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“殿下！”被步步紧逼得张口结舌的吴文铭，恶向胆边生，一咬牙怒道，“您不也没在陛下寝殿宿卫，却在这里和微臣纠缠！”
……内殿里凤知微点起檀香，遮掉云雨之事后那种特殊的气味，刘嬷嬷手脚快速将床单换掉。
外院里宁弈面对吴文铭，冷笑。
“那是因为——”宁弈一句话惊得吴文铭变了颜色，“是陛下让我来的！”
“砰。”一声闷响，似乎是谁被掼到地上的声音，随即便听见女子惊惶失措的颤音。
“参参长……参见殿下……参见吴……”
“你怎么知道这位大人姓吴？”宁弈反应如闪电，一句话问哑了那宫女，问呆了吴文铭。
“内廷宫女，和你外臣学士怎么会认识？”宁弈咄咄逼人，一步不让。
“刚才她报刺客，臣审问她知道的。”吴文铭见势不好，赶紧解释。
“吴大人看来闲得很。”宁弈冷笑，“刺客当前，宫廷危急，居然有空亲自审问一个宫女，居然有空还和宫女通名！”
吴文铭张口结舌，脸色通红，还没来得再解释，宁弈根本不给他反应机会，直接发难。
“来人——”他指定地上那个簌簌发抖的宫女，“给我把她衣服扒了，再一句句问清楚，听说人衣服越少，真话越多，本王倒要看看这贱人，还能撒几句谎？”
“嗤——”
撕裂衣服的声音夹杂着女子的哭喊，哭喊声里宁弈淡淡道：“衣服扒完还有谎，那只好扒皮。”
……内殿里刘嬷嬷将韶宁披散的长发盘起，找了个帽子戴上。
外院里，撕心裂肺的求饶声响起。
“饶了我……殿下……饶了我……”那宫女在地上滚来滚去，拼命躲避着撕她衣服的手，她早已做好熬刑的准备，却受不了在这几百双眼睛底下被扒光问讯，眼看着殿下负手而立，神容淡淡，一眼也不看自己，心中便知，今日若要顽抗，别说扒衣服，当真连皮带骨，都会被一点点扒下来。
就算做好死的准备，也无法接受穷尽侮辱的死，那宫女绝望之下，大喊道：“奴婢并没有看清是……奴婢只说看见往西去，吴大人问是不是景深殿方向，奴婢……奴婢才说是……”
宁弈笑起来。
火把光芒下，那笑近乎温柔，却是阴狠冷冽的笑容，像一朵艳至灼灼的曼陀罗花，之所以那般艳到夺人心魄，是因为开在了血泊里。
吴文铭心中一凛。
上次他看见这种笑容，是在三法司会审魏知的刑部大堂之上，这种笑容出现后，彭沛便被挤兑得退无可退。
他手指抖了抖。
宁弈却已经伸手一指，暴喝一声。
“拿下！”
长缨卫毫不犹豫的涌上前去。
……内殿里刘嬷嬷撤开屏风，将改装了的韶宁放在地下，凤知微快速的塞了个青瓷三彩小盅到韶宁怀里。
外院里吴文铭大惊失色，勃然道：“殿下你疯了！你敢擅拿一品重臣！”
“我敢拿心怀叵测，和刺客勾结扰宫的吃里扒外的重臣！”宁弈狞然一笑，一指南边天盛帝寝宫方向，喝道，“刺客明明出现在陛下寝宫附近，你却和这贱人勾结，说刺客出现在景深殿，顺势来这里胡搅蛮缠浪费时辰，好留时间给刺客作为！你狼子野心，密谋弑帝，你还不认？”
吴文铭脸上瞬间就失了血色。
瞬间便明白了宁弈的狠。
将计就计，釜底抽薪！
所谓刺客本就是子虚乌有，不过是为了有个搜查景深殿撞破魏知污辱公主大罪的理由，然而宁弈反应狠辣绝伦，一不做二不休，干脆就在陛下寝宫附近搞出个刺客来，刺客既然在那里，这里的刺客便不存在，他吴文铭跑这里搜宫，便显得心地可疑，是为了“不在场脱卸罪责”而搞出的把戏，再严刑拷问宫女琼儿，招出是他授意指向景深殿，就算将来能脱了宁弈栽上的弑帝大罪，一个“心怀密谋，居心叵测”的罪必不可免，搞不好还会被栽上”意图构陷有功重臣”的罪。别说前途，小命都得玩完。
吴文铭本是有备而来十成把握，到得如今却给宁弈一番雷霆闪电轰得脑中一片空白。
这事出来不过短短一刻钟工夫，他来得极快，算准宁弈得不到消息，得到消息也来不及措置，不想这人机变如此！
难怪他来得迟了一步，来之后却又如此雷霆迅速！
长缨卫执刀拿枪涌上前来，面色铁青毫不犹豫，这本就是宁弈直管亲卫，比御林军用起来更合适，而吴文铭带来的御林军人数少，也不敢为他和亲王硬抗，太监就更不消说了。
如此完满的计划，当真要在这只差一步的时刻功亏一篑，连自己都砸了进去？
不，还有翻盘的机会！
只要——
吴文铭脸色一狠。
宁弈眼神一闪，暴喝：“快拿！”
吴文铭却已狠狠向后一撞！一撞间雪光一闪！
景深殿门轰然中开。
吴文铭晃了晃手中匕首，露出一丝冷笑——先前他手中已经拿了匕首，和宁弈对话时，无声无息挑开了景深殿的门闩，此刻一撞，殿门便开。
宁弈你狠，没关系，只要逮着了魏知，胜负还未可料！
景深殿没有后窗，只有前面这一个门户，魏知和公主还在里面，哪怕就算现在已经穿好衣服也不成，只要公主在，魏知便有罪！
他含着一抹冷笑，转头向殿内望去，等着看见仓皇躲藏的魏知，等着听几百人的惊呼，等着咄咄逼人占尽上风的宁弈，哑口无言目瞪口呆。
确实目瞪口呆。
不过是他自己。
殿门开处，景深殿一切如常，魏知衣裳整齐皱眉负手立在一边，另一边站着个中年女子，看那紫裳青裙，是个有身份的嬷嬷，她也皱着眉，盯着脚下一个小太监，正恨恨怒斥：“你这丢尽玉明殿脸面的混账东西！”
那小太监伏跪着，似乎已经昏了，一张脸正对着殿外，灯火通明里大家都看得清楚，是个圆脸褐皮肤，生着不少白麻子的小太监。
吴文铭瞪大眼睛，在一览无余的殿内四处搜寻——韶宁公主呢？
有人低低“咦”了一声，“这不是玉明殿的小纪子吗？那是刘嬷嬷，这半夜三更的，怎么会在这里？”
宁弈抬眼向殿内望去，正遇上凤知微眼光，两人目光一碰，都没有惊魂初定的紧张，只泛出浅浅笑意。
同一类人，心思默契对付同一桩危机而产生的熨贴的笑意。
随即宁弈的目光转了开去，落在那小太监身上，眼神一闪露出惊异之色，又看了看刘嬷嬷。
刘嬷嬷却谁也不看，恨恨盯了那小太监一眼，转身对宁弈拜下，道：“殿下，老奴在此请罪。”
“这是玉明殿刘嬷嬷吧？”宁弈淡淡道，“你怎么会在这里？”
刘嬷嬷露出羞愧神色，期期艾艾说不出话，凤知微笑道：“是这样的，这位小公公，今儿夜里不知怎的撞到我这里来，被我遇见，还以为是刺客，擒了来问问，谁知道是玉明殿的洒扫太监，刚想放回去，玉明殿的刘嬷嬷寻了来，这位小公公见了她竟然吓昏了，还没来得及请两位回去，吴大人又跑了来，我想着，刘嬷嬷和小公公，半夜出现在我这里，不大妥当，若是因此受责，倒是我的罪过，所以拖延犹豫了阵，让吴大人心急了，对不住。”她对着脸色惨白的吴文铭躬了躬，随即笑道，“但是吴大人说我这里有刺客，那确实是没有的，这点刘嬷嬷可以证明，或者吴大人认为刘嬷嬷和这位小公公是刺客？”
她说得温柔又恭谦，其中的讽刺意味却谁都听得出，刘嬷嬷和小纪子，绝不可能是刺客，众人都是在宫中应差的，很容易便听出魏大人那解释的意思——景深殿以前是空殿，守卫一向少，最近因为住了魏大人养伤，陛下发过来不少赏赐，东西堆得满殿都是，魏大人是外臣，东西将来是要带出去的，也没有太监给他专人保管入库，大概这个玉明殿小太监因此发了贼心，借着什么出来的机会，偷偷潜进来想发点财，反正魏大人养伤耳目不灵，东西多得也未必记得住，少几件也没什么，却被魏大人捉住了，大概魏大人不想声张，便喊了玉明殿管事嬷嬷来处置，正巧被吴大人堵住而已。
这一番来龙去脉不用说得太清楚，人人心里都有了自己的解释，何况那小太监怀里露出的一个粉彩青花瓷盅，似乎正是御赐的东西。
跟随吴文铭来的御林军一个分队长无声对手下偏了偏头，又让开了一点。
吴文铭不可置信的看着殿内——公主哪去了？刘嬷嬷为什么会在这里？
他的目光落在小太监脸上，刚才听见有人认识这个太监，他的心又凉了凉，却还是有个念头从心底掠过，有没有可能……
“陛下驾到——”
长长的传报声传来，近在耳侧，众人回首，便看见一色瓜形宫灯浮游而来，灯下是天盛帝的御辇，辇上老皇面有疲倦之色，颇有衰老之态。
众人都俯伏参拜，天盛帝并没有下辇，远远的看了殿中一眼，挥挥手道：“深更半夜，影子都不曾见一个，闹得成什么体统？都散了。”
这一句话出来，众人都愣了愣，谁也没想到陛下问也不问一句，直接便遣散了侍卫，宁弈立即直起腰，道：“是。”二话不说便令长缨卫下去。
吴文铭看见天盛帝过来，心中已经一沉，软软在阶上跪了，又觉得不妥，赶紧挪跪下阶，却觉得双腿僵木不听使唤，额上汗珠滚滚而下。
“吴大学士翻弄这半夜，也该累了。”天盛帝淡淡瞥一眼吴文铭，语气里听不出喜怒，“还是回值戍房歇着吧。”
话是没什么不妥，但是那句“翻弄”，用得着实厉害，吴文铭抖着嘴唇，颤声不成句，深深俯首于地，“是。”
“你是文臣，昌文殿大学士，”天盛帝高高坐在御辇上，脸掩在宫灯阴影里，半明半暗间只看见一张嘴一开一阖，吐出的字眼平淡而森凉，“文臣就应持心守正，只以一心事君，为天下表率，时时勤拂拭，莫使染尘埃，寒窗苦读十余载，满腹道德文章可别用错了地方，机心筹谋之类，沾着了便该避之唯恐不及，若是不知自量卷进去，谁也救不得你——这里有一本前朝贤相李文正公的《臣论》，你拿回去，好好读读，什么时候读通了，说给朕听。”
一本书啪的扔下来，扔在吴文铭膝前。
吴文铭抖着手去拿书，薄薄一本，拿了几次都没拿动。
凤知微和宁弈，又对视一眼。
天盛帝这番话，厉害得很，几乎把老吴的面子里子全部撕了，似勉励似劝慰似警告似教训，平淡里无限压力和森森杀气，却又高高提起轻轻放下，临到头来，不过是个闭门思过，谁也听不出他的意思是从此永不叙用呢，还是只是冷落一段时间？
宁弈垂下眼睫，掩了眼神底的森然笑意——内阁四学士，有两个都算是他的阵营，而吴大学士本就是天盛帝提拔上来，用来制衡他的，虽然老吴不争气，这么快就卷入了党争，但天盛帝还是愿意给他机会，明知他有罪，也不打算重处，不过是怕从此内阁便彻底被自己把持而已。
帝王权力制衡之术，向来如此。
春夜的风更凉了些，树影起伏波动，似无数隐在暗处幢幢鬼影，对这朝堂波谲云诡尔虞我诈，发出森冷的讥笑。
“行了。都回去。”天盛帝厌恶的看了吴文铭一眼，几个膀大腰圆的侍卫上来，将他连拖带搀的扶了出去，隐约间老吴的袍子下端有些湿，所经之处，散发出一阵臊臭——某人受惊太过，尿崩了。
凤知微轻轻笑了笑，咕哝道：“真是随风潜入裤，润臀细无声啊……”
她微微皱了眉，心想老皇帝今晚有些异常，怎么就不下辇？不下辇自然最好，看出那个小太监的问题来，谁也吃不了兜着走，但是他不下辇，不走近，似乎也透着古怪。
遥遥的，天盛帝对殿内看了一眼，随即淡淡道：“玉明殿宫人没规矩，掌事嬷嬷有教管不当之责，罚三个月俸，自己去内务司领荆条一百。”
凤知微一惊，想开口却被宁弈一个眼神阻止，刘嬷嬷已经神色沉静的磕了磕头，道：“谢恩。”
“你手下的宫人犯事，你有权处置。”天盛帝道，“偷窃是大罪，乱杖打死，尸骨不留。”
刘嬷嬷又低声应了，凤知微眉头一跳，心中隐隐觉得不对——天盛帝什么时候闲到连后宫一个小太监的处罚，也要亲自过问？
还有对刘嬷嬷的处置，也透着古怪。
他知道什么了？
“魏知。”天盛帝突然开口唤她。
凤知微跪前一步，“臣在。”
“你领着礼部，有件事正好你去办。”天盛帝眼神有点古怪，带点怒意带点无奈带点阴冷的在凤知微身上转了一圈，“韶宁公主未嫁丧夫，昌德寺方丈给她推过命，