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当我们到了梦地利旅社，我带白莎到大厅的一角，找了一个舒服的椅子坐下，我自己坐到她边上，友善地说：“现在你可以讲了，爱讲什么都可以。只是我们不要谈过去一个小时内发生的一切。”
白莎生气地说：“你是老几，指挥我什么可以说，什么不可以说。”
我说：“我们到目前为止，每一个行动，警方一定会追踪的。从现在开始，我们要怎么行动，是特别重要。”
白莎不屑地说：“他们要能追到这里，我们不论如何做，他们都可追到的。”
我等候到柜台职员眼光看到我们方向的时候，我站起来，走向他，友善地微笑道：“请问北上的飞机乘客，是否在这里等巴士来接。”
“是的，下班车30分钟左右到。”
“我们可以在这里等吗？”我用谦和，不确定的态度问。
“没有关系。”他确定微笑地回答。
我又坐在白莎旁边，等那职员不再注意我们之后，我慢步到书报摊边上，过了数秒钟，我做个手势叫白莎也过来，我们走到百货店的入口旁，我玩了一下弹球机。我们穿过百货店，来到街上。
“现在去哪里？”白莎问。
“先去旅社，尽快整理好，迁出。”
“迁哪里去？”
“可能要去那公寓。”
“我们两个人？”
“是，那张画室用二用榻，也可以算是床。”
白莎说：“到底怎么回事？你神秘得好像人是你杀的一样。”
“不要以为警方不会这样想。”
“凭什么？”
我说：“方绿黛在银行工作。他们会去问银行，经理会说昨天下午一个男人来拜访过她。自己说是私家侦探要解决一件财产案子。方小姐接见了。那男人又在下班的时候在门外等她，两人坐计程车一起离开。死者来看她时，那年轻侦探在她房中，他们互相嫉妒着。”
“好，出了那么许多事，方绿黛哪里去了？”柯白莎问。
“方绿黛，”我回答，“第一，可能本来就是开枪的凶手。第二，可能挺尸在公寓里，我们没有看到的地方。第三，可能凶手在等的就是她。”
白莎说：“我认为最好的方法，是乘辆计程车，到总局。告诉他们全部实况。”
我停步，把她转过来，指着一辆计程车说：“这里正好有辆计程车，你讲。”
她犹豫着。
“请呀。”
“我看不太好，你说呢？”
“是不太好。”
“为什么？”
“很多理由。”
“说几个看。”
“说不通。”
“什么说不通？”
“整个案子说不通。”
“为什么？”
我说：“海先生来洛杉矶，把我们雇到新奥尔良来找方绿黛。他为什么不就近请一个新奥尔良的侦探，来干这件事？”
“因为有人给我们介绍，他对我们有信心。”
“有信心到不请本地人，有信心到付我们大价钱，付我们旅费，给我们出差费。”
“那时你正好在佛罗里达，我告诉他，你可以先我们二、三天到，他很高兴。”
“好！就算他对咱们有信心，要我们来找方绿黛，但是，海先生自己，自始至终知道方小姐在哪里的，又怎么讲。”
白莎瞪大了眼睛看我，一脸不信的样子，好像亲自见我拿了块石头，抛向街上大公司玻璃橱窗似的。
“我讲的是实话呀！”我说。
“唐诺，你真是疯了，为什么一个人要那么老远到洛杉矶来，付我们50元一天，再加20元一天零化，到新奥尔良来找一个他说失踪，但事实上没有失踪的女人呢？”
“这就是……”我说：“为什么，我不肯坐计程车到警察局去的理由之一。你要去，你自己去，不要用我们公款去付计程车费。”
我开始向我们的旅社步行。
白莎追上我的步伐：“你也不必那么死样呀。”
“倒不是我死样，我只是不愿意搅进去而已。”
“如果警察捉到你，说你见到凶杀案不报警，你怎么办？”
“我报警了。”
白莎想了一下。
“警察不会喜欢这种报警法，反正他们不会喜欢你。”
“也没有人要他们喜欢呀！”
“他们的手伸到你背上时，”白莎说，“就够你受的了。”
“除非我们到时能转移他们的注意力。”
“用什么来转移他们注意力？”
“譬如在房间里的凶手，或是另外一件谋杀案，反正能吸引他们注意力的事情。”
白莎自动地跟上了我的脚步，仔细地在想。
一段时间后，白莎说：“唐诺，你说的海先生的事，我不相信。”
“海先生哪件事？”
“海先生知道方小姐在哪里，这件事。”
“他在我们之前，早已找到她了。”
“你怎么会这样想？”
我说：“波旁酒屋的侍者，看见海先生和方绿黛，从贾老爷酒吧出来。”
“你确定没错？”
“应该没有错，侍者形容得活龙活现，他说这位先生，看起来嘴里老有点东西。”
“那是什么时候？”
“1个月之前。”
“她知道海先生是什么人？”
“不知道，海先生知道她是什么人，而她以为海先生是芝加哥来的王雅其先生。”
白莎叹口气说：“你把我糊涂了，你就喜欢这种智力测验，我可没兴趣。”
“这一个我也没太大兴趣，这一个不是我们喜不喜欢的问题，这一个是冲着我们来的问题。”
白莎说：“我要打个电话给海先生，给他来一个摊牌。我要……”
“这样不好，”我打断她的话，“你不要忘记，海先生一再声明不要我们调查，我们为什么被雇？是什么人真正在雇用我们？他们请我们只有一个目的，去找方绿黛。”
白莎在回旅社的路上，一直在想这件事，在进入大厅时她说：“至少有一件事，我已决定了。”
“什么事？”
“我们找到了方绿黛，这是他们要我们做的，我们向他们要奖金，我自己要回洛杉矶了，建设公司的事很重要。”
“我无所谓。”我说。
白莎走进大厅，直向柜台走去，她说：“下班去加州火车几点开？”
职员笑着说：“夫人要是问那边仆役头，他们有火车时刻表……对不起，你是柯太太吧？”
“是的。”
“你曾是这里顾客，昨天迁出的吧？”
“是的。”
职员说：“今早有封电报给你，我们正要退回电信局，我看看，也许还在这里，是的，还好，还在这里。”
白莎拿到电报，打开信封，拿在手中，使我也可以看到内容，电报是前一晚，发自里支蒙，内容是：电话后决定尽早飞回来见面，海莫莱。
9
我们一面离开柜台，白莎一面在研究电报内容。我说：“他也快到了，早上有班机纽约直飞，他没说那一班吧？里支蒙一定是他北上时中途停下的地方。”
“他只说尽早飞回来见面，那是因为最近飞机太挤的原因。”
我说：“他来后，由我跟他来谈话。”
白莎突然作决定：“你完全正确，统统由你来对付，白莎要买张机票飞回洛杉矶，假如海先生问起，只说白莎替政府及战争在服务，必须亲自前往，今天早上我们两个过去的事，要不要和他谈起呢？”
“不要。”
“我知道这一点就够了。”她说。
“我到机场去送你行吗？”
“不要你去，你身上有毒，你想整海先生，因为海先生没有把实况全告诉你，你开的头，由你自己去结尾，白莎要去再来点胡桃鸡蛋饼，吃饱了好上路。”
“公寓钥匙已经给你了，我可能还有用。”
“我把东西拿走后钥匙放在门里钥匙孔上，再见。”
她一阵风走向大门，我看她跳上一辆计程车，她连头也没有回。
计程车走后，我走进餐厅，好好地吃了一顿早餐，回到房间，半坐在一只椅子里，两脚跷到另外一只椅子上，拿一份报纸看看，等候海先生来临。
10点一过，海先生来到。
我和他握手道：“你来回好快呀。”
他把嘴唇的两角向后拉开，露出他特有的笑容说：“真是没有错，我没料到你们两位工作神速，柯太太呢？我问过下面，他们说她迁出了。”
“是的，她有紧急事件被召回了……军事工作。”
“喔！你们还替联邦调查局工作呀。”
“我没有这样说。”
“你暗示这样说。”
我说：“我对合伙事业没有完全清楚，但我想我们没有替联邦调查局工作。”
“真有的话，你大概也不会承认。”
“可能不会。”
“我知道这些就够了，不过她不在，我还是很失望的。”
“她说这里已经没有她可以做的事了，既然方绿黛已找到了，剩下来的只有照约收费问题了。”
“当然，说起来没有错，你们工作好快，他们告诉我柯太太是昨晚7点钟迁出的，她不是昨晚就走了吧？”
“没有，今天早上才走的。”
“但是她昨晚迁出了。”
我说：“是的，她在法人区弄了个公寓，她认为那边是我们的调查中心，她留在那边，我守住这边。”
“喔，这样，公寓在哪里？”
“我无法正确告诉你，那里的路不好找，你从一条路进去，七拐八弯，又从另外一条路出来，不知你对法人区熟不熟悉。”
“不熟悉。”
“那种公寓千篇一律，都一样的。”
“那么柯太太还是参与工作的，只是她没告诉我而已。”
“你没有问过她吧？”
“没有。”
我说：“对客户，她很少主动提供工作方法的。”
他匆匆看我一眼，我尽量保持面部没有表情。
“她和方小姐谈过了吗？”
我让我脸上充满惊奇的表情：“你不是打电报来，叫我们一切都不要动，等你来后再作进一步决定吗？”
“倒也不是这个意思，你说方小姐住在圣查尔斯大道的海湾公寓。”
“是的。”
“我想我们最好去一次，你用过早餐了吗？”
“用过了。”
“我们去看她去。”
“你跟她说话，要我在场吗？”
“要。”
我们叫了辆计程车，告诉他海湾公寓的地址，走了一半，司机转回头说：“那公寓是今天早上发生谋杀案的地方，是吗？”
“什么公寓？”
“海湾公寓。”
“完全没听说，什么人死了。”
“我也不知道，好像是一个姓曲的男人。”
“姓曲。”我说：“有这种姓，我从来没有过姓这种姓的朋友，他干什么的？”
“他是个律师。”
“你知道是谋杀吗？”
“我听说有人用0。38口径，正对心脏给了他一家伙。”
“姓曲的住在那公寓里？”
“不是，他被人发现在一个妞儿的房间里。”
“怎样？”
“我不知道，听说妞儿还在一家银行工作。”
“那个妞怎么了？”
“她失踪了。”
“你不会正好记得她名字吧？”
“不记得……嗨……等一下，我听到过……一个小子告诉过我，我想想看，姓潘……不对，简单的字，姓……姓方，对，方绿黛。”
“警察一定以为她开的枪吧？”
“警察怎么想，我不知道，我是在今早排队等客人的时候，听大家闲聊的，有个同行，昨天半夜叫出去接摄影师，给死人拍照，据说现场一团糟。到了，就是这个大楼，看，好多车在那里。”
海先生想说什么，我赶在他前头。“老兄，你看怎么样？”我用大声说：“我们先去看另外一批人，回头等这里没事了，再来看海湾公寓的人。我不喜欢在人来人往的地方谈生意，吵吵闹闹的不能定心……”
“你说得对。”海先生说。
我对司机说：“那么请你把我们拉到拿破仑和圣查尔斯交叉口停，我们在那儿下。”我靠向坐垫，用较大声音对海先生说：“我们在海湾公寓的客户，今天反正也不会有心思来谈生意。他现在一定忙着和其他住客乱盖，我想我们下午再来不迟。”
“好，一切听你的。”
之后，我们两人都未说话，计程车一直开到拿破仑街，司机问：“要不要我等。”
“不要，我们可能要留这里一个半小时以上。”
他拿了我给他的小费，把车开走。
“怎么办？”他问。
“找辆计程车，回城去。”
他显出了激动，“我们应该找出有关这�