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……
太和殿，一人当坐，百官屏息。阳光透过雕銮的斗拱檐角射入殿中，愈显出一份莫名的压抑。朝议告一段落，女皇略显疲惫的摆了摆手：“退朝吧”
“退朝！”两侧侍女朗声一报，随即服侍女皇绕到龙屏之后。
百官渐次退去，狄公方欲随着退下，却见一女官无声走了过来：“狄阁老，陛下请阁老到后园一趟。”
“好，劳烦带路。”
一池盈盈秋水，映着凊凉的天光云影，池畔桂树婆娑，馨香袅绕，不时蝶一般的纷飞几片花瓣，轻轻铺在卵石路上。
女皇漫步园中，面容沉静的仿佛一座塑像，永远让人猜不透这容貌背后的喜怒哀乐，更不要提此刻心中所想了。许久，女皇幽幽一声长叹，“怀英啊，昨日的阁文，你看过了？”
“是的，陛下”狄公小心一应，再不多言。
“你就没有什么想问的？”
“如果陛下容许，臣倒想听听有关半叶梅的事。”狄公微微一笑，抬眼看向女皇。
“你知道半叶梅？”女皇猛然回身，直直地盯住狄公，“你何时知道的？”
“也只是前两天。”
女皇收回目光，缓缓道：“半叶梅算是内卫的一支，常驻边关，平日里监察地方、搜探军情，若有战事，则协助军队作战。在边关，半叶梅是除却驻军、王府外的第三股力量。”
“那么，半叶梅首领阮东篱，驻军统领岑天幕，平西侯武彦卿，便分别是这三股势力的代表，臣说的可对？”
“没错。”女皇点了点头。
“陛下，如果臣所想不错，半叶梅也应同其他二者一样，不可随意离开边关吧？”
“不错，可是半叶梅的尸体却在塞北、南突厥、河西走廊三处边关通往神都的要地被发现，不由得不让人生疑啊！”
“陛下就没有联系阮东篱吗？”
“前些日，朕曾派人去边关，可这传信之人却消失在边关。不想，仅仅几日，又出现了这等状况，这才是朕不安的原因啊！”女皇神色凝重，“他阮东篱到底在干什么？”
“就是说，半叶梅与朝中已经失去了联系？”狄公不由暗惊。
“唉！”女皇长叹一声，却不答，“怀英啊，此事，朕只能交给你了！”
狄公略一沉默，自袖中取出一件物什：“请陛下看看这个。”
“这是朕赐予半叶梅首领的东西，怎么会在你手里？”女皇乍一落眼，便猛地看回狄公。
“回陛下，前两日，臣的学生曾泰在处理一件溺亡事件时，意外的从死者身上发现了这个符牒，他并不认得，只知是件要物，因而拿来问臣，臣也是从那时起才知道半叶梅的。”
“你说此物溺亡死者身上发现的？”
“是，但经臣查，此事绝非意外那么简单。”
“死者是谁，阮东篱么？”
“不，应该说只是他的属下。”
女皇微微点头，目光着落于一旁的池水上。清风拂过，震碎一池的涟漪，凝眸处，又似乎是边塞的烽烟片片、万顷黄沙漾出的热浪阵阵，直看得人心惊。
宫门外，狄春半倚马车，手中马鞭有一搭没一搭的晃动着，甚觉无聊。也是，别人家的马车早就走得没影了，偏偏这个狄阁老，每每总是进的最早出得最晚，连带着做小厮的也辛苦。偶一抬眼，却见狄公正悠悠迈出荆门，不由得喜上眉梢，连忙迎上：“老爷，您可是出来了！”
“嗯，慕水回来了吗？”
“老爷，林娘子才走几时啊，您便问起回来的事了。”狄春不觉好笑，却又不好笑出声来，只得无奈耸耸肩，牵过马头。
“你这小厮啊！”狄公半笑半嗔着坐上马车，“哦，对了，不用回府了，直接去大理寺。”
“好嘞！”狄春应声。
马蹄轻踏，踏碎一地的落叶。
……
作者有话要说：
☆、（五）风里落花谁是主
东郊，荒园。
黄叶萧索，不时飘落，发出细微的脆响，似欲碎在这瑟瑟的秋风中。林慕水收紧马缰，抬眼时，不远处秃枝横索间已然现出一椽破屋来，在满目秋色中愈显荒凉。
林慕水轻抿下唇，翻身下马，方要走，又似想起什么，回身抚了抚那小马棕黑浓密的马鬃，微微一笑：“好了，自己玩去吧。”那语气，竟像是对着一个淘气的孩子，小马也似通得人意，两泓秋水明眸闪忽几下，马蹄轻踏，随即跑远。林慕水回身，望一眼晨曦中的废园，方才还柔和的神色霎时变得无比凝重。
四下寂静，不闻一点儿人声，偶尔几声过雁的长鸣，似石子投入平静的湖面，溅开层层涟漪。院落大门上乌漆尽落，露出木板盘曲的纹路，两侧还留着不知哪年挂上的桃符，颜色褪得厉害，其上的图案也早已模糊不清。林慕水轻抬右臂，欲推门进去，临近，忽又停住，微忖下，还是放下手来，翻身跃上房檐。
院内空寂，唯有两丛枯死的乔木，一口古井和角落处竖着的硕大的木轮，都蒙着厚厚的蛛丝灰尘。林慕水心下微觉诧异，略一探头，隐约似见对面檐下一排黑洞洞的小孔，自忖有异，于是顺手揭开脚下一片屋瓦掷入院中。瓦片击中井沿，碎成两半，起身，刚要反应，却听院中微响，方才的小孔中，忽的射出簇簇泛着幽光的铁蒺藜来，密如雨点，径直奔着瓦片而去，林慕水在屋檐上看得真切，心底暗叫一声侥幸。
院中定是不能去了，林慕水细细回想，昨夜那人似乎是向着后面去了，当下也不多管，起身向后院而去。
烛影，摇红。
烛光悠悠一荡，一个身影已然闪进屋中：“阁领。”
烛前黑衣人转过身来，眉心微微一皱：“什么事？”
“回阁领，前院的机关启动了。”
“怎么回事？”黑衣人语气悠然，似乎还颇为无心地挑了挑烛火。
“属下不知，檐下暗器全射空了，院中却一点痕迹也没有，真是邪门。”
“当真一点儿痕迹也没有？”
语气微扬，却已让那人顿觉背后涔然：“回阁领，只是，井边似乎多出了一块碎瓦。”
“哼，你以为碎瓦就不重要么？我说过多少遍，做我们这行一定要细致，就是一缕蛛丝也不能放过！”黑衣人面色陡然一凛，“这次且饶过你，下次不要再让我问到。”
“是”那人连忙应声，自觉背后有冷汗滑过。
“瓦片，瓦片，井在院子的中央，怎么会有瓦片落到井边？”黑衣人微踱几步，眉心忽展，“我们有客人了，通知下去，开启园中所有机关，时刻监视，发现有冒犯驻地者，格杀勿论！”
“是！”
暗室，死寂。
石门缓开，踱出一双黑靴，再向上看，来者一身黑装，犹如望不穿的夜色。不管愿不愿意，黑暗，几乎就成了他的，或者说，是这些人的代名词。是的，阳光对于一些人来说，的确太过沉重。
屋中几人显然注意到了来者，齐声拜道：“大阁领。”
“怎么样了？”黑衣人沉声问。
“又没有声音了，刚才——”
“刚才什么？”黑衣人眉心一锁。
“好生奇怪，刚才所有院中的机关几乎同时被触动，又同样触空，没有捕捉到任何东西，就像、就像遇到鬼魅一般！”
“派人出去看了吗？”
“派了几个人，刚回报——这次，就连碎瓦也没有发现！”
那人声音一虚：“阁领，我们不会，真是遇到鬼了吧？”
“一群废物！这就怕了？什么鬼，你们自己就是鬼，还怕鬼吗？”黑衣人不觉恼火，静了静，方才缓声道，“都下去吧！”
“是”
众人退尽，本就阴冷的暗室更添几分岑寂，恍惚是踏进了尘封的古墓。黑衣人微微一忖，顺手点亮案上一盏油灯，跳跃的火焰在身前映出一片淡薄的光影。黑衣人回身，上前几步，冲那空寂的暗室朗声道：“何方贵客，请现身吧！虽然，我不知道你在哪，但我想，你一定已经在这房中了。”
半响，无人应答，似觉背后隐隐有目光射来，黑衣人陡一回身，却见案前正稳稳地坐着一人，不觉大骇。再细看，其人拢在烛光中，一身白衣，素水流纨，恍若神仙中人，却是——一名女子！
黑衣人心下愈惊，但自总角之时就经历的严酷训练和多年黑暗中的生活，早已养成了他冷峻沉稳、处变不惊的性格，也只是一瞬，便冷静下来。向前缓缓踱出几步，顺手斟上一壶茶，在白衣女子对面坐下：“娘子是怎么进来的？”
白衣女子淡淡一笑：“自然是郎君的属下请我进来的啊！”
“请？这个字不够恰当吧？”黑衣人眉梢一挑，侧了侧身，换了个舒服的姿势。
“哦？”白衣女子微微侧目，瞥一眼旁边的烛火，悠然道；“郎君的属下怕我找不到进来的暗道，特意派人为我领路，这难道不算请吗？”
明明是施计，说得却如此堂而皇之，连黑衣人也不觉哑然：“喝茶么？”
“不用麻烦。”
黑衣人微微一笑，抿口茶，正色道：“据我所知，洛阳城中，不该有娘子这样的高手。”
“据我所知，洛阳城中，也不当有你们这样训练有素、行迹隐秘的组织。”白衣女子毫不客气地回敬他，“你们是什么人？他们为什么叫你大阁领？”
“这里是我们的驻地，这个问题难道不该由我来问么？”
“你们是暗卫？”白衣女子心下暗惊，面上却仍旧不动声色。
淡淡一句，倒让黑衣人倏地一愣：“为什么这么说？”
“你刚才说到驻地。”白衣女子微笑道，“驻地，是军队的用词，那么在军队中行迹如此隐秘的，除了暗卫，还会有第二个选择吗？”停了停，又道，“我听说，暗卫都是影子，存在于人世，却又出离于人世，不能让任何人知道，也不能给任何人留下印象。但我想，破个例——知道你的名字。”
“吴客秋”
“林慕水”
“很好”吴客秋微微一笑，“我想林娘子前来造访，不单是为了问我的名字吧？”
“当然”林慕水亦还笑道，“凤来楼，是你们的设眼线吧？”
“不错”
“好的，那我想听吴阁领解释一下，洛水死者的事。”
“洛水死者？”吴客秋似诧异地重复一遍。
“他是半叶梅，阮东篱的属下，怎么，吴阁领竟是不知？”
吴客秋倒也不回答于她：“那日在凤来楼扮作死者的人，就是林娘子吧？难怪娘子会找到这里来。”
林慕水同样也不作答：“那日，他要见的人，就是吴阁领吧？”
“不错，但还没等我到他便先走了。”
“是，那是因为，有人在他的茶水里加了不该加的东西，凤来楼是你们的眼线，吴阁领难道不该解释一下么？”林慕水微停，又道，“然而事隔几天，此人就死在洛水之中，且里衣内一件轻薄似纸的的物件被人取走了。于是我扮作他的模样重访凤来楼，你的属下见状，慌乱异常，不察之下径直回到这来，所以今天，我来了。”
“娘子是怀疑，此事是我们暗卫干的了？”
“不是么？”
“这件事，似乎不该娘子管吧？”
林慕水微微侧头，看了看一旁的烛火：“天下人管天下事。”
“娘子应当知道，我们暗卫的势力主要在洛阳，负责神都事务以及与神都密切相连的各道情况，娘子所说之人隶属半叶梅，私潜入京是为逾越，自然早被我们注意到了。”吴客秋淡然一笑，不急不缓道，“此人之死我们早已知悉，可是一个已死之人忽然又在凤来楼诈尸，任谁都会惊慌，倒是吴某教训手下无方，让娘子见笑了。”说罢，呷一口茶，迎着林慕水的目光静静回看过去。
好一番言论，近乎滴水不漏的一一勃了回去，只一举，不知占尽了多少先机！林慕水不期他这般说词，当下自是一愣，若论这般言语交锋，林慕水言辞虽利，却不见得是处世多年的吴客秋的对手，所幸其应变不俗，清浅一笑便不露声色的掩了过去：“小女一时兴起，实属冒犯，这里给吴阁领赔礼了，只是——”说着软话，话音却陡然一转，“那日的茶水，不会也是偶然吧？”
吴客秋略一低头，将手中的茶盏放回，却不言，起身微踱两步，方才沉声道：“我无法回答你，此事，我们也在查，不过我可以明确的告诉你，那个人不是暗卫杀的！”
“我可以相信你吗？”
“你信不信我，其实都无所谓，娘子既然敢来这里，那么也该知道暗卫的规矩——见过我们的人，必须永远保持沉默。吴某敬重娘子，所以今天说了这么多，但是，规矩不能改。”
吴客秋轻叹一声，缓缓抬手拍了几下，四面石壁应声开启，一群黑衣人鱼贯而入，将两人围在暗室正