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为弘历的那个小屁孩有丝毫的机会。
正说四爷府这几年真是兴旺啊，看看自己的包子，是不是也该先定个亲，至于说成亲的事再说，总不能落后太远不是，现在四爷府的孩子可比自己家的孩子多了。正想着年氏生了个小格格，四爷府更是烈火烹油一般了，有儿有女，马上四四一边升格做外公，一边要取儿媳妇，这是一般人能比得了的。
一向的冰山脸四四都忍不住一脸和气了，任谁也都知道，四四真是高兴了。可是天有不测风云，正是在四爷府最好时，大格格兰儿的婆家传来消息，兰儿突然早产！
锦慧、李氏、还有正在府里看小格格的夏茉吓得不行，慌乱的叫车往兰儿的婆家赶，还没进二门，就传来一阵哭声，李氏晕了过去，锦慧和夏茉强忍着惧意往里跑，希望不是真的，等待着他们的是兰儿还温热的身体，还有满室的血腥。
兰儿母子俱殇，让四四又陷入了无限的悲痛之中。夏茉也是受到了大的刺激，回家就病了。
年氏本来也刚刚生产，大格格一亡故，府里也乱了起来，李氏直接病倒，而锦慧一边要照顾四四，一边还得看着李氏，年氏也不好再在床上躺着让人说她轻狂，跟着忙前忙后起来，结果小格格一时没注意到，竟也夭折了，年氏也是好强的人，咬牙硬挺着，可谁也看得出来，年氏那本不硬朗的身板更单薄了。但此时谁有能顾得上谁，四爷府里正现在了一片愁云惨雾中拔不出来呢。
谁不知道四四最疼的就是兰儿，兰儿出嫁，四四那万般不舍，特意为李氏升位，找老爷子为兰儿争位份，这些都是四四不曾做过的事，四四为了兰儿全做了，没想到，只是一个难产，花朵般的孩子就这么没了，四四觉得自己一时间竟然有些万念俱灰的感觉了。待小格格夭折的消息传来，四四什么话也没说，独自坐在书房里发呆。
夏茉本还忙着准备兰儿要生产用的东西，什么小衣服小首饰的，都是兰儿用得着的，想当初她和老八在京时，身边也没孩子，兰儿伴着他们过了不少的时光，夏茉疼爱兰儿之心不亚于自己的牛肉汤，东西没备好，竟然母子俱殇。
夏茉回家就病倒了，刺激大发了，老八也悲痛，派人送信到蒙古给星德，一边让人帮着办丧事。还得照顾夏茉，让包子带着弟妹赶紧彩衣娱亲，别让夏茉钻了牛角尖儿。
四四是岳父，不能出面，而星德家是没落的蒙古贵族，若不是星德在外撑着，他们这支早完了。兰儿嫁过去之后，四四和八八明里暗里的帮衬着，他们倒是越来越好了，对兰儿更是当菩萨一般的供起来。
本来都挺放心的，又在京里眼跟前，谁能想得到会发生这样的事？婆家一下子六神无主了，知道四四爱女如命，现在媳妇没了，婆家人生怕四四殃及池鱼，婆婆首先就倒了，病的不轻。公公想好好办，可是不知道规矩，只能去找老八哭诉，老八也没法，知道这事真不怪兰儿的婆家人，这种结果谁也想不到。但对他们家还是鼻子不是鼻子，脸不是脸，总得让他有个发泄的出口不是。
但丧事总得办，他们是娘家人，也不好亲自出面，只能把得力的心腹派过去，撑起大局，可是他管了，不代表四四能不管。老八也怕四四怪自己多事，可刚想劝劝四四时，小格格又死了，老八这就没法再劝了，只能老实的回家找夏茉，老十四在陕北，京里四四能听的进去的也就德妃和夏茉了。
德妃在宫里，总不能让她叫四四进宫劝导吧，只能让夏茉去了。
夏茉也难受的要命，小格格她不熟，所以没感觉，可是兰儿是在她身边看着长起来的，怎么才成亲不到一年就没了？还让她看到惨状，这些日子一闭眼就是那个，想到了就要哭的，现在老八让夏茉去看看四四，夏茉也觉得自己应该去，可是让她劝四四，夏茉只能警告自己不能再哭了。
四四已经把自己关在书房里好几天了，送进的吃食，大多都退了回来，也就年氏忍着丧女之痛，求着四四吃了一点补品，不然四四就得让人担心了。
锦慧看到夏茉看了，点点头，啥也不说，直接就把她引导了书房的门口，轻轻地敲开门，直接打开，让夏茉进去。
夏茉看到已经是猴子脸的四四在阴暗的书房里的样子，又想到兰儿，鼻头一酸，再也没忍住，哇的一声哭了出来。
锦慧本来以为夏茉会劝劝四四，结果夏茉哭得比谁都大声，弄得锦慧都没法了，只好跟进去，安抚夏茉，心里那叫一个郁闷呢，这是来安慰人的吗，让人安慰的吧？
四四看到夏茉哭了，想劝劝，看到锦慧进来劝了，他也就没动，定定的看着夏茉那泪珠子跟不要钱一样的往下掉，想到兰儿小时候，在同样还是小孩子的夏茉边上两个小人儿一起童言童语，两人一起格格的笑，四四的泪终于落下。
他不是不知道夏茉回家就病的事，只是他实在没力气去看夏茉了，现在夏茉来了，陪着他，四四觉得哪怕是看着夏茉哭，，心里也是好受的。
锦慧一边安慰着夏茉，一边偷看四四，生怕他烦了发脾气，没想到四四竟然哭了，锦慧喉头一紧，泪也跟着落下，爷终于流泪了，表示他不会再跟他自己较劲了，真是太好了。
四爷府的危机在夏茉大哭一场之后悄然的解除，锦慧帮夏茉洗了脸，忙让人端上点心，让夏茉陪着四四吃点，自己还得去看看李氏和年氏，走前还掐了夏茉一下，示意吃食，夏茉明白，她是让自己劝四四吃东西，不能再这么下去了。
点心是夏茉自己带来的，四四几天没什么进食了，不能吃油腻与固体不好消化的食物。于是弄了点燕窝粥，清清淡淡的一小碗。夏茉亲自端给了四四，自己面前也放了一碗，说实话，她真吃不下，可看看四四那样，吃不下也得吃不是。
“用鸡汤氽的，知道你不爱油腻，做得很清淡。”夏茉便哽咽便说道。四四的口味夏茉还是知道的，不爱甜，不爱油腻，给他做东西倒是真的很麻烦了。
“身体好点没？”四四勉强喝了一口，哑声问道。
“我没事，就是难过。”夏茉的眼泪又流下来了，四四递过一块帕子，轻轻地叹息了一声。
夏茉边擦泪，边抽咽，边喝粥，四四也不再劝了，只是低声的嘟囔了一声，“怎么还跟小时候一样傻？”
“哪有，人家都老了！”夏茉马上反驳，开玩笑，夏茉最近对生命真的有了很多的感悟，开始领略到了岁月的无情。
四四无奈的看了她一眼，轻叹了一声，“我才是老了，你就这样好好的过，四哥看着高兴。”
夏茉的眼泪又是夺眶而出，哽咽的叫了一声四哥，就说不下去了，四四没说话，也不抬头，默默地低头把粥喝完了。
门外的年氏静静地待了一会儿，就默默的退出去了，没让任何人看见。
第三四六章 计划
四四再伤心，大格格出嫁了，就算过世了，也是人家的人，而小格格是夭折，连丧事都不算，小小的操办了一下。事后四四带着年氏去山上住了两个月，一边是散心，一边也是躲人。在别人眼里，小格格夭折不算什么，可是对四四和年氏来说，这是他们第一个孩子。
连逝两个女儿，对四四好像也有了很大的触动，对佛法似乎更加执着了，本就是吃素，现在显得更加无欲无求起来，连禅诗都写上了，显得他比老八还不想要大位。
老爷子下旨赏赐，又许兰儿和小格格以和硕格格的规制下葬，显得对四四的安慰之意，四四谢了恩，但并无喜se，显得好像一切都是浮云。
而老八则被老爷子抓得更紧了，就好像四四指不上了，现在就指着老八了，群臣们好像也看到了这点，一个个跑到八爷府不知道有多勤快，而老八直接带着老婆孩子回了乡下庄子，这次更加不同的是，老八连府里的三妾一块带上，京里的大宅就是空宅一间，完全不想理睬那些人。
其实夏沫现在看得到是淡了，也没有以前一定让老八支持四四，或者说不许老八上位的执念了。基本上，现在夏茉也看不清朝局了，自己所谓知道的历史也全都用不上了，所以现在让她说，不许老八上位，她自己都觉得没有意义了。
如果说老爷子非要给，夏茉倒也不介意老八能一展所长，包子这两年倒是越来越懂事，做事很有分寸，团子虽然话少，可是真的是包子的好帮手，两人一武一文，相得益彰，配合十分默契，这让夏茉很是欣慰，她想不出自己有什么理由不让老八上了。所以跟老八说，不强求，但也不强拒，顺其自然就好了。
当然老八也没跟夏茉解释，事情远不如夏茉想得那么简单，老爷子可不是一般的老头，他不怕没有继承人，现在所做的全都是做给人看的。
如果说他真是想从自己和四四俩人中选一个，现在也就不会把老二家的弘皙还留在理藩院了，隔三差五的召见一下，表示自己圣宠不衰；
但他出门却只带着包子、团子，能在御前带刀的都是老爷子最最放心的人了，别说皇孙了，皇子都是不可能的，但老爷子却许这兄弟俩在御前带火铳，担当护卫之职，这是啥样的信心？
而现在又给弘晖晋爵选了贵女为嫡福晋，什么又比传承有续更重要？弘皙的嫡福晋可不是什么贵族之家，包子还没音信，所以大家现在心里都是惶的，【原文】完全不知道老爷子在想啥。
老八分析看来，老爷子这是玩弄的平衡，弘皙不用管他，毕竟是庶子，老二这几年没回来过，但是老二却领了老八当年的暗示的情，和老八暗地里有书信来往，他知道，老爷子现在也有意放二福晋去台湾了，所以弘皙这个“嫡皇孙”也就没什么竞争力了。
现在还有争头的就是自己和四四。自己比四四年轻，在老爷子眼中，自己也许更可爱一点。可是可爱有个屁用，老爷子觉得自己可爱就表示可以自己往前走，老爷子觉得可爱的人多了，能撑住这么大份家业的人不是可爱就行的。谁知道老爷子玩的是不是欲擒故纵？
而四四这几年的布局竟然也慢慢的显现出来了，老十四手握重兵，他是四四的亲弟弟，虽然十四对夏茉更亲，可是当四四和自己站在对立面时，十四能抛下德妃还有京里的老婆孩子，跟自己跑？就是因为这样，这几年，老八刻意的疏远了十四，不让十四为难；
四四这几年，独宠年氏，而年家父子兄弟分居三地，互成犄角；而一些门人虽说站的都是不显要的位置，可是人家在一个地方，就成一颗钉子，钉死在那儿，让别人碰触不得。面上看四四还是他自诩的孤臣，可是真的翻开地图，几个重要的点上，哪一个跟四四没有千丝万缕的联系？
对应而言，自己在这方面却显得过于自负了，除了老十、老十一在外布置之外，可以利用得上的就是郭罗络家的十一兄弟，这十一个人这些年，故意的放慢脚步，在各自的地盘上苦心经营着，刻意低调，只是他们经营的都是偏远的地方，又占着军中的资源，老爷子盯得很紧，老八也不敢轻举妄动，只能暗自着急。
在这样的不平等对打之下，自己怎么是四四的对手，自己前些年太过小心翼翼，什么也不敢动，地方上的经营一点也没有，就算是老爷子真的传位给自己，自己都没有人去治理。
现在再着手，就太着眼了，不是让人怀疑，给人机会打击自己吗？
现在老爷子明显的笼络之下，老八却开始了他的退守计划了。
最先露出的就是火铳了，老八在庄子里开辟了一小块练习场，对外宣称为给两位小爷练习火铳之用。老爷子都许包子和团子带着火铳护卫御驾之侧，那么他们练习也就更加顺理成章了，再说，包子本来就喜欢打火铳，回家了，去练习场练习，指导下弟弟又能有什么问题。
所以这也并没有引来大家的关注，但大家不知道的是，老八给包子和团子的是经过了无数次改良，无数次试验之后，最终定定版小巧玲珑、【原文】六发连射的全新的新式手丅枪。
新枪其实早就试制成功了，暗卫早就人手一把，但从来就没让人发现过，连夏茉都不知道成功了。老八只是告诉她，大阿福带人租借了倭国的四国群岛，名为晒货，以长枪换来的。
然后夏茉很高兴的知道，倭国内部打成了一片，但并没影响到老八租到的那一块。而大阿福常常偷偷的带人化妆成为倭国人，在他们本土之地挑起战祸，让他们不停在内耗，他们内耗了，就不得不向大阿福来买长枪，买火丅药，现在老十一以朝鲜为跳板，在四国群岛已经安营扎寨了。
夏茉没想到老八偶尔只是提一下海外的事，竟然已经进步到如此地步，现在连手�