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听他欲言又止，墨九眉梢稍稍抬了抬，“在我面前，你没什么不能说的。你跟我在一起，若什么事都遮遮掩掩，这也不方便，那也不方便，那咱俩得活着得多心累啊？”
“呵！”萧乾摇了摇头，情不自禁捏她的脸，“是，我阿九最通情达理了。”
“嗳嗳嗳，停下。”墨九偏开头，大眼珠子瞪着他，“我可没有答应你什么啊？我只说你什么都可以说，不代表我什么都会答应，不要搞混淆了。”
“……”
萧乾无语地凝视着她，定神半晌，突然幽幽一叹。
“阿九，我得离开兴隆山了。”
离开了？墨九怔住。
天下未平，她早知道这一天会来，时间早晚而已。
可原本做好了心理准备，但真等到他说这句话的时候，她方才觉得相处的时间居然这么短。太短，太短，短得他们家的小直直才刚刚满月，还不会叫爹娘，不会走路，还没有长牙，甚至都不懂得给她即将离开的爹爹一个甜甜的微笑。
墨九心里有些泛酸，可稍稍愕然之后，露在脸上的全是笑容。
“走吧走吧，赶紧地走，不要烦着我，也不要走了之后来羡慕我，可以天天看到闺女……”
一见她笑，她这样的笑，萧乾的眉心就拧了起来。
墨九是什么样的妇人，他比谁都清楚。
她此刻的笑里，压抑了太多的离愁。
说到底，也无非不想让他为她担心而已。
他喟叹一声，伸出长臂将她紧紧圈入怀里。
“阿九，我会早日归来。等我！”
“好。”墨九将头靠在他的胸膛，听着他有节奏的心跳，缓缓闭上眼，只为感受这一刻的静好时光。
这天早上，他们说了很多话。
与以前相反，大多时候都是萧乾在说，墨九在耐心地听。萧乾原本是一个惜字如金的人，可这一次，他却像突然间打开了话匣子，哪怕一宿没睡也丝毫不妨碍他的即兴发挥，等奶娘抱孩子进来的时候，他才终于停下了对墨九耳朵的摧残，把剩下的叮嘱又转向了女儿。
“闺女，爹走了之后，你要听娘的话。”
“不许半夜啼哭，要乖乖的，不要让你娘不得好睡……”
墨九听得怔怔然。
望着他抱着女儿的侧颜，嘴巴扁了扁，没有声音。
……
……
南荣景昌二年六月十四。
就在小丫头满月酒的次日，萧乾离开了兴隆山。
六月，骄阳似火，已到这一年的盛夏之季。
兴隆山上的凉爽，以及兴隆山人的富足和悠闲生活，让驻守在兴隆山镇一个多月的萧军在享受了这方盛世美景之后，都有些留恋不舍。萧王突然下令拔营离开，事情来得突然，得到消息的镇上百姓，也纷纷送上鸡蛋果脯等物做临别赠礼。
“等老子以后不当兵了，也搬到兴隆山来居住。”
“对，再找个本地媳妇儿，那日子才叫舒坦。”
“这里哪有本地媳妇儿，你他娘的没有听说，兴隆山镇的人，都外乡来的。”
“别说，墨九爷是个人物，把这个地方捯饬得，就跟世外桃源似的……小媳妇儿也一个比一个水灵，个个都吃香喝辣，顿顿有肉，餐餐有酒……啧，你说往后咱也能过这日子，多好？”
“唉！”
“说不准会有那一日呢？”
“想得可真美！”
“不舍得走了，不知何时能返啊？”
“……”
排成队列的萧军将士，在走出兴隆山镇的界牌时，都不约而同地回了头。
他们眸中，是那一座巍峨的山影，还有那些跟过来送别的小镇居民。
挥手！
再挥手！
不停有人在挥手！
声声离别，愁在心头。
从此关山千百度，铁甲征战，再回首，人在何处？
萧乾面无表情地骑在马上，一直没有回头，双唇抿成了一条直线。
湛蓝的天空下，他颀长的影子斜拉在地上，头顶红缨，腰佩长剑，身穿黑甲，披风翻飞，在一幅幅绣着“萧”字的旌旗映衬下，那面孔冷峻而从容，一身铁血，似一座没有表情的雕塑。
“传令！大军加速前进！”
“末将领命！”
“大军加速前进！”
“驾——”
萧乾高喝一声，马蹄踩过从青石缝里爬出来的小草，绝尘而去。
家国依稀在后，天下河山在前。
将别离，已别离！却又不得不离别。
兴隆山高高的山岗上，一株大树的枝叶档住了墨九的脸。
她长发飘飘，怀里抱着刚刚满月的萧直，目光幽深，盯着那处久久未动。
“姑娘，这里风凉，不耐久站……”
玫儿看她如此，心疼得不行，只有拿小丫头当幌子劝她了。
“一会小小姐该着凉了，咱们回去吧？”
一提小丫头，墨九当即便回过神来。
低头看一眼小小的女儿，她再次抬头极目眺望远去的大军，唇角似乎带笑。
“六郎，我和女儿等你回来。”
……
……
半个月后，萧乾才有消息传来。
那天晚上匆匆离开的赵声东任务失败了。
忽里台大会如期召开，赶在了辜二到达之前。
当然，这事儿怪不了他，时间上的误差实在太大，纵是大罗金仙，也挽救不了这样一场突然变化的时局。谁会知道就在苏赫围攻钓鱼城时，还在哈拉和林为了儿子奔走的阿依古长公主，却在蒙合死后，突然换一个儿子当皇帝？
忽里台大会在哈拉和林召开，经阿依古长公主和众位宗亲一致举荐，亲王乌日根登上了汗位，成为北勐新一任的大可汗。
而这个时候，辜二带着为蒙合扶灵的队伍，刚刚到达开平。
不过，塞翁失马，焉知非福？！
辜二来不及赶回哈拉和林阻止忽台里大会的决议，却由此意外地捡回了一条命。并且在得到乌日根登基消息的同时，等到了远道而来的赵声东。
赵声东是带着萧乾的秘密任务去的。
两个人碰头，听着哈拉和林那一个惊天动地的消息，皆沉默了。
辜二下令，扶灵队伍停在开平。
然后，他和声东关起门来密谈了一个时辰。
次日上午，辜二让手下将军格森继续将先汗蒙合椁棺送回哈拉和林，而自己则领着大队人马留在了开平，称另有要事待办。然而，格森带着的扶灵队伍，刚刚到达哈拉和林，不待城门开启，城墙上便飞出流星一般密密麻麻的箭矢。
新汗乌日根以苏赫王爷与萧乾、宋熹有勾结，导致钓鱼城一战失利，并导致了蒙合大汗的驾崩为由，对他的扶灵队伍进行了惨无人道的“就地处决”。
这样野蛮的行径，震惊了世人。
而这也是北勐与中原人不同的之地。
中原人士无论何时，大体都得先讲讲理再行动。
可在这里却并无道理可讲，只有武力的高低。
显然，这个对苏赫队伍“就地处决”的包围是事先安排的，阿依古长公主唯一没有料到的就是……她的儿子苏赫并没有在扶灵队伍之列。
消息传到开平，全军悲恸。
这一次苏赫回哈拉和林，南下时的北勐骑兵并未全部随他北返。大部队依旧留在陇州和乾州等地，如今开平的精锐大都来自怯薛军，不足一万人。但开平再往下的地盘，就是萧王的领地了，在这里的苏赫，是安全的。
当日，辜二听从萧乾的密令，在开平自立为北勐大汗。
同时他发布诏书，对乌日根“控制长公主与北勐宗亲，残害手足同胞”的行为，要进行血的清算，甚至称：蒙合之死另有缘由，并直指乌日根密谋军中心腹杀害蒙合，不等蒙合椁棺到达哈拉和林，不等他入土为安，就迫不及待地登上汗位，狼子野心昭然若揭。
同时，远在哈拉和林的乌日根也同时发布诏令，对苏赫在出征期间，亲近南人，对北勐士兵进行汉化的叵测居心进行了大篇幅的声讨。
一山不容二虎，一个王朝又岂可有两个皇帝？
口诛笔伐的文字战，都是做给世人看的。
要论到结果，最终也只有靠武力来解决。
谁为王，谁为寇？从古到今只有战争才能决定。
一场同室操戈的战争，很快打响——
坑深336米，繁华万里，同心不同眠
北勐从老可汗发展到蒙合手里，已然是一个庞大的草原帝国。精兵勇将，幅员辽阔，苏赫手底下就算有几十万兵马，算上蒙合当初南下那一部分怯薛军，就总体势力而言，要打下北勐也是痴人说梦。
可苏赫发了狠话，说干就干。
这一行为，倒符合草原人的血性，得到了军中将士支持。
当是时，苏赫紧急调集了位于陇州、乾州等地驻军，即将北上，并堂而皇之以北勐大汗的名义，向汴京的萧乾借兵。
他给的理由很简单。
乌日根有杀害蒙合之嫌，让萧乾为“义兄”复仇。
蒙合在世时，为了拉拢萧乾，确实提过“结拜为兄弟”之事，那会大多当一个笑话听，心底却明白不过是两只老虎的惺惺作态，都只为先稳住对方，再把对方当成了最后的大餐而已。如今苏赫手下兵马不足以抗衡北勐，向萧乾这个蒙合的“义弟”求援，听来荒唐，可谁都清楚，于战争而言，他们只需要一个出兵的理由而已。
果不其然，萧乾得知蒙合的“真正死因”，大为震怒。
当即他回函苏赫，决心与他联合抗勐，为枉死的蒙合报仇。
这复仇之火烧得惊天动地，只不知，若蒙合泉下有知，会不会被气活？
……
在萧乾决意对北勐出兵之前，萧军中还是有一小部分人提出异议的。
对此时的萧军来说，一面是南荣，一面是北勐。当下的情形却很明显，南荣式微，已是强弩之末，显然比骁勇善战的北勐好打。有人认为，就算萧乾要吃下北勐，也应该先把南荣嚼巴嚼巴垫垫肚子，等河山稳固，兵壮将广再行北上。
吃柿子还知道捏软的呢，怎会非得硬碰硬的？
更何况，他们此时和北勐开战，不明显给了南荣一个休养生息的机会吗？
商榷时各有各的看法，但萧乾在萧军中，有绝对的决策权。
“北勐，我志在必得！就算是根硬骨头，我萧乾也非啃不可！”
一句话，就决定了未来战争的走向。
后世有史学家分析，萧乾执意弃南荣而攻北勐，其实是心有不甘。他就像一个稳坐钓鱼台的人，明明看着鱼儿已经上钩了，胜券在握，却在提竿那一刻发现，不仅没有鱼，连钩上的饵都被吃得干干净净。他一生自负不肯服输，受不了这般愚弄，故而才有先北勐后南荣的决策。
不过，却也有相左的意见。
也有史学家认为，萧乾此举堪称世界级豪赌，眼光独到而精准，称得战争史上的一个奇迹。当时的北勐骑兵，被称为“不可战胜”的军队，当时的北勐帝国，庞大得让汴京一隅，弱小得如同大象面前的蚂蚁。处在南荣与北勐之间，他如果选择南下，且不说南荣即使战斗力弱，也可支撑一年两载，就算南荣不反抗，北勐也一定会借机将他与南荣一起侵吞。
……
七月流火，当天气渐渐转凉时，萧乾与苏赫的两军联盟，终于在阴山集结，顺利完成合师，分两路向哈拉和林进发。
这场激烈的内战，来得十分突然，算是一个意外。
战事一起，令天下哗然。
世人无不关这一场漠北草原上的同室操戈。
但凡战争，无一不是弥久而残酷。可谁也不曾料到，这场战事，竟然历时三年，从景昌二年一直持续到了景昌五年……
战争的路，是人头铺就的路。
一个又一个白天与黑夜的轮转中，为了那个至高权力的巅峰，无数人将生命湮灭在历史的长河中，连一丝浪光都没有掀起，就结束了。
景昌五年的五月，小丫头三岁的生日就快到了。
兴隆山上，年复一年的张灯结彩，为小祖宗庆贺。
别看萧直还是一个小丫头，可她的生日，对于墨家来说，是仅次于“过大年、墨子生日”的头等大事，甚至比墨九自己的生日都要来得隆重。每年到了这个时候，墨九会提前好些天开始准备。
在这个月，墨家弟子会将大批的灯笼，挂在从山脚到山顶的道路两侧，红红的灯笼上，写满了对萧直的祝福，从生日的前几天，也就是五月初一，一直挂到五月底，灯笼之光，彻夜不熄。
第一年的时候，都以为墨九是图个新鲜、热闹。
第二年的时候，都觉得她属实爱极了这个女儿，这才如此大费周折。
到第三年的时候，她还这样隆重的挂灯笼，就让人心里略感惊讶了。
兴隆山可不小，不是谁家的小院子，随便一挂就挂满了。那盘山的道路，从山脚的兴隆镇一直到山上的墨家总坛，怎�