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夺夺的敲门声响起。
“侯爷，陛下着人来传旨——”
管家的声音有几分焦灼，凤知微定定神爬起身，整衣着冠开正门摆香案接旨，天盛帝借着昨夜“溺水”之事大加慰勉，名药布匹锦缎金银各类进贡的新奇玩意赏了无数，又赞她春闱主持得好，为国家选拔了一批英才，着三等侯升二等侯云云。
凤知微接了旨，心想天盛帝这是玩了哪一出，作为礼部尚书，春闱主持得好是分内之事，不是升官晋爵的理由，最近自己似乎也没有立什么功，对二皇子的所有手腕都是背后参与，拿不到人前来说，天盛帝也未必清楚，那又是为什么？难道终于想起来抚慰她前段时间的牢狱之灾了？
心中虽然疑惑难解，但也不好问，接了旨还得进宫谢恩，只好再赶往宫中。
天盛帝在皓昀轩接见她，宁弈等人都在，看样子竟然一夜没睡，老皇帝虽然满面笑容却难掩倦意，凤知微心中一紧，又什么事发生了？
“春闱的事，累了你。”天盛帝近乎慈祥的看着凤知微，凤知微看着道貌岸然的老家伙，脑海中一闪而过东池里庆妃绕身的那一幕，心里泛上淡淡讥嘲，嘴上却连忙充沛的表达尽忠报国死而后已等等空话儿，正说得嘴顺，忽然看见斜对面的宁弈，慢悠悠的拨着茶碗盖儿，眼光在她身上一荡一荡，似笑非笑，把住茶盏的手指一勾，做了个挑开的姿势。
凤知微一怔，嘴上便开始打结，“这是臣分内之事，万不敢0……万不敢……”
宁弈尾指一挑，笑吟吟又是一勾。
凤知微突然大悟——他是在做那日东池里，挑开自己肚兜的姿势！
唰的一下她煮熟了。
这混账，竟然在堂皇中央议事之地，皇帝驾前，公然调情！
“万不敢……”她直接卡住了。
一屋子的人都奇怪的看着她——魏知才思敏捷满朝皆知，向来只有他把人说倒的，没有他说话打结的，今儿个怎么结巴了？
凤知微一急，无奈之下只得离座磕头，“臣万不敢无有寸功，便受厚赏！”
跪在地下狠狠瞪了宁弈一眼——你害我失态，还不得不把到手的封赏推辞出去。
宁弈微笑喝茶，若无其事。
天盛帝怔了一怔，随即展颜，“魏知，朕知道你惶恐，不过这赏赐你当得，年轻人谨小慎微是好的，但也不必太瞻前顾后了。”
“陛下。”凤知微此刻心倒定了下来，有心想试探下皇帝目前对自己的心态，磕了一个头道，“臣年轻识浅，才薄德鲜，便是有些微功，那也是圣天子英明护佑，诸位同僚鼎力相助，我朝立国十余年，历诸臣千余，臣已算是第一异数，陛下屡加厚赏，臣已惶愧无地，擢升过快，恐伤福德，还请陛下收回侯爵之封，留作臣日后进步余地。”
这话其实就是很明显的提醒了——功高震主，荣宠过盛，赏无可赏，本就是为君者对臣下的最大忌讳，凤知微身在高位，如果再贪恋权位，以天盛帝的多疑，难免不会有心结。
天盛帝怔了一怔，一瞬间眼神闪过一丝犹豫，随即便笑道：“你至今不过一个二等侯，倒也不算什么，朕不是小气天子，你尽管立了功来，朕自有赏你的，我堂堂天盛，对你这样一个文武兼备的重臣，连个侯爵都赏不出，岂不是让周邻诸国笑话？此事无需再议。”
他说得坚决，凤知微也不好再坚持，爬起来坐回去，心中思量，老家伙今天高帽子给自己戴得一顶又一顶的，是要做什么来着？
想起那句“周邻诸国笑话”，突然想起宗宸曾给自己提供过的一个信息，心中一震，隐约猜到了一点。
不会吧……
“魏知。”她这边念头还没转完，那边天盛帝已经道，“让你过来有件事。”说着递过来一封烫金书简。
凤知微接了，翻开来一看，却是西凉摄政王寿辰，给天盛下的帖子。
她的眼瞳缩了缩——西凉当年其实算是天盛分裂出去的，已驾崩的老皇殷志谅，原先就是天盛帝麾下爱将，为此天盛和西凉邦交甚恶，几乎从无来往，和西凉接壤的闽南和陇北，将国门守得死死，只是这一代西凉刚历经了翻覆——殷志谅驾崩，皇帝年幼，摄政王主掌大权，这位摄政王大约实行的是国内扩张权势国外友好交联的国策，屡屡对周边诸国示好，换成以前，天盛泱泱大国，自然不屑理会，可如今天盛国力在长年内耗中已经趋向衰微，在闽南和陇北之间的长宁藩又蠢蠢欲动，天盛帝大约是怕拒绝了西凉，西凉会转而和长宁勾结，给自己带来麻烦，所以准备接下西凉的示好了。
凤知微露出一丝苦笑——这个时候给自己看这个，什么意思，明摆着了。
难怪又是赏赐又是高帽子，原来又要人去冒险。
果然听天盛帝笑眯眯的道：“魏知，刚刚你还说寸功未立，没有进身之阶，如今可来了机会，西凉摄政王四十寿辰，相邀我国观礼，你曾出使南海，对那边比较熟悉，也素来大方稳重，朕想以你为正使，出使西凉，想来以你的才能，必能不卑不亢，既镇服西凉蛮夷，又不堕我天盛声威的。”
既要交好一直以来的敌国，还得镇服蛮夷不堕声威——你以为我是神咧！
凤知微一肚子腹诽，此时却什么也说不得，难怪前几天这堆人就神神秘秘，难怪老胡说什么“指望你”，原来早就打好了主意，天盛帝这人刚愎独断，属意于自己，那是谁也不能改变结果的。
她只好跪下谢恩接旨表忠心，天盛帝满意的看着她，道：“你面上出使西凉，却还有个任务，给朕盯紧点长宁藩，朕怀疑长宁那边和西凉，只怕难免也有些勾结，你仔细着了。”
你知道长宁和西凉有勾结，两个敌人虎视眈眈在那里，你还派我去？凤知微手指无声的捏着，脸上笑得端庄和祥，“陛下放心，臣一定为您看好西南门户，有什么东西爪子伸出来，砍断就是。”
天盛帝舒心的笑起来，道：“也不必惊动太过，有个掣肘便好，朕信得你有分寸。”
凤知微垂了眼，心中冷笑，所谓出使不过是附带任务，真正要紧的便是查长宁藩的动静吧？这样一来，这趟出使可凶险得很，西凉邦交未建，还算敌国，是虎；长宁名虽外藩，心思早异，是狼；这一狼一虎盘踞西南，很可能已经暗送秋波，自己还要撞上门去！
现在看来，这个二等侯，还真是太便宜了！
凤知微忍住怒气悻悻告退，临走时和大太监贾公公擦肩而过，听见他低低问天盛帝，“陛下……淑妃之父因牵涉未名绿林案已经下狱，其母早丧，您看是不是通知其他人进宫……”
“不用了！直接把尸骨发还出宫！”天盛帝的回答隔着隔扇也能听出那份咬牙切齿的恶狠狠。
凤知微停在门槛上的脚，顿了顿。
淑妃死了。
这位和二皇子勾结，在韶宁失身案里扮演了一个角色的妃子，一次错便全盘皆输，葬了家族荣华，也送了自己性命。
只是，为什么是今天？
是韶宁下的手？
昨天发生的事，韶宁回宫一想，一定能想明白那夜发生的事，比如是谁挑唆她趁夜私会魏知。
她想清楚了，自然不会放过淑妃。
但是凤知微也没想到，韶宁下手竟然这么快，想来她也知道自己要出宫，出宫后再想对身处深宫的淑妃报复，不太容易，干脆当夜就动了手。
韶宁的狠心和决断，本就比她亲哥哥要强，和凤知微相处不过是因为少女情思而自然多了几分温柔和羞涩，真要动起手，凤知微怀疑自己未必狠得过她。
凤知微迎着射来的日光，眯了眯眼，将一声叹息收在心里，迈出门去。
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她出了宫，一眼看见自己的轿子旁还停着一辆素色车辇，几个太监挥舞着拂尘迎上来，低声道：“魏侯，陛下命您护送公主入皇庙。”
凤知微沉默了一下，点点头，经过素辇时微微躬身，看见辇侧有一点碎落的琉璃在闪光。
她的眼神在琉璃上掠过，随即转开，进了自己轿子。
皇庙离魏府不远，几乎就是隔街，内务府、工部、礼部在联合督造时，将原先皇庙周围民居会部迁走，专门造了一条小街，也不知是方便公主清修时前来向魏侯请教佛理还是什么，那条十分清静没有任何杂人的小街，直通向魏府后门。
皇庙落成那日，凤知微曾经对着那条奇妙的街摇头苦笑，觉得天盛帝这个人也是妙人，果然是那种表面力持庄重骨子里却带几分荒诞邪气的，这皇庙，看在明眼人眼里，不就是实实在在的供他和公主偷情之所？
“公主，皇庙到了，您需要下轿吗？”她隔帘询问。
原以为韶宁会出来的，不想轿子里静了一静，随即韶宁道：“不了，直接抬进去。”
凤知微目光一闪，看着那四人轿的轿夫，将轿杠换了个肩，抬了起来。
“未得公主宣召，外臣不敢入庙。”凤知微退后一步，又试探了一句。
里面又静了一静，随即韶宁“嗯”了一声。
凤知微含笑退开，看着轿子进门，回自己府邸，随即立即从后门出来，穿过那条清静的小街，到了皇庙后门。
皇庙里移栽了不少荫木，她从树上过，按方位找到了公主的后院，在屋顶上伏下来，等。
过不了一刻，果然看见公主的轿子过来，护卫早早的留在了二门外，侍女们被留在了月洞门外听候侍候，轿夫直接将轿子抬进内院后退出。
现在院子里只剩下了那顶轿子，静静矗立在午后的浓荫里。
半晌，轿帘一掀，韶宁出来。
凤知微没有动。
韶宁出来，在轿边伸出手，一人款款将手伸出来，搁在她掌心，两手一握。
凤知微眼神缩了缩。
和韶宁一样洁白的，保养精致的手。
什么人能令韶宁亲自相搀？
凤知微倒怔了怔——她先前看见那碎裂的琉璃，倒像是宫人用品，韶宁带发修行，是不戴首饰的，轿子里又没有其他宫人，虽然那也可能是别人无意遗落，但是心细如发的她还是存了疑念，后来看见轿夫频繁换肩，以韶宁的重量，似乎还不够将轿夫累成这样，这才跟了过来等着，如今果然轿子里还有人，只是这人身份，似乎还是出乎了她的想象。
那人出轿，乌发堆髻衣饰宽大，因为半垂着头，只露出一截白生生的脖颈，凤知微第一眼没认出她是谁，怔了怔。
眼见韶宁扶着她，笑道：“小心些。”
那人莞尔，抬手掠了掠发，一个简单的动作也做得十分风情，凤知微心中一震，终于认出了是谁。
竟然是庆妃。
两次见庆妃，她都给自己留下了身姿妖娆的印象，难得看见她这种素淡慵妆，难怪第一眼没认出来。
疏落日光里庆妃拍了拍韶宁的手，亲昵的道：“哪用得着这么小心，不过才一个多月。”
韶宁笑了笑，搀着她进了房，凤知微极慢的挪到檐下，将自己倒挂下去。
庆妃的身影，淡淡的映在窗上，那衣服完全的没有腰，飘飘洒洒荡在那里，虽然很有逸致，却将一切女性线条都遮没。
她扶着腰，慢慢的坐下来，韶宁靠在桌边，道：“我有几个亲信宫人都随着出了宫，拨几个去侍候你，你放心，定然可靠。”
庆妃笑了笑，却道：“你那位陈嬷嬷可不必拨给我，那是你用惯了的人，我那边也不需要多少人，我自己带得有人，过两天不动声色的以出家人身份进来，不显眼。”
凤知微听着这句，总觉得哪里不对劲，又想庆妃在宫里呆得好好的，为什么要出宫？天盛帝知道不？想来是知道的，不然韶宁天大的胆子，也不敢把他的宠妃拐带出宫，但是这么神神秘秘的，又为什么？
“麻烦你了，实在是宫里那地方太阴森，钦天监算了，我必得挪出到清静干净地方才好。想来想去，只有你这里合适。”屋内庆妃笑道。
“说什么麻烦，昨夜……你不也帮了我。”韶宁拍拍她的手，眼光在她肚子上一瞄，嘴角掠过一丝森冷的笑意，道，“放心，我会照顾好你的。”
昨夜……
凤知微眉头一皱。
难怪淑妃能死这么快，原来还有庆妃的手笔。
屋内庆妃站起身，捶捶后腰，回头对韶宁一笑，一笑间百媚横生。
“公主，便是为了你，我也会保重我这身子的。”
韶宁注视她……的腹部，半晌伸出手，缓缓的摩挲，庆妃没有让，低头几分神秘几分骄傲的看着她。
韶宁动作很慢，眼神很远很空，良久，低低道：“……来得多么及时……我仿佛看见了新的希望……我会看着你降生……我会护持你长成……我会一直陪着你，直到击倒你那虎狼一般的兄长……乖乖的……等着我……”
她泛上一丝�