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“警界的朋友？”女人稍微垂下眼帘。“我是吉尺君代。为了早苗的事——”
“嗯……事情有点复杂。”国友首先礼尚往来一番。“这位是佐佐本家的干金，夕里子小姐，珠美小姐。”
国友也紧张得很，不是没道理的，这房子实在太有气派了。
他们被引进的地方，乃是好几十个榻榻米大的客厅……
“其实，我在调查小西荣一被杀事件——”国友不停假咳。
夕里子对国友的紧张态度看不过眼。
“嘿——是我见到这位小姐晕倒，所以扶她一把的。”
“晕倒？你说早苗？”
“然后她忘掉一切，连自己是谁也不知道……”
“是的。”珠美插嘴。“这位叔叔拐带我。”
“你说什么？”
“夫人，这件事是这样的——”男人说。
“他说不要赎金，要我跟她交换。”
“都是一场误会，于是——”
看来有必要整理对话和先后次序了。
“总而言之！”突然国友大声喊，大家吓一跳，静下来。
国友呼一口气。“总之，从头开始说明好了。”
然而，谈话绝没有因此顾利进行。其间，夕里子气忿地表示：“早苗小姐晕倒时，路人全都装得若无其事。”
珠美又不时怨声载道。“我本来打算把这个情报以五干圆卖出的！”
花了将近一小时，总算全部人都了解全盘概略了。唯一不了解全貌的是关键人物早苗，一脸茫然地环视周遭。
“原来这样。”吉尺君代点点头。
她的表情与刚才大大不同，先向夕里子说，“谢谢你照顾早苗。”
“不，应该的。如今世态炎凉，冷漠的人太多了。”
“珠美小姐吗？给你添麻烦，很抱歉。”
“不。”珠美摇摇头。“如果私下和解的话，我算便宜点好了。”
“开玩笑的！”夕里子慌忙挡住。
“对了。”国友说。“关于早苗小姐的情况，待会再谈，夫人。”
“好。”
“你认识小西荣一吧！”
隔了一会，君代才说，“是的。”
“他和早苗小姐是情侣关系，对吗？”
“不晓得对方怎么想……总之，早苗好像被吸引着。”
“他被杀的地点，不是被发现的地点。”国友歇一歇。
“而是这里，对不？”
君代低头不语。客厅里有片刻的沉寂，然后沼本假咳一声，挺身而出。
“我可以说一句话吗？”
“什么呢？”国友问。
“首先我为自己搞错，误将那位小姐绑架的事道歉！”
“算便宜点好了。”珠美说。
“另外，小西荣一的确是在这里被杀的。尸体是我搬走的。”
“果然。”国友点点头。“那么，杀他的是谁？”
“是我。”沼本说。君代大吃一惊。
“沼本——”
“夫人，看来你以为是自己做的，其实错了，我是凶手。”“怎会呢？”珠美率直地说。“假的。”
“为何你说是假的？”
“叔叔不是力大无比么？不必使用刀刃也足以杀死他啦。”
沼本一时语塞。
“原来如此。”国友苦笑。“看来猜对了。实际是谁干的，你知道吧！”
“等一等。”君代似乎很困惑。“沼本，那你认为小西是我杀的喽？”
“夫人，所以我——”
“不是我杀的！”
“嘎？”
君代和沼本对望一眼。
“看样子，你们缺少沟通啦。”国友说。
“那一晚，我的确告诉沼本，把小西荣一带进会客室。”
君代打开会客室的门，用手指示会客室内。
“我告诉小西，只能让他和早苗见十分钟。可是，在那之前，我想做一件事。”
“怎么说？”
国友走进里头，俯视那染了血的地毯。
“钱。”君代说。“我想给他一笔钱，叫他死了心。”
“那么说，你把他来了的事告诉了早苗小姐？”
“我没说。我叫沼本杷小西带来这里后，上楼去写支票。”“支票——多少钱？”
“一干万圆。”
“犀利！”珠美小声叫。
“当我拿着支票进来时，小西荣一已经被杀了。”
“他躺在这儿？”
“是的。我呆立时；门又打开，早苗走进来。为何她知道小西在这里，我不晓得。”
我晓得，珠美在咕哝着。
“然后我走进来。”沼本说。“我太粗心了，见到那个光景，我以为是夫人——”
“你在这里做了几十年，竟然不了解我的为人哪。”君代苦笑。
“万分抱歉。”
“不。你肯包庇我，我很开心。”
“夫人！”
沼本拿起君代的手，吻她的手背，动作十分夸张。
“总之，小西荣一在此被杀。”国友说。“即是说，凶手在这间房子里。”
“若两位都不是凶手的话……”夕里子说。
“当晚，谁在这里？”
沼本望一眼君代，说，“来了一百多位客人。”
“对了，当晚是早苗小姐的生日派对吧！”夕里子说。
“难道那些客人之中有凶手？”
“怎会呢？”君代不安地说。“全是早苗同校的朋友和师长们哦。”
“其他呢？”
“还有从酒店到会的厨师和侍者，再没有其他人了……”
“若是没有别人的话，凶手就是你们其中一位了。”国友沉思着。“万一。学校朋友之中有凶手的话……可能性有没有？”“会有那种事吗？”君代仿佛束手无策的样子。
“问题是，是否有学校的人认识小西荣一。”夕里子说。“旦慢。”国友皱皱眉头。“对……我在想在哪儿听过这个地址。”
“什么地址？”
“在这附近，有没有职员宿舍？”
“有。”沼本说。“恰好在马路的另一边。各位来这里时，我想一定经过前面。”
“刚才被这间豪宅夺走注意力了。是吗？在对面吗？”
“职员宿舍怎么啦？”夕里子说。
“小西荣一的家，就在对面的宿舍里。”
“原来这样啊！”
“可是，单是母子两个能住职员宿舍吗？”珠美插嘴。
“我猜是宿舍管理员吧！因我不是承办的人，详情没问清楚。”
总之，只知道小西荣一是在这里被杀的。可是，谁杀了他？为何杀他？关键之点依然暖味不清。
“擅自移动尸体这一点，原则上是有罪的。”国友说。
“那是我一个人擅自做的事。”沼本一脸严肃地说。
“问题是谁干的。”
“动机吗？当晚来这里的人，都没有杀人动机呀？”
“K女校的人认识小西荣一的事不太可能，不过不能不查查看，从一百名客人身上查起。”
光是想到这里，就叫国友头痛了……
“早苗。”吉尺君代呼唤女儿，但不得要领。
“刑警先生。”她转向国友。
“嗯？”
“我想带早苗回自己房间去，可以吗？说不定她会想起一切。”
“当然可以。请。”
君代、早苗和沼本都暂时离开会客室，夕里子等人松一口气。
“好累。”夕里子说。
“我也有同感。住这种房子也很不容易啊。”
“住的人没有那种感觉吧！对了，这件事你怎么想？”夕里子问。
“晤……小西荣一肯定是在这里被杀的。地毯有血迹。”“应该调查一下吧？”
“当然。只要查出血型是死者本人的话……”
“可是，为何置之不理？”珠美说。
“什么事置之不理？”
“血迹呀。那不是发生过凶案的证据么？”
“说的也是。”
“那为何不收干净？”
“那么大的地毯，不容易收拾——”
“如此富裕的人，要收拾还不容易？”
国友点点头。“的确如此。一是他们完全没把那事放在心上，不然就是别有用心。”
“是母亲杀的事，你觉得可不可能？”
“可能。她想用钱解决，如果被拒绝了，可能下毒手。”“换作我就要钱不要人了。”珠美说。
“那个叫沼本的，有点来历不明。”
“有必要调查他的身分。”
“还有一个嫌凶。”珠美说。夕里子好奇地问：“谁？”
“当然是那女孩啦。”
“你说早苗？”
“对呀。她若看到小西荣很干脆地被母亲收卖了，一怒之下，说不定杀了他。”
“也有道理。”国友佩服地说。“珠美很聪明嘛。”
“果然。”夕里子鼓起腮帮子。“你果然对珠美有意思。”
“喂，怎会——”
“你们何不共同生活？”夕里子气得扭过脸去。
名探因嫉妒而放弃查案的事，前所末闻。
“我不喜欢中年人，放心好了。”
“中年人？国友还很年轻，不是中年！”夕里子又立刻生气了。
“且慢。总之……君代或沼本是凶手的证据没有哇。”
“对呀。”珠美说。“K女校也有人认识小西荣一的。”
“你怎知道？”
“我听直子说的。”
珠美将直子告诉她的事和盘托出。
“干嘛不早点说！”夕里子瞪眼。
“我没机会说呀。何况，我也没想到家里的怪女孩就是吉尺早苗。”
国友点点头。“这么一来，这件事有必要从头查起了。”他说。
“首先要查出小西荣一和早苗是怎样相识的。那个一—姓原的女孩，怎么认识小西荣一……”
“还有事发当晚的事。”夕里子说。“假设姓原的见到小西荣一的话——”
“是的。说不定别的女孩上洗手间时见到什么人。”
“你指看到凶手？”
“可能性是有的。因为这里发生命案的事现在才揭晓。”“可是——很难哪。”珠美说。“K女校不是名门么？即使警方提出要录口供，恐怕不容易吧！”
“而且凶手假设在其中的话。”
“不光是学生，老师也受邀请了。”
“女校老师，干嘛要杀小西荣一？”
“从现在开始调查吧。”国友说。
“那么——国友准备亲自重新调查？”
“不，不是我的管区，不能干涉。当然，我可以建议。”
“潜入好了。”珠美咧嘴一笑。“又轮到姐姐出场啦。”“算啦。怎那么简单——”夕里子说。
“不是你。我说绫子姐姐。”
“姐姐？干嘛是她？”
“不是在别的时候，通常潜入做卧底的是大姐么？”
“怎样潜入？总不能突然插班吧？”
“可是，她是大学生，不是有实习教师的经验么？”
“不可能。姐姐怎么可能做得到。”夕里子苦笑。
“说的也是，刚才纯粹是假设罢了。”珠美笑一笑。“不过，觉不觉得有趣？姐姐做老师的话。”
“教什么？”
“晤……比如体育之类。”
“她连三级跳马也会摔跤哦。”
“这才有趣呀，不是吗？”
“光是想像的话。”夕里子笑说。
“若是打排球，当她接球时，一定被球正面打中脑瓜，准会栽筋斗了。”
“姐姐这时一定在打喷嚏啦。”夕里子说。
7、实习生
隆一声，脑袋作响。
绫子在想，究竟发生什么事。怎会遇到这种岂有此理事……
正觉得天旋地转之际，绫子晕倒在原地。
“老师！不要紧吧？”学生们从四方奔过来。
啊……我要死了；绫子想。不过也好，若是在一群可爱学生的围绕之下结束一生的话……
“被我的发球打中了！”原知子说。“老师，振作些！”
“嗯……”
绫子被扶起后，环视四周。
难道这里是天国？
不，天国不会镶地板的，应是大理石之类更堂皇的装饰。
对了。这里是K女校的体育馆，换句话说，我还活着。
“老师，站得起来吗？”
在几个学生的扶持下，绫子终于站了起来。
“嗯……没事了。”
“坐在那边的凳子比较好。”
“好……对不起，让我坐一会。你们继续比赛好了。”
“是。”
除了原知子外，其他女孩都往排球场去了。
在知子的帮助下，绫子终于坐在角落的长凳上，用毛巾揩一揩没出汗的额头。
“我发球很有力，不晓得飞到哪儿去了。”知子说。
“没关系。你回去吧，松井同学。”
“我不是松井。”
“野田？中野？黑川？……啊，原田。”
“我是原知子。”
“啊，是吗？”绫子终于想起来。“脸孔和名字总是不一致。来，你去吧！”
“是！”
原知子精神奕奕地跑到球场去了。
绫子目送她的背影，叹一口气。干嘛我要来做这种事。
“请无论如何找到杀死小西荣的�