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却不道人去梁空巢。
乔述似乎又看到了夫人那瘦弱却坚强的背影，在眼前渐行渐远，他呆呆地望着，却无力挽留，他自言自语道：
“鹤唳苍凉，声传杳渺，怎道无边缱绻。
聊赖春光，浑然离去，心里还多怅惘。
若梦人生，更堪何时，独宿山孤地旷。”
作者有话要说： 写乔述在大门口那段心理活动时，特别有感触。
物是人非事事休，欲语泪先流。
恁随你老去，世界还如依旧。
在时间面前，惟有情字难移。
七年，不长不短。
七年前，你看到了今天的自己么？
33、34两章作者写得很难过，所以都写了详细的题外话在最后。
只是对很多事情感到无力，而这些事情，从古至今都无人能改变。
☆、明月宛宛如故人
乔述一边念叨，一边手扶门框，缓缓转身，正在此时，马车驶过的车轮辘辘之音在这寂静的明月夜里显得格外响亮，直奔他的耳朵而来。乔述站定，回头一看，却见路上远远地驰来一辆马车，四面丝绸装裹，镶金嵌宝得窗牖被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，使人无法觉察这般华丽的车中乘客。乔述已经很久没有见到如此华丽的马车从自家门前这条街经过了，想必是什么大官出行。
谁料马车越来越来近，马步越来越缓，行至乔府跟前，竟停了下来。乔述更加疑惑了，会有谁能坐着这样的马车来乔府？乔述的第一反应是自己的女儿乔顺仪。可转念一想，今日中秋佳节，宫中必设家宴，后宫嫔妃必悉数到场，怎么可能回娘家。门口的乔述思索着，马夫已经跳下马车，准备扶车中人小心地下车。
只见来人身着大红官袍，头戴皮弁。瞧这马车与官袍都不像小官，再定睛一看，这人不就是曾经的中大夫唐肩吗！那张脸，曾经对自己唯唯诺诺，满脸谄笑，而在七年前那个最重要的时刻，他却在皇上面前对自己落井下石。现在他来乔府，必定没有好事。
“你来做什么？这里不欢迎你。”乔述冷冷道，虽已至此，骨气还在。
“乔将军这是哪里的话，在下给将军送月饼来了。”唐肩满脸笑意。
“老夫已是一介草民，何来将军一说。”乔述怎听不出他话中的讥讽之意。
“欸，一日为兄，终生为父啊，在下可是与乔大人拜过兄弟的。”唐肩笑道。
“对兄长落井下石的弟弟，老夫可高攀不起！”乔述微怒。
“乔老兄，当年皇上可是要置你于死地的，若不是我出言保你，你现在还能站在这里跟本官大呼小叫吗！”乔述的冷言冷语，让唐肩的耐心也尽了。
听到此话，乔述的心情稍稍平静。回想起当时的皇上，对自己已无半点信任，要说皇上当时有除根之心，也不是不可能。但是，这么多年来，唐肩这个“做兄弟”的都没有为自己喊过半声冤屈。如果他真心帮自己，这又有点说不过去了。。。
见乔述脸色疑虑，唐肩又道：“乔老兄，我这次前来，便是要帮你的。”
“帮我？我已经这幅模样，还有什么可帮的？”乔述有些意外。
“我想，乔老兄也不想乔二公子走他父亲的老路吧。”唐肩若有所指道。
这话在乔述听来，是唐肩在用乔颂嘉威胁自己。莫非颂嘉遇上了什么麻烦？
“我儿在平民坊过得清闲自在。”
“二公子自在，可皇上不想让他自在怎么办？”唐肩一语道破。
“皇上又想怎样？”乔述一听这话有些着急。
“老兄别急，有我在，定保贤侄无恙。老兄还不请我进门？”唐肩说着故意整了整自己的衣冠。
乔述此时才注意到，唐肩头上所戴皮弁，竟镶有九琪，不禁心头一惊。自古能戴上这九琪皮弁，不是太子就是一品重臣，自己最风光时，所戴不过八琪皮弁，看来这唐肩现在已身居一品高位。他若出手帮忙，定能保颂嘉平安。可是看他这神情，似笑非笑，似善非善，该不会又在耍什么阴谋吧。
见乔述犹豫，唐肩又道：“哎，看来乔老兄还是信不过我，在下告辞。”说着便转身要走。
听得唐肩这番话，乔述觉得他好像也无恶意，既然来了，听一听也无妨，说不定以后他真的能帮上颂嘉，便道：“唐大人留步！”
正往外走的唐肩闻声站定。
“唐大人里面请。”乔述道。
“那就打扰了。”唐肩说着，让家仆去马车上取来一盒月饼作礼，一并带入乔府。
通过与唐肩的一番谈话，乔述才知道，原来当年自己和颂嘉负责的河道工程确实给国家带来了巨大的好处，所以后来皇上想将河道延长，便任命唐肩负责，继续开挖运河。前后七年，先是挖通了有洛阳至涿郡的河道，使得从洛阳至北方的漕运完全通畅，接着又挖通了由扬州至杭州的河道，运河南下延长，造福了更多沿岸百姓。
因运河之事有功，七年之内，唐肩连升三级，成为皇上面前的大红人，官拜司徒，在朝野上下可谓呼风唤雨。说起来，也有点像当年的乔述了。
唐肩道：“老兄啊，你可别怨我，你走了这几年，我每年都在外地监察河道工事，一直没能有机会来看你。”
二人说着说着，乔述渐渐放下了戒备心。乔述最关心的当然是儿子的事了。
“唐大人，不知犬子颂嘉现在怎么样了？”
“二公子在平民坊安分守己，从未有过异举，皇上对他也不再过多管制了。今年端午开始，已经将现住宅邸边的一个简单小巧的园地赐给了他。这园地虽说不大，大概只够种十株桃树，不过，这可是个好兆头。”
乔述听后很是高兴，“对，这是好兆头，说不定皇上哪天大恩，他便可回家了。”
唐肩拍拍乔述的肩膀，一拍胸脯到：“乔老兄放心，这天，很快就要来到了，全都包在我身上。”
“哦？那我就先谢过唐老弟了，哈哈哈。”见唐肩如此帮忙，乔述心花怒放，便命人上酒。
“光有酒怎么行，来人，把我带来的月饼拿来。”唐肩对自己的随行仆人吩咐道。
只见仆人很快便提着一个精美的乌木花式三层食盒过来，唐肩笑道：“这中秋佳节，不吃月饼怎么行。”
乔述仔细一看，这盒盖上雕着精美的灵猴献桃图，灵猴面部贴金，形色喜悦，手中仙桃镶银，仿若晨间露珠未散，而图案整体中心镂空，随图案浮起或雕平，手法精妙，栩栩如生。
“司徒府中的物件，果然不同一般。”
“实不相瞒，这是三年前随皇上再下扬州时，在扬州觅得的宝贝。”
“哦？皇上又去扬州了？”看来，这七年来朝中之事自己真是知之甚少。
“七年前那次皇上玩得没有尽兴，回都后对扬州便一直念念不忘，于是便又去了一趟，上次在扬州可是住了大半年呢。”唐肩说道，“对了，老兄若是喜欢这食盒，拿去便是。”
“哎，提起扬州，老夫有一事至今不明。”乔述叹气道，“当年那张写着‘乔家有反’的字条。。。”
作者有话要说：
☆、行行岁月忽已晚
“乔兄。”唐肩打断了乔述，示意他不要再说。唐肩警惕地起身，走到门口确认屋外没人，再关上屋门回到桌边。
唐肩凑近了小声说：“老兄，这事我已经暗中查过了，是咱们送进去的那个眼线所为。说起来也怪我，毕竟是出自我府上的人。”
“什么？”乔述大惊。如此的话，七年前的初桃便是冤死在自己手下了。当然，乔述着急的并不是初桃的冤死，而是。。。“那她可有供出你我？”
“你别急，她早就已经被我—”说到这唐肩右掌平置放到自己颈脖，做刀口抹颈状。
乔述叹一口气，“还好，既然已经处置，也算闭上了一张口。”
唐肩道：“噢，天色也不早了，我也该回去了。这盒月饼，全当孝敬老兄，还望笑纳。”
“多谢唐老弟，犬子颂嘉的事，就劳烦挂心了。”
乔述亲自将唐肩送出了乔府，目送马车离去。
乔述回到自己房里，见到桌上那只唐肩留下的精美的三层食盒，便上前打开。只见第一层仅一块粉白的圆形月饼，摆在中央，犹如明月高悬。再看第二层，四块金黄的花形月饼，果然如金秋绽放的菊花。
乔述又好奇地打开最底层，是四块黑漆漆的月饼，第一层是明月，第二层是金菊，这层应该就是大地了。乔述凑近一嗅，满满的芝麻香扑鼻而来，原来是黑芝麻。
司徒府果然非同凡响，连厨子都这么诗意。不过，虽然今晚与唐肩一席话，让乔述对他大为改观，毕竟七年未见，就这样突然送来一盒如此精致的月饼，他也确实不敢下口。
乔述一眼瞥见窗口有只野鸟，便敏捷地捉住鸟儿，又找来绳子，将其栓在窗口。随即拿起小刀，将三种月饼分别切下小块，放置在鸟儿嘴边。鸟儿果然很快就被食物吸引，三两下就把三小块月饼肉啄下肚中。乔述一动不动地望着那野鸟，定睛仔细查看它的反应。
良久，鸟儿似乎并无异样，乔述便不再观察，想等明早起来再看有何异常。
第二天一早，乔述起来做的第一件事便是去看看昨夜那只试吃的鸟儿。见鸟儿还活着，他剪断绳子，鸟儿一个扑棱便飞走了。
“看着挺好挺精神的，想来是能吃的。”乔述望着高飞的鸟儿自言自语道。便又打开食盒，兀自拿起一块吃了起来。
没想到这金菊月饼是用南瓜所制，味道相宜可口，甜而不腻，疏而不怠，当真绝妙。再尝尝独此一块的粉白月饼，外层包裹糯米，白皙明透，手感嫩滑，韧而不粗，一口咬下，入口即化，齿间留香。乔述最后拿起那黑芝麻月饼，浓郁的芝麻香瞬间将前两种月饼的香气笼盖住。乔述轻轻嗑下一口，这黑芝麻不仅外裹，更有内藏，一口嗑开，内包的芝麻糊如汁液流出，可见已是经过几十层的筛制，筛去各种粗粒，才得以如此精细如汁。
乔述年轻时吃过的山珍海味也不少，各种奢华的点心也是品尝过许多，一品便知道做这月饼费的功夫不少，实乃上品。乔述罢官之后，便未曾吃得如此珍馐了，看着眼前这食盒，雕镂明晰；结构奇巧，玲珑透漏，浑然天成。想到自己曾经也是生活在锦衣玉食，奇珍异宝之中，何曾会为一盒月饼动容，现如今。。。
两日后。南苑。
“大公子！不好了！”长生气喘吁吁地跑到南苑呼喊。
长生为人沉稳冷静，何曾有过这般大呼小叫。仕嘉心中生疑，连忙问道：“别着急，好好说。”
长生满脸焦急，豆大的汗珠不住的滚下，“老爷，老爷不行了！”
“什么！”仕嘉大惊，“快，带我去见父亲！”便急急出门。
未央见状，“等等，我与你们同去！”
三人向着乔述所住之处一路小跑。仕嘉一边跑一边还喘着气问：“父亲前日不是还好好的吗，怎么突然就这样？”昨日他确实听说父亲身体不太好，也前去探望过，当时父亲只是有些体热，嗜睡，大夫也说是热上身，休息几日便可痊愈，谁知今日却突然病重。
“老奴也不知啊！大公子您先别问了，赶紧去看看吧！”长生已经急得没有了头绪。
只见乔述满面通红，浑身发抖，想说话又说不出口，与前日早已是判若两人。仕嘉不敢相信眼前的这人竟是那个曾经的父亲，一个箭步上前扑倒在床前，“父亲！”
乔述一时勉强睁开眼来，却说不出话。仕嘉转头望向一旁无奈的大夫，“父亲到底是什么病？为何情状如此？”
大夫不敢抬头，只道：“患者面红烦躁，口干肤燥，瞳孔散大，肢强挛缩，昏睡不醒，老夫无能，实在瞧不出是什么病。老夫愚昧，认为有可能是。。。”
“是什么！”
“是。。。是中邪。”
“中邪？”仕嘉惊讶。
“眼下的病情，光凭医术，已经无法治愈了，不如另请神明相助吧。”大夫无奈的口气里充满了对乔述的绝望。
仕嘉听得此话，整个人都愣住了，双脚不听使唤地后退两步。未央忙上前扶住他，关切的眼神望着他，“仕嘉，我们去请巫师来驱鬼，一定可以的！”
仕嘉呆呆地不说话，只默默望着床上的老父亲。未央转头道：“安荷，你赶紧去请巫师。”
“嗯！”安荷急急忙忙跑了出去。
未央扶住他的手臂，“只要不放弃，一切都是有可能的！”
此时，一位下人前来通报，“大公子，司徒大人携夫人前来看望。”
仕嘉与未央同时转头看向门外，暖阳里，身着常服的唐肩款款而来，他身后跟着一位身段窈窕的女子，着一半袖黄衫，脚步轻盈。唐肩位高权重，�