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“欺君之罪。”那人答得坦荡。
“哦？怎么个欺君？”
“使团为什么遭到袭击，被什么人袭击，臣一无所知，之所以写下那样的信，是因为臣无力护送公主回京，只有如此才能保公主安全。”
“李元芳，朕问的不是这个。”女皇漠然回身，踱出两步，又陡然停住，“你以为，摔了那玉佩，所有的秘密就永远是秘密了吗？”
空气骤然凝结，半响，但闻李元芳静静开口：“微臣只是不愿因自己，惹得陛下与贤臣之间心生猜忌。”
“你敢说狄仁杰他什么都不知道？”女皇拂袖怒道。
“陛下一定知道，治水之道，在疏不在堵。”李元芳顿了顿，“狄大人也许会猜到，但微臣从未对任何人提过一个字。试问陛下，对于一个自己无从肯定的猜想，是为它惹出一场风波好，还是让那些无谓的东西平静的过去好？卑职以为，臣子之职，在于助君安天下，凡无事起事者，才枉为臣子。”
“可你如何知道，今天放过一个，明天不会是养虎为患？”你这是在和朕谈王道么？女皇哂然一笑，“说到底，他狄仁杰还是护着李氏，和朕，从来不是一条心。”
“陛下错了”
“你说什么？”
“微臣说陛下错了。陛下执掌庙堂、指点江山，所为不过社稷安稳，百姓和泰；狄大人
宵衣旰食，为破重案不惜亲身涉险，所为亦不过百姓二字：君臣本是同心，只是陛下只看到了大人对李氏如何，然李氏虽贵为皇族，却又如何不是在这天下苍生之中？”
更漏滴寒，落在那阅尽人事的眸心，一时深浅难测：“可是，朕终究是不安心啊！”
“微臣就在这里，愿求君心安。”那目光淡静的迎上，像清寒的静水，映出人的倒影。
“好！”女皇陡然回身，扬手拍了三下，便见一宫女杏色衣摆，端了一托盘上来，盘上玉杯玉露，相映相衬。女皇看看杯中，又看看那沉然的面容，“西域进贡的天禄，是好酒。”
那人似乎顿了顿，但落入眼中那流畅不惊的动作，又让人觉得那只是一瞬间的眼花：“臣谢陛下赏赐。”玉杯稳稳地被接过，玉液平静如凝，不见一点儿波动。
“慢着，”女皇陡一扬声，走近几步，“你知道，朕也不是不容人的，你看婉儿，不也在朕身边这么多年了吗？”女皇停了停又道，“你是个聪明人，你和狄仁杰都是人才，但这文武结合，却成了悬在朕头上的一把刀——朕现在想留你，如何？”
“陛下，千军易得一将难求，臣只是无名之卒，有负陛下厚望。”
女皇徒然背过身去，殿宇冷寂，玉盏碎裂的脆响一瞬间响彻大殿。
宫女上前试了试脉搏：“陛下，李将军——”
“你先下去。”
“是。”
更漏空响，一点一滴似带着无尽的失落。眼前龙屏上，云龙图腾恣意飞扬，女皇长叹口气，对着屏后走出的三人兀然道：“狄仁杰违抗圣旨，本当处死，念其有大功于社稷，改抄家没籍，流放岭南，不得再入京城——连任带旨，一块送去狄府吧。”
女皇说罢，转身离殿，留下殿中三人面面相觑——这就，完了？
“圣上也未点明让谁传旨，不知两位大人谁愿走一趟？”上官婉儿最先回神道。
沉默片刻，武三思微微一笑：“圣上召我来也不知为了何事，我想我还是在这儿等等，以防圣上再有事交代。”
上官婉儿颔首作礼，有转目吴客秋，但看其缓缓从李元芳身边站起来：“既然梁王不愿意，那我去好了。”
……
晴云披絮，日影渐斜。
“呀呀”及至乌鸦快速掠过院墙，惹得人心头一阵不安。
狄公负手回身时，正见狄春急三火四地奔过来：“老爷，宫里来人传旨了！”
“我知道了。”狄公拧眉应道，又看狄春似有泪痕，当下脚步一停，“元芳呢？”
“他们把将军抬回来了，说将军已经，已经领鸩身故了。”
“什么？！”狄公一怔，拔腿就往厅上去，一时竟让狄春跟随不及。
为首传旨之人已经屏退随行禁军，独自在厅内候着，狄公进得侧厅时，便见一人着一身缁色银绣锦袍，正端坐于座上品着香茗，尸则停在一旁榻上。
狄公凝神看去，李元芳就那么静静地平卧着，依旧是出门时的装着，一席束袖白底灰纹的长袍，衣冠整洁，面容静肃。有那么一瞬，狄公恍惚觉得，他只是睡了，就像他很多次受伤，累了，顺了，醒来后依旧会向他抱怨不要吃面，依旧会说“卑职可不懂什么品蜜，卑职只知道甜！”甚至会向他们绛帐初见时，那样桀骜的看着他“久闻狄公大名，小可正想见识见识”。
狄公心下沉痛难当，又似不甘心地伸手探他脉门，忽闻身后一个冷飒的声音堪堪响起：“狄阁老如此在意一个已死之人，倒不如关心关心自己。”
那人说罢，弹衣起身：“狄仁杰接旨。”
狄公眉心一紧，缓缓回身下拜：“臣在。”
那人照旨宣读一遍，抬手收了卷轴：“狄公，请接旨吧。”
“臣接旨”
“圣旨既然传到，那在下就告辞了。”眼见狄公接了圣旨，那人也不多留，转身便走，似乎无意与狄公错身而过，“李将军未死，只是暂时昏迷，阁老早些动身或许能混过去。”
“你就是暗卫阁领吴客秋？”狄公对着那人背影站定。
“阁老怎知是我？”
“来传旨的禁军都是一身标准铠甲，独你缁衣锦袍，可见你非禁军，但你又能一身便衣带领禁军传旨，可见足有些身份特权，再看你行动做派，我想你该是内卫的阁领。内卫中三大阁领，凤凰是女子，阮东篱掌控边关，那么只剩下暗卫阁领——吴客秋。”
吴客秋微微一笑：“阁老果然名不虚传。”只一停步，便又走开。
“吴阁领这算是赎罪吗？”狄公话出，清楚地看到吴客秋的身形一滞，“我谢你救了元芳，可你有力救他一个，却无力救边关的千万百姓。”
“狄阁老何出此言？”
“从调查洛水死者一案和各道送来的半叶梅尸体时，我就一直有一个疑问：半叶梅身属内卫，经过严格的训练，以探查消息、隐匿行迹见长，什么人能够做到截杀半叶梅，且保证这么多人无一逃脱？若从其追踪的准确来看，只有与他们同属内卫的组织才可能有如此的能力，可若是同属，那彼此武功也应该相当，做到绝杀似乎不易，而死者身上不同的伤口又告诉我，杀手使用不同的武器，这样的组织，应当是江湖上的，如铁手团一般，但这又回到了最初的问题，江湖组织，何来如此灵通的消息？”
狄公脚下一停，转身道：“我曾一度陷入这个看似自相矛盾的怪圈，直到后来林慕水赶赴陇右，图中传回两封信。一封说，一路上又暗卫在跟踪她，但只是跟踪，并未有什么动作；另一封说，她在陇右边缘遭到一队不明身份的杀手的拦截。那时我突然想，我之前可能犯了一个错误：我想当然的认为这个组织要截杀半叶梅，一定是先派人查探，在派杀手袭击。但事实上，消息和行动，是完全可以分开的，换句话说，这些杀手只负责行动，而他们的消息，另有旁人提供。“
“这么说来，就不存在先前的矛盾，而提供消息的，很可能就是内卫。”吴客秋不动声色的接言道。
“不错，但是内卫除半叶梅一支外，还有凤凰手下的明卫和你手下的暗卫。凤凰所领一支在明处，活动常在皇城，亦或是散布各级地方，而真正总揽神都及周边情势的，是暗卫。”
“狄阁老莫不是仅凭这一点，就说我暗卫有罪吧？”
狄公微微踱步：“这只是其一。其二，林慕水曾假扮洛水死者，想引出元凶，结果却是找上了暗卫的驻地；她赶赴陇右的这一路上，未曾见一个凤凰手下的明卫，却是暗卫一路尾随。若我所料不错，皇帝当时派去查半叶梅一事的，也是暗卫——这是上不会有这么多巧合，也不会有人无缘无故被卷入这样的阴谋中。”狄公抬眼注视那席缁衣，“这第三也是最确切的一点，使团细作所描绘的主人向他传达命令的地点，正是林慕水初探暗卫驻地时看到的地方。”
吴客秋微微蹙眉：“就算问题出在我暗卫，可暗卫这么多人，即便是我这个身为阁领的都不敢保证谁就是忠心耿耿，谁就是暗藏祸心，狄阁老如何就知道是谁出卖了消息？”
“身为阁领，这句说的好。想暗卫的下属，多不过知道自己所监察的一方的情况，像半叶梅这样大规模的动作，不是几个下属就可以探查清楚的。”狄公略踱几步，“要做到不动声色，又能全面掌握各方动态，非得有一个能统筹全局的人不可——大阁领，不会再有什么不这个位置更方便更不引人注意。何况，把外人招到暗卫驻地传达命令，绝不是一个下属敢做出的事。”
狄公轻叹口气，又道：“段南轩就是使团中的细作，他的主子，就是吴阁领吧。”
“他是南诏的死士，我当初花大价钱买下他们，是因为有些事暗卫不方便露面。”
狄公微微摇头：“他虽听命于你，但你也不过是提供消息的人，所以他办的事，应该是出自那人的要求吧？”
吴客秋淡淡一笑：“阁老如何敢这样肯定？”
“因为很多事情，直接由暗卫来做会更方便，但暗卫却并未参与，所以我想，参与进来的，只是吴阁领，而吴阁领又只是提供消息的，至于行动，是那个人豢养的杀手奉命做下的。”
岑然半响，吴客秋抱拳道：“狄阁老既已看得这么清楚，吴某再遮遮掩掩也没意思，事实诚然如此。”
“吴阁领为了什么，那个人又是为了什么？”
“我想要自由，他想要天下。”吴客秋苦笑道，“吴某知道，在阁老心里是痛恨我们内卫的，可阁老是否知道，有多少人是自愿进入内卫？有多少人至死也见不得光？自己探查别人也被别人探查，你不走下去，你的尸骨就会被别人踩在脚下。有多少人心甘情愿一辈子如此？我不甘心，他答应允我自由，所以我冒这个险。”
“我可以理解，但你却没有权利让边关百姓作为你的代价。”
“是，所以我把自己下成了棋子，无路可退，实是自作自受。”
“那么那个人呢？撼动边关对他有何好处？”
“自然是有的。他可以借吐蕃突厥之手打破陇右三大势力下稳定的局面，趁机将自己的势力渗入陇右，甚至控制陇右高层。而在此之前，他已与两国有约，两国答应助他成大业。”吴客秋顿了顿，“至于神都，他更是早有基底，朝堂上和禁军中都有他栽培的势力，截断陇右神都的杀手组织想必阁老也见识了，那就是他豢养的——这是他的蓄势，所待得，是陇右时机成熟，南北两国齐举他继承大统向神都施压，介时他便可以在神都策动宫变，夺取大权。”
狄公哂然：“好个算盘，然突厥吐蕃向为虎狼，怎会如他所愿？”
“看来阁老也小看他了。阁老想必知道，突厥的战和两派，吐蕃的王权与家族势力，都是本国巨大的隐患，此时再有战争做引，稍加挑拨便会暴露——他想看鹬蚌相争，得渔翁之利，甚至想，开疆拓土。”吴客秋微微仰头，“阁老的行动，完全打乱了他在神都的计划，又大创他的组织，想这际遇一失，他也难兴起什么风浪，但阁老自己也沦落至此，终究是谁也没赢。”
“那个人，他是谁？”
吴客秋落寞笑笑：“阁老其实早就知道了，不是吗？朝中朝外他都占了，谁还有这样的势力？”
“够了！”帘后陡然一声忍无可忍的怒喝，“尔等视国事如儿戏，当千刀万剐！”
话音落下，便见帘帷一打，女皇正从帘后走出。
吴客秋定定地站着，又似释然：“我早该想到，这是一出戏。”
女皇恍若不闻，但走近几步，放沉声音：“朕给的，就这么让你看不上眼吗？”
“陛下要听实话？”吴客秋爽性放肆道，“加起来，也比不上陛下夺去的珍贵。”
“这才是你的实话。”女皇长叹一口气，背身负手，“来人，把他带下去。”
半响死寂，狄公望一眼偏斜的日影，上前道：“陛下，元芳他——”
“他服了药，只是假死，放心吧。”女皇抬眼望一眼这个自己倚仗的重臣，“怎么，准你点戏，就不准朕加一折戏？”
“臣不敢，臣代元芳谢过陛下。”
“你先别忙着谢，朕要听你的解释，若解释的不好，朕连你一起办！”
“解释？”
“你少和朕装糊涂！”女皇一扬袖，深凉的目光径直盯住眼前的人，“李元芳，是吴王余孽。”
“他