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意识消失了片刻，她好像又做了一场梦。
梦里的宋熹变得不再像那个太子宋熹，而成了曾经与她把酒言欢侃大山的东寂。
还有一个个她从未经历过的画面在脑子里交替上映，如同放映的电影，画面一帧，又一帧……
一片火海之中，映着两个年轻男女的面孔，他们在火海中互相扶持着，嘴里在焦灼地说着什么，周围有纷乱的嘈杂声，还有烈焰燃烧的噼剥声，无数的惊呼声，传入了她的耳朵，可她听不清他们，也听不清那两个在火中奔跑的年轻男女到底在说什么，只看到那一片花圃中的小房舍，被火光包围得密不透风，一朵朵开得金灿灿的菊花，与火红的烈焰映在一起，黄配红，竟出奇的美丽，泛着一种惊心动魄的艳丽色彩。
近了。
他们越走越近了。
她听见了。
她听见那年轻女子眼泪汪汪地拖住男人，嘴里大喊。
“东寂，东寂……不要……不要……”
那男子却不理会她，只拨开她的手，大步冲向火圈中的木门，不顾灼人的烈火，猛地拉开。
“九儿，快走！”
女子从男子护着的火圈中间冲了出去，似乎想要回头抓那男子的手，可不待她扑过去，火海中的门楣生生倒下，将那年轻的身体完全吞噬——女子啊的惨叫一声，双目瞪大，顿时倒在了地上，火光将她的脸映成一片死灰……
“东寂——不——不要！”
墨九眼前一阵混乱，仿佛听到了火烧柴门的噼啪声，仿佛看到那个花圃的房舍上写着的几个字——菊花台，还看见无数的火星在眼前闪动，一片又一片，胡乱飞舞，亮光耀花了她的眼，又密集得让她无从躲避。她仿佛感觉到了那种痛楚，被烈焰燃烧身体的灼痛，偏偏又只是一个置身事外的人，只能站在了烈火的光圈之上，静静地看着那个男人在火中挣扎、挣扎、终于不再动弹，被吞噬成一堆焦黑……
再也找不到，再也找不到……
鲜血。
火红的鲜血。
是火在燃烧，还是灵魂在滴血？
这血淋淋的梦，真实得墨九汗流浃背，张大嘴巴，想喊，想呼吸，却怎么也喊不出来。
跌跌撞撞间，她的灵魂在颤抖，依稀觉得自己曾经失去过什么重要的东西。
可她想不起，也抓不住。
是的，她伸出了双手，却什么也抓不住。
耳朵边上，却有一个男子在低低说：“你来，我就在，你来与不来，我都备着。我想，你总有一日会来。”
是谁在说话？
还有，是谁在唱歌？
一首熟悉的现代旋律，却用古怪的调子在弹奏——
……
夜太漫长凝结成了霜
是谁在阁楼上，冰冷的绝望
雨轻轻弹，朱红色的窗
我一生在纸上，被风吹乱
梦在远方，化成一缕香
随风飘散，你的模样
菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄
花落人断肠，我心事静静躺
北风乱，夜未央，你的影子剪不断
徒留我孤单在湖面，成双……
……
“东寂！”
墨九猛一下惊醒。
眼前哪里还有无边无际的黑暗？
眼前又哪里有梦中惊悚的火光？
幽幽的风灯中，面前是萧六郎的脸，写满了担忧，胡子拉碴的他，看上去憔悴了不少。而他的双眼，也泛着一片赤红之色，好像许久不曾睡觉似的。
墨九脑子转动着，不免有些奇怪。
“六郎，不过一会工夫，你怎么变这样了？”
“你醒了？”萧乾一怔，带笑的声音泛着淡淡的嘶哑，飞快地将她抱起，紧紧搂住，像抱着一个失而复得的宝贝，掌心不停轻抚着她的头发，“傻子，已是三日过去了。”
三天？她睡了三天……
不对，这是在哪里？
墨九伏在萧乾的肩膀上，环顾四周，激灵灵一下，这才彻底清醒。
她居然还在乾坤墓的主墓室里，而那一口紧闭的乾坤合葬棺也已经打开——她刚才就睡在里面。
最诡异的是，除她之外，里面还躺着一个宋熹。
与她不一样的是，她醒过来了，而宋熹却没有醒过来。
想到在那个虚无空间与宋熹的对话，想到那个莫名其妙的梦，墨九脊背生生一寒，有一种“庄生晓梦迷蝴蝶”的错觉，不知道哪一个是真实，哪一个是虚幻。
“六郎？”她无力地抬手，试图抱住萧乾的脖子，可这个动作没有做完，手就虚软得耷拉了下去，“告诉我，到底发生了什么事？我怎么会在这里？宋熹他……这是什么情况？”
“阿九——”萧乾冷眸微沉，沉吟一会才道：“你与宋熹一同进入‘过去门’后，我马上跟了进去，可不过转瞬，你们两个已经倒在地上，不省人事了，我为你们做了救治，然而并无作用，你们显然已是……已是死了过去。可古怪的是，除了你们之外，其余人都毫发无损——”
“然后呢？”墨九追问。
提及这件事，对萧乾来说，似乎很艰难。
他默了一瞬，眼眸低垂着，从棺边拿过一个弹弓，慢慢递到墨九的手上。
那个弹弓是当初墨九送给宋熹的，没有想到他居然保存至今，不仅如此，从弹弓圆润光滑的样子来看，想是曾经被主人用以把玩，爱不释手的。
“他留了字。”萧乾指着她看缠在弹弓上的一张纸条。
墨九拧眉，轻轻展开，上面分明是宋熹的笔迹。
“若我与墨九入得‘过去门’有何不测，将我二人尸体放在乾坤合葬棺中，勿让人打扰。我将以我之魂，度卿之命……”
以我之魂，度卿之命。
墨九眼眶猛地一热。
也就是说，东寂说的可以送她回来的办法，就是他把他最后的魂魄一起毁灭，换了她的性命？
怪不得他再三追问，她是不是真的留恋这个世界？
墨九想，会不会他故意把她引入“过去门”，原本是有办法把她弄回去的，是她的执念让他改变了主意，于是逆了冥冥中的法则，这才不得不“以魂度命”，毁灭自己，放她重生？
墨九懵懵的，猛地放开萧乾的手，跌跌撞撞地趴向乾坤棺。
棺材里安静躺着的宋熹，与那天在墓室里和她吵架时一样，容颜依旧，英俊如昨，面色饱满红润，宛如熟睡一般。
可他分明已经没有了生命体征，身体也早已僵硬——
他死了。
宋熹死了。
东寂死了。
那个在虚空与她说话的男人也死了。
“东寂！”
看着棺材中熟悉的脸，墨九突然捂住脸，整个儿跌坐在地，手中紧紧握住那个弹弓——
当年楚州的月下荷塘，他费尽心思，千里前来寻她，一心想要找回自己，回到过去。
可最终的最终，他却是——永远回不去了吗？
“东寂。”墨九死死攥着乾坤棺，不停唤着他的名字。
就好像，这般唤着，他就会像她一样醒过来似的。
然而，她知道，不论她怎么呼唤，这个男人也永远都不会再睁开眼睛了。
她也知道，从此她的世界，不会再有一个叫东寂的男子。
更不是每一个男子，都可以把梨觞喝出那样的风情，把羊肉火锅做得那样入味。
不是每一场月光，都如楚州那晚的皎洁。
不是每一个菊花盛开的地方，都叫菊花台。
她的生命中，也再不会有，一个叫东寂的男子。
“阿九，不要难过，这都是他的选择。”萧乾轻抚着她的后背，像在宽慰一个哭泣的小孩，难得的多了言语，“我们的一生会遇见很多人，有些人会陪我们走一程，但终究会远去。我们要习惯，因为，从我们来到这个世间的第一天起，就是经历一场又一场的告别。”
“我明白。”墨九突然抬起头，眼泪朦胧中，看着萧乾的眼睛，拖着他的袖子，像只可怜的小狗，“六郎，我可不可以有一个请求。”
“你说。”萧六郎的声音，是温柔的，就像羽毛般轻抚而过，生怕触了她的伤处。
墨九吸了吸鼻子，眼皮往下微垂，不敢看他的眼睛。
“仕女玉雕咱们不寻了，祭天台——咱们也不开了吧？”
萧乾一怔。
凝视她的黑眸中，流光烁烁，探究的视线，落在她苍白的面孔上。
他其实不太明白，他们历时数年，九死一生终于开完了八卦墓，她为什么说放弃就要放弃？
“好吗？”墨九执念于宋熹那些话，知道千字引是为灵魂之引渡——一旦打开祭天台，就可能会回到过去。所以，她不想再开，甚至都不敢告诉萧乾那六个仕女玉雕的藏身之处。但是这样的借口，她要如何说服萧乾？
“阿九……唉！”
墨九正寻思要怎样向他解释，他却突然弯腰，轻轻搂住她。
“咱们家媳妇最大。你若要开，我就陪你开。你不想开，我就不开。但我——不许你有心事。”
心里一松，墨九唇角抿起，露出一个挂着眼泪的笑容，“我没什么事，就是……就是突然有些怕了。经了这死而复生，我觉得只要人活着，比什么都强。那些东西都是身外之物，都不重要——想想我们曾经历险开墓的往事，真的是——太傻太傻。”
“阿九说的是。我都依你。”
萧乾轻抚着她，哪怕心有疑惑，也没有再问。
一直以来，他都非常尊重她，这渐渐已成习惯。
“嗯好，我们好好过日子。”
“是，女王陛下。”
“呵！”轻笑着，墨九却是将目光转过来，望向乾坤棺里的宋熹，那个面如冠玉的宋熹，回想着那个梦，在心里喃喃，“我想，我会不会也遗失过自己？……但我与你不同，我不想再去寻找一个完整的自己。我是个胆小的人，我安于现状，我愿意就这样，一直这样，活下去……”
……
361米，大结局（终）三更
很多时候，这世界都是矛盾的。人是命运的主宰者，可人又从来左右不了命运。
希望、失望、得到、失去，生存、死亡……
这些逻辑间的关系，亘古难解，也令人难以猜测得透。
但有一点，时间对人是公平的。
不论好的、坏的，都会过去，哪怕最黑暗的日子，与它相连接的，也是光明。
国破山河在，城春草木深。
残冬一过，初春就到了，那一场硝烟弥漫的战争，那一个除夕之夜的天翻地覆，虽然没有从人们的记忆里彻底抹去，可时间的良药可以治愈一切的伤口，也可以让人渐渐淡忘掉亡国之痛。
北勐举兵南下，历时三载，灭了南荣，统一天下，是史诗一般可歌可泣的大事。
但一半寥落，一半兴。有人得意，总有人失意。
南荣灭亡的同年，正月十五，天下万家闹元宵的节日里，萧乾发布大皇帝诏书，晓谕四海，将有偏居北方之义的“北勐”国号改为“大狄”，改“元正四年”为“宣正元年”，以大狄为国号，正式记年。
与诏书同期颁布的，还有对南征功臣的封官加爵以及……对墨九的正式册封。
宣正元年二月，大狄朝第一任皇后墨九，赐号为元昭。
元为初，为始，为一，昭意为光明。元昭，象征了萧乾对墨九所有不忘初心的美好期待。
宣正元年三月，大狄朝开始对庞大帝国的行政区域进行重新规划，正式建立行省制。
宣正元年五月，对于大狄朝国都一事，历经数月讨论，萧乾最终听从了墨九的建议，拟诏将燕京改回珒时旧名中都，开始做皇都筹建准备。
对于墨九坚持建都燕京的想法，大多数人是不理解的。
尤其江南水乡养出来的南臣，更是无法接受将京都搬去北方——就连萧乾也不知道，墨九为何对此如此执意。
当然，他们更加不会知道，燕京在后来还有一个响当当的称呼，叫——北京。
知道的人，已经不在了。但这是一份属于墨九的情怀，加上萧乾参考了她提出的一二三四五六七**点建都燕京的好处之后，虽说总觉得这些都不是她最真实的想法，可还是觉得很有意义，于是拍板定下了燕京。
至此，北勐与南荣，这两个相爱相杀了若干年的国家，都同样沦为了历史，定格成了漫长历史画卷中一副副壮丽的图画。
崭新的大狄国，如新生的婴儿，为天下苍生带来了崭新的希望。
对于南荣人来说，这个结果似乎更加喜闻乐见。
至少这样他们可以安慰自己，这叫南北统一，不叫被敌人占领。
……
幽幽晨钟，沉沉暮鼓。
一个王朝的兴起，背后必是另一个王朝的灭亡。
不管宋熹身前如何，如今萧乾重建大狄朝，对前朝的事情，也得有一个盖棺定论的交代。
在耗时差不多一年左右，景昌皇帝宋熹的帝陵终于竣工。
如此折