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第八百九十八章，集结号
飞舞在萧焚他们正上方的狮鹫，是四个狮鹫中看起来最为强壮的那一个。和萧焚理解蝙蝠不同，这些狮鹫有着独立的四肢，而且前肢和下肢相比有着明显的区别，看上去瘦弱一些，也更为灵活。至于下肢，并不是萧焚想象中那种鸟爪的形状，同样有着明显的跗关节，也就是所谓的反关节。确切的说，这样的下肢更像是犬科动物的下肢。而那双巨大的骨膜独立于四肢存在，与其他的飞行生物也有着明显的区别，如此一来，等于这个狮鹫的身上有着六个肢干，而不是其他生命最为流行的四肢。
唯一能够让让这些狮鹫与狮子产生联系的，大概就是它们的尾巴，6根如同狮子一样的尾巴在空中不断摇晃，看上去应该能够起到保持方向的作用。
坦率的说，在萧焚看来，想要同时控制6根尾巴和两个骨膜翅膀，以及正常的四肢，仅仅只是一个大脑是远远不够的。大量的信息对一个大脑来说会出现处理拥堵的现象，也许3个脑袋是狮鹫们的最佳选择。就像是汉尼拔那样。不过要是哲学狗长成这个样子，萧焚绝对一脚就把它踹走，世界掌控者的后代长成这个样子，绝对是对萧焚喂养水准的侮辱。
在萧焚头顶上的这个狮鹫有着一张毛茸茸的脸，整个毛发看上去很像是一个狮头，如果在现实世界中看过某国的电视《侠胆雄狮》，大概就能理解这个家伙是一个怎样的面孔。扁平的鼻梁与分裂成三瓣的嘴唇构成了一种类似人类，但是与人类又有明显区别的外貌特征。双眼狭长而凹陷，两者之间被鼻梁骨所遮挡，这又带给这张脸一种原始的感觉，那些古猿人，包括尼安德特人应该就是这个样子。
在这个看上去非常强壮的家伙脸上，有一条划过眼睛的伤疤，这条伤疤看上去非常可怕。也许再深一点，就会把它的眼珠子挖爆。
除此之外，这个狮鹫头上的毛发也很有特色，距离更近一点的时候，萧焚才发现，这只狮鹫那些长长地棕褐色毛发被细心的编成了数百根甚至更多的发辫。这些发辫在夕阳的光芒下，散发着不同的光芒。似乎在发辫中还编入了不同颜色的丝线或者宝石，让这张古怪的脸庞带有一种特殊的感觉。
当然，也许这种感觉对于这个狮鹫来说代表着美丽，但是对于萧焚来说，他总觉得自己看到的是一个五彩缤纷向日葵。不仅谈不上任何美丽，原本的威压感也被这些不伦不类的发辫彻底破坏。
这只狮鹫说话的声音非常低沉。萧焚有种感觉，这种低沉是狮鹫的刻意为之，似乎想要通过这样的方法营造出一种非常威严的姿态。但是，它那精心打扮的发辫在破坏了它的外表威严感同时，也把它低沉声音营造的威严感给破坏殆尽。
事实上，莉亚非常喜欢这个狮鹫的发辫，她伸出手想要去触摸那个在萧焚头顶数十码距离上的狮鹫。那些发辫让小丫头发出啊啊的声音。由于无法够到狮鹫，这让莉亚感到很不满意，她用力敲打着萧焚的脑袋，示意少年觉醒者能够跳起来，让她和那些瑰丽的发辫来个零距离接触。
对于狮鹫的的问题，雷曼急忙做出了回答，他说：“是的，尊敬的狮鹫先生。我们来到此处，并不是皇帝的缘故。如您所知，我们遵守你们城邦的要求，前来参加遴选。”
那个强壮的狮鹫似乎有些意外，它低头看了一眼雷曼，说：“哦，你不行。你太瘦弱，就算是成为奴隶，也不能给我带来什么好处。”
雷曼指着萧焚说：“不是我，先生。是我身边的这位老爷，他需要几只狮鹫坐骑。”
狮鹫事实上注意力一直集中在萧焚身上，这个背上背着一个小孩的年轻人虽然一直没有说话，也没有什么危险的举动，仅仅只是安静的站在那里。但是即便如此，狮鹫依旧能够感觉到这个年轻人身上所散发的气势。那是一种无法说出来的，但是却实实在在存在的感觉，似乎对这个年轻人稍有忽视，就会错过什么似的。
因为这种感觉，让狮鹫对萧焚没有像对雷曼那样轻视，在重新打量了萧焚一会儿之后，这才说：“人类的贵族，你准备用什么来交换我们的狮鹫。”
不是挑战，而是交换，显然这个狮鹫对于萧焚更为看重，而且能够感知到萧焚的真正实力。不过，当这只狮鹫的目光转移到西尔维娅身上的时候，就变得有些不同，那是一种毫不掩饰的憎恶感。萧焚不知道这种憎恶从何而来，这更像是一种种族天性，这种狮鹫对于吸血鬼在种族上就有着无法排遣的厌恶。
“我收回刚才的话，如果你们想要得到狮鹫，必须经过更为严格的考验。”
那只狮鹫突然说：“你们将要独自面对自己的对手，如果你们同意，那么就做出合乎规范的承诺。”
萧焚指着两个孩子，问：“她们也算在内吗？”
巨大的狮鹫再次打量了两个孩子一眼，似乎有些意外，然后，它似乎也能够看见距离萧焚身后数千码之外，那些贪婪同时畏缩的鼠人。这让它似乎意识到了什么，随后这只狮鹫说：“是的，如果她们想要乘坐狮鹫，就要战胜狮鹫。如果她们不能战胜狮鹫，就要成为狮鹫的奴隶。虽然我不知道她们能够给狮鹫城邦起到什么作用。”
萧焚再次问：“我可以代替她们参加战斗吗？我是说，我替她们战胜那些狮鹫？”
高高在上飞行的狮鹫回应说：“当然，仅限一次。”
萧焚愣了一下，没有听懂狮鹫的意思，在他身边的雷曼替狮鹫做出了解答：“你只有一次机会替其他人进行战斗，如果你想要帮助这两个小姐获得狮鹫，那么，你需要同时面对3只狮鹫的围攻。以此类推，老爷您不会有两次机会分别为不同的人获得狮鹫。”
萧焚点了点头，扭头看着西尔维娅，然后问：“你们能够一对一解决自己的对手吗？”
西尔维娅耸肩，魁斯特在胸前画了一个十字，回答：“当然，为什么不能。”
萧焚点头，说：“好吧，我来对付4只狮鹫，有些困难，不过我可以尝试一下。”
首先感到奇怪的不是西尔维娅，而是雷曼，他惊讶的问：“4只？老爷，你是不是算错了，替两个孩子战斗，只需要对付3只狮鹫就够了。”
萧焚同样讶异的问：“你不是人？”
雷曼愣了一下，安静了片刻，随后用手指着自己，问：“您是说，连我乘坐的狮鹫，也由您来负责？”
少年觉醒者非常奇怪的反问：“为什么不？我对你做过承诺，带你离开这里，你希望我推翻自己的承诺？如果我的承诺可以这么容易推翻，那么我凭什么获得别人的信任？”
雷曼再次安静了一会儿，才说：“我没有遇见过像您这样的贵族老爷，是的，从没有遇见过。”
“现在遇见还不算晚，更何况，我们还有投机取巧的办法。”
萧焚浑不在意头顶上的狮鹫，微笑着说：“按照他们的规则，我没有必要挑战顺位更高的狮鹫，这些狮鹫完全可以交给我的同伴来处理。按顺序，我只需要挑战第3、4、5、6位的狮鹫就够了。相比之下，难度就会大大降低。当然，如果我们能够有更多的同伴，我遇到的难度会降低的更多。不是吗？”
雷曼有些疑虑的抬头看了头顶的那个狮鹫一眼，出乎他的意料之外，头顶上的那个狮鹫并没有因为萧焚的这个想法生气，看上去反而有种欣慰的感觉。
感觉到雷曼在看自己，狮鹫回应说：“利用规则，而不是被规则利用，这并不是坏事。我们制定这个规则，只要不是破坏这个规则，那么都能被我们接受。”
就在此时，在山峰的西北方向上，忽然传来一阵阵嘹亮的号角声。这个声音听起来就像是在对什么进行呼唤一样，听见这个号角声，萧焚头顶上的那只狮鹫扭头看着那边，随口说：“很抱歉，你们可能要稍微等一下，在那边，我们遇到了一些小麻烦。”
萧焚耸肩，正要说话，在他身边的诺莱尔忽然轻轻拉了一下他的袖子。少年觉醒者扭过头去，小姑娘示意他低下身体，随后在萧焚的耳边问：“你还有多少同伴？”
萧焚想了想，说：“还有几个，怎么？”
诺莱尔指着号角响起的地方，说：“那里也有你的味道，一样的味道。”
萧焚愕然，诺莱尔是不是真的有这么好的嗅觉他不知道，但是诺莱尔没有必要欺骗他倒是真的。想到这里，萧焚急忙对着准备离开的狮鹫说：“请稍等一下，你瞧，我有一些同伴没有在我的旁边，说不定你要面对的，就是我的同伴之一。”
“你的同伴之一？包括狗在内？”
第八百九十九章，撒旦
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听见狮鹫的问题，萧焚更为肯定，让另一个山峰发出那样号角声的，一定是他的同伴。只是不知道除了汉尼拔之外，还会有谁。
想到这里，他扭头看着魁斯特，想要说些什么，不过这一次再看见魁斯特，萧焚忽然觉得有些不对。这个时候的魁斯特看上去脸色相当的难看，像是发现了什么，又像是在思考什么。无论是哪一种，都让萧焚有种陌生的感觉。
“请你告诉他们，帕林在这里，狮鹫先生，我想回头与他们会合。”
看见魁斯特这个样子，萧焚意识到这些狮鹫可能有着什么麻烦，于是终止了想要过去与汉尼拔他们会合的念头，而是留在原地，想听听魁斯特发现了什么。
“启示录中说：他又叫众人；无论大小贫富；自主的为奴的；都在右手上；或是在额上；受一个印记。除了那受印记；有了兽名；或有兽名数目的；都不得作买卖。在这里有智慧：凡有聪明的；可以算计兽的数目；因为这是人的数目；他的数目是六百六十六。”
魁斯特看着萧焚，吟诵出这段经文，随后问：“你发现了什么？”
“六肢，六尾，”听着魁斯特的话，萧焚忽然也意识到了什么，他皱眉说：“如果再凑齐一个六，那么就是兽的印记，666。”
魁斯特点头，看着萧焚，意味深长的说：“有兽的印记，即为撒旦。”
萧焚安静了片刻，看着那几只扭头飞远的狮鹫，低声说：“也就是说，它们其实不是狮鹫，而是撒旦！那个奴隶的城邦，也不是狮鹫城邦。而是撒旦聚集之所？”
魁斯特再次吟诵经文，他说：“启示录中说：在天上就有了争战。米迦勒同他的使者与龙争战。龙也同他的使者去争战。并没有得胜，天上再没有他们的地方。大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒旦，是迷惑普天下的。他被摔在地上，他的使者也一同被摔下去。”
萧焚对这段经文当然熟悉。因为这段经文后，还有一段著名的大审判预言。无论这些预言说的什么，联想到伊甸园和耶和苏，就可以想象出，经文与当初的精灵帝国有着密切的关系。甚至包括当时的骸拉斯顿与精灵帝国的战斗也是如此。而现在，在这段经文中还多出了另一个参与者。龙。这些东西加在一起，让萧焚有种秘密就在眼前，但是却无法开启的感觉。
“撒旦原名路西法，是主在天国的六翼天使。”
魁斯特的话，让萧焚的脑海又闪过一道霹雳，他当然知道天使是什么，那是精灵帝国的战斗机甲。在那个遗迹中。萧焚曾经在类似新闻的光幕上见过这些天使的战斗，甚至还见过一个完好无损，但是核心已经被圣骑士们拿走的巨大天使。
而现在，天使的名字又一次的出现在萧焚的面前，不过很有可能那些所谓的狮鹫，其实就是堕天使。或者说，背离精灵帝国的生命，如果从这一点考虑。就可以明白为什么那个为首的狮鹫在看见西尔维娅的时候，会有那种掩饰不住的仇恨。那是因为西尔维娅是纯血的精灵后裔，而狮鹫历史上很可能与精灵帝国发生过什么纠葛，以至于双方结下了仇恨。
换句话说，就像是鼠人一样，这些狮鹫在现实世界中原本也是存在的，只是一直不为人知。至于神圣罗马帝国的皇帝在历史上究竟有没有和这些狮鹫进行过交易。还是说，这种交易是历史变革后发生的异常，那就不好说了。
不管怎样，这种变动的历史。不断颠覆着萧焚对过去的认知。对于历史的陌生，现在看起来不仅仅是针对着那些异世界的觉醒者，萧焚也能感觉到，自己已经陷入了一团漩涡之中。
鼠人，狮鹫或者说堕天使，经文，包括狼人，甚至还包括美杜莎。这其中一定有着什么必然的联系，但是萧焚暂时还无法找到这条隐藏在所有历史之后的线索。也许这一次的决斗，萧焚还能知道一些被时间所彻底淹没的真实历史。
当夜幕完全降临时，萧焚得到了狮鹫们的回应，他们�