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个伤残歪在路旁！
且说尹巡抚一行仪仗队，只圈围成阵，按兵不动，已无敌人攻来，胆气略壮，军心稳定下来，派人将死亡伤残之人接回来医治！
双方近百丈，虽有箭矢之利，却不敢下令枉发一箭，若是误伤了那名半路杀出来的程咬金、而后便得自己上来乱杀了！自毁长城，是为不智！
为官的但求无过，便是有劲，走不过三招，这锋头不争也罢！
初时的搏杀尹巡抚在车中缩头发抖，这时便神气起来了，在车窗中伸头观察战局，但见那任志欣以─敌八，游刃有余，谈笑风生，拂髯摇头不迭！不知他是欣赏呢，还是压恶！
而后面那辆车正是两位小姐的座车，初时尹青青的堂姊姊吓得花容落色！一个人头已飞滚下田，兵慌马乱，反而要尹青青勉力照顾她！
这时安定下来，回想昨夜堂妹所讲一些惊奇际遇，将信将疑，这时果然刀剑争挥，奋杀得惊险万状，神色动荡，尹青青遥指那白衣少年向她道：“表姐，任志欣就是他！看”
下面的话“这人便是我的心上人。又暗中来保护我哩！”不敢说出，不过却挑眉色动，心中荡漾着那份温馨，那份搂腰拍背的柔情，那份被他吃过樱桃的颤凛！
两拨人马，首尾相衔，距离三丈，在官道上，扬起滚滚尘土！
侯次先，“金钱豹”展开轻功，两脚虽不逊四条马腿，但气力总有不及之时，逐渐面红口喘，身旁正有空马驰过，觑得真切，急拖缰绳，腾身踏上马鞍！
两人刚一坐定，何沧澜立刻盘马回攻，铁锏带着啸风，冲、刺、抡、砍，锐不可当！
众骑勒马不及，人号马嘶，狼狈不堪，“金钱豹”啜口高哨，打出合围的暗号，众人落鞍下马，铜墙铁壁向四面包围！
“金钱豹”正想横刀砍马腿，何沧澜喝道：“勿伤我马！”
履下加力于鞍镫，借劲破空飞，“金钱豹”忽觉头顶鹰隼旋空，敌人飞越而过，落身圈外闲马，连忙放马急追，身后马嘶如猿啼三峡般的悲凄！
何沧澜本来的坐骑，抽搐颓倒，敢情是侯次先打出一道寒星，扎入马屁股！“追！”
侯次先轻功八步赶蟾，追上“金钱豹”，其他诸人上马尾随！
天色阴惨，愁云密布，众人在官道上首尾相逐，宛如一条长蛇！
一待敌人上马，何沧澜立刻盘马回头，斯杀再起，刹那间又有两人被他铁锏打下马来，侯次先久战无功，雁翎刀猛然使招“金玉满堂”，声势非凡，却是虚招，人趁机翻下马鞍，出声喝道：“马上不好动手，有种的滚下来！”
“你这人该死，打伤我马！”
何沧澜话中有刺不客气回敬，一见众人纷纷下马，双足一夹，鞍蹬怒马“笃笃”几声，已然遁走！
侯次先经他点破，面红耳赤，不好再打出暗器，因为伤敌坐骑，最为高人所不取，再者马若不足，现在已方有四个伤思，将来则带不走了！
百丈外尚有一堆官后在准备打落水狗呢！只气得暴跳如雷，施展绝顶轻功跟踪而去
何沧澜如是者再，八个贼党，先后都带伤躺在官道上！
仰天高啸多日以来的闷气，舒于一旦，信马随缰，走上回程，沿途宛若置身古战场，只见兵刃委弃在地，大汉手折足断，或滚落路旁，或横在中央，血渍沾衣，闲马无惊，低首拂尾！
他下手有分寸，贼众只伤不死，见他巡阅而过，都破口大骂，却动弹不得，无力再斗！
何沧澜不温不火，经过“金钱豹”身前，他有气无力的打出一只，棱角梭来！何沧澜头也不回策马让过棱角梭，喝道：“身手不佳，就得沦为喽罗，任人宰割，本大爷是好相与的么？”
心里寻思：“他们一定劣迹昭彰，但，我非亲眼目睹，却不好枉自杀人于野！”
程康胸前湿洒洒地，尽是呕出的淤血，看何沧澜缓缓走近，呻吟道：“朋友，杀人不过头点地，要杀便杀，何必跃马扬威？”
杨勋左袖收束，沾满尘土污血，袖内已无臂了，手臂落在路中央！
何沧澜对他印象最深，在旅店中，知道他淫恶不堪，见他僵死一旁，动也不动：“杨勋，你这淫虫，正在装死呢！”
杨勋微哼了一声，算是答复，程康却惊讶非常，这斯怎生知道他的姓名，想起他早先声明要杀人，便骂道：“朋友，爽快点，何必假惺惺？”
何沧澜心下侧然，这些都是些铁铮铮的汉子，道：“你等并非元凶，在下不妄开杀戒，略事惩戒，免得再事纠缠不休，寄语那不带种的那小于，专以暗箭伤人，终究成不了大事，在下在江湖上等他，如果那一掌没有打死他！”
说罢揽缰扬鞭，马蹄“的的”沿官道飘然而驰！
“好汉！留下名字！”
程康是这一行的班领，有些心拆眼睁睁望着东行官道，只见那人勒马立定，缓缓回首，衣角飘扬，神采风姿，只是英豪本色，出类拔群！
寒风发发中，送来一阵回首：“何沧澜沅陵派掌门！”
“沅陵派！沅陵派！已灭绝百年，如今已东山再起！”
他们回头见了那一堆官兵一眼，也急急轻伤负重伤上马，落荒而逃！
虽然如此狼狈，那名步军校尉，却不发令追杀！只躬身向车中央尹巡抚道：“大人宏福齐天，天降贵人护持，有惊无险，贼党已退，现在可以启行了！”
尹巡抚也看出，贼人虽然伤残满地，一旦上马，有些人身手还是十分俐落！
这事还是不招惹为妙，去金陵之路尚远着呢留份厚人情，大家好商量！
何沧澜策马直奔道左之岗子，立马岭脊回顾一眼，便落马岗后去了！
带上马包行囊、干粮，隐身在一处茅草堆之后伸头向下望去！
巡抚大人的车骑已整装这远东行，今夜一定得宿在夏阁镇的！
他在他们过去之后，也回到夏阁镇，找了家小客店住下！
夜里换了装去巡抚大人的行辕附近探查情况！嘿！那旅店内外灯火通明，戒备森然，执戈的卒子数重，店中其他客商通通被迫迁出，店小二也遭了殃，动辄得咎，得战战兢兢来伺候这些官老爷
何沧澜摇头苦笑一声，这叫看“贼走了练扁担！”可威武着呢！
日后数日，他或前或后的跟缀着，一直回到金陵，再无事故发生！
第二章 帝都肝胆酒
十二月中旬，南京大雪！
满城屋瓦上尽是白皑皑一片，檐前还挂着冰柱，街上有些闲汉来来往往。家家户户，正在清扫积雪，这城的一屋一瓦，看在何沧澜眼里，倍觉可亲，连守城的卒子也颇为可爱！
听马蹄“刷、刷、”的踩向街石，何沧澜深深感到：“我又回来了！”
南京乃是皇都，商旅士子，往来不绝，因此旅店林立。但何沧澜毫不犹豫走向“天安”
客店，当他瞥见那个花招：“仕官行台”四个大黑字时，许了个心愿：“话不多”要是还认得我，要大大的犒赏他一笔！
接他下马的并不是“话不多”，但还没入门就听到“话不多”那熟悉的嗓门，他想：
“这个把月来，耳根清静，没有人与谈，我来金陵，也有一半是为了听你说话呀！”
“话不多”仍是老样子，只是多加上一件宋朝年间传下来的大皮袄，还戴顶兔皮旧帽，看来大概是他曾祖父戴过的，他见何沧澜进来，劈头一句是：“爷呀！”
何沧澜亲热的拍拍他的肩，道：“你怎么不呆在城门口？前回是被你硬拉过来的！”
“天气冷，客人少，城门口有西北风，爷哪！”
何沧澜听了笑笑，心想：“他的话简洁得多了。”
此念未了，“话不多”连珠炮发火，叽里咕噜足足扯了一柱香光景，直到挨了帐房先生的臭骂，才打住话头，接过何沧澜行囊，往前带路，还不意加个结论：“爷呀，你瘦了！”
何沧澜在后跟着又许了个心愿：“究竟还有人关心我，你已经得到一笔外快，若再带我到先前那院落，这数目加倍！”
“话不多”果然带“爷呀”到那三合院子，让何沧澜在院子里等着，自开门进去收拾，打开被褥铺好，又出去担来一个大火盆，盆中碳火正旺！
何沧澜在院子里踏雪，可惜没“梅”可寻！
“话不多”探头出来，道：“爷呀，行了，院子里的雪，我等下就扫！”
“不扫，留着！”
何沧澜说罢，负手走进房门，鞋也没脱，一头滚到床上，从衣包里掏出沉甸甸的一堆银子，叫“话不多”拿了去。
“话不多”倒不懂了，问道：“爷呀！你要吩咐我干什么？”
何沧澜拥被盖好，道：“良好的记忆，乃成事的基础，这钱是赏你的，不要干什么！”
“话不多”摸摸兔皮油帽，除了听懂这百来两银子是天上掉下来的之外，并不懂何沧澜对他说些什么？
何沧澜笑着解释道：“天下有两种人最需要好记忆，一种是江湖客，─种是堂倌，你是这一行中的翘楚，值得好好尊敬一番。”
“话不多”注意到“墨剑”上多了剑穗，就要开口，何沧澜连忙道：“你又要开口，你再那样关心我，会使我上当铺！”
他的意思是说，他得变卖明珠来偿还这笔人情债，虽然他早已决定明儿离城，这“话不多”的一份厚礼，万万不可少。
这时中午刚过，“话不多”问何沧澜要吃什么，他道：“我不饿，想睡，你先出去，把南京这些日子来的事，好好整理一下，等一会我有话问你！”
所要问的话当然是关于那个武当高弟施寿的事，不知这情种，是否将他那朵“青梅”接出来了没有？
“话不多”乖巧的点着脑袋，蹑手蹑脚轻轻带上门出去。
但，马上又折了回来，大惊小怪叫道：“爷呀，不得了，‘江南武侯’他老爷子专程来看你了！”
何沧澜霍然而起，惊讶着想道：“南京城里，长舌头的人还有快过‘话不多’的？”
猛抬头，只见站在门口，像尊门神似的黑大汉，不是“江南武侯”更是何人？
“江南武侯”一揖到地，吼道：“小老弟，朝等你来，暮等你来，你来了，却不来看我？”
何沧澜起身肃客，看见百里金鼎已无芥蒂，对自己是采花贼的误会已然消失，自也欢喜，也不提那件误会，毫不介意的道：“小弟到这里，兄长好灵通的消息。”
“你当我是顺风耳，其实咱们在各城门口均有眼线，老哥哥早就吩咐他们留意，我一知道你老弟台驾到，马上进来！”
果然，他单身简从，同行者只有他的首徒“奔雷鞭”一人。
从元起对何沧澜打拱为礼，状颇恭敬。
何沧澜客气的请他同坐，“话不多”便即奉茶敬客，忙得不亦乐乎！
“江南武侯”四下张望，打量何沧澜这客居之地，开口道：“小老弟，请把行李搬到寒舍去，老哥哥有一肚子话要跟你商量！”
这是他的老毛病，何沧澜知道，遂道：“小弟明朝即打马出京，老兄长的盛情，心领之至，以后再打扰吧！”
“江南武侯”眼皮翻起，急得哇哇大叫：“老弟，宴席已经摆好，陪客也来齐了，只等你主客一人！”
接着低声下气，打拱作揖说道：“小老弟，咱们不是外人，看老哥哥一张薄脸，务必常光，你帮我那个大忙”
何沧澜不愿再提起那回事，他何尝是为“江南武侯”千里奔波，遂连忙打断话头道：
“那不足挂齿，再说我力不从心，无能将其他苦难女子一并救出，正觉汗颜，真不好意思来见兄长呢。”
何沧澜神色黯然了一下，他原也有意，无奈因力有未谴，便是那具女尸，在漂流中也只得放手，为了这点，他曾暗自责备自己！
“江南武侯”诚恳的道：“你单枪匹马，为我打头阵就已够了，其他的人，后来也全救回，只少了一人！”
“那是谁呢？”
“少了何华陀的干金！”“江南武侯”叹息说道：“其他七人，我在薪春追回。”
“薪春？”何沧澜疑声道：“什么时候呢？”
“十一月十九日。”
何沧澜“啊”了一声，在柳村别了尹姑娘之后，他原有追踪“龙舟”之意，但想到这久的时间早不知开到何处去了，遂作罢休，专心暗暗保护着尹姑娘回京，别是两头都落空了！
那里想得到“龙舟”还停在薪春呢？
且说那夜何蕙兰不甘受辱，一头撞上钢屏风而血流满面，魂消玉损，被章太孙与阳间夸抬出舱外抛落大江！便连何沧澜捞在手中，也认为已经死亡，只得放弃。
这具女尸，因接近岸边，随水漂流了半夜，遇到一处江叉子，被水涌入，这处小水道中，有当地的老渔夫，支架了一张网吾，让它挡住了！
直待清晨老渔夫来河下取鱼时才将她救