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“哼，那又如何？”罗芳伯见大家被王屾说得失了士气，忙道，“咱们在南洋跑生意的，谁不知道英国海军的厉害？若是惹了别家倒还罢了，如今是英国人的远东舰队出发，我看清廷已经抗不过去了，只要我等举起义旗，天下人自然响应号召，届时，我们就可以反清复明了。”
“趁此国难下手，未免太下作！”王屾冷冷地道。
“你一个黄毛小儿懂什么？”罗芳伯讥笑道，“自古成大事者不拘小节。”
王屾其实已经三十出头，虽然只有罗芳伯年纪的一半，但是被人公开斥为“黄毛小儿”还是非常伤自尊的。于是王屾在接下来的会议上就完全不再说话，整场会议最后成为罗芳伯个人的动员大会，在他的鼓噪下，大家都觉得这一次就一定能反清复明，惟独没有看到陈兰伯一个人轻轻地摇了摇头。
王屾也在心底冷笑道：“与外寇联手居然也是‘小节’？”
不管兰芳有没有商量出什么主意，英国人的远东舰队还是朝着既定的目标而去，墨菲斯对自己绕行太平洋的策略感到十分得意，毕竟华夏人拥有一定的近海作战能力，自己远道而来奔袭作战就落了下乘，相反绕行太平洋就能避开华夏人的注意。而且一旦从巴林塘海峡绕行到东海之后，自己既可以北上夷洲，将弱小的马尾海军干掉；也可以南下南海，去广州城一雪前耻。
虽然永璇对墨菲斯绕行的战略是称赞不已，毕竟进了太平洋，自己的海军就完全不是对手了。但是墨菲斯为了意气之争放弃北上而选择南下与南洋舰队一决胜负却是不明智的。永璇在事后回忆道：“若是英军北上，我马尾海军恐难敌。若是丢了马尾基地，对我海军建设是大为不利。况且英军北上足以震慑朝廷，即便不夺下杭州或上海，亦可退守夷洲，再图将来。”
可惜历史不能假设，墨菲斯为了大英帝国皇家海军的荣耀，果断放弃了北上作战，而是将全部主力投入到南下的作战计划中。但是墨菲斯没有想到的是，自己这样居然将远东舰队这样一支精锐拖入到一场接连不断的战争磨盘中，而第一场伏击战就在月牙岛上等着他。
英军的海图上自然标有月牙岛，但是他们只是认为这里是一个用来维护附近航标的补给站。事实上永璇也将这里伪装得跟补给站差不多，但实际上却是招商局在华夏沿海布置的若干个秘密哨所之一。
“阁下，我们可要炮轰月牙岛？”有军官建议道。
“不必了。”墨菲斯摆摆手，“若是要打，过几日到了广州城，我准许你们随意炮轰几日。这小小一个月牙岛不值得我们浪费火药。”
于是远东舰队便大摇大摆地从月牙岛附近开了过去，没有想到的是，几个幽灵一般的船正潜伏在附近。他们在等待机会，等待一个开战的理由。
在一刻钟之后，一艘悬挂大清龙旗的军舰驶入了远东舰队的视线中。
“这是华夏的二级军舰，隶属南洋舰队，应该是‘番禹’号。”不得不说英国人还是收集了不少情报。
“他们怎么会出现在这里？”墨菲斯有些紧张了，莫非自己的偷袭计划失败了？
“这里是华夏人重要的海洋航线，经常会有军舰在这里巡逻，以防止海盗出没。——司令官阁下，我们怎么处理它？”
“打下来。”墨菲斯一挥手，“难不成等着它回去通风报信？”
远东舰队这边火炮一向，番禹号就仿佛是“受惊”一般逃窜。
“这就是华夏人海军的实力？”墨菲斯嘲笑道，“全体注意，将那艘船给我打沉了，正好给大家练练手。”
其实他们没有注意的是，番禹号一直将他们引向月牙岛附近的一片海域，那里有不少暗礁，对英国这种远洋军舰来说是一种潜在的威胁。
果然墨菲斯就发觉了，他眉头一皱，“这些黄皮猴子还算聪明，大家注意，别在这里触礁了。”墨菲斯隐约觉得似乎有什么不好的事情发生。
的确，在这场追逐番禹号的战斗中，英军渐渐不再呈现防御形态，而是处于一个混乱的状态。正在这个时候，一艘比较慢的军舰就落入曹满的眼中。
曹满冷笑道：“就是你了！——兄弟们注意了，将那艘落单的军舰给我打下来。如果打不下来，狠狠啃他们几口就往北撤，那边会有接应的兄弟，而且咱们的岸防火炮也能让他们好受的。”
于是就在远东舰队正在猫耍耗子地捉弄番禹号的时候，几艘鬼魅般的军舰冲了出来，将那艘落单的英舰围了起来。炮弹仿佛不要钱一般地朝那艘军舰倾斜而来，没多久那艘军舰就挨了好几下，开始有些不支了。
“糟糕！”墨菲斯第一时间发现了这一切，但是此时的英军似乎有些慌乱了。
作者有话要说：补周四的更新，今天的更新晚上19：30见。
正文 击沉。蒸汽机。逃之夭夭。
…
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落单的英国军舰是阿伯里斯特威斯号，并不算是英军中的优秀军舰，但还是有着身为皇家海军的骄傲。眼瞧着这些野蛮人的军舰竟然仿佛饿狼扑食一般地朝自己涌过来，起初还有些震惊的阿伯里斯特威斯号舰长威尔很快就镇定下来，沉着地道：“所有人注意，炮手准备开炮，舵手注意随时规避对方的炸弹。我们是战无不胜的皇家海军，难道还会被这些猴子打沉么？”
在威尔舰长的安抚下，阿伯里斯特威斯号迅速进入了战斗状态。虽然这边水域影响了大型军舰的行动，但阿伯里斯特威斯号却是一艘轻型舰，虽然动力不足但是灵活性却没有任何问题。阿伯里斯特威斯号反而主动利用其这片水域的复杂性而对南洋舰队进行迂回反击。
“难怪西班牙的教官说英国海军是这个世界上最优秀的，果然还是本官轻视了他们。”曹满看着阿伯里斯特威斯号灵活地规避着自己军舰的袭击，在这片暗礁海域里穿行，自己不由得点头道，“连一艘不起眼的军舰都能做出这般动作，看来这英国皇家海军是名副其实啊。”
随着阿伯里斯特威斯号的表现，战场形势对曹满这边来说是越来越不利了。原本曹满就是抱着一击即中的想法突袭英国皇家海军，不料如今却变成了拉锯战。阿伯里斯特威斯号在被三艘军舰包围的情况下居然还能做出反击，这让刚刚才完成训练的南洋舰队感到压力很大。更重要的是，其余英国海军军舰已经慢慢地围了过来，这对本来数量就少的曹满等人来说，更是个不好的消息。
“你们发现什么问题没有？”墨菲斯观察了好一阵子之后，问道。
能跟墨菲斯站在一起的自然都是英国皇家海军的佼佼者，很快就有人道：“司令官阁下，清国的军舰速度似乎比我们更快。而且重要的是，即便是逆风，他们都有较快的航速。难道清国人在军舰动力系统上有什么惊人的发现？”
墨菲斯点点头，“没错！我起初以为是他们的军舰比我们轻的缘故，但是我发现即便他们在逆风的情况下都能拥有不错的速度。所以我只能认为，对手们在动力系统上已经比我们走得更远了。”
是的，正如墨菲斯所猜想的那样。南洋舰队虽然还不是完全的蒸汽机军舰，但是已经在风力驱动的基础上加入了蒸汽机。尤其是那些“准巡洋舰”们，他们配备的动力系统更加完善。如果实验成果的话，日后清国的海军都可以做出许多超难的规避动作。
墨菲斯想了许久，叹口气道：“记得出发前，菲利普公爵曾经给我看过一份情报，其中就有关于清国人利用蒸汽机做动力的研究。我起初认为是天方夜谭，但是到今天我才知道，清国人已经实现了这一个研究，而且已经用于实战了。——大家注意，不要击沉对方军舰，尽量俘获一艘完整的军舰，帝国需要这样的技术。”
英国人虽然瞧不起华夏人，但是也知道华夏曾经领先过世界科技许多世纪，谁能保证他们手上没有几个压箱底的东西呢？更重要的是，对于一艘军舰来说装甲、火力和速度是三者相辅相成的。如果三者当中有一个能突破的话，那么势必另外两个也会被随之拉高，所以英国人对南洋舰队的动力系统觊觎不已也是应有之义。
墨菲斯下达命令之后，所有救援阿伯里斯特威斯号的军舰都将火炮选择打在广州号等军舰不起眼的地方，生怕自己一个不小心打中了动力系统，造成损坏就亏大了。
不过曹满等人在适应了阿伯里斯特威斯号的灵活多变之后，也充分利用了自己速度快、地形熟的特点，对阿伯里斯特威斯号实现了包围。在广州号一轮炮轰之后，阿伯里斯特威斯号的火药库爆炸了。
听到一声巨响，威尔舰长只觉得自己的军舰猛地一抖便开始有摇摇欲坠的感觉。
“舰长！”一个士兵跑了进来。
威尔舰长示意他不用说法，想了许久之后，道：“升起白旗，放下救生艇，我们的士兵已经履行了他们的义务，现在该是为帝国保存实力的时候了。”
其实威尔舰长有点担心南洋舰队会不顾战场礼节对自己痛下杀手，但是没想到南洋舰队是属于西洋教官培训出来的海军，所以对这样已经失去战斗力并且投降的军舰不再击杀。而且曹满等人也是抱着打完就跑的想法，在看到阿伯里斯特威斯号开始沉没的时候，曹满所在的广州号打出旗语，全体撤离。
墨菲斯很快就察觉出曹满等人打算跑的想法，冷笑道：“想得真好，打沉了我的船就想跑？——兰格菲尼号留下来救援阿伯里斯特威斯号的士兵，其余人，全速追击！”
不过显然南洋舰队的“风力＋蒸汽机”的混合动力系统更有速度优势，远东舰队在追击了几个小时之后，眼见着天色越来越黑，墨菲斯果断下令停止追击。
“司令官阁下，我们就这样放过他们么？阿伯里斯特威斯号的仇怎么办？”
“再追击下去就到了他们的马尾海军的辖地了。”墨菲斯叹了口气，“清国人将海峡防线经营得跟铁桶一般，我们贸然陷入，只怕要大吃苦头了。”
英军阿伯里斯特威斯号被击沉的消息其实无论东印度公司还是南洋经略使都不清楚，一直到战争结束后，双方才知道原来在正式作战前，英军就已经损失了一艘军舰。而且东印度公司对于墨菲斯放弃追击的想法感到非常不满，直到第二次中英海战的时候，英国人才知道海峡防线对于英国人来说，简直就是一条不可逾越的沟壑。
远东舰队在阿伯里斯特威斯号击沉之后，士气一度非常低落。原本以为自己是偷偷摸摸潜入清国海域，却没想到刚一进来就被清国人打了个伏击战。谁知道日后的南海上会不会有更多的人在等着偷袭他们。而且更重要的是，骄傲的皇家海军居然被一群野蛮的黄皮猴子击沉了一艘船，虽然阿伯里斯特威斯号并非什么重要的军舰，但是对于英军士兵来说，那种战无不胜的骄傲感刹那失去的感觉是很难受的。
而此时的永璇也开始认为自己这次失败了。
“看来我还是莽撞了，想那英国人拥有海军多少年，先是击败了西班牙的无敌舰队，后又征战全球成为‘日不落帝国’，我的偷袭计划还是莽撞了。”
“你担心什么？消息不是还没回来么？”克劳德抿了口清茶。
“按照计划，他们这时要么应该回广州港，要么应该是到马尾港。”永璇一顿。“若是进了马尾港，再过几日也应该消息传来才对。”
“你总是太善良了。”如今克劳德光明正大地在永璇府里混着，毕竟永璇也需要他来联系欧洲国家的特使。“战场上岂能没有损失？无论这支突袭队能不能回来，他们都已经完成了他们的使命。”
相较于永璇的善良，克劳德其实更符合一个政客的模样。永璇想了想，“是啊，横竖军人的使命就是如此。”
克劳德道：“你想明白了才好，我们什么时候反击？”
“等这支远东舰队剿灭后，我会让星洲城那边封闭整个海峡通道，届时你们发过军队从柔佛出发，横穿苏门答腊。荷兰人跟西班牙人会配合我们扫荡整个南洋的英国人势力。”
“你打算怎么处理被俘的英国人？”
“平民释放，允许带走私人财产；非军事公务员罚没财产后遣送出境；其余军事人员一律按战俘对待。”
“你不怕惹怒英国人？”
“我们惹怒了英国人，你们不是会更高兴？”