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陇右。这张网，网得，是整个天下啊！既是天下，那又有什么不在其中？
也许吧，下棋的最高境界，就是把自己也下在局中。其实，话说回来，这天底下，又有谁不是局中之人？
所以，一切都清楚了。
这并不是一个严谨的计划，甚至不能算是提前计划好的，但却也恰恰妙在此处——因时而动，以利导势，所以才可以连得这么恰到好处。幕后的这个人，一直都在扩充自己的势力：对内培植党羽，组建人马；对外在陇右安插眼线，扩大影响，暗中联系突厥甚至吐蕃。毫无疑问，他有这个野心，但却，需要时机和一个突破口。
然而，这一切却恰恰源于一个失误：与突厥的传信误落于半叶梅手中。阮东篱看出其中玄机，急于上报。然而陇右的眼线却提前将这一消息传回，幕后之人别无办法，只能暂时出下策封锁了陇右。这就涉及到当时提出的一个疑问：封锁陇右的，是什么人？——事实上，这根本就不是一群人，动手的自然是幕后之人招揽的江湖杀手，而所得的消息，却来自其他更高明的渠道。于是，有了各道上半叶梅的尸体，有了凤来楼灰袍人之死。
凤来楼的偶遇，可以说是一个十足的意外，然而此时，南诏吐蕃联姻的消息，却让这个幕后之人看到了机会，一个可以一举摆脱困境，并且打开突破口的机会。边关玉符牒的出现，正是他转嫁危机的第一步，将查案人的注意引到暗卫身上，也成功的将他狄仁杰卷了进来。但是，他真的能放心让自己搅了他的局么？自然不会，所以他一定要找办法控制自己，最好的方法，莫过于借他人之手——这个人，只有女皇。女皇的疑心，正是他可以利用的。所以女皇提出让元芳护送卫队便也不足为奇，李元芳是自己的卫队长，或者可以说，代表他半个狄仁杰，一旦使团出什么事，圣上必将对自己产生怀疑，这样一来，自己就算不被牵连，行动也必受牵制，而使团出事，却是他早已规划好的！
两次借人之手，将注意力转移，抽身事外。不能不说，这一招用的，妙极。
也就在此时，陇右出现了一系列变故。从慕水数次传回的信中可以看出，陇右之事，是应和着神都的。虽然不是这个幕后之人亲自主导，却也在其掌握之内。可以这么说，他在陇右放了一个替身，代替他处理边关事务。也就是这个人，在陇右排了一出戏：使人假扮阮东篱，持边关玉符，引突厥小队入城。也就是这样一个小小的插曲，打乱了整个陇右的平衡。驻军和王府因此对半叶梅产生了怀疑，使团的到来更是加剧了这种猜忌。半叶梅隶属内卫，消息最是灵通，但更多时候却是不能开口，何况半叶梅自知驻军和王府对他们并不信任。然而他们又知使团到来必将危险重重，必须阻止，为此，不惜走险棋，假扮马匪袭击使团。可惜这一举早在他人的意料之内，反坐实了陇右三方彼此间的怀疑。于是，三方相互怀疑，日常机制难以启用——陇右这一举，四两拨千斤，毫不逊于神都。
神都陇右尚且在人股掌之间，至于使团，便更不用提了，使团行程的快慢，也不过是那谋划者借以调制边关和神都的一个工具罢了。那么一开始的使团路线泄露，便是故意摆出来的，目的就是让使团改道，一来拖延时间为联系边关事物留下余地，二来李元芳擅自改道也自为后来留下了隐患。进入陇右，李元芳所中蛊毒加重，而陇右局势却是复杂难辨，所以李元芳不得不选择提前两队会面时间，以求在他尚有余力的时候完成这一任务。可是这一切，却都在谋划者的预料之内，果然，使团和迎亲小队在缓冲地带遇袭，两国战事一触即发，女皇的怀疑也如愿指向了自己。也许李元芳和公主的逃脱是他不曾想到的，所以，他决定以答应公主平安返回洛阳为条件，迫使元芳自承污秽。不错，陇右已是乱局，他没必要再扯进南诏，却可以借李元芳之罪死死地治住自己，只是他没想到，李元芳会在信中激怒女皇，让她将查案的权利再次交给自己。
这一局，他摆脱了困境，搅乱了陇右的牌，却没能阻止他狄仁杰；这一局，自己失了两枚大子，却也看清了整个棋局：一切，依旧在起点。
那么，草料场的失火呢？延迟援军行程，无异于陷陇右于死地。陇右南北两国势力皆不容小觑，然吐蕃家族势力一向很大，一旦战起，未尝不会借机夺＇和谐＇权，而突厥主战主和两股势力也不曾有定论：若要进兵，这两方，不是没有后顾之忧。由此来看，鹿死谁手，孰难预料——只是，搅乱这一切，对他又有何好处？
且不论他到底有什么目的，有一点却是肯定的：擒贼先擒王。要想平定陇右局势，就必须从根源入手，限制住这个幕后的黑手。朝中要员、势力远至陇右、有自己豢养的杀手组织，甚至于暗中联系别国，能有如此财力物力，又兼一个“梁”字——不会再有别人了。
好，既然又回到了起点，那么不妨就面对面地来一场真正的对弈，看看到底谁能棋高一着。
打定这般主意，狄公霍地拂袖起身。于是下一刻，茶杯与茶托震动摩擦的声响便很不和谐的在耳边炸响。似被狄公这突如其来的举动吓到，狄春慌忙凑上前来：“老爷又想到了什么？”
狄公却也不答，顺手携了茶盏，呷上一口：“慕水那儿，还是没有消息？”
“没有。”狄春摇摇头，“近来就连市里的外邦商旅都少了，西域的器物特产什么，价钱一个劲儿的往上涨——老爷，您说这边关的战事，不会真的要起吧？我们是不是该采取什么措施了？也总不能由着它这么乱下去吧？”
狄公闻言不由一叹：“狄春啊，安定陇右，我也不是不想，可是‘鞭长莫及’啊！如今皇帝疑心未去，边关就是再乱，她也不会容我插手。为今之计，只能从草料场入手，顺蔓摸瓜，反向回溯，我就不信不能把这个人揪出来！”
“那么老爷是有主意了？”狄春傻傻一乐。
“狄春，你持我名帖去一趟兵部，调守城金吾卫和所有草料场守卫的记录。”狄公转身道，此一言罢，又不由紧了紧眉头，“不知这一举，会引得他们怎样的行动啊！”
“管那些魑魅魍魉呢，他们还敢对老爷不利？”
“呵，你这小厮。”狄公无奈摇头，“他们自然不敢直接对我怎么样，可是，他们总要找一个人对付啊！”
“老爷？”憨厚的狄春显然没有明白狄公此话的意思，刚待追问，却见狄公摆了摆手：“算了，你快去吧！”
“是。”
园中花木的残叶已然调尽，秃索的枝条横斜在空中，似错杂的麻绳，缓缓织起一张大网。天光很明净，一切都在天地间清晰地倒映着，却分明又是如此的落寞与空荡。
不知为什么，走过年年如是的园子时，狄春会突然觉得心里空落落的，几乎不自觉的慢下步子。景还是那个景，也许就如老爷所说的，心境不同了吧。就像狄府，依旧是狄府，却也不同了呢！
倏尔，几声清越的鸟鸣打断了狄春这一时的胡思乱想——这是，鸟鸣？洛阳这个时节，还会有鸟？驻足细听，又似是鸟儿和着谁的哼唱，调子悠悠荡开，恍惚竟让人以为是春回大地。
实在经不住好奇心的鼓动，狄春决定暂时离开自己的路线，去看看到底是什么情况。声音不是很大，却可以清楚地分辨出，正是从一墙之隔的侧院传出的。狄春就这样怀着满心的好奇踏进了院子。
也就在他目光由院外探进院内的那一刻，声音戛然而止，万籁归寂。下一刻，却见檐下一个着兰色锦服的身影蓦地回过身来：“狄管家，有事吗？”
“公，公主，哦，没事。”狄春估计做梦也没想到是这种情况，舌头连打了两个卷儿才勉强恢复正常，“小的在院外听到鸟叫，一时好奇想进来看看，不想冲撞了公主……”狄春迟疑了一下，忍不住又四下张望了两眼，“可这会儿怎么又突然没了？”
狄春还没弄明白怎么回事，便见那檐下之人抿出一点笑意，继而迅速漾成一潭春波，便听穆芷萱笑道：“狄管家，那是我。”
“公主？公主会鸟语？”
“狄管家玩笑了，只是南诏人爱鸟，歌曲中也常常模仿鸟儿，怎么会真的是鸟语呢？”穆芷萱凝眸南天，须臾，又收回目光，“故国四季长春，鸟鸣也是不绝的，萱乍来洛阳，见这冬季万物萧索，心中怅然，便不觉哼出旧时的调子来，让狄管家见笑了。”
“哪里，是小的少见多怪了，小的告退。”
穆芷萱微一点头，也不多言，目视狄春消失在山墙外。半响，那静若春水的面容上，却终究化出一抹苦笑：她没骗他，南诏人素来擅长模仿鸟鸣，她只是没有说，南诏人善歌，更相信，能以此对歌的，必是最配的玉人。
南轩，还记得么？当时诺水赛歌，就是连真正善鸣的鸟儿，都要逊色啊！
可是，如今，我却在这满目的萧索中，固执地抓着回忆，不肯放松。
穆芷萱微微摇了摇头，转身向那回廊深处缓缓踱去，刚走出几步，却又停下。一抹不甚清晰的叹息，就这么在院中散开：“慕将军已经在此处停了好久吧？”
“慕将军，果然不是长安人。”
……
暖炉香薰，珠帘宝匣，妙姬美酒。旖旎的乐曲绕过帘幔，融入醉人的浆液中，悠然入口。人居其中，仿佛也随那乐声，醉成浆液，在这一片温柔中淌开。
摇椅上，半倚着一个一身锦绣的公子，手中碧色玉杯，盛半盏清露，随着摇椅轻轻地晃动荡着，却又始终不曾洒出，使人无从判断他到底是醉了，还是醒着。
乐声蓦地一停，无端的肃寒让毯上旋舞的美姬们不由得停下舞步，自动让出一条路来。便见那一袭玄色长氅，执意无视了睽睽众目，径直走到帘后，双手往案上一支，居高临下地看向那半躺着的人。
“五十年的玉翠涛，真是好酒，吴老弟也来一杯？”衣锦之人微微抬眸，擎手递过一杯玉露。
“梁公子好雅兴啊！”玄氅者话音未落，便闻一声脆响，堪堪撕破了这暖暧的空气。再看时，玉杯已然葬身地上，清夜和着碎玉，洋洋淌了一地。
衣锦之人睁了眼，自摇椅上坐起，掀了帘脚，向那帘外一干人淡淡摆了摆手：“都下去吧。”待众人退尽，方转目玄氅者，语气依旧舒漫，却不似先前懒散，“吴老弟心里不快，何必拿这酒杯出气？”
“呵”玄氅者冷笑一声，“翻手为云，覆手为雨，吴某今天，算是见识了。”
“老弟这话，从何说起啊？”衣锦之人微微一笑，似全然不觉其中怒意。
“梁公子好手段啊，人都插进我暗卫里了。”玄氅者冷冷道，“江鹤这个名字，梁公子该不会陌生吧？以家人要挟我的人办事，好手段啊！”
衣锦之人淡然勾起嘴角：“老弟这话说的，愈发没头尾了。”
“怎么，还需要我解释？什么人能知道我暗卫的行踪？又有什么人敢威胁我暗卫的人？梁公子是真的不知，还是要我请梁公子的手下出来提个醒？”
“这或许，是个误会。”衣锦之人颜色不改，又自案上另取一樽，缓缓斟上酒水。浆水堪堪溢满杯口，一滴不多，一滴不少。
“误会？暗卫的腰牌出现在失火的草料场，这也是个误会？！”玄氅者转身负手，“说到底，我也不过是你的一枚棋子，不是么？好，很好，欠你的情，我还你了，从现在开始，我吴客秋和你没有一点儿瓜葛，暗卫不许你动一丝，边关也容不得你再动一毫！”
“吴阁领这又是何必，你我终究是一条线上的蚂蚱，跑不了你，也蹦不了我。”
“呵，当初答应与你一道，固然是我的错，不过你也别忘了，我可以是你的棋子，但暗卫不会是，边关更不会是。”玄氅者猛一甩手，“我想要的自由，不能被任何人左右。”
不经意的，衣锦之人凝了目光，那眸心中，有一个黑色的身影毫不犹豫地掀帘而出，伴着一句冷冷撂下的话：“你的人，我留下了，我不会让我的人在路上太寂寞了。”
死寂。
地上四散的酒水，寂寂地凝成一片空明。
须臾，却闻珠帘声响，自响动处浮上一抹梅红——不是三月梢头，灼灼其华的桃；也不是如火如焰，妖娆汉宫的榴花：只如梅，艳到极致，反成傲雪而立的风骨。
“你就，这么让他走了？”
衣锦者闻言一笑：“他终究还是和阮东篱一样的人，这样的人，就算迷失，也不过是一时。何况俗语有言，道不同者，不相为谋。既不同道，我又何必强求？”
“听听这话，我若不知你，倒着要以为你有