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宽板带，下垂流苏，外罩团花英雄氅，下身穿大红中衣，足蹬一对倦云头牛皮皮靴内衬白袜，背插单刀，满面俊气，看年令二十七、八，他日婚配红线女，产子童猛出水蛟，梁山水师一捍将，位列地煞七十二。
此人乃山东汶上县人，姓童名俊，挥号海底蛟，曾在蓬山大寨任过水八寨总头领，因与总寨头蓬龙意见不合，一气离开蓬山，独闯绿林，今日来到河北，顺道来拜访大王庄金刀将王进的，据庄上管家告知，王进已和几位朋友到三江口看擂台去了，故此，他未进庄就直奔三江口而来，谁知上酒楼就看见了王进。那王进眼神更灵，一见来人却是童俊，忙起身招呼入席，并给他引见了刘阿七，张云，时鸽等人。酒保过来添酒加菜，席间童俊把脱离山寨，闯荡江湖情况，向王进简述了一遍。
这时忽听楼下一阵打乱，众人探身下望，只见那边并排来了。三乘骏马，马身上端坐三人，甚是威武，中间一人，年过半面，面如乌金，目若灿星，五倃长冉，飘洒胸前，昂首挺胸，旁若无人，此人乃是赛玄坛严虎，左边一位年在三十左右，面似重枣，头上长有九个肉疙瘩，此人姓闵名文，年幼炼沙包时，别人用拳击，而他用头撞，久而久之，头上撞起几个大泡，坚硬异常，故人称他九头狮子，右边一人是闵文兄弟，唤作闵武，人称滚地貔貅，此人生就五短身材，矮壮结实，如肉墩头一样，这兄弟俩都是严虎徒弟，武艺精通，力大如牛，三人后边，紧跟二十名镗子手，各执刀抢在手，另有两名壮丁，手托金银盘子各一，镗子手后面是姚斌徒弟，张松、郑炳。
这时下面人们纷纷议论，有人说，到江边看看打擂去，什么人摆的？有人说，这擂是严虎摆的，他摆擂干什么？听说为了要找什么毛遂比划。为什么要跟毛遂作对？这个嘛，就不知道了。
听到这里，刘阿七心理咯噔一下，忙对大家道：“俺们也去江边看看。”众人赞同，由刘阿七领头，一同来到三江岸口，只见那沿江黑压压一群人，只见人头攒动，不见擂台，草上飞一拉张云道：“张兄，我俩去江那边那排水枸树上看看。”张云点头答允，随听嗖嗖两声，二人已纵身树上，在树桠上座了，登高临下一望，只见岸边上搭了一排跑马帐，依山伴水有三艘大船，船上铺着木板，约三尺见方，甚为平稳，恰成一个水上平台，离平台约三丈水面上露出一个木桩，每个木桩，平面直径一尺左右。在这片木桩后面约三丈处又有一个平台，和岸边平台遥遥相对，大小相仿，那平台上搭有帐篷，上钉一块木匾，上书梅花映水台，两旁有一幅对联，上联是：“拳打刘阿七，下联是：脚踢赛毛遂”。此时台上尚无人影，水面一片寂静。草上飞看了一会儿，把头摇摇，对小霸王道：“这算什么擂台？不知从何处下手？”张云也是漠然不晓。
少顷岸边一阵骚动，有人喊道：“来了，来了，赶快让开！”人群闪动，马蹄得得，严虎闵文等一行人马来到岸边。三人滚鞍下马，闵文一招手，一阵呼啸，旁边躺过一只小船来，上有四名壮丁，全身皂色短打，执了船浆，劈水破浪而来，船尾拢岸，跳下一名壮丁，接过三匹马索，向那边水树栓吊看管。二十名堂子手，由张松郑炳二人率领，在岸边一字站立，称是值台。严闵等二人脚一蹬，全都跳上小船，到也奇怪，他们虽然各个生得拳大臂粗，身材魁梧，不少于两百斤份俩，但跳在船上，如身屡平地，小船一丝也不晃动，接着就是手捧金银两名壮丁，也上了船。
水声哗哗，船儿如离玄之箭，乘风破浪，绕过梅花桩，直抵对面平台，两名壮丁，摆好金银，同了划船的分站台之四角，另一划船壮丁，看守船只。
严虎稍坐片刻，站起身来，来至台口，对岸边众看客拱手道：“列位请了，在下严虎人称赛玄坛，今日设此擂台，为的是要和天下闻名的赛毛遂刘阿七比试武功，因这姓刘小子，自持武艺高强，藐视天下武林豪杰，不把我老辈英雄放在眼下，尤其欺人的是尽然来河北大闹画春园，伙同张云痛打我儿严文和徒侄，使老汉颜面无存，故此老汉不服，特摆此擂，定期百日，等他们来此打擂，白日之内，他如上台，将我打败，老夫甘败下风，如若不能，他必须跪下向老夫请罪，尚可饶他一死，对于其他各路英雄，如有兴趣的，也可上台，以武会友，能胜老夫者，备有金银相赠，能将老夫打下水去，老夫拜他为师，说罢，脱去大氅，交与闵文手中，双脚在台上一点，早嗖地窜上了正中那个梅花桩上。这一根桩头离平台足有三丈，他不仅一跃而过，而且单脚点桩，使了一招“金鸡独立”，随即双手合十，又使一招“童子拜观音”算是向看客施了一个大礼，下有碧波，上有兰天，中间骤现一尊黑铁罗汉，如此绝招，又如此礼数周到，众人一见，无不一齐鼓掌，叫好。
喝彩声未息，严虎又跃，身如紫燕凌空，窜到左边那朵梅花一个桩上，右掌狠地出招，身形一矮又窜到右边的梅花桩上，只见他来往于一百二十五根梅花桩上，窜崩跳跃，好似蜻蜓点水，打起一趟赵匡胤所创的大红秦来，你看他手眼法步，一环套一环，拳路多变，引得上千名观众，齐声叫好，打完最后一招，严虎收了拳步，恰好站在正中那根桩上，面不改色心不跳的泰然自若，水拘树上的草上飞，小霸王见了，心中不由暗暗佩服。
这时严虎又高声叫道；“刘阿七在吗？你休贪生怕死，快上台来较量，如果未来，有同伙人在此，速去送信，叫他快来较量，或来认罪。”这时早恼了一位英雄，大喝一声；“老匹夫休要逞强某家来也。”
26 项茂惨遭滚龙刀 二杰探阵查虚实
声随人到，众人一看，来人挂素，五官清透，一身短打拳靠，头戴武生巾，足蹬深底快靴，此人系山东登州人氏，姓项名茂，诨号“海底金鳖”，水下功夫十分了得，自幼闯荡江湖，他与刘阿七曾经八拜为交，义结金兰，这天来到河北三江口岸，只见人群似潮，听说振远镖局严虎摆阵，他随人流来到江边挤进人群观擂，谁知这擂是冲这他盟弟刘阿七来的，一听严虎口出大言，喝骂刘阿七，便大喝一声，就窜向平台，只听普通一声，项茂已是足踩孚桩，掉下水中去了。
众看客一见，吃惊不小，蹲在水拘树上的草上飞，小霸王看得更是一清二楚了，这时刘阿七，王进、童俊等也挤进人群，也都看见了项茂，特别是刘阿七见是他仁兄项茂掉下水去，更是痛心，忙对海底蛟童俊说；“贤弟下水去抢救那位英雄，他是我盟兄项茂啊，”说罢，童俊一个鲤鱼跃龙门，就窜入江中片刻潜至滚龙刀外边，只见两台滚筒，仆仆飞旋，翻起团团涟波旋出缕缕肉丝，忽然眼前一黑，飘起一具尸体，童俊暗叫不好，伸手一抓，回身猛扎几下，离开梅花桩台水位，从水底一口气潜向前方，探头水面一看，正好来到水枸树下面，这时草上飞，小霸王二人已下树来，站在水边观望，童俊将项茂尸体拖起，踩水上岸，三人细看，活生生的一位英俊少年壮士，已面目难辨，四肢不存，惨不忍睹，海底蛟脱下氅衣，将尸体一包，然后含泪扛起尸体，挤出人群，与刘阿七、王进等一同奔回大王庄而去。
再说严虎一天擂台战下来，连项茂在内，已有五位比武者落水，而亡，晚间收擂回到镖局，甚为高兴，心想刘阿七虽然未来，但今天这一场比下来，死去五位英雄，如传将出去，定会使刘阿七丧胆的，恐他不久会来的，到要做好充分准备，去济州，州衙知会，封锁沿江所有水口下游直通山东梁山泊。是第一条出入要道，便修书一封，交给张松、郑炳送交阮炎，在近百日之内，不容许任何船只下水捕鱼。
且说刘阿七等回到大王庄，命人立起项茂灵牌，将残骸俺埋下地，众人祭奠一番，刘阿七十分悲哀的对众人道；“盟兄命丧老贼严虎之手，此仇必报，但项兄尚有一子，名唤项充（即日后梁山泊中的项充诨号八臂哪吒）尚在襁褓之中，必须派人前往登州，项宅报信，再说此梅花映水台奥妙无常，不知底细之人，很难破它。”草上飞道；“小弟意欲和童兄一道，先把此擂底细摸好方好决策打擂”小霸王也道；”时兄弟此意甚好，但要打此擂，还得去访问高人，某想陪同啊七弟去岭南黾慈山弥陀寺拜求家师海芷大师，请他老人家指点一、二或许能有破擂办法。“刘阿七、王进等齐声道好，就这样定了，于是众英雄兵分两路，一路是刘、张上岭南，一路是草上飞，海底蛟龙去探雷。刘阿七还修书两份，一是派人往登州项茂家送信，一是派人去石碣村请阮炎来协助打擂，次日刘张去岭南，王进派人去两处送信，按下不表，单说草上飞，海底蛟二人仍奔三江口。
和前次一样，严虎带人来到平台，双足一蹬，嗖地窜上梅花桩，挥手点足又溜起了大红拳来了，时童二人来到江边高量了一阵，确定时鸽在水中与严虎周施童俊到水底去查看虚实。于是童俊从江边下水向平台下面游去，时鸽来至岸边，纵身一跳上了平台，严虎一见平台窜来一倒生胡子壮汉，喝道；“来者何人，报上名来？”草上飞道；“老畜牲不必多言，与俺滚将过来。
这时严虎站在一组较远的梅花桩上，离草上飞约有八丈远，草上飞叫他过来，乃是他的智谋，因为草上飞前时见项茂等打擂之人，都是脚踏木桩，立刻掉入水中，而严虎所站，却安然无恙，估计这些木桩，必有奥妙，先叫严虎过来，就是想看他在桩上如何走法，以观虚实，草上飞迂事，习以三思，肯动脑筋，他上台来，不跳木桩，先跳平台，这是她的高明之处。
再说严虎三脚两步窜到时鸽对面一个桩上，而时鸽紧盯双目，只见木桩依旧，水波不兴，看不出半点名堂来，暗沾严虎好轻功。严虎又喝道；“你究竟是何人？”时鸽道；“老匹夫，你真的不认识大爷？”你大爷乃是南道上排列第一好汉，姓时名鸽，人称章上飞是也，严虎听罢一惊，草上飞之名，严虎是早有所闻，但无来往，就道；“老夫此擂，专为刘阿七的，你来此作甚？”时鸽将倒生胡子一捻道；“刘阿七是俺义兄，为何不来，”又道；“不似你这老畜牲，身为镖师，不好好谋生，却甘心为奸相当走狗，摆什么缺德擂台，害死多少英雄好汉，我时大爷岂能容你。”严虎听罢，气往上撞道；“老夫不与你小贼斗口，有能为的你就过来？”过来就过来，难道大爷害怕你不成”草上飞把头一埋，身子一矮，嗤的一声，从平台越过三丈多的水面，向严虎旁侧梅花桩上落去，不料脚沾庄，孔的一声，薄底快靴，一半侵入水中，“咦！是个浮庄！”时鸽来不及多想，急忙运足轻功，就往上一蹿，来人称草上飞，果然名不虚传，竟然腾地凌空腾起，但轻功在好，也不能在空中存身，下来后若一脚踩空，仍不免落水，那还得了，草上飞为了争取时间，在空中缓打一个鸽子翻身，趁机窥准一个拴头，飘身而下，又是一个浮桩，他这一惊，非同小可，暗想莫非全是浮桩？那么严虎为啥能在桩上，如覆平地，自己轻功并不比他差，为何不能存身？此中定有奥妙，不入虎穴，焉得虎子，不如将所有木桩，踩它一遍，看看到底有何奥妙。想到这他三次跃身再起，使出绝技，轻身术端的精妙绝伦，但见他身如猕猴，敏捷异常，窜蹦跳跃，一路过去，先不闻孔孔之声，水花四溅，后来越跑越快，拍！拍！拍！绕着严虎似旋风般地飞转，滴水不溅，岸上数以千计的观众，惊得两眼发光，乐得发疯似的拍手叫好。
这梅花映水台的每朵梅花五个桩头，均按金木水火土五行排列，例如第一组“金”为实桩，其余则浮桩，比及下一组，次序又移后一位，复为“木”为实桩，余者以此类推，而时鸽已感到奇怪，后来他踩两次浮木桩，两次越起，这才使严虎吃惊非小，但在时鸽竟身如流星，围绕自己打转时，这才意识到来人轻功远远在自己之上。
时鸽一边飞跑，一边脚底作数，暗自留神，他跑了一遭，已知桩有实浮之分，但实浮之间，又不一致，加之疾来疾去，一时也记不清位置，找不出它的规律来，暗想，若论自己轻功，虽可沾庄，不致落水，但要在桩上，存身，在跟严虎动手，谈何容易。一时想不出好的办法来，只好足不停桩地飞跑不歇。
时鸽飞跑不停，可苦了严虎，为防对方突然偷袭，只好在桩上鞭盯住他，边转圈子，时鸽其速如何，严虎也得奉命紧跟，不敢大意，不料时鸽越跑越烈，这就转得严虎头昏眼花，热汗直淋，严虎心想，在这样下去，万�