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前后一算,足足白耽搁了三天,三天何事不会发生变化!
何沧澜一念及此,心如刀割火焚,不顾病体初愈,赶忙起程沿江追赶下去!
一路之上,逢市打尖,遇店投宿,马不停蹄匆忙异常
奇怪的是始终不见“江南武侯”等人踪影,向人打听,也都摇头!
他并不知“京都镖局”一行是走长江北岸!
何沧澜虽然不得要领,也不知“龙船”来历,但知采花贼身手不凡,轻功尤佳,他是领教过的,所以心中明白,即便将人抢出,亦必被截住,惟一的机会是走水路!
因之,一入鄂境,闻道“龙舟”才先行一天水程,即弃马就舟,不惜巨资,备了六个水夫,轮流操橹掌舵,逆江而上!
何沧澜小时在汉寿排派待过两年,水性甚佳!
近三年来,化紫罡道人的银子,在杭州过少爷公子生活,受着贵族少年薰陶,饮酒寻妓之余,水路工夫亦不敢放下!
“赤发翁”门下无轻功一科,他必得另谋发展,自求多福!
原来轻功和内功一样,必须自幼扎下基础,不像招式可以一蹴而就,何沧澜幼时乏师指教,注定此生只有当脚跛子!
十月十日深夜,天不作美,下起倾盆大雨,水流潜急,波浪翻腾,不利小舟!
水夫们嚷着要停航,江水暴涨,上行困难,舟有翻覆之虑。
何沧澜躲在蓬中盘算着连夜赶程,重赏之下,应有勇夫!
忽然,有个水夫匆忙探头入舱,嚷道:“客官,龙舟就在前头!”
何沧澜闻言,先是一愕,还道有诈,错当冯京作马凉,皆因他不知今夜附近的“灵霄寺”前,他们已拼过一场生死斗,龙舟曾停在江岸半夜!
连忙冒雨走出舱外,极目之处,起伏在恶浪中的,不是条大龙舟是什么?
那龙头在水中高高的仰起,在细雨朦胧中,似真还假,十分壮观,别无分说!
他这一喜非同小可,意志飞扬,豪雄风发
因为在这里动手,比白天有利的多,忙催水夫再送他一程,接近龙舟
何沧澜自进舱中,脱下士子衣衫,露出里面新购的夜行衣,将“墨剑”切实扎结背后,为了怕上船后恶战不便,并不穿水靠。
何沧澜踏步步出舱外,仰天吐气,觉得雄心万丈,周身充满了精力,对船夫道:
“我的行李留在船中,把船靠在岸边,等我回来,随时准备下航!”
话罢,认定方向,猛吸口气——“扑通”一声,跃入水中,十月的江水,冰冷彻骨!
何沧澜屡提真气,踢脚泼水,逆江游去
※※※
这时在那“龙舟”之中——章太孙心情不好,默然无语,龙船要冒雨夜航,不顾江中波涛汹涌,可见武首相胡挺伤势非同小可!
需要马上赶到武昌,找医隐常三帖,或者沿汉水北上,到襄阳转陆路,遂返嵩山!
“采花郎君”拍拍章太孙的肩头,道:“太孙,愁什么,咱们跟‘江南武侯’这王八蛋,自然没完没了,我就不信,镖局能有些什么好货色,能成什么气候?”
章太孙频频点头,像在思考什么,半晌才道:“那‘京都镖局’的‘江南武侯’太可恶,给他面子他不要,我下次还要找他的麻烦,老三,不怕你笑,我居然战一个小镖头不下,那小子我记住他了,剑路是‘雪山派’的,大概是叶时兴的龟子龟孙,那几天叶时兴也在金陵的!”
“采花郎君”阳间夸剑眉一扬,不屑地道:“叶时兴?我师父跟他老子有梁子,下月在长沙碰面时,问问弟兄们意思怎样,咱们合力碰碰他!来个‘七英闹雪山’,听说他女儿长相顶不错的!”
章太孙笑骂道:“岂有此理,他女儿能有多大,才三岁你就打主意!”
“采花郎君”看目的已经达到,终于把这拜弟章太孙逗笑了,遂转变话题道:“太孙,你也算不虚此行,满载而归,我‘采花郎君’,鄱阳湖岸上的各水陆码头,也不知绕了几圈,合意的一个也没碰上,你送我的那个真不错,只是你小子先使坏,拔了头筹,不是原装货!”
章太孙听得拜兄交口称赞,心中大乐,拉着阳间夸就走,边道:“看看她去!”
注:章太孙、阳间夸等结拜兄弟共是七人,父兄师门都大有来头,没有归隐之前,都是
叱阵风云的武林健者,“武天子”自然不用说!
光是阳间夸的师父“龙首头陀”就够吓人!
此老稚龄出家,巧遇异人,一身七十年修为,全在手中铜铸木鱼上,木鱼有三尺钢链放在手腕上,可随意抖出收回!
拆招出招时,像是凭空多出的巨灵拳头,两掌一拳同时出招,几人堪敌?
绝招是解下木鱼,运功打出,其势排山倒海,隐夹风雷,人再纵身飞扑,虎啸龙吟,招发伤人!
这杀手锏看似平常,几乎人人皆可攻击,武林中私淑者甚多,在江湖上很流行,可是学的人都只得其形,未得其神!
只知道此绝招必有精致之处,但究竟奥妙何在,却鲜有人能够指数明白!
因为就没有几个身历其境之后,还能留一口气活在世间。
“龙首头陀”二十多年前声势极盛,钢木鱼即金字招牌,门下弟子无论是使何种兵刃,都一定附有木鱼做标记!
他自成门户,不正不邪,任意而为,直至十三年前,忽然消声匿迹,归隐西南,但其身手功力,直至今日,还为人所乐道。
阳间夸的长剑剑端,也缀着一只红木鱼!他是“龙首头陀”归隐后才收的关门徒弟,仗着师尊疼爱,其貌甚扬,就专在花丛中打混!
几年之后,博得“采花郎君”的浑号,近来更变本加厉,食髓知味,跑到中原,认识了几位难兄难弟,一齐采花行,视普天下之美女为他们的禁脔!
最近,也不知是那位提议,要斗斗各人眼力,看谁采来的花儿是天下第一品,于是各人分头到各地去搜罗佳丽,约定在长沙赛美!
章太孙在众兄弟中,年纪最轻,是老七!
“武天子”章元朱,毕生采阴补阳,本来注定断子绝孙,也不知何年何日,动了真情,生了个儿子——章虹。
又不知何年何日,这淫兴不减乃父的章虹,看上了女魔头,正庆幸好梦得遂,不想却是掉进人家的色陷中,被采阳补阴,几经缠绵,一命归天!
章元朱那时尚未自称“武天子”,闻讯自不甘休,好不容易才找到那女魔头,她自知武功不敌,乃以腹中的胎儿乞命!
章元朱想想以一个儿子换一个孙子,吃亏也有限,而且若不允的话,他章家就得断了香火,遂首肯答应了!
章元朱是大人物,此事江湖皆知,究竟这孙子是否真是他章家骨血,只有天知道了,此事无法实察,是个杂种也只有认了!
章太孙是遗腹子,出生后,连生母也不知去向,全赖祖父抚养长大!
章家的传统——好色,绝不后于乃祖,凭此一点,他老怀甚慰!
这回遇到赛美良机,兴头正高,要立意好好露一手,在众兄长面前显显威风,遂邀请乃祖手下右弼大臣——武首相助阵,把“武天子”征美的龙船开来金陵,干下一夕九案。
“采花郎君”原是到江西去看货色,在九江时刚好遇上拜弟满载而归,乃上船来探听行情,以便斟酌!
章太孙把猎物之一,何神医的女儿何蕙兰送给他享受一番!
如是,阳间夸吃得满口油水,就长住了下来,温柔乡不住住何乡呢!
章太孙边走边问道:“老三,那雌儿还不服你?她跟我倒是顶服贴!”
阳间夸只答了一声:“少吹了!”
自去摸索走道壁角的机关,漆黑的走道,裂开一道门,室光外露,还传出阵阵断肠的啼哭!
阳间夸猛跨一步入室,问道:“好好的,怎么哭了!”
这密室并不大,但画屏金钓,鸳幛雀帐,布置豪华,异香弥漫,中人欲醉!
何蕙兰伏在锦被上,哭得梨花带雨,并不理会他们!
章太孙对这个被他作践“开”过,再转送拜兄的猎物居然磷香惜天起来,开口打圆场,温语甜言的道:“何家姐姐!”
何蕙兰闻声猛然抬头,她至此始知堂中有第三人在场,而且就是那毁了她一生希望的禽兽,令她悔恨交煎,凄苦在心!
就在前面,那人站着,脸上还带着笑容!
她养在深闺,除了父兄家奴,根本没相处过别的男人!突然间——九月十八日夜里,这人来了,在睡梦间把她带到这船上来。
她隐约知道是怎么回事,有人见爱,令她惊喜参半!
但这人温文,并不粗暴,孩儿面上老挂着笑容,水磨工夫又好,使她产生错觉,以为得婿如此,亦复何憾!
于是在耳髻厮磨,楚腰缠绕下,也就半推半就,就让他得遂大欲!
那知他空有好皮囊,心底里禽兽不如,鱼水之欢的妙景,没过上几夜,竟把她转送给另一个人——阳间夸!
那人可是霸王硬上弓,怎管她的死活,她的幻梦醒来变质的太快,令她不敢相信自己是在作些什么事,痛苦与委屈得无已复加!
而现在他又来了,面上居然还带着那笑!那笑容,何蕙兰看了,充满了邪恶,已不是曾使她动心,感到甜密熟悉的那种!
何蕙兰摇摇摆摆的钴起来,心中凄楚欲绝,脸上尽量装出笑容,倍觉怜爱!
她柔声招手道:“太孙,请你过来!”
阳间夸看着眼前这佳人,再扫视拜弟一眼,心中酸溜溜地,让身在一侧!
章太孙莫明其妙的走上来,何蕙兰欲笑欲哭,秀脸上的表情不变,突然猛一转身,双手捧起身侧的玉花瓶,使劲往章太孙的头上掷去!
章太孙没料到有此一变,眼见元宫御藏的雪白玉瓶打到,本能缩身向旁跃开,在空中出手将玉瓶拍碎!
更不料后颈生寒,掌风逼身,脚下连忙沾尘再闪,出手折招,口中狂叫:“老三,你怎么了!”
“采花郎君”缩手已经来不及,斜眼瞥见何蕙南又掷出另一只花瓶,忙不迭变动身形,拍向花瓶,一边急问:“太孙,你没事吧!”
阳间夸本是怕章太孙慌忙间出手,误伤佳人,是以想拉住拜弟,不料一急,竟急出师门秘功“龙爪擒学手”来!
龙首头陀的“龙爪擒擎手”,真力一旦贯入,非出掌不可,若何蕙兰不打出第二只花瓶,他们难兄难弟可得交换一掌,大打出手!
何蕙兰见两击无功,转身伏枕,放声大哭,现在连与仇皆亡的希望也幻灭了!
她瞥见锦床内侧,就是那使她失身的“童女车”!
章太孙还曾不知羞耻洋洋自得告诉她,那原是隋朝大夫何稠设计献给隋炀帝的,是乃祖“武天子”根据密图,请人改装在船上的!
何蕙兰迷惘中,又转头向外看,隋宫的乌铜扉光可鉴人,凝立床侧,震时,心志已决!
她颤颤兢兢地站起,根本无视章、阳两人,秀头突然向乌铜扉猛撞过去!
这一切皆发生在刹那之间!
章太孙、阳间夸还在互问平安,待到两人发觉,章太孙就近出手抓去,只迟了毫厘,扯下衣服的后领!
何蕙兰仰身后倒,头破发散,满脸尽是血迹,生气已绝,香魂已远
※※※
四野漆黑,长江水阔,一望无际!
烟雨茫茫,澎湃汹涌,怒浪起伏,有如龙蛟交腾,雨势仍未稍刹!
龙舟四面八方,都被水雾浪花团团围住!
章太孙、阳间夸两人全身湿透,站在船舷,将何蕙兰沉尸江底,只一瞬间,尸体即不知去向,或者沿江飘向故里,也许他老爹何神医能救醒她吧!也许不能!
章、阳两人才不管这些,正要关门进入船舱,章太孙忽然看见船尾楼窗犹明,心中惊觉:“不要给她看到才好!”
一面冒雨沿船舷疾走,阳间夸也忙跟上,道:“太孙,什么事,我也去!”
他知道拜弟要去看他的禁脔去,希望能趁机一睹芳容!
上船聚会五、六天了,章太孙只肯说她姓尹,死也不肯为他引见,说是夺魁尽赖此姝,天机不可早泄!
章太孙还是不太放心,怕这采花贼给他偷吃了,压下嗓子冷声道:“老三,你快滚回去!”
“采花郎君”快快缩回舱中,章太孙放慢脚步,尽管全身透湿,还是略整衣冠,然后恭敬叩门,叫道:“王婆,我妹妹睡了没有?”
门“呀”地开了,章太孙溜了进去,靠壁窗口,有一张笑脸,清丽出尘,明眸里却充满恐惧!
章太孙换了另一副嘴脸,打拱作揖道:“夜深如许,天凉骤雨,妹妹怎还没就寝?”
那姑娘急急摇头,担心他会走近!
章太孙生怕苦心扯出的大谎,一下戳破,慌乱问说了个笨拙的笑话:“姐姐凭窗思家,可看到什么大鱼翻浪?”
顷刻间,章太孙改变了称呼,