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洞外鸟语虫鸣，热辣辣的阳光洒满大地，一出洞口，即墨一个趔趄，无助地滑倒在炽热的旷野，简的泪滴到嘴边，即墨吮着嘴唇，憨笑着****着唇边，那丝久违的沁凉。
“别哭了……我没那么容易死！”
简边哭边照料着即墨的伤口，即墨疲惫地侧躺着，看简因泪水而显得越发稚嫩的小脸。
“你别怪他们……这些事请别对国主说……”
简知道他是为蛟人一族担忧，看得出来，蛟人在南阳的处境并不好，要不是有即墨在，相信还会更加糟糕，听即墨这样说，简连连点头，即墨虚弱的笑着，苍白的脸上溢满了温柔。
就在这时远处传来阵阵马蹄声，听来，像是来了为数不少的人马，简警惕地直起身子，即墨单臂将简揽到身后。随着声音的毕竟，草地上尘土飞扬，残花四溅，远远的，一队黑白相间的骑兵笔直地向着这边奔腾而来。
即墨看清后，长吁了口气，瘫软在草地上，但手臂仍留念在简纤细的腰部，简见他放松，便放心地问道：“是我们的人，对吗？”
即墨点点头，看着骑兵的方向淡笑着说：“对！是怀沙！”
简虽不知他所说的，但相信一定是即墨亲近的人，举目望去，骑队前方领头的一人一身银盔，英姿飒飒，身手矫健的驾驭着一匹通身雪白的骏马。
“……怀沙”
简低喃出这个名字，并不知从这一天起，她的生命完全向着另一个轨迹慢慢开始、延伸、终结……
南阳城，张灯结彩，喜气洋洋，唯有门前顶盔贯甲的士兵透露出一丝不平常的气息。
迎宾的官员远远的看见即墨带着简蹒跚而来，明显的松了一口气：“啊呀，太子金安，一路辛苦！”即墨微微点头，侧身让开。简站在他的身后，低眉敛目，墨黑的头发低低的掩住两颊，一抹红唇在黑与白之间若隐若现。
第18章 见怀沙
万俟延一躬到底，提高声音说道：“老臣万俟延奉南阳国主之命，恭迎公主凤驾。”
“免！东隐简谢南阳国主。”裙摆不动，罗袖微扬，款款一个标准的南阳国礼。
彼此见礼已毕，万俟延只字未提路上遇到劫杀的事情，简亦闭口不言。进门时，万矣延仔细盯了盯即墨的左肩，脸上划过一丝异样。
“公主，南阳长公主求见。”侍婢进来禀报。自从劫杀之后，身边东隐故人全部消失，这贴身的侍女是即墨指定的
“快快有请！”
想着即墨简不觉微笑，那样高大壮实的人却比谁都来得羞涩腼腆。也许是异于常人的特殊体质，回程的一路上，即墨的伤好的很快，闲下来，简常常跟他打趣，简才十三岁，小孩心性还足，说话常常口无遮拦，撒娇耍赖。每每弄得即墨面红耳赤，落荒而逃，但每到此时，怀沙总是立在一旁观看，神情冷漠，甚至带了一点点的愤怒和忧心。
说到怀沙便是这个南阳长公主，全名易怀沙，是南阳千乘候的独女。千乘候是南阳开国功臣，世袭罔替，铁卷金标，虽国主亦不能掳夺。声势显赫，为南阳第一大族。因千乘候膝下无子，又极宠爱此女，是以身殁后将候位传之于她。朝野哗然。
此女不爱言语，戎装校场。胯下白龙马，掌中凤尾鎏金刀，曾力斩出言不逊的武状元，血溅五步；撒豆排兵，列出五方七星阵，困住年轻气盛的威盛将军左世都。幸亏即墨暗中出手，保全了好友的面子，不然左世都非要自杀以谢列祖列宗不可。
而这样的人物确有另一个特殊的身份。她——是即墨的未婚妻。
湘妃帘轻轻挑起，走进来一位窈窕佳人。雪青色长裙，同色的对襟箭袖短襦，外罩及地黛紫色薄纱袍，顺滑的帖服在身上。没有想象中的张扬与跳脱，反倒像是书斋里走出的小女子。烟眉凤眼，轻轻一滑，流出不经意的淡雅风情。比起初见时的戎装，今日的怀沙多了一股女子妩媚，就这样立着，任谁也不相信她就是那个有万夫不当之勇的千乘候。
怀沙进屋并没有像一般女子那样行半跪躬身礼，而是双手抱拳，略略欠身而已。雪青色的箭袖微微晃过简的眼睛，压银线、描淡金的双凤图不动声色间彰显了来人显赫的身份。
虽不是第一次见面，但简隐隐感到怀沙对她有敌意，或许是为了即墨，或许不是。思量间互相见礼，客气落座。
夕阳斜落，相对沉默后，简仔细打量怀沙，发现她的头发并不是纯黑色，而是有一层淡淡的乌金，用一根柔软的亮银绳简单的束在脑后，此外再无装点，甚至连耳上也是干干净净，不见耳洞！
想起关于南阳国主好*色的传闻，简心中诧异。放着如此美人，远顾东隐，兴师动众，值得吗？又或者，这又是别人的一盘棋？
第19章 老色痞
正想着，易怀沙轻声说道：“先前处境特殊，未曾见礼，怀沙今日特地是来致歉的。”
“千乘候严重了，是简还未来得及感谢救命之恩才对！”说罢便弯腰行礼，却被怀沙一把托住。
“如此说来，都不要客气的好，你我在南阳相遇也是缘分，久闻公主大名，琴棋书画，无不精通。这里有些小玩意，希望公主能够喜欢。”
易怀说罢，让人送上来一些东西，简细细打量，无非金珠宝玉，只是件件精致，人间难寻。但是若配上眼前易怀沙的人品，这些礼物倒有些俗了！
简低头不语，暗自评估，只怕南阳城中这个易怀沙不是个好相与的人物。
简亦有小礼物相送，客气了许久，易怀沙才略带感叹的说道：“公主人品，四海皆知。怀沙仰慕已久，只是想不到……”顿了顿，易怀沙才摇摇头道：“竟然如此年轻！”言下颇有惋惜之意。
简微微一愣，她似乎没什么恶意？
只听易怀沙道：“时候不早了，怀沙也该告辞。多谢公主款待。”
见到该见的，虽无多言，但已足够。易怀沙就如来时那般，悄然告退。
明日就是大婚典礼了，简推开窗户，月色朦胧，夜云丝丝缕缕的缠绕在天空中。
穆塍哥哥……
喃喃的念出，纤长的眼睫微微抖动，已是挂了晶露。
“想家了？”身后传来突兀的男声。简霍然转身，却是万俟延！
八字浓眉下，一双细小的眼睛，仿佛两个深不见底的小洞，幽幽的透出一丝贪婪。嘴角上万年不化的笑容固定在眼角深如沟堑的纹路里。他是南阳国主最宠爱的臣子，南阳第一权臣！
“万俟大人！”简微微扣紧领口，饶是如此，万俟延的喉结微微滚动了一下，端起茶碗不请自饮。简薄怒道：“大人深夜造访，可有急事？若是无事，你我这样独处居室实有不妥，传出去，怕是国主要震怒的！”
万俟延已经换上了面具一般的笑容，说道：“这也是老臣所顾忌的，可东隐的消息该在什么时候说呢？”说完，假模假样的敲敲太阳穴，巧妙地避开了简的逐客令。
简尴尬的坐下，“大人勿怪，简失礼了。”
万俟延这才干笑着站起来，踱了几步说道：“公子说，请公主务必保重！”挑眉，斜眼——
简突然觉得很恶心，这万俟延根本没有东隐消息！他深夜前来必有所图！
果然，万俟延拊掌笑道：“想不到我南阳国未来的王后竟然是东隐的奸细，若是传将出去——”
“大人不必转弯抹角，有话不妨直言。简定会洗耳恭听。”关心则乱，简暗暗在手心狠掐了一下，以今日为戒。
“呵呵，公主毕竟年轻，老臣才说了两句，嘿嘿，就不耐烦了？”语毕，已经来到简的身边，干瘦的食指挑起简的下巴，说道：“这么如花似玉的人儿，换了谁都想摘呢！”
第20章 大婚
简忍着恶心，闭目不语。只听万俟延道：“只要公主肯听我的，保证公主从此安全无恙的在南阳城中享尽人间富贵！”
莫非他想篡政？一个念头闪过，简试探德接道：“不然呢？”
“不然？国主纵然惜花，可是毒花也不会要的吧？！”食指拇指狠狠一拧，松开简。白嫩的脸颊一片火红。
简忍着疼痛说道：“如此看来，简似乎别无选择？”
“别无选择！”万俟延得意得扬起肥厚的唇角。
“唉……”一阵静默后，听简幽幽说道，“悉听遵命。还请万俟大人怜悯之心，放简一条生路。”
“嘿嘿嘿！”万俟延得意的点点头，踱着方步离开。
简像木雕一般坐在凌花镜前，镜中人美的像个瓷娃娃，没有一丝生命气息……
大婚夜宴醉卧莲池
镜前的女子一身珠光宝气，满面牡丹妖娆。眉心一点梅花妆，映衬出两颊之间的绯红。
“公主真是美啊！婆婆我送了三十年的新嫁娘，却没有见过比公主更美的！”
简看着镜中的自己，麻木地勾起唇角，丹脂玉靥，果然是百媚一笑生。
简起身，那一袭殷红似霞的掐边肚兜，若隐若现着窈窕婀娜的水蛇腰，乍看之下心不在焉，细辨又觉风情万种。
“公主，上轿了！”侍女取来了金凤纱衣，简双臂平展，任如蝉翼的红绸穿过自己滑如凝脂的肌肤，撩下凤冠上的红宝珠帘，简高傲地收起下巴，一步步向着房门走去。
长长的阶梯似玉带从天际倾泻而下，无比繁华的南阳城，金碧辉煌的宫灯伴随着夜如凉水流传出优美动听的舞曲。即墨站在花轿旁，看简步态轻盈，如一朵绝美的红莲从九天碧空冉冉飘下……
意识苏醒的一刹那，简已然立在身边，向着他伸出玉手，釉质的肌肤在宫灯下微微泛着青光，即墨接过时，手心还沁着汗。
“起轿！”一声长长的呼喊，惊醒了即墨，再看去，轿中的简已经向前离去，只在即墨的眼中留下一缕幽淡的春风。
即墨看着她的侧脸，穿着嫁衣的简，目光高高亮亮，烛火照得她满面盈红。他没有资格得到她，即墨的心口撕裂般地痛，伸手探去，即墨死死抓紧怀中的红纱头盖，此时的红绸竟如磐石般沉重。
看着她消失在宫廊的尽头，转身，即墨悄悄地离去……
华丽宏伟的宫墙内，几处凄凉，几处繁华。
易怀沙静静地坐在树影下，看着即墨目送出喧哗的队列。即墨转身时看到了她，怀沙是这个热闹世界的一抹淡蓝，坐在宫雕金兰台上，带着冷漠的温暖，遥遥地望过来。
“嗤……”怀沙的笑；含义不明。即墨顿了一下，依然直直地向宫门走去。
“即墨！”怀沙低低地出声，滞留下即墨的步伐。
“她是王后，是国母……”
“我知道！”
即墨抬起低垂的眼睑，黝黑的瞳孔宛如古井。怀沙心口微微发酸；那目光不悲，不怒，不妒，只让人倍感寒凉与绝望……
第21章 悲苦
拉住即墨冰冷的手掌，即墨微颤了一下没有拒绝。
“你我的婚期……也快到了！”怀沙幽幽地出口。
即墨的手缓缓地收紧，又倏地放开。怀沙颓然的松开手，向来清冷的目光有了一丝波动。看着简消失在飞阁流丹之中，厚厚的宫门带着沉重的闷响，拦住了一切的希望，一如记忆中斑驳的那年……同样的令人绝望。
怀沙看看天色，暮色四垂，微微有丝凉意，快变天了。
没想到这让人一目了然的胭粉计困住的远不止一人！
宏丽的殿舍掩映于夜色中的苍松翠柏，蜿蜒的廊桥曲径通幽，夜明珠装饰的宫廊处处闪耀着玉饰的光华。简被宫女引下花轿，两旁华丽的伞帐垂了下来，薄透的纱罗遮住脸庞，简飞扬的群摆扫过队列旁华服丽影的盛装宫人。
骨瘦的南阳侯被两名侍从架着站在大殿前迎接，浑浊干黄的双目在看到简的倩影时瞬间绽放出异彩，那身骨显然被酒色掏空了精气，摇摇晃晃的仿佛一推就散了。
简强忍住恶心，任他接过自己温润的小手，微微低着头，露出白嫩丰腴的玉颈，显得分外温婉动人。
按部就班的婚礼流程乏味地令人恹恹欲睡，礼毕后简由着宫女牵入寝殿。
“侯爷恕罪，千乘候易怀沙有一事未禀！”简诧异地转身看向怀沙，众人哗然，个个大惊的看向长跪在正殿中的易怀沙，不知她又闹出什么事来。
南阳侯明显不悦，一摆手示意宫女送简回宫，百般不甘地踱到怀沙跟前。
简转过身，一股莫名的期待划过心坎，但随即摇头轻笑。不可以！于是漠然地小步跟随宫女离去。
南阳城的夜空寂寞得无边无际，寂清的风透出萧薄的凉意，即墨站在花园的角落里对着寝殿透出的灯光幽幽叹息。�