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奥哈根为什么一直在袒护缪里尔·布兰敦？唯一的可能就是布兰敦与奥哈根、特雷诺以及纽格兰奇修道院的修女都参与了酒店的开发。她可能是经不起引诱，沦为他们的合作伙伴，因为他们需要一个重量级的人物在多如牛毛的国家文物保护机构中替他们打拼。但是，身为博物馆的高级主管，缪里尔的所作所为一旦被发现，就有可能丢掉饭碗。而且随着特雷诺被杀一案调查的深入，这种可能性将会越来越大。
而且，如果杰拉尔丁·卡皮翁也想袒护她的话，她也许会声称反对在莫纳什开发酒店，目的是为了劝说我不要再继续追查下去了。
然后，还有这位旅游和文化遗址部长德雷克·霍德。我倒差一点忘了他跟这场阴谋的关系了。但是，现在一切都吻合了。作为负责国家博物馆的部长，他一定是对缪里尔被拉下水置若罔闻——暗地里支持而表面上却显得没有任何瓜葛。不暴露她，显然对他有利。
我把托盘推到沙发的另一端，关掉电视。好一个同床异梦的组合——一个修女、一个酒店老板、一个公务员、一个警佐外加一个政客，仿佛就像乔叟在其《坎特伯雷故事集》里所描绘的中世纪形形色色的朝圣者一样，里面也有一个修女，一个女修道院院长……
〃 同床异梦〃 的概念慢慢地向我的脑海中滑行，一半是文字，一半是影像。然后——〃 砰〃 的一声巨响——倍受观众瞩目的舞台中心出现了：原来缪里尔·布兰敦和弗兰克·特雷诺是情人！而且一定是。在最初的事实后面，所有其他的事情都接二连三地跳了出来——他在接受电台采访时的自鸣得意、她对发现地点的否定、两人乘坐同一辆汽车以及目前有人对她进行的极力袒护和隐瞒。她用不着被拉下水，因为她一开始就站在水里！
我为我新发现的纸上谈兵式的侦探工作感到兴奋不已。为了庆祝一下，我来到酒柜前，拿起一只还剩下半瓶酒的酒瓶，为自己斟满一杯澳大利亚席拉葡萄酒。这瓶酒是我受托前往莫纳什的前一天晚上开的，也就是……我算算——四天前的那个晚上。当时，我还没忘塞上一个橡胶瓶塞并把里面的空气抽干。
如果不是喝第一口，味道还可以。有点像你自己，亲爱的。脑子里一个熟悉的声音最近总是不失时机地伏击我。
这可不是你这个岁数的女人应该过的日子——吃的是残羹冷炙，饮的是上个礼拜的剩酒……这个声音与母亲的声音出奇地相似，只是多了一点为引人瞩目而喋喋不休。
〃 走开，撒旦！〃 我大喊一声，将瓶塞塞进瓶口。
我坐下来，端着酒杯，继续做我的侦探梦。你看，可不可以从这个角度来考虑：有这样一个忿忿不平的合作伙伴，不见得会亲自动手，但有可能雇凶杀人——甚至有可能引诱特雷诺前去赴约，但等待他的却是受雇杀手。但此人究竟是谁呢？缪里尔·布兰敦？即使她和特雷诺是情人，也摆脱不了嫌疑。她甚至可以撒谎说特雷诺要去见一个女人。另一方面，如果她所言属实，那么，特雷诺去莫纳什要见的人又是谁呢？院长？卡皮翁修女说过自己和特雷诺是朋友，不只是生意伙伴，而且还给人留下一种印象——她自己没有直接参与交易：〃 法律文件的签署属于会计的工作范畴，我不具体负责……〃 当然——还有洛希修女，我怎么把她给落了！也许她与对方在土地买卖方面顺利成交，而且从中获得了一笔数目不菲的个人收入。但不幸被弗兰克·特雷诺发现，还扬言要揭发她。可是，她又怎么能够向杀手描述莫娜的伤痕呢？我百思不得其解。除非……马尔克姆·雪利那天中午跟谁一起吃的午饭？
打住！依兰，到此为止，不要再胡思乱想了。
我的思绪就像失控的列车，随着每一个新理论的闪现而不断加速，每个念头就像是途中的另一个车站。尽管我只喝了半杯酒，可是思维与醉汉别无二致，指控普通的、体面的人们犯下了滔天罪行。我对此次犯罪所作的调查有可能会使我第一个沦为阶下囚。我最好还是把它留给专家去处理吧。我靠在沙发椅上，闭目养神。
当波儿跳到我的膝盖上时，我意识到自己刚才睡着了。至于睡了多久，我也不清楚，可能是几秒钟，也可能是半小时。至少，我大脑里的快速列车转入了支线轨道。外面，风又起了，因为我听见邮筒盖被风吹得〃 哗啦啦〃 直响。
厅里的电话铃响了，是菲尼安。因为我没回电话，他有点气鼓鼓的。我解释说我需要一点属于自己的时间。
〃 你是说明天晚上不跟我一起去了？〃 噢，是约瑟林·科鲁家的晚会！我早该跟菲尼安确认我的时间安排，可是我却忘得一干二净。我甚至怀疑我的坏记性是不是早老性老年痴呆症的征兆，因为我们家有这方面的遗传基因。但很快我又否定了自己的想法：我可能过一分钟就想不起自己的钥匙放哪了，但我的长时记忆却好得很——我这样告诉自己。
〃 对不起，菲尼安，我当然会跟你一起去啦。〃 〃 太迟了，我的邀请昨天已经过期了。〃 我知道他在逗我。〃 最近发生了这么多事，我把这事给忘了。顺便问一下，你打算在都柏林过夜吗？〃我咬着嘴唇，我怎么会脱口而出，说出这种话来呢？
〃 不过夜……〃 他听上去似乎有些迷惑不解。〃 为什么要有这种打算呢？〃 〃噢，是这样……又是饮酒，又是开车，回家还要开五十公里的路程……〃 我也知道，这样讲没有什么说服力。
〃 你想在那儿过夜吗？〃 〃 呃……〃 我知道会有一些障碍。或许是我自己有这种打算吧。〃 明天是几号？〃 〃20 号。〃 〃 哎呀，这么说，现在是冬至前夕啦。我明天一大早要去纽格兰奇，而且还要精神抖擞地去！〃 〃 那好吧，就这样吧。我们只是需要安排一下明天动身的时间。〃 我们进行短暂的交谈后，就互道晚安。挂上电话后，我还在想，我是怎么做到的？只是寥寥数语，我就让菲尼安明白了我内心不愿让他了解的想法，而且还葬送了一次我们共度良宵的机会。
我一扬手，将杯中的酒泼掉，收拾起放晚饭的托盘。剩饭和剩酒——听上去怎么就像我假装不喜欢的乡村歌曲里的一句歌词：我如今的生活竟如此悲惨，喝的是残酒，吃的是剩饭……
从某种意义上讲，菲尼安就是一个被人挑剩下的男人。
我一进厨房，窗台外面的一只塑料花盆正被一阵风吹翻，〃 唏里哗啦〃 地滚到了屋角。像这样的夜晚，霍拉图通常要狂吠一番。狂风会使它的感觉出现偏差，分不清哪些是真正的威胁，哪些是凭空想象出来的。但是，它现在正陪着母亲住在贝蒂姨妈家。
我有一种孤苦伶仃的感觉。我在房子里面四处检查，看看外屋的门有没有锁好、报警器的开关有没有打开。我又来到储藏室，想看看通往天井的门有没有插好，却听见有什么东西在刮擦着玻璃窗。
我吓得走不动了。恐惧像针一样钻进我的血液，并把它变成冰。
门上发出〃 嘎嘎〃 的声音，一个疙疙瘩瘩的侧影出现在窗户上。它的利爪像耙子一样又在玻璃上刮了一下。这时，我意识到那不过是一根紫藤，在风的作用下，拍打着门窗。
我伸出手，使劲把插销插上。然后，我背靠着门站着，等着心脏加班加点地再次把血液输送到全身的静脉。
第十五章
〃 早上好，依兰。周末过得好么？〃 我一到办公室，派吉就笑盈盈地问候我。
她正在翻阅早报。
我坐下来，把手提电脑的显示屏幕放到最大。〃 不是特别好……〃 但是派吉并没有认真听我说什么。〃 许多职业赛马人不认为今年能过上白色圣诞节。一下雪，有人就要发财喽。〃 她给我送来了《泰晤士报》和《独立报》。似乎一年一度的陈词滥调全都粉墨登场了。〃 白色圣诞节希望渺茫〃 ……在我一生中，我只经历过一次圣诞节下雪，还有可能是记错了。〃 商家期待着一个销售黄金周〃 ……我还从未见过有人这样写：〃 商家期待着不良销售〃 。
《泰晤士报》还刊登着一幅颂歌合唱团年轻演员的彩色集体照：〃 匹克罗·拉索合唱团昨晚在国家音乐厅参加了一年一度的圣诞音乐会〃 。
〃 这张照片能做成一张漂亮的圣诞贺卡，你说呢？〃 派吉说完又回到自己的座位上，〃 我知道你对自己喜欢的东西非常挑剔。〃 这源于我对上个星期寄来的一张卡片的评论。派吉喊道：〃 节日快乐！〃 同时举起一张都柏林纪念塔的照片。派吉自己喜欢的卡片是带赌马职业骑师照片的；她喜欢的报纸是带红报头的小报，就像她桌上现在打开的那一份。
我没接她的话茬，而是快速浏览着《泰晤士报》边栏里的重要新闻。里面没有任何消息显示凶杀案调查有任何进展。
〃 我简直不敢相信，依兰，你竟然一张卡片都没有寄出，你也太不像话了。〃因为我没吭声，派吉以为我在有意回避这个话题。她的话不无道理。
我来描述一下派吉吧：体形圆胖，胸部丰满，芳龄五十，或者用她自己的话说，丰腴性感、颇具曲线美和性格自由奔放（最后一点指的是她已经达到一定年龄了，也用不着担心珠胎暗结了。因此，无需采取任何避孕措施就可以如饥似渴地尽享鱼水之欢。但这并不是说她用情不专，她唯一的性爱对象就是她的丈夫弗雷德，了解他们的人往往会讥笑弗雷德豆杆一样细长的身材和那副永远哭丧着的脸）。她的发型和发色不断地变换——目前留的是〃 淫娃〃 路易斯·布鲁克斯式的发型，乌黑发亮的短发酷似钢盔，与之相搭配的是科尔眼霜。派吉对草药治百病笃信不移，她一直热切关注所有的电视肥皂剧，对〃 名流〃 们的生活和爱情如数家珍，无一不晓。
她还是我见过的最有条理的人，在我这儿，秘书一职非她莫属。
〃 我想你还忘记了我们要在星期四举行员工会餐。〃 〃 我当然没忘。〃 其实这是谎话，〃 我们最好先找个饭店订位子。〃 〃 哎，依兰，你真的认为这几个礼拜在博因城堡的哪家餐馆还能定到位子吗？〃 她冲我顽皮地一笑。〃 别担心，一个月前我就在’老磨坊’为我们四人订好了位子啦。〃 我说得没错吧！
〃 今天上午我会给你准备一些贺卡，把地址签打印好，你只管签名就行了。〃她把报纸叠好放在一边。〃 你看可以吗？〃 〃 太好了！对了，报纸有没有提到凶杀案的事？〃 她一脸茫然，〃 什么凶杀案？〃 〃 对不起，我以为你知道呢。〃 我刚才还在纳闷为什么今天早晨我们谈论的第一个话题不是这件事呢。
原来，派吉没有听说特雷诺被杀一事，尽管这个周末收音机和电视的新闻节目都对该案件进行了报道，更不要说她所热衷的小报了。毫无疑问，她是把自己的时间都花在寻找其他更好玩的事情上了。我尽可能简明扼要地向她讲述自周五以来所发生的事情——但这着实不易，因为她对骇人听闻的谋杀案的每个细节都问个没完没了。
〃 所以，我们今天早上得出的结论是，〃 几乎过了半个小时了，我才有机会看看办公室的钟表表示该话题快要结束了，我继续说道，〃 你能想象到，我想回到某种正常状态。你回忆一下上个礼拜四和礼拜五，有没有人打电话到办公室来询问有关纽格兰奇考古新发现的情况？〃 〃 没有这种电话，如果你指的是新闻记者的话。
〃 〃 我指的是任何人，特别是不愿透露自己身份的人。〃 〃 没有。要是有的话，我肯定不会忘记。唯一听我说过这件事的人是奇兰。那是礼拜四，我告诉他第二天一早去医院。〃 〃 好吧，如果媒体的人打来电话，就让他打卓吉达警局马特·格拉格探长的电话，或者最好……〃 我在想凡是让缪里尔·布兰敦痛心疾首的事情就能让我弹冠相庆。然后，我想她现在一定是在哀悼自己死去的情郎，她很可能感到异常孤独，遇到这种情况，大凡情妇概莫如此。〃 不，算了，〃 我说，〃 那么，现在让我想想都有哪些事情需要做。〃
我需要总结公路立交桥勘测的最新数据，写成报告，还要写序言。我想进一步探究莫娜的X 光检查结果，特别是那只蜷曲的手。此外，我还想把在太平间和修道院所拍的数码照片存到我的苹果牌笔记本电脑里面。因为要去约瑟林·科鲁家参加晚会，我会抽时间给自己挑几件合适的衣服。之后，如果还有时间，我会考虑一下明天接受《发掘》杂志采访时所要回答的问题。
面对这么一大堆棘手的问题，我建议派吉开我的车去博因城堡。在修理厂更换车窗玻璃的同时，她可以去买贺卡，顺便再给我买一�