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看着颂嘉愤然离去的样子，仕嘉的心里像打翻了五味瓶，个中滋味混杂，早已不知其味。这件事，他最最不能告诉的，就是未央。
次日之后，兄弟二人几乎一刀两断，不再往来，而颂嘉到底想如何报仇，仕嘉一概不知，他也一概不问。
作者有话要说：
☆、十年踪迹十年心
当春日的阳光再一次出现在洛阳上空，皇上的船队开启了三下扬州的航程。或许因为扬州的垂柳琼花，或许因为迷楼的无尽魅力，再或许是皇上登基前曾被封江都王，又或许是宣华夫人的魂断之处。。。皇上对扬州始终怀着独特的情感。年岁过得太快，这些年来，身边的人走的走，散的散，如今他膝下只有太子、老三、老九三个儿子，他不忍轻易错过任何一个扬州之春。
这次，皇上特意带上了三个儿子，而萧皇后依旧以身体不适为由不曾随行。只是，前两次是借口，这次，是事实。好几年了，萧后一直睡不好觉，没有精神，太医每次都是说只需好好静养，慢慢调理便可。再后来，萧后便索性一心向佛，抄起了佛经，吃起了素斋。
南行的船队走后半月有余。这日，萧后对身边的侍女连翘说道：“自从皇上带着皇儿去了扬州，这宫里，连个陪本宫下棋的人也找不到了。哎，女儿们又都远嫁异乡，想不到本宫竟也会有孤独终老的一天。”
“娘娘，娘娘快别这么说。奴婢倒想到一人，可以诏进宫来陪陪娘娘。”
“谁？”
“娘娘您忘了？未央公主可是嫁在城内了呢。”
“噢对，虽然乔家已经退出朝野多年，她还是我的未央，还是我大隋的公主。”
“对呀，未央公主小时候最讨娘娘欢心。”
“也好，这宫里实在冷清，让未央来宫里住上一阵。”
乔府南苑。安荷给未央收拾了些衣物，便送未央出府。
“娘——，娘要去哪里，带上夕儿吧。”乔夕在门口抱着未央的腿，依依不舍。
“夕儿乖，在家要听爹的话，娘很快就会回来的。”只不过是进宫陪陪母后，夕儿就如此难舍了，小孩子的依赖性确实要强过大人不少。
站在一旁的仕嘉上前将夕儿拉到自己身后，拉着未央的手，温柔道：“好好陪陪你母后。”说着从安荷手里接过一个长盒。“你来乔家这么多年，从没送过你什么，这支玉箫，就让它代我跟随你左右吧。我跟夕儿等你回来。”
未央不禁眼眶泛泪，这玉箫，是新婚之夜他吹的那支。这玉箫见证了她在乔府的这十年。
在宫里太监的催促下，未央终于上了马车。
未央已经不记得上次进宫是什么时候了。她默默站在宫门口，眼前的护城河依旧碧波荡漾，高高的城墙上，依旧站着守卫。小时候，她最大的愿望，便是走出这扇宫门，去看看民间的世界。如今，这道墙将自己与父母分隔，她必须学会自己承受一切。
她缓缓走在大兴宫内。五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。大兴宫的每个角落，都有童年未央欢乐的影子在奔跑。没有变，这里的一切都没有变，变的是年岁。聚散苦匆匆，再回首，已是十年踪迹十年心。
“儿臣拜见母后。”未央小心翼翼地行礼。不知为何，如今的未央竟与这宫中人有着莫名的生疏感，即使是自己的母后。
“起来吧，未央。来，让母后好好看看你。”萧后拉过未央坐到身旁，抚上她的额头，捋过几根发丝，“这些年苦了你了。”
未央想说“没有”，却不知怎地张不开口，说不出话来，只咬着唇摇了摇头。
“想起你小时候，最爱缠着母后给你念诗，一晃眼，你也是当娘的人了。我们母女俩有多久没有这样坐在一起说话了。”
母女俩似乎要把这么多年来没说的话一下子说个透彻，整整一个晚上，从未央的儿时糗事，说到她生孩子的痛楚，从怀念的尚食宫美食，说到乔述罢官后家中的日常生活。当说到萧后的身子骨大不如前，未央心疼地让连翘一定要悉心服侍。
晨曦穿过窗棂，照到未央圆润的脸蛋。她缓缓睁开眼来，这熟悉的房间，一切摆设都保留着她出嫁前的样子。她从未想过自己有一天还能回到这个屋子，这张雕花大床，一切都回来了。唯独，少了初桃。她起身看到仕嘉临走时送给自己的那支玉箫，心想：不知道仕嘉和夕儿昨晚睡得好不好。
一番梳洗后，她向母后宫中走去，昨晚说好今日要一起用早膳的。可是，走到承乾殿门口，却意外地发现大门紧闭。莫非母后尚未起身？她正想找个宫女或太监一问究竟，此时眼前的门却向内打开了。只见萧后面有愠色，身后跟着连翘，还有一个不太脸熟的太监，只顾低着头。
“母后！”未央不禁叫道。
“未央，你也一起来吧。”萧后淡淡地说道。
虽然不知道要去哪里，跟着母后总是不会有什么差池的，未央应了声“是”，便也疾步跟上。
走了好一会儿还不见停歇，未央心中不禁纳闷到底此去何方。正想着，未央跟着拐入另一道宫门，从小在宫中长大的未央对此处并不陌生，这道门正是通往后宫各寝殿的必经之路——安礼门。看来，母后是要去找某位娘娘。宫里地广，一路走来，也让人辛苦，萧后的脚步也明显放慢了不少，连翘也开始为她擦汗。
“娘娘，要不咱们歇会儿，奴婢去叫人将凤架抬来。”连翘道。
“不用，我们得尽早到甘露殿，容不得一刻迟缓。”萧后一口回绝。
甘露殿？据未央所知，甘露殿乃是乔顺仪的寝殿，看来，母后是有急事要见自己的小姨子。
太阳已经渐渐升上墙头，甘露殿门口只有一个太监在给门前的石榴树浇水。石榴多子，寓意多子多福，因此向来是后宫寝殿最常见的植物。浇水的太监见到萧后，先是一愣，连翘见状道：“见到皇后娘娘还不请安。”那太监随即缓过神来，连忙跪下行礼，礼毕向殿内高喊一声“皇后娘娘驾到——”殿内这才有了悉悉索索忙碌起来的声音。
作者有话要说：
☆、满城风雨断江都
未央跟着母后进入殿内，等了许久还不见乔顺仪出来行礼。萧后有些不耐烦，“你家主子怎么回事？一点礼数也没有。”
一旁的侍女听闻连忙赔不是，“皇后娘娘息怒，顺仪娘娘马上就来。”
未央也帮着说道：“母后，我们来得急，没事先诏报，顺仪娘娘没准备好也是人之常情。”
萧后不屑的样子显然是听不进这些话。此时一个侍女从内室慌张跑出，一个扑通跪倒在萧后面前，带着哭腔道，“顺仪娘娘，薨了！”
“什么！”萧后一个立马起身，推开周围人径直向内室疾步走去。
只见乔顺仪穿戴华服，妆容精致，斜躺在贵妃榻上，好像正在浅眠。未央跟着母后走近看，才发现她另一边嘴角留着浅浅的一道血迹。细心的未央发现，那血迹还未干透。便道，“血迹未干，看来是刚去的。”
身旁的侍女本就已经吓得没了神，忙道：“顺仪娘娘是，是，是今早刚去的。”
萧后凶狠道：“说，怎么回事！”
“顺仪娘娘听说皇后娘娘前来，就急忙让我们为他梳妆，收拾好后就把我们差出去了。结果，奴才们等了好久没见动静，进来才发现，顺仪娘娘已经饮毒酒自尽了。”一个稍显镇静的太监边说着，手指了指乔顺仪脚下的一个空酒杯。
“哼，原来是畏罪自尽了。”萧后不屑地一笑而过。
跪在地上的甘露殿奴才们都面面相觑，不知道该说什么。
“看来，你们还不知道你们主子做了什么好事。”萧后长叹一声道，转头向刚才去承乾殿报信的太监道，“你说。”
“是。逆贼乔颂嘉，三日前在江都谋逆弑君。乔顺仪包庇胞兄，当同罪论处。”
“啊——”大家都惊呆了，当然，包括未央。
这句话短暂却有力，让未央一时心乱如麻。弑君？父皇驾崩了？还是被自己的小叔子刺杀了？而乔顺仪此时自尽，难道真的是畏罪自尽？
“来人！”萧后一声令下，门外很快进来一小队侍卫兵，进入内室。
“给我搜！一定有什么与乔颂嘉的来往证据。”侍卫兵闻命开始在甘露殿各个角落搜寻。橱柜，化妆台，甚至连床铺也被翻得一塌糊涂。
“启禀皇后娘娘，什么都没有。”
“没有。。。”萧后很疑惑，如果她真的清白，又何必在此时自尽？可是现在一时也查不到什么。“罢了，搜不到就算了，回去交由大理寺查办。回宫！”
未央又望了一眼乔顺仪，她到底知道了什么，不惜以生命作保？
出现了这样的大事，萧后是最痛苦的。国不可一日无君，可这次太子和另两个皇子都随驾南下，如今生死未卜，而重要大臣也都随驾而去，尚在洛阳的大臣此时怕站错队，不约而同地都诏而不见，以作观望。或许这么说并不恰当，但这种绝望的感觉，与“大难临头各自飞”是相通的。消息传到洛阳城内，民心惶惶，坊间都说要改朝换代了，这一切该如何面对，如何处理，这让大兴宫中的萧后无所适从，完全失了方向。
乔颂嘉身为一介庶民，自然是与当年共同举事的孟让大军联合到了一起，才有足够的实力在八年后再次弑君，并且成功。当年孟让带兵在迷楼扑了个空，不仅懊恼，更多的是愤怒。
当仕嘉拒绝帮助颂嘉时，颂嘉的斗志已被激发到了极点。他去找了乔家最后一根稻草——乔顺仪。
在皇上南巡船队出发前，乔顺仪接到颂嘉的密信，相约见面。这晚，乔顺仪设计换装出宫，到约好的城外树林赴约，乔颂嘉已经等候多时。
“你来了。这么多年不见你，为兄甚是挂念。”
“二哥，上次父亲和你被罢官，我也是尽了力了，可是，可是妹妹身居后宫，得考虑说话分寸，万一背上个后宫干政的罪名，可就。。。”说着说着乔顺仪不禁抹起了眼泪。
“别哭，为兄明白你的苦处。”
“二哥，别怪妹妹不念亲情，妹妹也是不得已的。妹妹入宫时，萧皇后就看我不顺眼，妹妹在大兴宫里每一日，都像走在独木桥，如履薄冰，直到皇儿出生，皇后对我的态度才稍有好转，如果我再做了不合礼数的事，不仅害了乔家，更是害了皇儿。”乔顺仪不仅温婉可人，也很会看人脸色，读人心思，为人行事谨慎小心，进宫十年，从未出过一点差错。
“我知道，我理解，在宫中，自保是首位。今日为兄找你为的就是这件事，此事成功后，为兄保证，今后在宫中再也没有人敢为难你。”
“这，二哥，到底是什么事？今日我变装出宫，若被人抓到把柄，已是罪孽深重。”乔顺仪说着担心地四处张望，生怕被人撞见。
“妹妹不用怕，此处我已经事先探查过，没有可疑人等。这件事，事关你我的前途命运，也关乎到整个大隋国的命运。”
乔顺仪大大的眼睛在夜幕中格外明亮，被颂嘉这样描述的事情，难道。。。
见乔顺仪眼中已经看出几分眉目，“没错，我要让天下姓乔。我要你随皇帝南下扬州，给我做内应。”
乔顺仪怔住了，她不禁倒退两步，“二哥，这可是谋逆！你想过失败的后果吗？”
“我已经无路可退了，难道你愿意看到乔家从此一蹶不振，日落西山吗！父亲走了，大哥不帮我，现在连你也要抛弃我吗！”
“可是，可是，南巡随驾的名单早就确定，不可能再改了啊。”乔顺仪焦躁地说。
“没有‘不可能’！妹妹，这世上没有不可能的事。你信二哥一次，就一次，好吗？”
“二哥，不行二哥。他是我的丈夫，我有他的孩子。。。”乔顺仪陷入了深深的自我挣扎。
“可他是杨家的种！你忘了自己姓什么了吗！”
乔顺仪急得哭了出来，“二哥，我真的不行，你说我胆小也好，无情也好，我真的，真的承受不起。。。”
乔顺仪向来温婉娴静，这性格说好听了是贤淑，说难听了，就是没有主见，懦弱怕事。当年进宫，也是受了乔述和皇太后的摆布，即使在宫里受了不少委屈，也是毫无怨言。如今，乔颂嘉的这个请求，确实让她一时难以答应。
一旦乔颂嘉起事成功，她和儿子便成了前朝遗室，儿子姓杨，必死无疑，她在宫中这么多年，若不是有儿子在，早已是行尸走肉，如果失去儿子，她也没有了活下去的意义。可万一乔颂嘉失败，谋逆之罪向来要诛九族，她也必是死路一条。她到底该如何选择？
“妹妹，你也要与大哥一样吗！”乔颂嘉看到了她