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珍环照着老太君的意思，取了一锭银子来，当场交给了南叶。这是一锭尚未绞过的纹银，一看大小，便知是五两的，以华朝这几年的购买力，五两银子，能相当于R。M。B五千块钱了。五千块钱！她只不过是为老太君做了一顿早饭而已，就换来五千块钱？！这钱也来得太容易了！
怪不得，怪不得她们一个二个，都削减了脑袋要争取这样的机会，怪不得翠云能为了这样的机会，不惜投靠王大梁，还把她恨成那样，原来只要有了这样的机会，就算没有功券拿，也能赚个钵满盆溢，做个有钱的人。
果然激烈残酷的竞争，是因为有足够的利益刺激，南叶将银子小心翼翼地揣进怀里，向老太君磕头谢恩。
虞氏笑着对她道：“赶紧下去，想想午饭该做什么罢。”说着又嘱咐珍环：“告诉他们，这几天，凡事都以南叶为尊，她想要什么，想做什么，尽管让她去做，任何人不得阻拦。”
珍环应下，把南叶送了出去。
二房那边，尚未有动静，亦未就纳南叶为妾的事情表态，顾端放心不下，不敢就走，便让人拿来茶水点心，陪老太君抹叶子牌。
有心爱的长孙陪着，老太君自是高兴，拉了珍环凑数，三个人抹得尽兴。
顾端惦记着南叶的事，觉得时间过得真慢，好容易听着西洋钟敲了整点，终于从窗户里看见小虞氏带着艾姨娘，踏进了荣寿堂的大门。
顾端想着，如果有他在，小虞氏肯定不好意思提顾诚的房里事，因此他特意赶在小虞氏进西次间前，借口去了西梢间，躲在屏风后，偷听外面的动静。
小虞氏踏进西次间，带着艾姨娘向老太君行礼问安，看了看桌上的叶子牌，笑道：“老太君好兴致，赢了几串钱？”
虞氏早饭吃得好，心情极佳，笑道：“都是他们让我，不然就凭我这一双老花眼，哪里能赢。”说着，叫了艾姨娘上前，看她的肚子，责备道：“都快生了，怎么还跟着你家夫人到处跑？”
小虞氏瞥了艾姨娘一眼，道：“正是快生了，才让她出来多走动，好生产。”
“这倒也是。”虞氏点了点头，让小虞氏在椅子上坐下，又让珍环给艾姨娘搬了个凳子来。
小虞氏从小几上取了把鹅毛扇，给虞氏慢慢扇着，道：“老太君，媳妇想给二老爷再纳一房妾。”她是虞氏的亲内侄女，所以有什么想法，从来都是直截了当的。
“又纳妾？”顾诚房里，少说也有六七房妾室了罢，这还不算通房丫鬟，虞氏忍不住皱了皱眉头。
小虞氏拿起帕子，拭了拭眼角，带着哭腔道：“媳妇也不愿意这样，可谁让我们二房，至今无后呢，偏大哥和大嫂，也就世子一个独儿子，不然还能过继一个给我们。本来前些时，二老爷自己带了一个妾回来，但那个妾，进来时就是怀了身孕的，艾姨娘又快生了，其他几个妾，多年无所出，只怕再耗下去也没什么好消息，所以媳妇才想着，给二老爷再纳一房妾室，好为二房开枝散叶。”
夔国府两房人，都是人丁不旺，尤其这二房，成年数十年，纳妾好几个，竟还没能生出儿子来，膝下只有大小姐和二小姐两个女儿，也难怪小虞氏要着急。虞氏想着，叹了口气，点头道：“也罢，就依你，你看上谁了？”
小虞氏见老太君首肯，喜不自禁，忙道：“就是咱们府里的厨娘，名叫南叶。”
☆、99。第99章 避暑去
虞氏看了小虞氏一眼，道：“你看上谁不好，偏看上南叶，我好容易才找到个会做饭的，可舍不得马上放她走。”
小虞氏一愣：“您知道南叶？”
虞氏回想今天早上的饭菜，面露幸福微笑：“是广元有孝心，特意荐了她来，没想到她还真有些本事，非寻常厨师能比，所以我把她留下了。”
什么？！把她留下了？！南叶现在成了专门伺候老太君的人了？如果是这样，还怎么让她去给二老爷做妾？强夺给老太君调理饮食的厨娘，那可是不孝！
南叶那丫头，明明昨晚还在西厨房，怎么这才过了一夜，就摇身变成荣寿堂的人了？而且她早不来，晚不来，偏偏二房让她去做妾，她就来了，这未免也太巧了点罢？
不，这绝对不是巧合！听牛妈妈说，昨晚南叶公然抗命，翻窗逃脱，她们搜了一夜，也没能把她给找出来，结果今儿早上，她就成了伺候老太君的人，让她无法下手了，这绝对是故意的，有预谋的！
小虞氏气得脸色铁青，恨不得现在就把南叶揪出来，拷问一番。
虞氏见她神情不对，不高兴地道：“怎么，我好容易寻着个满意的厨娘，你却不高兴了？”
小虞氏既没有儿子，也没有实力雄厚的娘家，她在这府里唯一的依仗，就是老太君了，因此一见老太君生气，再不敢多想，慌忙站了起来，道：“媳妇惟愿老太君身体康健，胃口大开，高兴还来不及呢。”
虞氏看了她一眼，道：“不过纳个妾，纳谁不是纳？再说你们二房，已经有个当过厨娘的人，再纳一个厨娘，不怕别人说闲话？你听我的，不要朝远处去寻，就在你自己跟前挑个丫鬟，将来生了儿子，才和你贴心。”
小虞氏听了这话，心里的火噌噌噌地冒，她又不是傻子，难道不知道，自家丫鬟做妾更贴心？可那也得二老爷愿意啊！他们二房七八个妾，二老爷独宠绿萍，就因为她会做几个小菜，能哄他开心，她这还不是为了讨二老爷欢心，才想着把南叶收房么！
像她这种年老色衰，娘家又不怎么地，膝下还没儿子的妇人，不这样做，又能怎样呢！
小虞氏越想越伤心，越想越气愤，偏心里的苦水，又没法跟人诉说，只能强打笑颜，对老太君道：“老太君教训得是，媳妇记住了，这便回去挑人。”
虞氏点点头，让她回去了。
藏在屏风后面偷听的顾端，这才松了口气，赶忙出来告辞，亲自又去后面厨房，把南叶叫出来，将这好消息告诉她，让她不用再担忧。
终于不用担心被迫做妾的事情了，南叶喜不自禁，忙福身谢顾端。
顾端见她如此欢喜，问道：“你真不愿给任何人做妾？”
那是当然！委身做妾，大概是每一个穿越女都无法忍受的，她也不例外，南叶十分肯定地点了点头。
顾端沉默一时，突然又问：“那你今后，可有什么打算？”
打算？这是在问她的理想么？南叶面露憧憬表情，道：“不怕世子笑话，奴婢只愿天道酬勤，让我顺利当上厨房总管，恢复自由身。”哎呀，作为一个奴仆，却一心想自由，这样的话，是不是不该在世子面前说？
她正忐忑，顾端却冲她点了点头，正色道：“好，我知道了。”
真生气了？南叶忙补救：“奴婢虽然很想恢复自由身，但还是愿意留在夔国府的。”
顾端又点了点头：“好，我知道了。”说完，转身离去。
他知道什么了？这到底是什么意思？南叶很是不解，望着顾端的背影摇摇头，进厨房去了。
…………………………
顾端回到衡清轩，芦芽奉上香茶，笑道：“奴婢都听说了，南叶留在荣寿堂了？”
顾端端茶啜了一口，道：“是，留在荣寿堂了，老太君很是喜爱她。但长久留在那里，对于她来说，并非好事，我还是想个辙，等她调理好老太君的胃口后，就回西厨房去罢。”
芦芽奇道：“留在荣寿堂，乃是好事，怎么世子却不愿她在那里久待？”
顾道：“留在荣寿堂，看似荣耀无比，其实机会却少了，为了专心伺候老太君，没空参与赌菜斗菜，没空参与筹备宴席，西厨房里有什么好事，也再轮不到她，长久以往，和其他人拉开了距离，还如何通过考核，一步一步升等级，当上厨房总管？”
当厨房总管？世子何时这么有空，竟帮一个厨娘规划起职业生涯来了？芦芽目瞪口呆：“世子想让南叶当上厨房总管？”
“不，是她想要当上厨房总管。”顾端说着，搁下茶盏，进书房去了。
南叶想当厨房总管，世子便帮她规划筹谋？这之间有什么逻辑联系？莫非……芦芽站在厅里，也不进书房伺候，一时心里竟有些五味纷呈。
……………………………
荣寿堂小厨房里，风起云涌，自从王大梁和翠云见识过了南叶为老太君做的菜后，十分地不屑，因为诸如猪头肉，煎白肠这种街头菜肴，谁都会做。为了挤走南叶，王大梁特意按着京城某家分茶酒店的菜牌，带着翠云一起，为老太君做了一大桌子的菜，每样都是平民食物。
但老太君见后，却勃然大怒，诸如羊杂碎，猪大肠这样的菜，如何能端上夔国府的餐桌，这不是要让她成为别人的笑柄么？
王大梁挨了训，碰了一鼻子的灰，却百思不得其解，待得他暗中打听清楚，方知南叶做的菜，虽然和他相差无几，但却给每道菜都安上了一个富丽堂皇的名字，让人听过后，绝对不会和那些下等食物联想到一起。
掩人耳目！这不过是掩人耳目，小巧而已！王大梁愈发地不服气，但即便他知道了奥妙所在，却也效仿不来，因为他根本不识字，一不会成语，二不会诗词，哪里想得出那么些高雅的菜名来。
翠云首得良机，便重重受挫，偏又一时寻不出解救之道，变得愈发沉默。
在荣寿堂做事，只用伺候老太君一人，可真是个轻松活，厨房众人得知后，都十分羡慕，纷纷想来，恳求南叶提携，南叶在求过老太君同意后，把香秀和含雪调了来。王大梁本欲阻挠，但见她所调的人中有含雪，到底念及旧情，没有生事。
南叶得知，暗叹自己有先见之明，不计前嫌，拉拢含雪，不然前行道路上的荆棘，只怕会更多。
有了香秀助力，南叶做起菜来，更加得心应手，老太君在她的照顾下，胃口越来越好，身子骨也渐渐硬朗，便想着要带二小姐去庄子上避暑，顺便把大小姐接回来。
☆、100。第100章 被削掉的天灵盖
老太君的胃口，才刚好转，她要去避暑，荣寿堂厨房一干人等，自然得随行。王大梁虽然不亲自为老太君做菜，但到底是负责的管事，有权决定随行人员，因此在南叶和香秀的名单之外，又添上了翠云。
彩桔亦想去，但翠云嫌她和南叶走得太近，不肯让王大梁带她，她只得悄悄地去求南叶。南叶欠她人情，自是允诺，去求了老太君，把她也带上了。
老太君虽然年纪大了，性子却急得很，通知避暑消息还不到三天，便使人驾起马车，带着二小姐和一众随从护卫，向着京郊的庄子进发了。
夔国府的这一处庄子，座落在京城南郊最大的一座山上，此山名为玄山，高耸入云，植被繁茂，山间流水潺潺，鸟雀鸣鸣，风景优美，凉爽宜人。
厨娘们的马车，本来处在队伍的最中间，但临上山前，车轱辘坏了一回，待得修好，大部队已然进山，他们只好落在了最后面。
落在后面，倒也有好处，无人管束，自由自在，南叶挑起车帘，凉爽的山风拂面而过，让人马上忘却炎炎的夏日，仿佛置身凉爽金秋。
马车沿着蜿蜒山路，朝上行进，渐渐的，天色暗了下来，南叶和几个厨娘催促车夫加快速度，但无奈她们车上携带的有锅碗瓢盆，重量不轻，任凭车夫如何扬鞭，马车还是快不起来。
不知走了多久，前面的车队仍不见影子，夜幕却悄然降临，天空没有月亮，仅有凋零的几颗星，偶有山鸟飞过，嘎嘎作声，吓得人寒毛倒竖。
含雪胆子小，紧紧抱住彩桔的胳膊，缩着脑袋朝车窗外望：“该不会有人打劫罢？”
香秀白了她一眼：“打劫？打劫什么？咱们车上除了一堆锅碗瓢盆，什么都没有。”
彩桔拍拍含雪的胳膊，温言安慰她道：“这可是在夔国府山庄脚下，谁敢如此放肆。”
彩桔轻言细语，含雪稍感安心，道：“还是你说得有理，香秀只会乱——”
话才说一半，前面突然一声马嘶，随即戛然而止，接着，是车夫的一声大喝：“你们——”
啪的一声响，车夫的声音在吐出这两个字后，也消失得无影无踪，一切归为静寂。这声音，这声音，别人或许听不出来，但握惯菜刀的厨娘们，却是再熟悉不过，这是刀砍在肉和骨头上的声音！
出事了！！厨娘们兀然一惊，猛地挺直了后背。
香秀僵硬地扭转脖子，惊诧去看含雪，这死丫头，不会这么乌鸦嘴，说什么来什么罢？！
彩桔极力保持镇定，但仍搁在含雪胳膊上的手，却抑制不住地颤抖，完了，真让含雪给说中了，其实这虽然是夔国府山庄脚下，但毕竟亦是深山老林，有那么几个不长眼的劫匪，也很正常，她们的倒霉之