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……
黎池虽平日看着温柔平和，却很少与家人谈论家里的家长里短的琐事。与兄弟们交谈时，更多的也是指导学问、谈论正事。
今晚他罕见地与黎湖半认真半玩笑地说了这么多，也说明他心情不错，或者说心绪有些不稳。
黎池知道他自己的，对于即将到来的乡试，他有些期盼，也有些紧张了。
作者有话要说： 黎湖：小池子！你有了？！
黎池：我不是，我没有，你不要瞎说：）
第45章
就像高考、国考这样的大考前要做好准备一样，科考前也要做好充足准备。黎池不想再发生县试时忘记带磨墨的清水，那样的事情了。
当然，据说乡试不需要带水，考场上会有水供应，否则九天的用水量……怕是要提一只水桶进考场了。
考前准备，首先是笔墨和砚台，答题纸和草稿纸这些纸不需带，到时考场上会统一发放。
笔墨砚台黎池都已经准备好了。他没有买新笔，而是备了一支已经用熟但还未用秃的旧笔，这样写起来就很顺手。砚台和墨锭也是一样，说不上精品，但却是他用惯了的。
乡试要在贡院里待上九个日夜，除了笔墨砚台外，还要带些必需的日常用品。比如烧水煮饭的小陶罐、碗筷，还有清洁的布巾、换洗的里衣和外袍等。
像是桐油灯、炭火这些是不用考生带的。到时会给每个考生发三支蜡烛，让白天没能答完的考生夜里答题用。炭火也是这样，每个考生发一盆木炭，随便考生是用来煮饭还是取暖，总之只有一盆炭，用完即止。
需自带的物品不多，黎池都是从家里带了的，因此不用再费心准备。
除此之外，还要准备食物。黎池和大多数男子一样，一直都没去学做饭、自然也就不会做饭，因此带米面进去他自己做饭是不用想了的。
何况是在贡院的狭窄考棚里做饭，不太靠谱。做饭时汤汤水水、烟熏火燎的，一不小心就可能湿了或烧了试卷，因此黎池选择带做好的干粮进去。
农历的八月份已是秋天时节，天气已转凉。可从黎水村到省城要花上七八天的时间，之后又还要等上一些天才进考场，从家里带做好的干粮来是不现实的。而他们自己现做干粮也不行，因为除了黎池，黎棋和黎湖也不会做饭。
于是，第二天，黎池和黎湖就决定出门去，看看买些什么干粮。
如今正值乡试前夕，像黎池他们这样的穿着，走在路上很容易就能知道他们是来赴考的秀才。
因此当他们边走边问，找到有名的吃食一条街后，一路走过去就有很多小摊贩热情地招揽，推销他们家的东西当干粮带进考场再好不过！
黎池淘汰了馒头、甜糕、馅饼……等等，这些东西都可能不满九天就坏了。
最后，黎池选择了和包煎饼果子的饼皮差不多的薄饼皮。薄饼皮厚度约0。1厘米、几乎薄可透光，直径约三十厘米，烙熟后被去掉了大部分水分，这个天气放上十天半月没问题。
黎池撕下一点尝了一口，味道尚可很有嚼劲，于是就决定买这个当干粮了。
“这个饼皮我先预定一百张，待乡试前一天来取，可以吗？”
一百张听着挺多的，可将乡试提前一天入考场算上，乡试前后就共有十天了，这样的话每天不过十张而已。以黎池不太大的食量，一天吃这样薄薄的十张饼皮，刚好保持不饱不饿的状态。
“可以可以！这位秀才老爷您一看就是识货的，老孙我这饼皮当干粮是再合适不过了！不是吹牛，我这孙记饼皮，在这淮阴城里可是出了名的好吃，还放得久！保管秀才老爷您出贡院时，我这饼皮还像刚出锅的一样香！”
一百张饼皮八十文钱，黎池付了三十文的定金。“看孙老板的这个店面，就知道孙老板你所言不差。”
孙记饼皮有一个小店面在，跑得了和尚跑不了庙，这孙老板就基于此也会认真经营的。相比流动的小摊贩，这孙记就要可信许多。
这也是黎池选择它的原因，否则如果乡试时入嘴的食物，是在路边小摊上随便买的，他是不放心吃的。
预定好乡试吃的干粮，黎池和黎湖也不忙着直接回住所，而是决定在外面走走，绕远路回去。
黎池正路过一个二层客栈的下方街道时，感觉身体陡然被一股力道推了出去！
就在他被推得失去平衡的瞬间，耳边响起‘嘭！’的一声清脆而后又沉闷的声响！
在倒下去的那一瞬间，黎池本能地在空中侧了一下身体，护住了拿笔写字的右手，避免右边身体最先接触地面。
黎池倒地之后，惊魂未定地转头看过去。
在他被推开之前所在的地方，坠落了一个破碎的花盆，碎瓷片和泥土四处溅开……
若他刚才不是被推开，那个花瓶可能就砸在他的头上了。
一想到这，黎池后知后觉地被惊出了一身冷汗！
抬头看向花盆坠落的客栈二楼，目之所及处，空无一人。
“黎兄？还好吗？可有伤到哪里？”钟离书上前扶黎池起来，“情急之下只能将黎兄推开，不知伤得可严重？”
“钟离兄？” 黎池回过神来，循着声音看过去，借着搀扶的力道站了起来，“只是小擦伤罢了，相比被那个花盆砸到可能受的伤，这伤几乎算不上伤了。”
黎湖因为分心去看路边小摊上的小玩意儿，落后了黎池几步，听到声响后转头过来就看见黎池倒在地上。再一细看场景，也是惊出了一身冷汗！
黎湖赶忙上前，和钟离书一起搀扶黎池，并且还将他拉离了客栈楼下，以防二次意外。
黎池站定后伸开左手，手掌上被擦破了油皮，正在往外冒血珠，看着血肉乎乎有点惨烈。
“万幸，黎兄这是伤在左手。”一向与钟离书形影不离的明晟，围上前来庆幸地说道。
“明兄。”黎池与明晟打了个招呼，将左手伤口中的石子砂砾轻轻地抹掉，“是啊，万幸。而且若不是钟离兄，说不定我黎池这条命就悬了……”
顺着黎池的眼光，钟离书和明晟看向依旧空无一人的二楼栏杆处，神色不怎么好。
钟离书的声音冷凝中透着厌恶，“三年前你没参加的那届乡试，也有几个在学子中颇负盛名的考生，或是被发疯的牛马冲撞，或是被挤得落水，还有被意外掉落的异物砸中，有的侥幸躲过了没事，有两个却因此受伤没能参加那届乡试。
你可是这届乡试中，唯一的一个‘小三元’，且你登载于《院试诗文合集》的诗赋文章，也已被不少人看过。说句轻狂的话，不说天下学子，至少临淮的学子少有不知道你的。可不就惹人嫉妒了……”
黎池这四年来差不多都窝在村里，对于自己的名气倒没什么感觉。
但黎池了解人性之中的恶，会有人用阴险歹毒的行径以排除对手，也不奇怪。只是没想到，他会在这样一场乡试中见识到，并且亲身经历。
两千来名秀才考生，难不成凶手以为排除掉几名优秀的考生，他/他们就能取而代之？
也许凶手纯粹只是看不惯别人优秀罢了，就像前世那些仇富的人见不得别人富，自己矬就不承认别人优秀的人一样。
黎池转回头，朝着钟离书深深地鞠躬、行拱手揖礼，“今日我黎池，谢过钟离兄的救命恩情！”
钟离书扶起黎池，语调别扭地说：“嗯，顺手而为罢了，谁要你……咳，不用多谢，不用放在心上。”
黎池站直身体，“哈哈，钟离兄真是……口不对心得很可爱了。”
“……哼。”钟离书转过头，悄悄地红了耳垂。“我已经取字了，以后你可叫我字：竹帛。”
即使四年过去了，钟离书还是那个看着面瘫冷酷，实际却性格害羞的人，明晟也还是体型微胖又爱笑。
“竹帛？著於竹帛谓之书也。钟离书，钟离竹帛，简洁明了。”黎池品了品钟离书的表字。
明晟也报出了自己的字，“冠三，黎兄以后亦可直呼我的字。”
“昂头冠三山，俯瞰旭日晟。明晟，明冠三，也是好字。”
“那黎兄你的字呢？”明晟好奇地问道。
“……”黎池一时间被问住了，他还真没取字。“我还没取字……要不，以后竹帛和冠三就先叫我‘小池子’，等我取字了再改过来？”
小池子，是黎池的亲近之人叫的小名。在钟离书和明晟提出以表字互称后，黎池因没取字而让两人称呼他小名，倒不显得三人间疏离，甚至还显得非常亲近。
“小池子。”钟离书立即叫了一声。
“……唉，竹帛。”看出了钟离书眼底难得的促狭，黎池还是乖乖地应了一声。
“小池子。”明晟也从善如流地（凑热闹地）改口。
“嗯，冠三。”黎池淡定地应道。既然已经提出让他们先叫小名了，他也不是扭捏不好意思的人。
黎池三人站在一起叙话的这片刻，从二楼掉了个花盆下来的客栈的老板，终于出来了。
客栈老板满脸都堆着惶恐抱歉的笑容，点头哈腰的边朝三人走过来，边道歉：
“秀才老爷，真是对不住！对不住啊，不知怎么的，二楼的花盆突然就掉了下来，让秀才老爷受惊了。小老儿在这赔礼！您看要不您……您们进客栈去，让小老儿给您们整治一桌酒菜压压惊？”
现在乡试前夕，客栈里住满了赶考的秀才，很难抓住推花盆下来的犯人。而能被这样针对的，往往无一不是当届考生中优异突出的，这样的人若是无事，很大可能都会有所成绩，到时候这人报复回来……
客栈老板真是满心酸涩……他能怎么办？只能道歉赔礼，破财消灾让这秀才消气。稍后就将放在二楼的花盆，全都撤下来！
黎池看这老板的样子，应该是没抓到真凶，就自己出来顶锅赔罪了。
黎池面容温和地开口：“在下临淮府黎池，今日险些遭这无妄之灾，万幸同年友人及时出手将我推开，算是有惊无险。只是老板以后可得将花盆放实在了，否则稍微风大时，就能被吹落到楼下，这砸着过路人就不好了。”
风大吹落花盆？谁都知道不过是块遮羞布罢了。
“是是，黎三元说的是，小老儿以后定然将花盆放得实实在在的！”眼前秀才就是传言中的‘黎小三元’，而他也果真如传言中温文尔雅，不是那类清高自尊到有些桀骜尖酸的读书人。客栈老板心里松了一口气。
“在下不才，只得了临淮府童生试中的三个案首。若不成文地称呼，可称一声‘小三元’，黎三元这个名头是万不敢当的。”黎池纠正了客栈老板讨好他的称呼。
“酒菜压惊也不必了，在下与朋友好久不见，只想安静地叙上一叙。”
黎池不管是为了维持他的温文形象也好，还是知道在这事上客栈老板也只是被抛了一顶锅也罢，他都不打算揪着客栈老板，在这事上不依不饶。
但是，他也不想因一桌酒菜——或许酒菜后还有赔偿，就轻描淡写地将这件事翻篇了。
如此一来，别人再谈论这事时，就会掺杂一些铜臭味。黎池还是想让人知道，他虽表现得性格温和，却也不是没有读书人的气节的。
客栈老板笑开的脸上又爬上一抹苦涩：读书人不可欺啊，哪怕看起来多温文尔雅的人。不过看这‘黎小三元’，也不像是会事后报复的，如此已经是万幸了。至于酒菜甚至是银钱赔礼的事……
“小老儿不敢耽搁黎公子与友人叙旧，只是看您手掌擦破了，必然是先要去医馆包扎治疗的。”客栈老板换了一个方式来表达歉意，“您这二位友人想必也担心您的伤势，不若由小老儿和这两位先陪您去医馆治伤，之后您们再叙旧？”
黎池看看钟离书和明晟后，答应道：“我对这省城不熟，一时半会儿还真找不着医馆，还烦请客栈老板帮忙带路。”
客栈老板连忙在前面带路，“您们请跟小老儿来。”
黎池除左手掌擦伤，左边腿的膝盖也摔伤了，走起路来不自禁地一瘸一拐。
黎湖赶紧上去搀着他，钟离书和明晟也紧跟着，与他保持步伐一致，如果摔了还能扶他一把。
第46章
之后，客栈老板领着黎池，进了一家气派古雅的医馆，从门面上就能看出和那些小药摊、小医馆不同。
馆内坐堂大夫给黎池看了伤，又清洗包扎之后，就又给开了几剂寻常滋补的药。
黎池不过一点小擦伤，却给开了吃不坏人又不便宜的滋补药，明显是大夫看有人付账，于是宰客而已。
客栈老板毫无二话地抢着付了诊费和医药费，之后黎池就态度平和地与他道了别。
“竹帛，冠三，你们什么时候到的？可有找好落脚的地方？”出了医馆，黎池出口问道。
明