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“君子此去，何时可回？”
那个中年人看着扭曲的城门，不知怎的，心中忽然浮现出离开京城时魏忠贤私下的那些话来。
对于魏忠贤的那句问话，当时的中年人如此回答：“有死无生，无日可回。”
“壮怀激烈，慷慨激昂，君子此去，某对君子那些学生，自然不会大动干戈，但请君子放心。”
想到魏忠贤的这句话，中年人的嘴角不由流出一丝微笑，当下回过头来，扭头看了一眼自己身后的那些书生，柔声问：“这边去了，必抱决死之心，诸位不用多多想想么？”
一个年青的书生纵马追了上来，大声说：“父亲，死便死了，人生在世，总要有些抉择，亚圣有云：得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
看着中年人，这名书生又问：“就算我等愚钝不堪，做不得圣贤，做不得君子，便不能做得大丈夫么？”
中年人愣了一下，抬头又看了看其他人，看着这些跟随者各个眼中慷慨激昂，也是一笑，说：“罢了罢了，你们这些孩子，跟我也有不少时间，和那些学生更有不同，全然没有贪权夺利心思，比起那些学生不知道好上多少。只是世事如此，言说无用，就此走吧。”
说完，中年人转回头来，驾马上前，走到扭曲的城门前，翻身下马，探手触着两扇半开半掩的大门，低声说：“所谓君子，慷慨赴死，也是应当。”
话音刚落，他的手中发出一束光来，这束光明亮无比，几乎在瞬间就将瓮城中所有人的视野全部侵占。即便是在城门的另外一侧，似乎都能看见这束光的照耀。
过了瞬息，只听卡卡拉拉的声音不断响起，当中年人手中光芒消失，这扇大门已经龟纹遍布。等中年人收回手去，巨大的铁门轰然破碎，巨大的铁块不断落下，在中年人身边溅起无数灰尘。
站在这些灰尘中，中年人抬起手来，对着番子挥了挥手，说：“与你家厂公说，书生与他斗了这么多年，彼此都知道对方心思，我也知道他想些什么，只是为时太晚。书生今天出关，为你家厂公争取一些时间，或长或短，总不能定。”
看着番子眼中似乎含泪，中年人微微一笑，说：“哭甚么，你们东厂可不是这般多愁善感地方，去与魏忠贤说，从今往后，再也不见。”
那个番子猛然抬起头来，看着中年人，说：“我家厂公也说过，纵使人间不见，死后也有相见时，只是要君子稍稍等候一段时间。”
中年人身体微微一顿，温和的笑了笑，翻身上马，不再说话，驾驭坐骑出了山海关的东门，在他身后，是他最为亲近的七十二名学生。
东林党真正的精锐，都在其中，只此一去，可谓精锐尽出。
番子坐在马上，看着这些人慢慢从满是灰尘的城门中离开消失，长长地吐了口气，说：“这一次，倒要那些鞑子血流成河，尸骨成山。”
第二百三十六章，尸骨累累（III）
萧焚几人并不知道后面发生了什么，自顾自的沿着官道行走了不短距离，左右看了看，周围还是一片起伏的山峦，心中都有些茫然，不知道下一步将要去往什么地方。
那个离城十里的屯子，现在看看周围情况，萧焚心中多少有些明了。距离山海关东边十里，还没有出燕山山脉，除非是某些山洼地带，地势平坦，否则这里还没有那种一望无际大平原。换句话说，如果真的是个屯子，只怕在两边的山脉罅隙中，而且数量不多，所以那个罗荣才没有详细说明。想必在这个附近，随便找个乡民打听一下，就能大概知道具体位置。
只不过这个时候，萧焚恰恰不能找人问询，后面追兵迫在眉睫，如果在这里随便找一个人问问，转头说不定这个乡民就会被后面的人找到。到了那个时候，恐怕那些书生还会跟上来，萧焚就算找到那个屯子，依旧免不了逃亡下去。
作为试炼者，他非常清楚自己的体力所在，想要保持足够的战斗状态，24小时不间断的逃亡已经是极限。他必须在最短的时间里获得足够的休息，除了身后那些追兵，他还必须考虑到，小队前面还有一个恶魔在等待他们的到来。
做出了新的判断后，萧焚立刻表示，现在三个人最好离开官道，进入到周围的崇山峻岭中去，无论如何，要先把后面的追兵摆脱才行。继续在这样的道路上行走，只会自己把自己逼入死角不能自拔。
至于左右山峦哪个更合适，在这方面，卡里斯托是专家。
“不能往右走，过了这个山岗，很可能就是海滩，我们没有回避的地方。还有一点，这个时候会有大量的海风从海上吹来，我们的气息很可能在我们不知道的情况下暴露出去。所以。首先进入更为高耸的山丘，不仅仅会带来足够的活动空间，而且也会避免被后面的人发现我们的痕迹，从而继续围追不放。”
萧焚点了点头，扭头看着右边的山丘，隐约听见似乎还有一些不清楚的钟声，那应该是个寺庙中的钟声。只是他想不到，在山海关这样的要塞中，为什么还会有寺庙存在。
几个人没有多想，在掩盖了自己行走的一段痕迹后，倒退了几步，随后沿着一条干涸的河道。迅速攀援到一个巨大的山岩上。按照卡里斯托和莱卡翁的方法，重新清理了一下自己的身体，萧焚紧紧跟在莱卡翁的身后，走进了山中的灌木丛中。
大约十几分钟后，那名中年人带着自己的弟子从这个山岩下经过，莱卡翁他们的踪迹在刚才已经消失不见，到了现在。更是不知踪影。看了看周围的环境，中年人特地看了一眼那个巨大的岩石，不过卡里斯托的伪装赫尔痕迹清除让这个中年人一无所获。
想了想，中年人扭头看着自己的几个弟子，说：“甘渘，你带两名师弟去海边看一看，这几个人突然无声无息，总有不对。须得小心谨慎，如有问题，莫要擅自处理，赶回来与我说。”
一名戴着书生冠的青年应了一声，扭头喊了几声，随后拽动缰绳，带着自己的两名师弟从官道前方的一个岔口向着右边跑去。
“师傅。我们不向前行么？”
“略等一等，等甘渘回来，我们再走，前路漫漫。不急一时。”
中年人说完，翻身下马，走到路边的一个青石上，坐了下来，随手拿出一本书来，不管不顾，默默看了起来。有师傅做榜样，其他的学生同样都下马，各自找了一片空地，或者辩经，或者朗诵，或者学习，不一会儿，就各自为乐起来。
另一方面，萧焚他们不敢有任何停留，迅速沿着几条干涸的河道向着山顶的方向攀援。周围的春色还不是非常浓郁，蜜蜂已经开始嗡嗡作响，偶然有一些红色白色的小花绽放出来，点缀的整个空间平静无比。三个人的呼吸声似乎都会不断扰动这种平静，让周围变得凌乱粉碎。
走了大约有一刻钟，卡里斯托猛然停下脚步，低声说：“不对。”
萧焚问：“怎么？”
“安静，这个地方实在过于安静，完全不像是一个要塞旁的环境。”
萧焚愣了一下，同样意识到有些不对。理论上来说，在春天的山中，保持如此安静的环境，那意味着周围必然有一个非常凶猛的动物，因为有这样的动物震慑，所以才没有什么鸟叫或者其他小动物奔跑时窸窸窣窣的声音。
但是，这里距离山海关不过十里路，普通的老虎不会主动接近人类要塞这么近的位置。如果真的有老虎，山海关的守军多半也会主动出击清剿，所以大型猛兽的推论在这里站不住脚。
三个人停下脚步，此时他们正站在半山坡上，从海边吹来的海风让这个山坡上的灌木不停摇摆，如同陆地的波涛一样，发出刷拉拉的声音。这样的景色很美，但是却安静的异常。
莱卡翁用力吸了吸鼻子，皱眉，说：“味道不对，这个风中有些古怪的味道。”
萧焚可没有莱卡翁那么灵敏的鼻子，就算精神属性再高，鼻子的解析范围也无法立刻得到扩展。看着莱卡翁的样子，萧焚问：“有什么特别的地方？”
“不同于海腥味的恶臭，虽然到这里已经削减了很多，但是相信我，在原地有着可怕的味道，这种味道更像是尸体的味道。”
“尸体？”
萧焚忽然觉得有些不对，在一个要塞附近，出现大量尸体，这可不是什么正常现象。如果一个要塞连自己周围十里的范围都控制不了，侦查不到，那么这个天下第一关的名字早就不存在了。假设莱卡翁的判断没错，那只能证明，那些尸体很可能是一两天之内突然出现的，或者说，在海边的某个地方，一两天之内突然有人大量集中的死亡。
萧焚看了一眼卡里斯托，女试炼者正在垂目，似乎什么都没做，过了一会儿，才抬起头来，说：“没错，至少30具以上的尸体，距离这里大约3公里左右，确切的说，如果我们刚才向着右边前进，现在就能看见那些尸体。”
萧焚安静了一会儿，低声问：“变异生命？”
虽然是疑问，但是他心中并没有什么怀疑，看看山海关中车马行里的那几个护卫身上的白色鞭毛，萧焚已经知道，恶魔控制的变异体正在加速感染。当然，也可以理解为恶魔对这些变异体的压制降低，导致这些变异体开始在几天的时间里迅速出现。
如果车马行里的护卫开始被迅速感染，那么在这个要塞外，同样属于恶魔据点的那个屯子被迅速感染的可能性自然是百分之百，完全可以不用做更多的推论。
“现在怎么办？”
卡里斯托看着萧焚问：“我们回到原来的路上？还是继续沿着这个山脉前进？前面一条可以让我们更容易得到答案，而后面一条，至少可以给我们提供一些休息的时间。”
萧焚皱眉，说：“那个屯子现在应该已经出现很大的问题，几十人的死亡意味着我们的线索可能在那里中断，即使现在回去也毫无意义。”
看着海边的方向，萧焚接着说：“相反，我对这个山坡如此安静更有兴趣，也许从这里我们能够找到新的线索，所以，休息一下，继续前进，不过还是提高警惕。”
正在说话间，忽然隐隐听见后方接近长城的山梁上再次响起撞钟的声音，这个声音伴随着海风不断在这一片山坡上涤荡，萧焚隐约看见，在那些灌木丛中，似乎有着一条曲折的空间。
“五分钟，我们保持五分钟的休息时间，然后立刻出发，前面那个灌木丛，我觉得应该会让我们有所发现。”
萧焚一边说着，一边坐了下来，活动了一下麻木的右手，刚才的拉弓让他的双臂到现在还没有恢复，至于受伤的右手，更是因为失血而不断抽痛。虽然萧焚刚才已经用背包里的干净棉布一边走一边做了简易的包扎，但是目前来看，这样的包扎对于弓弦那样的深切口意义不大。
为了一只手浪费一瓶治疗药水似乎非常不合算，但是话说回来，如果在战斗开始的时候，一只手不能够灵活运动，到时候可能就要付出生命作为代价。
萧焚对这些事情的判断更为直接，所以不用莱卡翁提醒，他已经从背包中取出了一瓶药水，隔着棉布倾洒在自己的手上，剧烈疼痛骤然袭来，让他的眼角不由自主的跳动起来。
扭头看了一眼卡里斯托，萧焚低声问：“你的精神属性现在情况如何？”
“正常状态，精力正在恢复，如果你需要，我随时都能投入新的战斗。”
“好现象，”萧焚说：“那么，世界之树应该早就停止对你的惩罚了吧，你的背包在什么地方？”
卡里斯托愣了一下，看着萧焚问：“你怎么知道？”
“刚才，刚才你拿着那瓶药水，如果世界之树依然保持对你的惩罚，你将无法保存那瓶药水。”
第二百三十七章，世界变迁
萧焚的问题算得上咄咄逼人，不过卡里斯托似乎也早有准备。
看着萧焚，卡里斯托脸上的笑容略微有些狰狞，她回答说：“当然，当然，尤克特拉希尔已经对我的压制解禁了一部分，那是因为在明帝国首都的任务基本上完结的缘故。但是，那只是一部分，而不是全部，我每天最多只能从我原来的背包中取出一样装备或者是药水，他人给我的药水必须在4个小时内使用。你有什么问题？”
顿了顿，这位女试炼者接着说：“听着，帕林，如果我真的被尤克特拉希尔完全解禁，首先会做什么？要猜一猜吗？还给你两瓶治疗药水，然后呢？被人一再冒犯，那种感觉实在让我愤怒，也许那两瓶