地球大气层……大约三分钟后我们就可以用肉眼观测到。”
“让我看看这个物体，”爱默森说话的声音不大且很平和，周围的人都把他视作一个不能容忍任何错误的人。人们迅速展开了工作：修改计算机语言，向电脑输入文字，有条不紊地执行各自的命令。没有一个人能够代替爱默森。指挥中心的紧张气氛使不少军官和征募的兵士们松开了衣领，他们很快就会亲眼目睹这起重要事件的本来面目。
“我们有必要看看它们到底是什么模样。”爱默森告诉身边一名资深信号兵士官——他的图像解析专家。她立刻投入了工作，协处理感应器和图像解析计算机也开始运算。
在一颗南十字军的通讯和传感卫星内部，碟形传感器和探测晶体开始移动变焦。信息正处于向内涌入并重新计算排序的过程中，不料，这套技术含量价值接近十五亿美元（战前价值）的设备竟然在这个当口彻底死机了——而这一切都源于操作员是一名仅仅只有八个月工作经验的毛头小子。
格林上校——爱默森将军最信赖的下属之一吼道：“约翰逊下士，回答替我的问题！你弄好了没有？”
约翰逊倒很沉着，他早就习惯了上级军官这种尖啸的催问。经受了一些基本训练之后，现在的他早已不再是个对技术异常着迷的高中生——只是那些训练仍然时常带给他噩梦般的回忆，而是为数不多的真正了解“自由号”上的设备运转情况的人之一。
因此，格林上校没有对约翰逊进一步地喋喋不休，他必须把实际情况告诉给高级军官们：仪器发挥什么功能受它本身条件所限制，人们不能硬来。军官们首先要明白的一件事情就是，大吵大闹是于事无补的。
“再等一小会儿，长官，”一名女士官的头像出现在显示屏上。
约翰逊在他的控制台上疯狂地工作着，这使他看起来更像一个魔术师而非技术员。他的工作得到了回报，屏幕上出现了一个扭曲的图像。军官们绝不会对他的工作技巧表示出丝毫的赞赏，但资深的中士们都知道，做到这一步已经相当了不起了。
接着，图像又消失了。约翰逊打开拦截记录议备，把它接到巨大的主显示屏上。“长官，我刚刚获取到它的图像信息，但现在又消失了。也计是他们的电子对抗措施在起作用，但我不确定。请在阿尔法屏幕上观看回放信息。”
那里的确有个什么东西，一大团体型庞大的不明物质正冲着地球飞去，它的质量要比人类发送到太空的所有东西都大，它的能量值使所有的指示器都越出了读数范围，在现场目睹该情形的南十字军高级军官都咬紧了牙关。
“能看得再清楚些就好了。”格林上校嘀咕了一句。可不管约翰逊怎么努力，这个高速运动的家伙总是蒙着一层东西，探测器上不断变换的图像使人们无法进一步了解到它的真面目。
看来它是冲着我们来的，爱默森推测。
第六章
全球宪兵部队——ＧＭＰ的重要地位和实力正是当时地球社会诸侯林立状态的写照。宪兵部队制定了唯一在全球范围内通行的法律，同时它也是个具有强制执行效力的组织。此外，它还负有对具有强大的洛波特技术实力的各个团体进行核查、协调平衡的职责。总体上看，宪兵部队是一个具有独立的战斗机械、武装部队和情报网络的组织机构。
只要成为宠兵部队的一员，你就可能在短时间内飞黄腾达，但这些招募进来的新兵必须和机构外部所有的世俗朋友分道扬镳，对加入宪兵部队的男女成员来说，过去的友善将不复存在。
——Ｓ·Ｊ·费雪，《光之军团：南十字军部队史》
“怎么会变成这个样子？”格林上校脱口而出，而爱默森早已想到了这一点，此刻他正在思索月球的背面到底发生了什么变故。
“它加速了。”约翰逊说道，一颗豆大的汗珠出现在他的额头上。入侵者的显示信号完整地标示出它的高速运动进程。它疾速向地球袭来，几乎已经到达了自由号的正上方。
就在这时，一股巨大的能量涌向所有的探测和通讯仪器。能量流通过之后，许多指示器都失效了。
“继续监控。”格林命令
约翰逊旁边的一名操作员转过身喊道：“长官，我们和自由号失去了通讯联系。语音、视频、所有的频谱都不起作用了。”
“想尽一切办法，别让那个怪物逃脱我们的视野。”爱默森的语调很沉稳，他回过头告诉副官罗谢尔中校，“尽可能拉响更多的红色警报，让快速反应部队全体做好应付外星人可能发起的进攻的准备，尤其是反重力悬浮战车部队。还有，ＶＴ战斗机部队要放在冲锋陷阵的首位。把一切的准备工作都做好，能行吗？所有的！”
噢，黛娜，鲍伊！上帝保佑你们……
他走到少校情报官跟前——他清楚这是个内部安全密探，“把你能利用的所有代号全都用上吧。杰姬，给我在地球联合政府中召集一次达到法定人数的远程决议会议，马上。”少校赶忙移开自己的视线，不敢再看他的眼睛。然后，她才舔舔嘴唇，扶了扶眼镜，拿起了听筒。她把电话换了个方向，转过身青用自己的背部挡住指挥中心其他人的视线，然后开始拨号。
格林从爱默森身后走来，他用尖锐的声音说道：“如果他们是天顶星人，你认为我们真有能力和他们抗衡吗？”
“别那么紧张，上校。”
“可是，长官，我们甚至不知道他们是谁，也不知道他们有多大的能耐……”
罗尔夫·爱默森怒气冲冲地转过身，但又立刻平息下来。他用手指戳了戳格林胸前的绶带——那是他在过去的另一场战争中获得的。爱默森和一般人一样都身着灰色的军装。两人听到警报声响起时，就知道自己渴望和为之奋战的永久和平已经敲响了丧钟。“这颗星球是我们的，特德。”
“可将军，如果……”
“地球是我们的！就算他们是天顶星人又么样？这颗行星属于我们！现在叫地面上所有部队整装待发，发布命令执行快速部属行动计划，我们很快就要面对真正的难题了。”
十天已经过去了，黛娜盘算着，看来她过高地怙计了自己在上司心目中的重要性；要不然，就是战争不会爆发了？不管到底是怎么回事，反正她一直被困在这个单人禁闭室里一筹莫展。
禁闭室的伙食条件很差，尽管只有蛋白质饼干和饮用水，但几乎没有对她造成任何影响。要知道，机动训练时可比这严酷得多，这里的那些高墙、铁栅栏不过只是小菜一碟。
她的时间基本上只派了三种用途：除了睡眠和为第十五小队担忧，剩下的就是从禁闭室的窗口向外张望。在她的梦中，则出现了一连串奇怪的面面，那只嘶鸣的凤凰再次萦绕在她的脑海当中。
门口的探视窗被打开了，黛娜从那双眼睛和柔软的金发认出了这个人。由于隔着一扇房门，艾伦·弗雷德里克上校的嗓音听起来显得有些憋闷，“对这儿的住宿条件还满意吗，斯特林小姐？”
黛娜朝他嘟了嘟嘴，“当然啦，就像自己家一样温暖甜蜜，先生。”
弗雷德里克说：“我很高兴看到你挺过了十天还能保持这么好的状态。想对你自己犯的事儿说点什么吗？”
黛娜指了指被烟熏黑的脸蛋和军衔以及脏兮兮的制服，“要是能洗个热水澡，换身干净的衣服一定会很舒服。如果能剪剪指甲做个