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“连儿姑娘确实天资聪慧过人，乔大人也是慧眼识才啊，只是最后没能在乔大人身边服侍，是她没福气啊。”
“哈哈哈，在我乔府岂不埋没人才。这样聪慧又舞艺超群的女子，稍加训练，定能在宫中大有作为。”
“也是多亏了乔大人当时三个月的悉心训练，又在宫中把连儿身边都打点好，才有了她今日能在皇上身边侍奉。”
“欸，别这么说，咱们给她打点这些，也是希望她能给我们带来些，益处嘛。把她打点好，不就是把咱们自己打点好嘛，你说是也不是？”
“乔大人说的是，说的是。”
“颂嘉，河道的工事怎么样了？”
“一期的工事差不多要完工了。”
“好！记得当日皇上曾说要巡游江南，这行宫可得开始建起来了。我们得好好商量下这行宫的问题。”
“父亲，孩儿让人沏壶茶来，我们进屋里去，边喝边聊。”
“谢过二公子。”这是唐大人的声音。
未央在墙外听得越来越紧张，这时奴才踏踏的脚步声向院口走来，未央连忙站直身子，拉上初桃快步离开。
未央一路心事重重，回到南苑，只称有些疲乏，便不愿再去南苑小花园，而是径直回正阁去了。二人又再次从侧窗爬入，好在院外的丫鬟都并未察觉。
回到屋里坐定，初桃便急忙倒了茶水来，未央还心神未定。第一次偷听人说话，尤其是听了这样的对话，她心里七上八下的。这唐大人，竟然利用自己儿子的死，来趁机与乔家交好，真是让人难以置信，这让死去的唐华情何以堪哪。连儿！对，他们口中的连儿，在父皇身边侍奉的连儿！定是个危险人物，一定要告诉父皇。
见未央迟迟不语，只是神情呆滞，初桃轻唤了两声：“公主？公主？”
“刚才东苑里的人说话你听到了吗？”未央严肃地问。
“初桃当时站得远，一心关注周围来人，生怕被大公子逮着，未听得墙里人说话。”
“那就好。”未央道。
“初桃知道，这宫里因为知道多了而招来灾祸的宫人奴才，每年不知道有多少呢。”
未央点点头，“初桃，大耳公公什么时候再来府上送药？”
“大耳公公每月初一、十五来送老将军的药。”
未央心算了下，“那下次前来便是五天后了。初桃，在这乔府，我能信的只有你了。你帮我查探一件事。”
“公主请说。”
“下次大耳公公来的时候，你悄悄向他打听一下，父皇身边的娘娘中，有没有名字中带‘连’字的。”
“哪个‘连’字呢？”初桃问。
“这，这我一时也不能确定，总之，凡是读音同‘连’的，不管是夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通告诉我。”
“好的，初桃记下了。”
“记住，悄悄地。”未央不忘再叮嘱一句。
“放心吧公主，你只管好好养胎，静候初桃的佳音吧。”
说到这大耳自从办了御医一事，经未央在皇上面前一番说辞，早已不再是当年御花园那个莽撞的小奴，而是调至皇上身边，在高公公手下差遣。御花园内大耳曾经的同僚都对这突来的升职倍感诧异，平日觉得大耳也就是个老实巴交，不善言辞的小奴才，进宫后在御花园当值虽未曾出差错，可也无大功可言，怎么半年功夫就直接变成皇上身边的奴才了。不过在宫里做事的，最忌口舌之灾，大家心中有疑，却无一人敢论，时间长了，此事也就这样过去了。真应了那句话：时间可以冲淡一切。
作者有话要说：
☆、何事秋风悲画扇
五日后，初桃早早起床，想这公主交给自己的“秘密任务”，不可怠慢。本想前去大门口拦住大耳查探，可又觉得太过明目张胆，被人看到也容易遭人口实。思来想去还是觉得到厨房最为妥当，大耳每次都是亲自送药至厨房，以免中途遭人作手脚，都是直接下锅煎制，所以大耳必定要去厨房。初桃想定便前往厨房，等候大耳。可是左等右等都不见大耳来人，来回踱步，有些焦躁，如果今天见不到大耳，就要再等十五天，肯定要坏公主的大事，这可如何是好。见初桃焦急的样子，厨房的丫鬟过来说道：“初桃姐姐，可是在等大耳公公？”
初桃一惊，公主曾吩咐务必保密，便佯装镇定道：“额，当然不是了，我，我等他干嘛呀。”
“奴婢还以为姐姐在等大耳公公，若是要等公公，此刻应该在隔壁煎药的屋子里了。”
初桃一听，原来自己等错地方了，真是笨死了，便问道：“额，那个，我给公主拿点桂花糕，你们可有准备好？”
“姐姐早说嘛，原来是在等桂花糕，小的们一早就做了好多，这就给姐姐拿去。”
“好，你快点，别让公主等急了。”初桃寻思着赶紧脱身去隔壁找大耳。
“姐姐，给！”厨房的这个小丫鬟不仅生得一张俊俏脸蛋，连动作也甚为麻利，不一会儿便装好一食盒桂花糕，递了过来。
“谢谢了，真是个利索的丫头。”初桃临走不忘夸奖一句，便急急走出厨房，扬长而去。
走出厨房大院，寻着一股子浓浓的药味，走进一条深深的巷子。虽然来乔府快一年了，这煎药房她还真是第一次来，心忖道：这味道，不知混了多少种药气在内，怪不得要与烹制菜肴的伙房分开，若要混在一屋，非得让所有的菜都染上这股子药味不可。府里的煎药房奴才不多，一共只三人，平日当值的也就一二人矣。府里平日一般人也不敢轻易进出，因为前朝便曾经因为有人随意进入煎药房，给正在煎的药作了手脚，最后导致了主人饮药而亡的惨剧。乔府在这一点上更是相当谨慎，在建造煎药房时便故意由一条阴森的深巷引入，外人一旦进入想要逃脱只此小巷一条生路，若是有不轨之人，进了此处便犹如瓮中之鳖。
初桃沿着小巷走了一会，只觉后背阴森发凉，回头一看，自己竟已走进数十余米，朝前望去，只看得到小巷尽处些许云烟缭绕，自己所在之处，前后无人，真的叫“前不着村后不着店”。初桃心底有些发寒，脚下的步子渐渐放慢，最后不知不觉中竟停了下来。她心里暗自揣摩：大耳若是进出此地，必定也要通过此巷。刚才听伙房的丫头说大耳约摸已在煎药房内，而前方已有云烟缭绕，想必大耳已到，药已上锅了，我便在巷口等候大耳出来就是，做什么还进去招惹嫌疑。
其实初桃自己对这幽静的深巷也是有些害怕，不敢进前去，不过另一方面她也考虑到，万一药里真出了什么事，她这一进去，就是平白做了个大大的替罪羔羊。这么想着便给了自己充足的理由转身朝巷口走去。
初桃走回到巷口没一会，便听得巷子里有踏踏的脚步声传来，巷子幽深，似是还有回音相随。初桃看不清来人是谁，便侧身躲入围墙拐角后，只探出个脑袋来看着巷子里的来人。初桃没见过大耳，只听公主大致描绘过长相，特点便是那双大耳了。直到来人疾步走近，才发现此人一身公公装扮，初桃心里打鼓，这人多半就是大耳了。又见其耳垂肥大，果不同常人，便猜料其必是大耳无疑。
初桃在巷口探出脑袋，压低声音呼道：“大耳公公！大耳公公！”
正在疾行的大耳忽听得有人喊自己，便前后张望，发觉并无他人。初桃便挥着小手又轻声喊道：“大耳公公！在这呢！”大耳这才发现初桃，便快步走上前去，问道：“姑娘怎知我叫大耳？”
“大耳公公，我是未央公主身边的，随公主从宫里来乔府的，我叫初桃。”
“噢原是公主的人，有礼了。”大耳一听是未央的人，便礼貌起来，毕竟也是因为未央的事，何况她也曾为自己在皇上面前说了好话，自己才一跃升位，说来也是对自己有恩的人。
初桃道：“大耳公公，公主有事拜托你，望你相助。”
“姑娘快别这么说，未央公主待小的不薄，别说什么拜不拜托的，有事尽管吩咐小的便是。”
初桃四处张望，觉的厨房人有些杂乱，便拉着大耳走到了数十米外的一处无人的围墙死角。道：“劳驾公公，帮忙查探一下，如今皇上的后宫嫔妃中，娘家名字里带‘连’字的，有哪些。”
大耳皱眉，“这可难为奴才了，奴才，不识字啊。”大耳两手一摊，一副爱莫能助的样子。
“无妨。就读音为‘连’的即可。无论是后宫的夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通记下，下次你来送药的时候，我仍在此处等你回复。此处我不便久留，拜托公公了！”
初桃说着便急忙回去了。这大耳虽一时有些茫然，但是心思还算敏捷，初桃说得也清楚，便默记在心，回宫的一路上便想着收集信息的法子。边走边想心事的他一个不留神，眼前侧手边的小路口忽的冲出一人，未来得及躲避，便被狠狠撞到，向后退了好两步，最终没稳住，还是一屁股坐倒在地，所有这些动作，仅仅是一眨眼的功夫便足够完成。
“哎唷！”大耳惨叫一声。撞他的那人也不上前搀扶，一脸慌张，只草草说了句“对不住了啊！”，便继续朝前跑去。见那人并未上前关心，大耳气不打一处来，喊道：“欸你别跑！给我站住！”无奈那人跑的利索，分分钟便不见身影。大耳来不及思虑逃跑的会是什么人，只觉自己异常倒霉，坐在地上揉着屁股。
作者有话要说：
☆、谁能坐对芳菲月
这时身旁一过路的老妇人上前搀扶，“起来吧小兄弟。”
“谢谢大妈！”大耳见有路人相助，一脸感动，这大妈愿好心助人，而那人撞了人还要逃跑，真是天壤之别，想来真是令人生气。他在大妈的搀扶下起身拍拍衣上的尘土道：“大妈，你说那人怎么就这么野蛮，撞了人还只顾跑，真是晦气。”
“小兄弟，你也不必过分责怪于他，这样的人，多半是为了逃避征集劳役的官兵。”大妈无奈地说。
“劳役？官兵？”大耳一听，在皇上身边伺候的他前些日确实听得一言半语，好似是要建南巡行宫。可是，南巡行宫不该是在当地征丁建造吗？怎么在这都城。。。大耳疑惑地问：“大妈可知此次征丁所为何事啊？”
大妈上下打量了下大耳，“看你像富贵人家的公子，你不知道也可理解。这次啊，上头说要建行宫，这不，官兵老爷们又来家里抓人，我家老头子都五十多了，这次啊，也被带走了！”老妇人说着说着便说起了自己的痛处。
“大妈，你先别哭啊。据我所知，行宫是建在江淮之地的，怎么会，怎么会在洛阳城征丁呢？”
“江淮之地的男丁，怕是早就都埋在运河里喽。”大妈道。
原来是江淮当地劳工不够，这才四处招丁，现下竟已轮到都城子民。
“小兄弟，你可别在街上荡悠了，指不准也被他们抓了去做苦力，现在的规矩可是上至六十，下至十五的男丁啊，要是不从啊，便要接受酷刑惩治，这城里早已是，人心惶惶了。”大妈关切地说。
“嗯嗯，谢大妈关照，就此别过。”大耳说着便继续赶路。
不知不觉，夏天已经到来，大耳一路走得辛苦，回到宫里已是满头大汗，便赶紧好好梳理一番，去往紫宸殿告命。
“启禀皇上，今日十五，未央公主的事，已经办妥。”
“噢，是大耳啊。大耳办事，朕向来放心。”皇上满意地点头道。
正说着高公公前来通报：“启禀皇上，中大夫唐大人求见。”
“哦，让他进来吧，朕正要问他话。大耳，让生莲沏壶茶来，朕有些天没见着她了。”
“是。”高公公与大耳便分别退下。
很快，唐肩快步进殿，行过礼后，皇上便问：“唐爱卿，朕正要问你话。朕刚看到你的折子，你说‘鲁地出现民间贼寇，请求出兵剿灭’，这是何意啊？”
唐肩心想，这折子已是自己一个月前呈上的了，皇上竟到今日才看，真是让人无奈。只得道：“回皇上，鲁地草寇孟让、王薄二人，纠集了一众农民，以不愿服役为由，多次与官兵持械相斗。”
皇上听后并无大惊之相，只回道：“既是草寇，就按你说的，多派些兵去就是了，不必慌张。”
唐肩心想，这一个月前跟现在的情况早已不同，便道，“回皇上，眼下情势已有所不同。”
此时生莲端着茶具盈盈前来，见到皇上更是多显了几分妖媚，两人眉目之间，满是情趣，唐肩看到，也只能不好意思地低下头去。
皇上啄一口茶，眯起眼道：“真是佳人泡好茶，来，给唐大人也尝一杯。”
生莲便又倒�