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没有结局，就不必开始；今生已是另一个开始。
“哥，这件事你不要插手，顺其自然吧，”她打算听大表哥杨安的，就看自己在仁和大公主眼里到底是什么样的位置和份量，“最有份量的不是我的意愿，而是仁和大公主的意愿。我现在所想，只是让我们的意愿，在这府里头，不要再那么廉价就够了。”
夏风吹过，管洌低首，一声长叹。
管洌最终答应入股管沅计划中的钗环生意，“一枝红艳”初创，店面不大却很精致，格调新雅。
书斋的明掌柜很快成了管沅新请的西席，对外称学习账目庶务；柳姑娘也借名搬进了定远侯府东南的客房明水轩，管沅还专门拨了两个小丫鬟去照顾。
府里的事按管沅的调整重新开始运转。那天之后，有几个管事嬷嬷厚着脸皮去含露居，请教管沅该如何缩减开支。
自然有人不相信这么个十三岁的小娘子能有多大能耐，纯粹是挑衅管沅的；有人是真不知道怎么缩减。
然而等着看戏的人一场好戏也没看到，在缩减开支方面，似乎就没有能难倒管沅的事。等到六月份的账册出来，没有一个人敢吭声——
府里头的用度，包括除掉贪赃的功劳，也包括减去冗余的功效，竟然比五月少了一半。
一应事务有条不紊行进，而管沅也开始嘱咐江南那边屯粮储药的时候，齐允钧却做了一件让她哭笑不得的事。
听到丫鬟通报齐允钧想见她，管沅还没有哭笑不得，只是有些惊讶。
从前无论如何，兴许是齐允钧为了避嫌，兴许是齐允钧的骄傲，兴许是其他原因，齐允钧从未单独见过她。
但如今突然要相见，不知所为何事？
管沅按礼节梳洗打扮，前往花厅。
府里经过大清洗整顿，加上大家对管沅的手腕能力有目共睹，如今没有谁敢不看含露居的眼色行事，自然没人敢去给桐青苑通风报信。
因此，令管沅欣慰的是，今天不用再看管洛唱戏。
“齐公子。”管沅淡淡行礼，吩咐人看茶。
齐允钧有些忐忑，先是问候寒暄，才到了正题：“上次和姑娘在书斋相见，方知姑娘也是爱书之人，听闻，姑娘最欣赏道衍，《道余录》却并未刊刻，只在宫中文华殿有藏本，因此我特意托宫中之人抄录了一本《道余录》送给姑娘。”
崭新的书封，看得管沅竟有些眼花。
听闻——不用说，肯定是听闻哥哥管洌所言。
然而，怎么，都选了《道余录》？好像她管沅的喜好全天下都知道了似的？
管沅在心里哭笑不得。
从锦匣中拿出那本《道余录》，字迹清晰端正，却称不上大气，应该就是齐允钧所言，宫中文职官吏抄录。
她想起神秘人的那本《道余录》，锋芒内敛的颜楷，和其中暗藏的复杂得难以道出的情愫。
管沅无声叹息，表情依旧平淡：“多谢齐公子。”
齐允钧并未在管沅秀美的脸上看到他所期望的惊喜，不禁有些失落。
为什么她没有惊喜？管洌不是说，她最欣赏道衍吗？而且这是并未刊刻的孤本呀！
假如齐允钧知道真相，估计会捶胸顿足自己生不逢时——因为管沅手中已经有一本《道余录》，而且还是极佳的颜楷抄录；惊喜，早在那时候就已经惊喜过了。如今管沅在想的，是神秘人的身份。
齐允钧说，只有宫中文华殿有？那也就是说，这个神秘人可以出入宫廷？或者，他有相熟的人可以出入宫廷？
“新得了一盒上品清烟墨，作为这份重礼的回赠，还请齐公子莫嫌礼薄。”未思索出结果，管沅决定先把齐允钧这边的事解决。
但听到她要回赠，齐允钧一时间又不知该收还是该拒绝。
接受，那么这份礼便不像礼，而更像一种交换——管沅用上品清烟墨换了一本孤本抄录；可是不接受——这是她第一次送自己东西，自己就要这般拒绝吗？
管沅却没有给齐允钧认真思考的机会，略寒暄了几句，等灵均把上品清烟墨拿来，就直接端茶送客。
齐允钧思绪复杂地望着那一盒上品清烟墨，最终还是收下了。
礼尚往来，至少她没有直接拒绝他的《道余录》，这是一个好的开始。
回到含露居的管沅，仔细吩咐了灵修把齐允钧送的《道余录》，和那对夜光杯一同好生收在箱底。日后若有什么变故，也好将东西退还回去。
可话刚出口，管沅便意识到自己道不清缘故的偏心——为何对那本颜楷不是这样的处置方法？
或许，是因为还要利用这本书，查出神秘人的身份？
但便连她自己也觉得这个理由牵强了，因为这些日子，她早已把那里面的颜楷，每一行都看得了熟于心。
齐允钧的示好她不是看不出来，只是她都为齐允钧遗憾：这家伙送礼的运气也太差了一些……
晨起阳光正好，管沅梳洗过后便在含露居的葡萄藤下摆开早膳：“去明水轩把柳姑娘叫过来一起用膳。”
灵琐答应着去了。
灵均抬头看着果实尚小的葡萄：“姑娘，这葡萄会不会很酸？”
“现在吃当然是酸的，还没熟你就嘴馋了？”管沅好笑地看着灵均那馋兮兮的模样。
灵修带着小丫鬟一边布菜一边道：“姑娘，老太爷让阖府早膳后去上院。”
管沅拿起筷子的手一顿：“可说了什么事？”
“婢子只听到，什么六月淫雨，似乎是江南水患了。”灵修担忧地蹙起双眉。
☆、040 西席
早膳之后，阖府都在上房齐聚。
管沅站在母亲身后，听上座的祖父训示。
“朝廷那边，刘阁老已经上了救济水患的折子等皇上批示，但我们也得准备起来。”管路一脸郑重地嘱咐，言罢目光在众人中找到管沅，“沅丫头，听闻你之前着手府里缩减开支，颇有成效？”
管沅刚想站出来回话，二太夫人就抢先回答：“我身子骨不利索，沅丫头和大媳妇胡乱揽事我也拦不住。”
二太夫人气色依旧不好，说话的时候也没原先有气力，一双微浊的眼睛冷冷扫了眼管沅，责备之情溢于言表。
这一句说得虽简短，含义却丰富。摆明了指责管沅趁她病着，把府里的事搞得一塌糊涂；而这不赞成的态度，倒让管沅处在下风——违逆长辈的意思行事，可是大罪过！
一旁的管洛见状，心下畅快不少，欲要火上浇油：“三妹妹也是担心二太夫人，不想二太夫人操劳，才自作主张裁减了不少开支。也不知道这般节衣缩食下去，二太夫人能不能好好休养。多花些银子事小，二太夫人的康健——”
“我问沅丫头，什么时候轮到你插嘴了！”管路把茶盏重重往几案上一扣，沉怒地喝止管洛。他是见惯朝堂风云的人，管洛那些内宅小心思，怎能蒙的了他？
管洛吃瘪，惶恐地赶忙闭了嘴，不再言语。
管沅神色淡淡地走出行礼：“孙女不才，如今府里头的用度，比之从前省去一半。具体数目祖父自可翻阅，”说着杨氏已经十分配合地差人去拿账册了，“至于有没有节衣缩食，还是只裁减了冗余开支，大家心里该是有数的，有不理解的也可以找管事嬷嬷来和我与母亲对峙。”
不多时账册拿上来，管路略翻了翻，很是欣慰地点头：“本来我今日叫大家齐聚一堂，就是说用度一事。江南的田庄铺子，因为水患都难以维系，今年不贴补他们已是好的，遑论能收多少租子上来。你既然先行一步，又还未至节衣缩食，很好，省却我再绞尽脑汁想节省的法子。”
“祖父谬赞，”管沅继续回禀，“之前孙女翻阅账册，发现每到夏日各地总有旱涝，于是便提前命人储粮备药。因此如今江南水患，贴补那些田庄倒不至于。”
管路闻言十分惊喜：“你还未雨绸缪？”说着便转向二太夫人，“二弟妹，咱们年纪大了，有些事该放手就得放手，交给年轻人，他们脑子灵光活络，做得兴许比我们还好！”这是要说和二太夫人与管沅了。
二太夫人听到管沅不仅没在撵人惩贪之后出乱子，还把府里上上下下打点得更好了，差点没一口气缓不上来气晕过去。
不过是个十三岁的小丫头，骑到她头上还有模有样！这叫她日后如何拿捏管沅！
“大哥，”二太夫人语气斩钉截铁，“年轻人脑子再灵光活络，终究没见过世面。自己以为做了什么大功绩，到时候有失偏颇，丢的可是咱们定远侯府的脸面。等过几日我身子骨养好了，还是给沅丫头请个西席吧，她还年轻，该学的东西多着呢！”
管路听了微微叹息，却也没有表态：“沅丫头，你意下如何？”
管沅何尝不知道，什么请西席，就是二太夫人想给她找事，好让她没功夫插手府里的事务。但祖父不声不响直接把包袱抛给了自己，究竟是试探呢，还是别的什么意思？
“祖父，请西席倒是没那个必要。别说我如今已经请了一位西席，再请又要增加束脩的开支，不太合适吧？另外，那些诗文字画的，还不如让我跟着祖父学，祖父一句话，比那些一板一眼的老家伙教十年都有用！”管沅濡慕地看着祖父。
管路哈哈一笑，没有谁听了善意的恭维不高兴的。便将此事揭过去没有再提。
管洛手里一圈圈绞着帕子，怨毒的眼神就差把管沅生吞活剥：如今管沅有祖父撑腰，连二太夫人都压不住她，日后可怎么办！特别是，她的亲事该怎么办！
“祖父，三妹妹，我有个不情之请，”管洛好容易调整了表情，浅笑温和地出来行礼，“三妹妹请了西席，不知我这个长姐是否有机会跟着一起沾光。三妹妹学识渊博，我也很是向往呢，还请三妹妹看在姐妹情份上，能够答应。”
管沅偏过头看向管洛：这顶帽子可真大，我不答应，就是不顾姐妹情分？
可明掌柜根本不是所谓西席，而是她书斋的大掌柜。更莫提她看着管洛就膈应，怎么能答应？
“长姐这话言重了，”管沅急忙扶起管洛，拉着管洛的手佯装亲热，“长姐肯好学，自然是极好的，今日我和明师傅说一声，明日长姐同我一起听课就是了。只不过有些事情要说清楚呢，明师傅讲的不是基础，所以长姐可要赶紧把账目的东西补一补。”
拉着管洛的手时，她就想好了对策：到时候让明掌柜专挑生涩艰难的讲，定能把管洛逼回桐青苑！
而管洛则是另一番打算：怎么着也得给管沅找点茬，趁着和她相处的机会揪出些毛病来。至少不能让她一直这么得意下去！
两人各怀心思地相视而笑，笑意不达眼底。
书房灯火通明，窗外清风朗月。
少年在烛台前烧掉方才看过的纸片，语气如数九寒冰：“刘瑜野心太大，答应整饬上十二卫那是给他颜面。如今若非刘阁老水患的折子压着，只怕所有武职他都想动。”
“也幸好有刘阁老的折子，”幕僚陆长青点着头，神色颇为担忧，“只不过，这折子不可能压刘瑜一辈子，我们得尽快想对策。”
少年右拳紧握：“就怕这次争不过他。”
陆长青捋了捋胡须，语重心长地劝道：“不争一时，实在争不过，就让他动，最重要的是我们必须保存自己实力。用这步退让和他交换几个要紧的位子，比硬碰硬得利要多呀！”
“陆先生这一步棋也是没有办法的办法，此事我会提醒父亲。”少年说着在书案边坐下，左手拿起狼毫想要写什么。
然而陆长青却迟迟未离开书房，似乎在斟酌接下来的一番话要如何开口。
少年察觉到，放笔抬头：“有事直言。”
陆长青神色仍旧有几分踟蹰，半晌才试探性开口：“在下只是疑惑，管三姑娘……”
见陆长青停顿，少年刀锋般锐利的双眸直直望向他：“如何？”
这么一眼已是叫陆长青颇有些背脊发凉。
陆长青跟着眼前少年也不是一日两日，可前段时间才发现他心思到底有多深沉：“如果管三姑娘是这棋局中的一枚棋子，在下只是好奇，她到底会起什么作用。”在陆长青看来，不可能是自家东翁看中了那个姓管的小娘子。
一来，定远侯府三姑娘素不闻名，也不见得是什么国色天香、沉鱼落雁，除了今春花朝节稍微有些名声传出来，他从前都不知道有这么一号人。
二来，他觉得自家东翁不是那种会为情所困的人——假如真是那种意思，直接禀了父亲到定远侯府提亲便罢，何必如今倒让齐允钧捷足先登？
所以排除了这些，陆长青只认为，管沅是眼前少年所布大局中的一枚棋子。
少年微微垂眸，神色难明。
兴许有时候，想法越简单的人看这些事越清楚，譬如宁护卫；陆先生正