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以往我否认自己杀害渡边菊，说她是被别人所杀。在警方的充分调查下，今天我陈述的是真正的事实：杀害渡边菊的是我，这是真的。
他对犯罪过程是这么说的：我进大门时见有根樫木的顶门棍竖在那儿，我心想把它当作凶器倒也称手，所以把它带进房里。渡边菊见我来了，说声欢迎，就跪起身到火盆边为我沏茶，我乘机用双手握棍朝阿菊头上狠命打去。然而，早就藏有杀机的人即使对这里的情况很熟悉，难道会用被害者家顶门用的那根樫木棍吗？一般说来，蓄意杀人者会早点备下凶器。这案件按检察官的看法并不是偶发的，而是“有计划”的作案，那么，柳田正夫用被害者家里的东西作为凶器行凶是反常的，并且难以自圆其说。
在第九次审讯报告中还记录这样的供词：
……阿菊立即仰翻在地。我见她拚命挣扎起身，想朝我猛扑过来，我右手握棍随即朝阿菊的前额和脸上揍去，阿菊发出异样的叫声仰面倒下，再也不能动弹了。
这是极为含糊的供词。如果是凶手的话，至少会供述得更正确，细节也会更加具体些。恐怕柳田正夫是没法把当时杀人的过程说得更正确吧。因为想起报纸、杂志上报道过渡边菊为面部受伤，就作了“殴击了面部”这样的供认。警方也发觉这里的疑问。
在第十次审讯报告中供认说：
关于我上回供述杀害渡边菊的事实，昨天，对殴击的部位，怎么也回忆不起来。今天才想起，用樫木棍第一下好象击在阿菊后脑勺上，阿菊仰天倒下后，又殴打前额部的左侧和左脸，随后好象朝阿菊的胸口揍去。
为何柳田正夫对犯罪过程不能说得更具体些？可以说，这是他在想当然，或是得到了某种暗示。大冢律师从这件事中能得到这样的结论。记得在第九次审讯报告中有这么一段话：“我见她拚命挣扎起身，想朝我猛扑过来，我右手握棍朝阿菊的前额和脸上揍去。”当时，并没有提到殴击阿菊胸口的动作。这是因为报纸上对受害的伤势报道中只提到头部和脸部，没说起胸前的伤。如果柳田正夫是从报道中得知伤情的话，当然肯定不会想到还有阿菊胸前的伤势。由于凶手的棍子击在身着衣服的胸前，伤势并不重，虽形成第三肋骨的骨折，但在外部不见有伤。大冢以往听法医谈过，年老者并不需要受很大的冲击力也往往会造成肋骨骨折的现象。为此，检察部门也是看了尸体检验报告之后，经过解剖才知道第三肋骨骨折。所以无论如何，在罪犯指供词中必须要提到这个伤势。于是在第十次审讯报告中，开始有“好象又”殴击了胸部这样的供述。
还有，检察官认定，现场衣柜抽屉被抽开，衣物翻乱的迹象是柳田正夫窃取借据之后，为了伪装成抢劫现场而干的。这是认为现场仅缺少一张借据为前提作出的结论。警方也认为柳田正夫除了借据之外，并没有抢去其他东西。然而，究竟渡边菊被窃走多少东西，是很难作出正确判断的。她孤身一人，儿子和儿媳都和她分开居住。根据渡边菊的儿子隆太郎的证词，他们夫妻俩跟阿菊合不来，两年前就搬了出去。
隆太郎的证词是这么说的：
没听母亲说过她有多少钱，这一点我全不清楚。直到出了事，警察问我缺少多少钱？我是一无所知，也许母亲的手头会有些现钱的。
既然不知道被窃的余额，那么是少了钱，还是分文不少，全是一笔糊涂账。连儿子都不清楚，所以也有可能失窃了一笔相当数量的现金。因此，可以推断，真正的凶手倒是半拉开抽屉，窃走了一笔现金逃之夭夭的人。这事反证了柳田正夫是无罪的。真正的犯人倒是在柳田正夫到达之前那一刻逃跑了。
大冢钦三查阅研究了厚厚一叠卷宗之后，发现这么些疑问和矛盾。而这一切都证明了柳田正夫是无罪的。被告为人诚实这一点，有不少证人作了证明。他向渡边菊借高利贷，是想悄悄地赔偿丢失的那笔三万八千多元的学生旅行费用。
对这笔钱，小学校长是这么说的：
如果向我报告的话，不管怎样，我总能凑足这笔不到四万元的钱。可柳田并没这么做，而是自己承当了赔款的责任，从而酿成这场悲剧。由此也可以了解柳田正夫的个性和为人了。
大冢钦三的心情越发阴沉了。倘若当时自己承接下这案子，看来能为柳田正夫辨清冤案。现在想来，有这个把握。大冢钦三又想起来过事务所的柳田正夫的妹妹，那目光锐利、炯炯有神的少女。大冢当时回绝过她：“九川当地也会有好律师的。我看你也用不着老远跑到东京来请啊。”
那个少女断言：“我觉得只有先生才能救我哥哥。”她说的倒也是。九州的指定律师虽不能说是无能的庸才，但是，如果自己来办的话？结果就……自傲而产生的深深忏悔啮嚼着他的心。
“因为我付不出规定的辩护费，您就不肯帮忙？”被告的妹妹追问说。
在年轻姑娘的有力诘问下，他只觉得她是位个性倔强的姑娘。大冢有点儿不快，当时不想绕什么弯子，直截了当地回答她：“多少也有点吧。”，大冢至今还为这句多余的话感到后悔。那位少女准会为了钱拒绝她而恼恨不已吧。
“先生，我哥哥也许会判死刑啊。”这是她在临走时留下的一句话。第一审果然判了死刑，这是柳田桐子射向大冢心坎的第一枝利箭。她的第二枝利箭就是写在明信片上的那句话：我哥哥蒙受着抢劫杀人的恶名死去了。
大冢钦三将厚厚的一大摞卷宗用绳扎好，打算明天吩咐奥村寄还给九州的律师。他合上记事册，手支撑着脸，皱起眉陷入沉思。
“你为什么这样愁眉不展？”河野径子端详着大冢的脸说，“见到我就做出这副表情，真讨厌。请快活点吧。”
“对不起。”大冢苦笑着连声道歉，“我不是不高兴见你，实在没法子。”
被炉上盖着条花色艳丽的被子，小桌子放着好几只酒壶，但大冢钦三却一点儿没醉。这是他常来的藏娇金屋。这儿的老板娘摸透他的脾气，他跟女招待也厮混得十分稔熟。自从跟河野径子相好上之后，他一直来这儿幽会。
大冢跟径子都换上薄棉睡衣。外头和室内都静悄悄的。只觉得室外的寒气直透进衣服里。不叫唤，女招待她们是不会进来的。不一会，耳边飘来邻室的喧闹声，还夹杂着三弦琴和女人唱小调声。不时扬起阵阵笑声。
“外头挺热闹啊。”径子取过酒壶说，“如果能为你助兴的话……”
“好啊，”大冢钦三拿起酒盅说，“为我、唱一曲吧。”
“哎哟，你别出我丑了。”径子笑起来很美，眼角上象有点红肿似的惹人可爱。
“我是你忠实的听众啊。”
“你真坏。”径子做了个飞眼，她知道自己的眼睛长得很漂亮，这是勾魂摄魄的一瞥。
径子低吟慢唱起来，那柔细绵绵的音调沁人心腑。听着，听着，大冢的耳朵和脑袋各司其职了，脑子里又想起那桩案件来。蓦地，他发现径子已唱完，急忙轻轻地鼓几下掌。
“我唱你却不听。”径子责怪说。
“我当然在听。太好了，使我出了神。一支好曲子，能一停就鼓掌吗？”
“去，，去。你别胡编一套哄我。”径子自斟自饮了一杯酒。
“你可别耍孩子气啊。”
“你一跟我在一起，就净想你自己的事。”没想到经营银座第一流法式西餐馆的女老板也会耍起孩子脾气。
“我不想别的了。”
“我才不信，你的脸上不是明摆着的吗？”径子仍不让步，“近来，你老是一副忧心忡忡的模样。”
“没有的事。今天见到你我不是很快活吗？”
“那我太感谢啦。不过，你说的不是真话。你是不是还在担心以前那桩案子？”径子凝视着大冢问。
“不，那案子跟我没关系。”大冢钦三不觉这么说了。
“哟，没有关系不是更好吗？你可真怪。”
其实，要是毫无关系的话，也不会这么担心了。但并非是承接之后半途撒手不管，而是一开始就用正常的理由回绝了。虽然眼下有些案件也是这么回绝的，但并不见得有如此沉重的精神压力。大冢终于察觉到其中的原委了。那是因为被告柳田正夫已死于狱中。要是还活着，事至今日大冢还能出面想点办法，不管是九州还是别的地方，都能进行一番调查，可是，如今当事人已经死亡，一切都无法挽回了。这就使得他心中投下的阴霾久久难散。
“好久没去了，去玩玩高尔夫球吧？”大冢晃晃头说。
“好啊。”径子赞同道，“老坐在事务所里不活动活动，你的心情更加不会开朗啦。”
“你也一块儿去吧？”大冢抓住径子的手，把她拉到身边来。
“去呀。”径子偎依在他的胸前说。
“你店里没关系吧？”
“眼下是有点儿喽嗦事。不过为了陪你，无论什么时候都去。”
大冢钦三用手抚摸着径子的面颊。
大冢钦三来到了事务所。这天晌午前，有一位手持“论想社 阿部启一”名片的青年，说是想为弄清案情特来求见。
第六章
办事员奥村把“论想社 阿部启一”的名片送到大冢桌前。
“什么事？”大冢抬头问。
“说是为弄清一桩案情来的。我想简单地问一问情况，可那人非得直接找先生谈。”
大冢律师又看一眼名片上的文字说：“是为杂志社的事？还是为个人的事？”
“说是个人的事。不过，他是杂志记者，也许为了收集材料找个借口也说不准啊。”
今天早上，律师心情特别好。要是在心情恶劣的时候，他会若无其事找个忙的借口回绝的。今天刚到事务所，还不愿立即搬出一大堆文件来办公，正想坐着跟什么人聊聊，来了这么个不相识的人，接待一下也不是件坏事。
“我见见他。”律师吩咐办事员说。奥村离去不久，就进来个高个儿青年。大冢一眼看去，是个很能博得别人好感的青年小伙子。大冢每天要接待十来个人，每个人都给自己留下或好或坏的印象。大冢很看重这一点，只要感觉讨厌，态度立即会冷淡。但是，今天出现在大冢眼前的这位青年，跟脑子里固有的那些世故圆滑的杂志记者形象截然不同，服饰整齐大方，表情明朗。
“是大冢先生？”年轻的来客微笑地一鞠躬，“我就是方才对办事员说的论想社的阿部。”
“请坐。”大冢钦三指了指面前客人专用的坐椅，然后又瞅一眼搁在桌上的名片。
他抬眼问：“来询问有关案情吗？”
“是的。务必请先生对一桩案情给予指教。”
律师掏出技烟悠闲地吸起来，在早上明亮的光线中，腾起一缕淡淡的紫烟。
“方才我听办事员说了。你说跟杂志社没有关系？”大冢看着这位叫阿部的青年说。这位青年紧绷着脸，神情有点激动。
“跟杂志社没关系。”阿部回答。
“就是说，这是你个人的事喽？”
“要说是我自己的事嘛……，其实是我的一位熟人的事。”
“原来这样。让我听一听吧。”大冢律师转动着转椅，身子歪斜着，找了个舒适的姿势，准备好好听听对方的话。
阿部启一从日袋里掏出本记事册，边看边说：“案情是跟一位老太被杀有关。”
大冢钦三心里“喀噔”一下，身子不由得晃了晃，椅子发出吱扭的声响。他慌乱地把烟放到嘴上，眯缝着眼，喷出口烟，想在来客面前，掩饰一下自己的失态。
“那就让我从头说起吧。这个老太太六十五岁，平时攒下点儿钱，以放高利贷为生。案子发生在三月二十日，这天早上八点光景，住在别处的媳妇，偶尔来婆婆家，发现她婆婆已经被人杀死。警察从尸体断定，已经死了有八、九小时，因此凶杀发生在前一天十九日晚上十一点到十二点左右。看了现场，推测老太太当时还作过反抗挣扎，身旁火盆上的水壶歪斜着，开水溢出来使火盆里的灰都扬起来。老太太是被自己家里的一根樫木做的顶门棍乱击头部、面颊伤至骨膜致死的。”
大冢觉得自己的嘴唇发了白。那年轻人一开口说话时，他心里就嘀咕会不会就是搅得自己心神不安的那件事？果然不出所料，当真是九州那桩杀人案！大冢钦三平日从不信天下有什么奇巧之事，此刻，不得不感到跟眼前正在滔滔不绝说话的年轻人有着奇妙而不可思议的因缘。大冢甚至没发觉手上的烟灰己燃得老长了，青年说的话，不仅传到他耳中，还钻进